家本就只剩这最后的一点血脉，姐姐除了我以后可就是一家独大。”
“你胡说些什么！”蕊乔气急，泪花在眼角闪烁着。
太后眯着眼瞧这一出峰回路转的好戏，幽幽道：“傅家……有意思！哀家可都有好些年没再听人提起过傅家了，本以为给傅家留了一点血脉算是手下留情，没想到竟还是哀家心慈手软，才会生出今日这番泼天大祸！”说着，望向蔻珠道：“按你的意思，难道说惠妃的死还是连带着的？主要是我眼前这个大丫头为了除掉你，把惠妃杀死，然后栽赃嫁祸到你头上，你死了，她将来出宫去好作你们傅家的家主，是这个意思嚒？”
蔻珠一个劲的点头。
蕊乔不可置信的看着这一幕，跪行到太后跟前，忍不住抽泣道：“太后明察，我傅家一百二十五口人，除了蕊乔和蔻珠再无其他，连个家仆都没有，奴婢今日能跪在太后跟前，全是依仗着太后，陛下和皇后娘娘的体恤，哪里还敢谋算什么家主？奴婢都已经没有家了，何来家主一说！太后若是不信，尽管可以详查。奴才没有做过就是没有做过，断不敢给皇后娘娘和太后添堵。”
蔻珠也跪到太后跟前：“太后，傅蕊乔是我长姐，她是嫡出，我乃庶出，我本无话可说，但用如此手段除掉我，蔻珠做鬼也死不瞑目，还请太后做主。”
太后看着她们两个，蔻珠眼神无定，巧舌如簧，蕊乔却是螓首蛾眉，标志锦绣，性子有点讷讷的，与‘那人’确是更像一些，更似堂姐妹的样子。
太后眼角微微恻了一眼皇帝，后者只管把玩着手上的玉扳指，一脸事不关己的样子。
芬箬在一旁瞧着也是心惊肉跳，庆幸自己刚才那个巴掌打得够及时，此刻才敢不避嫌的侧过身去同太后道：“主子，依奴婢看，皇后跟前的大丫头断没有那样做的理由，她也没这个胆子。”
太后沉默着不说话，只一双眼睛精光四射的扫视众人。芬箬伺候她多年，早就看透了她的一举一动，心知太后只怕早就知道谁是好谁是歹，可太后万一破釜沉舟，‘宁杀错不放过’可怎么办？
那蕊乔岂不是冤枉的紧！
现在唯一的出路便只有看皇帝是个什么态度了。
然而芬箬知道，只要是事关‘那人’的，皇帝的态度就不能表露于人前，果然，没多久就听见太后道：“都散了吧，尚衣局的蔻珠给哀家拖出去杖毙了。尚衣局管带姑姑漪秋监察不力，扣除俸禄半年。”
张德全领命，拂尘一挥，便又上来两个小太监，总共四个一齐将蔻珠押下去，蔻珠嚎的丧心病狂也不管用，不肖一炷香的时间，张德全就来回禀说人已经断气了。
蕊乔虽然和她不是一个母亲生的，但到底是自家人，发生这样的事，说不难过是假的，可再难过也得先把自己的命保住，硬是挺着身子跪在太后和皇帝的跟前。
太后和皇帝二人都没有说话，空气里有一种诡异的沉默。
最后，太后总算先憋不住先开口了，道：“至于你——”
蕊乔想大不了一死，可怕就怕太后将她交给内侍监，等她到了慎行司那里，就是不招也会被屈打成招，她知道那些骇人听闻的手段，拶夹，烙片，幽闭……样样都是要你求生不得求死不能的，她还真是情愿死了算了。当即便含着泪对太后磕了三个响头，脆生生得嗓子颤抖着说：“奴婢不敢叫太后为难，太后为后廷清净是好事，再者说今日既然有人提到了傅氏一门，奴婢怕是有人要在这当中大作文章，奴婢既然是罪臣子女，倒也不惧一死，这些年反倒是领了太后的恩德才偷生至今，但是奴才没做过就是没做过，还请太后和陛下不要牵连了皇后。奴婢甘愿领死。”说完，一滴泪啪嗒滴在西域进贡的波斯地毯上。
太后张了张口，一时也不知该说什么，心下有些怅然，知道傅家也是可怜，一则跟外戚搭不上边儿，二来傅斯年又是文臣，不是居功自傲之辈，错就错在当了几个皇子的老师，后来皇子们互相倾轧，逼宫早造反的动乱了好一阵子，傅斯年一家便在这过程中被连坐，活活的牺牲了，只剩下当时两个未满十四的女孩儿逃过一劫，一个是傅斯年的弟弟傅斯槐嫡妻生的傅蕊乔，还有一个就是蔻珠。
今日倒是全见着了。
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第二章
大半夜的，永寿宫里的太后本已歇下了，结果愣是被惠昭宫传来的消息给激的醒了过来，发了好一通脾气，还险些晕厥过去，好在芬箬姑姑手持着鎏金博山香炉时不时的往太后跟前凑一凑，沉水香的气味袅袅散开，淡然庸醇，总算叫太后缓过一口子气来。
蕊乔到的时候，永寿宫里已经乌泱泱的跪了一地的人。
六根通臂巨烛金黄色的火焰之下，每个人脸上的神色都是诚惶诚恐。
未得太后的旨意，蕊乔不得擅自进殿，唯有请海大寿先行通传。
这是宫里的规矩。
天大的事，主子是主子，奴才是奴才，尊卑有别。
海大寿当即便神色匆匆的进去了，步伐却是稳健，同芬箬姑姑略一颔首，躬身声：“回太后的话，皇后跟前的大丫头到了。”
太后揉着太阳穴道：“赶紧的，快把她叫进来吧，皇后今儿个不在，就当哀家受罪，替她揽了这份差事，让她当着哀家的面把事儿给我说清楚咯，大家伙也好早些安下，最重要是不能任由人在宫里死的不明不白。”
“是！”海大寿麻溜的出去把蕊乔给领了进来。
蕊乔低眉顺目，直走到太后跟前，跪在太后下手的第一排，宫人首当其冲的第一个，行了个正儿八经的大礼后，清了清喉咙道：“长乐宫蕊乔见过皇太后，祝皇太后万福金安。”
皇太后点了点头：“蕊乔……哀家记得——皇后跟前那个老姑娘嚒！进宫也有好些个年头了吧？！哀家从前在皇后那里见过几次，瞧着眼熟。”
“……多……谢皇太后。”蕊乔答得磕磕巴巴，真是！什么叫老姑娘呀，皇太后这是当头先给她来了一棒子，让她知道皇后不在，她无人撑腰，在永寿宫里就得以皇太后的旨意为尊。可心里头这么想，嘴上却不能说出来，头也不敢抬。
“说吧！”太后挺了挺背脊，强打起精神，不单是对着蕊乔，更是对着所有人道：“都是怎么回事儿，这人怎么说没就没了呢？哀家就是想不明白，你们大家都在这儿，有哀家派出去的，也有皇后手下派出去的，照理说都是自己人，这惠妃怎么就愣生生的在哀家的眼皮子底下没了？而且还是一尸两命！”
所有人都吓得不敢吱声，额头抵在地上。
皇太后把手探向不远处的茶盏，芬箬眼明手快，赶紧送到了太后手里，太后抿了口茶，压着怒气道：“如今朝廷正是用人之际，皇帝要怎么像臣工们交代？哀家身处后廷更是没法向臣工们交代。此事交给内侍监已是不妥，皇帝便派了刑部的人去查，可在刑部的人查出个丁卯来之前，哀家先给你们一个机会，你们之中若有谁知道些什么，不妨早早的说出来，否则——这其中的厉害你们可担当的起吗？”
此言一出，本来就诚惶诚恐的宫人们更加抖如筛糠。
“奴婢……”蕊乔欲言又止，总不能对皇太后说自己其实什么都不知道吧？
她虽是伏地叩首，眼角却还是瞥见了那人袍角的缂丝海水江崖绣，心里免不了一抖。
其实海大寿前来传旨，她就知道今天必定会在这里与那人撞见，她也早就做好了心理准备，可是真到了节骨眼上，还是有一些紧张。
所幸海大寿想要巴结她这个大宫女很久了，开口解围道：“太后，老奴斗胆，老奴在来的路上已经把消息告诉蕊乔姑姑了，蕊乔姑姑也是吃了一惊，要不是老奴，姑姑恐怕至今还不知道出了这档子事呢。”
太后居高临下的蔑视着她，‘哼’了一声道：“瞧你办的什么好差事，连主子究竟怎么了也不晓得，还要皇帝身边的人给你通传，莫不是皇后那里呆久了……”
后面的话不消说，也不能让太后说出来，做奴才的若是让主子把后面的话说出来了，那就彻底的玩完了。
蕊乔很有自知之明，忙解释道：“太后恕罪，奴婢不敢，还望太后明察，惠主子宫里头，除了几位常在太后和万岁爷身边走动的常侍大人们，往日里只有宫婢和另外几位娘娘出入，连惠主子的娘家人也很少来，就怕主子头几个月里胎不安稳，另外奴才每天夜里还安排六个女官在帐内值下，上半夜三个，后半夜三个，以防娘娘夜里身体不适或有什么需索的，也好有个称心的人照应。日头里，奴婢更是每日都在惠昭宫，娘娘的吃食都是由奴才一一经手，先试过，才请娘娘食用的。至于……”
话还没说完，就被太后打断。
“那……照你的意思……”太后顿了一顿，“你的安排岂不是天衣无缝？”
“奴婢不敢妄言。想来今日既是出了这样的事，必定是奴才哪里有做的不周到的地方。”蕊乔谦卑道。
“那今晚上值夜的是哪六个人，赶紧起出来给哀家瞧瞧。”
匍匐在地的六个宫女便一起出列，跪在了蕊乔的身后。
蕊乔道：“奴才上半夜安排的是蓉玉姑姑，和长乐宫的木槿，惠昭宫的铃兰。下半夜安排的是蓉馨姑姑，和长乐宫的海棠，惠昭宫的广兰。”
皇太后微一点头，知道她这么安排的道理，每三个人里，一个是永寿宫出去的，一个是长乐宫出去的，一个是惠昭宫的。说穿了都是自己人，互相合作，其实又可以互相监督。
皇太后道：“既然如此，蓉玉和蓉馨你们来说说当时的情况，到底是怎么一回事。”
两人对视一眼，蓉玉先开口道：“回禀太后，傍晚用了膳食，娘娘精神头还好的很，嚷嚷着老睡着总也没意思。奴才们还打趣说，要是夜里头娘娘不肯睡，改明儿小皇子或者小公主生出来可是个夜猫子。娘娘听了心情极好，就睡下了。之后快到后半夜，奴婢几个正要轮值，就是蓉馨过来的当口——”
接下去轮到蓉馨说：“奴婢到的时候就听到娘娘的帐子里有微微的呻吟，奴婢觉得奇怪，便和荣馨掀开帐子一瞧，娘娘的脸红的紧，像被什么东西给勒住脖子，奴才们便赶紧解开了娘娘中衣上的盘扣，怕耽误了娘娘吸气，可一看才知道，娘娘不止脸红，脖子也红，脖子下边儿的……皮肤也红。奴婢们当时一下就慌了，赶忙着了太医过来。”
蓉玉继续道：“虽说宫门下了钥，可托太后和皇后的关照，太医院每日都有一名太医在内侍监当值待命。所以周太医很快就到了，一见着娘娘就说，娘娘的脉象时断时续，是呼吸不稳的征兆，奴婢们吓坏了，周太医还说娘娘中了毒，才说了这两句话，娘娘那头就不行了，一眨眼的功夫，我们都还没来得及通知蕊乔姑姑。”
“说来也是奴婢有罪，奴婢应该夜里也陪着。”蕊乔自责道。
“那倒也不能怪你。”太后终于脸色稍霁，“这种事日防夜防，谁也没法预料到，更何况白日里你也一直盯着，夜里要是再休息不好，阖宫那些琐碎的事也没个人料理。哀家也不是不通人情的，知道你们当差辛苦，那些事儿别瞧着都十分琐碎，可桩桩件件垒在一起也够叫人头疼的。”说完，太后问蕊乔，“那你倒是和哀家说说，你可有什么想头？”
蕊乔跪的稳稳的，答道：“回太后的话，娘娘有了身子以后，害喜的厉害，前几日想吃海菜，愣是叫御膳房给拦住了，换了别的菜式，后来还问奴婢要过肉铺蜜饯之类的，这些递上去的果子虽是小东西，可也都经过太医们查验，想必太医院有记录。因此要说娘娘是中毒，奴婢真是不解。”
“是啊。”太后重重叹了一口：“这毒要怎么下？无非就是从口入，而能入口的东西都经由你们亲自试吃了，为何你们没事，她反倒有事？”
“会不会是器具上出了问题？”芬箬有此一问，也符合常理。因为一般下毒无非就是在吃的东西上动手，若是吃食被防备严实，就只有在器皿上动脑筋了。
太后摇头道，“那些都是司设亲验的，惠妃刚有那一阵子，哀家就着人一一准备的，那难道还是哀家害的她不成？唉，真是查了�