仙女，活脱就是紫鹃的影子。我还以为是他来了呢！”晴雯道：“别胡说，他活得好好的，怎么会来呢？”
黛玉听他们说起紫鹃，枨触前情，不觉盈盈欲涕！金钏儿要打岔，故意呕晴雯道：“姑娘是草精，到底不如你花神矜贵。你那芙蓉花儿在那里长着呢？”晴雯道：“姑娘还是仙草呢，我们怎么配比花儿？那芙蓉花是喜水的，若有芙蓉神，也得先数你。我听说你来的时候，警幻仙姑把你倒罄了半天，才把水吐净了。那才是倒插芙蓉呢！”金钏儿笑道：“我恭维你，你不受。本来你怎么配做花神？只可算花妖。太太不是说你是妖精么？还许是狐狸变的呢？”晴雯啐了一口，道：“浪蹄子，狗嘴里那会生出象牙，等我几时撕你那嘴！”说得黛玉也觉发笑，便说道：“别胡扯了。这里也太凉，咱们回去罢！”
刚至屋内坐定，便有警幻差来的侍女送香来，黛玉命晴雯收了，一面对那侍女道：“又累你走一趟，回去替我谢谢仙姑。”
侍女去后，黛玉另拣了一个龙纹小鼎，将那香试点起来。果然香得幽静，一缕香分烟，似兰胜蕙。见壁间有一断纹古琴，便取下抚弄。那琴身都像蛇皮似的，背面刻着鸟篆二字，名曰：“凤吹”，拂弦清越。只因黛玉从先常弹的是小时候特制的短琴，转觉得这个不大灵便。慢慢的和弦按曲起来，先如松岩秀峭，长风来下；弹至中间，又似云波浩淼，激浪有声。那窗外的松涛竹籁都引入弦中和成一片，原来弹得是“天风海涛之曲。”
晴钏二人不解音律，只默坐细听。侍女们也有知音的，莫不倾耳赞叹！黛玉又把自己和宝钗的琴曲试弹了一遍，到末段弹不下去，便随意改了两句，却是声声幽咽，不觉泪随弦坠！
晴雯也心有所感，忙哄着黛玉将琴收起。又闲话了一回，方睡。
过了一天，晴雯、金钏儿正陪着黛玉说话，警幻的侍女忽来传金钏儿，忙即跟他前去。好半天尚无消息，黛玉不知何事，暗自猜度。又问晴雯，晴雯道：“大半是叫他接人去了，别的事那用着他呢？”正说着，金钏儿已走到院子里，等他进来，晴雯便问道：“叫你接谁去啊？”金钏儿道：“咱们二姑娘来了，仙姑叫我接去。我走过了石牌坊有一段路，就遇着了。陪他到仙姑那里，又送他到‘薄命司’，帮着点收那些册子，所以，耽搁这们大工夫。二姑娘知道我在林姑娘这里，带话给姑娘请安，说：“他刚到，正忙乱着，姑娘千万别去。他一会子消停了就要来的。”黛玉道：“二姑娘还是那么样么？”金钏儿道：“别提啦！二姑娘瘦得改了样儿，我差点认不出来。穿那身破旧衣服，更显褴褛烂衫似的！”晴雯道：“他说起宝二爷没有？”金钏儿道：“忙的那么样，那里有工夫说闲话呢？”
又等了好一会子，才见迎春来了。黛玉等正要出迎，迎春已自进来，见着黛玉，拉着手就泪流不住！黛玉看他形容憔悴，想起从前宝玉说过孙绍祖种种虐待，惨无天理。又想到自己伶仃孤苦，薄命相怜，也自无声掩泣！晴雯、金钏儿劝了几番，方才劝祝黛玉哽咽了半晌，方问老太太、舅舅、舅母近来可好？迎春道：“他那里容我家去！自从抄家之后，还是二老爷袭职那两天，回去瞧了一趟。”黛玉忙问如何抄家？迎春便将两府查抄缘由，以及贾赦、贾珍被罪发遣；贾政、王夫人等如何惧怕；目下贾母尚在病着，一一说了。
晴雯道：“老太太那么健旺，就有点小病，还不要紧。”
迎春道：“常言说的：‘老舰春寒、秋后热，都是靠不住的。‘况且，老年人最怕糟心，老太太这两年的罪过，也受够了！”
金钏儿道：“他老人家只有大家捧着的，谁敢给他罪受？”
迎春道：“你想老太太享了一辈子的福，这种抄家问罪的事，从来就没有经过。眼看着儿孙如此，他心里会好受么？我听鸳鸯说，老太太还烧香祷告，保佑儿孙免罪。什么罪孽他老人家一个人当去，早早的死了就完了！你想可惨不可惨呢？又搭着宝玉这两年疯疯傻傻的，那回听见林姑娘的事，登时就哭晕过去，好半天才缓过来。后来，好几次都哭得死去活来的。老太太最疼的是宝玉，怎能不糟心呢？”黛玉听到这里，已伏几暗泣！
晴雯又问道：“他娶了宝姑娘，到底好不好呢？”迎春道：“哪里是他愿意的呢？他们骗他娶的是林姑娘，一揭开盖头，见是宝姑娘，他就疯了！口口声声只要寻林姑娘去！”黛玉听了更抽咽不止。连晴雯也哭了。迎春想起自己的心事，重又挥泪。金钏儿劝这个也不好，劝那个也不好，也跟着一哭了事。
正不得开交，忽听有人说道：“姑娘敢则在这里呢？害得我好找。”大家猛吃一惊，这才止祝原来是司棋，他听说迎春来了，急欲一见。到“薄命司”寻找不着，方追寻到此。见了迎春，又向黛玉请安。见晴雯金钏儿都在这里，忙又一一问好。晴钏二人只回问了一声，脸上还是冷冷的。倒是迎春见了他，如同见了亲人一样，把孙家前后的事，絮絮叨叨诉说了一番。说到北风里穿着单衣，撵到下房去祝一个千金小姐，从来没受过这种委屈，不由得泪流满面！司棋道：“二姑娘，您向来信因果的，这只可算是前世的孽缘罢了！”迎春哭道：“我不信我前世里造了什么孽，就该得这种恶报？”又数数落落的说个不休，好半天才祝见天已向晚，便扶着司棋去了。黛玉直送至宫门外，说道：“二姐姐得空的时候，只管常来这里。我也闷着，咱们多说说话儿。”迎春道：“我刚才见警幻仙姑，他说起咱们家还有人来呢。过天再谈罢！”
黛玉看他走远了，影子不见，方自回房。叫晴雯点起炉香，要重按琴谱，只觉心绪纷乱。试抚几回，总弹不下去，只得歇下。歪在榻上装睡，想着：迎春所说的话，与自己镜中所见无不吻合，始信宝玉并非负心。又想：老太太素来疼我，都是凤姐他们鼓捣的，把他老人家给懵住了。后来闹到如此，未必不追悔。可是，追悔又当得什么呢？又想起自己父母早亡，亲事无人主持，以致弄成如此结果。假若任他们胡乱嫁了，遇着非人，那二姐不就是榜样么？如此逐层想来，几于柔肠寸断！到夜里，晴雯、金钏儿都睡了，黛玉在床上抱膝坐着思前想后，哭了一回，又想了一回，头一着枕，却已睡着。这是他近来养心的好处，按下不表。
却说宝玉和湘莲那回出洞闲游，遇见白猿几破杀戒，湘莲深为疚悔。宝玉几次还要出游，都被他拦祝又劝宝玉道：“咱们来此苦修，原要从静功做起。宝兄弟，你修得是禅功，比我更要坚定，那好动的脾气，以后真要改改才好。”宝玉笑道：“柳二哥，你怎么变了烦嘴子了，我知道就是了。”从此多日，宝玉只在洞中和湘莲无话不谈，却不敢往洞外去逛。闷的时候，又央及湘莲教给他许多剑法。
一日，宝玉正在舞剑，湘莲笑道：“宝兄弟，我瞧你总不像个和尚，不知是什么道理？”宝玉道：“也许是我没有落发，所以看着不像。“湘莲道：“也不尽然，你生来不是和尚的材料。”宝玉笑道：“师父本来就不收我，还禁得起你这们说。”
刚刚舞罢，茫茫大士、渺渺真人已从洞门外进来。湘莲、宝玉忙向前迎接，至石室坐定。茫渺二人便问宝玉、湘莲近来坐功如何？宝玉等各就静中意境细述一遍。渺渺真人忽瞅着湘莲道：“我们修道之人，第一要戒除忘心浮气。你一时不谨，几犯杀戒，可自知罪过么？”湘莲忙跪下，自陈过犯，求师父戒责。真人道：“罢了，幸喜你夙具道根，转圜甚速。此后要切自戒饬，不可再犯。你以为那白猿是寻常畜道来盗你的剑么？他便是个神猿，故来试你剑法。倘若误伤了他，罪过不小，前功尽弃，岂不可惜？”湘莲又力陈愧悔，誓遵师命。
宝玉也随湘莲跪下，茫茫大士对他道：“道家有数，佛道有缘。从今你干你的，我不敢要你这徒弟了！”宝玉拉着师父的百衲衣，苦苦央告道：“师父容情。前日，我二人出游，是弟子一时好动，累及湘兄。若说神猿的性命，还是弟子一言救下，求师父准功折罪。”大士笑道：“呵呵！你那里知道。前日，当今皇上赏给你‘文妙真人’的道号，我们世外空门，原不受朝廷辖制。只是阴阳一体，百神效顺，何况我们。今将你拜在渺渺真人名下，从此更换道服，另究玄功，前途无量。”
宝玉望着师父依依不舍！大士道：“你枉自潜修，尚未澈悟。自来道释同源，我们二人又何分彼此呢？”便命湘莲替宝玉换了道装。且喜宝玉入山以来，尚未落发受戒，宛然就是一个道士。湘莲领着叩见了渺渺真人，又向茫茫大士拜谢。大士笑对真人道：“我好好的一个徒弟，被你抢得去了！”
宝玉此后便将木鱼、经卷一切收起，同湘莲深究道书，静研元理，又另是一种工夫。原来宝玉虽然耽阅释典，他的禅悟尚不如黛玉、宝钗，可见他性情不近。此番出家，为的是黛玉生前的誓约；又因冥间遇着那人，说是潜心修养，相见有期。
所以，丢下了尘世的富贵，千辛万苦的奔去！说他明心见性，未免过分。自从改从道教，他平日深喜庄列诸子，又看过各种道书，觉得此中玄妙胜如佛家寂灭。又得渺渺真人的指导，柳湘莲的印证，更引起他的兴趣。这也是先天秉赋来的，故能道境特超，进功神速。
渺渺真人见宝玉如此锐进，非常欣慰。那天晚上，亲自唤他至石室内，传授入道真诀。其时正在三更时分，洞天沉寂，星斗高寒。宝玉入室参见，真人道：“我今儿传你，都是古来道经没有记载的，切要细心体会。”说着，便从石函内取出一本秘书，命宝玉细阅。宝玉连忙接过。
那石室并无灯火，只有一颗神珠嵌在壁上，四照通明。即在珠光之下逐页翻看，全是白纸，并无只字。便向真人叩问，真人道：“你且耐心细看。心定慧生，自有灵妙。”宝玉领会，先凝神息虑，然后从头看起。翻至数页，忽见白纸上现出一个“福”字，不解其意。正要再问，忽听真人说道：“你试按画写来。”宝玉领命，从头上一点起，用指头仔细摹写，直写到下边田字，真人道：“道在此矣！非有福人不能得道。福从何出？只在心田，这是入道的第一诀。”真人讲解过了，那书上的字便渐变渐淡，以至隐灭。仍是一页白纸。
又翻至第二页，现出一个“禄”字。宝玉更觉怀疑，忙问道：“禄是尘世上的事，弟子生平最恶的就是禄蠹，怎么倒与道有关呢？”真人道：“你这个看得错了。人生一切享受，皆谓之‘禄’。凡人私之，至人公之；与人共‘禄’，入道之鹄。”
宝玉天资聪明，一一都能领解。真人道：“这两个字的精义，见得到还易，做得到最难。你果真做得到么？”宝玉向真人面前立下誓愿。真人道：“此后，才是治心导气的工夫，一个字就有一个字的功候，你再细细看去。”宝玉看那“禄”字又已隐灭。
再看下页乃一“开”字，真人道：“此是静坐方式：两眼为门，道心斯存；中心为井，道心斯定。静坐时照此持心，自然有得。你先就此坐起，每日做一个字，满了百字，内功自成。”
宝玉心中未足，又翻下去却是一个“竹”字，看了不解，忙又叩问。真人道：“此是导气方法。‘竹’为两‘个’合为一身，析身为二，中有天地。”又道：“底下暂不可看，等这两个字的工夫做到纯熟，我再传授给你。要晓得一字之功，已非容易，做好了就有功候，做得不好都有流弊。设或贪多躐等，流弊更大。慎之！慎之！”
宝玉拜谢出来，湘莲向他称贺。这些真诀，渺渺真人先已传给湘莲，也算得宝玉的先进，又替他指引了许多奥窍。“开“字“竹”字做熟了，真人又逐日传授，每日只限定一字，就此循序做去。由静生慧，由慧启悟，由悟入化，由化通神，静坐中得到奇境不少。只消四十九天，渐渐的元关开辟，真魂出舍。但见渺渺真人引他去三山五岳到处游览。所至奇岩怪石，崩壑奔川，岚霞变幻之奇，云水飞腾之壮。切目餍心，不可殚述。
一日，又到了一处仙山，那山石全似碧玉堆成，山上所生杂树，或灿如彩霞，或焕如翠葆，或耀如黄蜡；又有青干素花的，皎洁晶莹，宛如琼林玉树。山坡一带崇楼杰阁，金碧庄严。
往来的都是宫妆女子，有控鸾的，有骑凤的，也有吹笙箫、弹箜篌的。山泉下注，汇成丹池。池中遍开五色莲花，大如车轮，十瓣钩连，不露须蒂。山下就临着碧海，海边几座亭子，栏柱都是黄金颜色，雕刻的十分精致。遥望海水中间，似有岛屿楼台，只看不清楚。那海波浅处，还有许多翠羽明珰的仙女，在那里踏波游