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众人那里由他，各命自己丫鬟动手，又嘱宝云把送酒上菜繁文也都免了。一齐归坐。丫鬟送了酒，上了几道菜。
大家谈起园中景致之妙，花卉之多。掌红珠道：“适才想了一谜，请教诸位姊姊：‘无人不道看花回’，打《论语》一句。”众人想了多时，都猜不出。玉芝道：“妹子向来参详题义，往往都有几分意思，无如所读之书都是生的，所以打他不出。可惜今日只顾对花，无暇及此，明日诸位姊姊切莫另出花样，务必猜谜顽顽。若把明日再蹉跎过去，不知何日方能再聚。偏偏今日过的又快，转眼已是下午。刚才红珠姊姊说‘无人不道看花回’，此等句子，妹子最怕入耳，如把‘看花回’改做‘看花来’，我就乐了，这个‘回’字，好象一本戏业已唱完，吹打送客，人影散乱，有何余味？替换个‘来’字，就如大家才去游玩。兴致方豪，正不知何等陶情，我就欢喜了。”青钿道：“且莫闲谈，究竟他这‘无人不道看花回’是个甚么用意？”玉芝道：“据我看来：内中这个‘道’字，却是要紧的。大约所打之句，必定有个‘曰’字或有个‘言’字在内。至于此句口气，刚才我已说过，就如一本戏已经唱完，无非游玩毕之意。”小春道：“若果这样，只怕是‘言游过矣’。”红珠道：“正是。”题花道：“此谜以人名借为虚字用，不独灵活，并可算得今日游园一句总结，可谓对景挂画。”
紫芝道：“游玩一事既已结过，此刻是‘对酒当歌’，我们也该行个酒令多饮两杯了。春辉姊姊可记得前月我们在文杏阁饮酒，我说有个酒令，那时姊姊曾教我吃杯令酒宣令的？后来大家只顾说笑斗趣，也就忘了。今日难得人多，必须行令才觉热闹，莫若妹子就遵姊姊前月之命，吃个令杯宣宣罢。”众人道：“如此甚妙，我们洗耳恭听。”
兰芝道：“此时如要行令，自应若花姊姊或幽探姊姊先出一令，焉有我们倒僭客呢？”
若花道：“阿姊此话过于客气。行令只要斗趣好玩，那里拘得谁先谁后。”史幽探道：“今日紫芝妹妹在母舅府上也有半主之分。俗语说的：‘主不吃，客不饮’。就请先出一令。行过之后，如天时尚早，或者众人再出一令，也未为不可。就请饮杯令酒宣宣罢，不怕谦了。”
紫芝把酒饮过道：“请教兰言姊姊：妹子宣令之后，如有不遵的，可有罚约？”兰言道：“不遵的，罚三巨觥。”紫芝道：“既如此，妹子宣了。诸位姊姊在止；妹子今日这令并非酒令之令，是求题花姊姊先出一令之令。如有不遵的，兰言姊姊有言在先。题花姊姊请看，妹子又饮一杯了。”题花道：“莫讲一杯，就饮十杯，我也不管。这三巨觥我也情愿认罚。但为何单要派我呢？”紫芝道：“妹子初意原要自出一令，因人数过多，意难全能行到；意欲拜恳公议一令，又恐推三阻四，徒然耽搁；因姊姊天姿明敏，一切爽快，所以才奉求的。”众人道：“此话却也不错。就请题花姊姊先出一令，如普席全能行到，那更有趣了。”题花仍是推辞，无奈众人执意不肯。题花道：“大众既听紫芝妹妹之话，都派我出令，我一人又焉能拗得。令虽要出，但妹子放肆也要派一派了，先请诸位姊姊吃个双杯。”众人都饮了。题花道：“再请紫芝妹妹格外饮两杯。”紫芝无法，只得饮了。题花道：“格外这两杯，可知敬你却是为何？”紫芝道：“妹子不知。”
题花道：“是替你润喉咙的。把喉咙润过，好说笑话；笑话说过，我好行令。”
紫芝道：“你左一个双杯，右一个双杯，都教人吃了，此刻又教人说笑话，竟是‘得陇望蜀’，贪得无厌了。也罢，我就把‘贪得无厌’做个话头：当日有个人甚是穷苦。一日，遇见吕洞宾，求其资助。洞宾念他贫寒，因用‘点石成金’之术，把石头变成黄金，付给此人。以后但遇洞宾，必求资助，不几年，竟居然大富。一日，又遇洞宾，仍求资助，洞宾随又点石成金，比前资助更厚。此人因拜谢道：‘蒙大仙时常资助，心甚感激；但屡次劳动，未免过烦，此后我也不敢再望资助，只求大仙赏赐一物，我就心满意足了。’洞宾道：‘你要何物？无不遵命。’此人上前把洞宾手上砍了一刀道：‘我要你点石成金这个指头！’”兰言笑道：“这虽是笑话，但世间人心不足，往往如此。”春辉道：“怪不得点石成金这个法术如今失传，原来吕洞宾指头被人割去了。”
紫芝道：“笑话说了，请出令罢。”题花道：“所谓笑话者，原要发笑；刚才这个笑话并不发笑，如何算得？也罢，我同你豁拳赌个胜负，输家出令，何如？”紫芝道：“你要豁拳，我倒想起一个笑话：一个骑驴趱路，无奈驴行甚慢，这人心中发急，只是加鞭催他快走。那驴被打负痛，索性立住不走，并将双蹄飞起，只管乱踢。这人笑道：‘你这狗头也过于可恶！你不趱路也罢了，怎么还同我豁拳！’”众人笑道：“这个笑话可发笑了，请出令罢。”题花道：“既派我出令，焉敢不出。但必须紫芝妹妹再饮两杯，我才出哩。”
紫芝道：“诸位姊姊！刚才我同众人饮过之后，他又教我格外饮两杯；及至饮过，他又教我说笑话：此时笑话说了，他又教我再饮两杯：这明明要同我歪缠了。他的意思，总因我派他出令，所以如此。妹子因他只管歪缠，忽又想了一个笑话：有一富翁带一小厮拜客，行至中途，腹中甚饥，因同小厮下馆吃饭。饭毕，店主算帐，谁知富翁吃的只得白饭两碗，那小厮吃的除饭之外倒有一菜。富翁因他业已吃了，无可奈何，只得忍痛还了菜帐。出了饭馆，走未数步，富翁思及菜钱，越想越气。回头望见小厮跟在后面，因发话道：‘我是你的主人，并非你的顶马，为何你在我后？’小厮听了，随即趱行几步，越过主人，在前引路。走未数步，富翁又发话道：‘我非你的跟班，为何你在我前？’小厮听罢，慌忙退后，与主人并肩而行。走未数步，富翁又发话道：‘你非我的等辈，为何同我并行？’小厮因动辄得咎，只得说道：‘请问主人：前引也不好，后随也不好，并行也不好，究竟怎样才好呢？’富翁满面怒色道：‘我实对你说罢，你把菜钱还我就好了。’”题花笑道：“若非派他吃酒，诸位姊姊何能听这许多笑话。适才我倒想了一令，往常人少，很无意味；今日喜得人多，倒可行得，也可算得雅俗共赏。但过于简便，不甚热闹，恐不合众人之意，必须大家公同斟酌才好。”史幽探道：“只要雅俗共赏，我就放心。若是难题目教人苦思恶想，那不是陶情取乐，倒是讨苦吃了。并且今日有百人之多，若全要行到，也须许多工夫；能够令完，大家回去不至夜深，那才好哩。请姊姊宣宣罢。”题花道：“此令也无可宣。就从妹子说一句书，无论经史子集，大家都‘顶针续麻’依次接下去。假如我说‘万国咸宁’，第一字从我数起，顺数至第四位饮一杯接令。”
兰言道：“既如此，就请姊姊起令。但量有大小，必须定了分数，使量大者不致屈量，量小者不致勉强，方无偏枯。据我愚见：大量一杯，小量半杯；内中还有半杯也不能的，亦惟随量酌减，这才好哩。”题花道：“此话极是。”因饮一杯道：“妹子有僭了。但我们蒙老师盛意宠召，又蒙宝云……七位姊姊破格优待，今日之聚，可谓极欢了。我就下个注语：‘举欣欣然有喜色。’……”
只见众丫鬟来报：“长班才从部里回来，说现奉太后御旨，命诸位才女做诗，所有题目卷子，已分送寓所去了。”众人听了，茫然不解。
未知后事如何，且看下回分解。
第七十九回 指迷团灵心讲射 擅巧技妙算谈天
话说众才女听了丫鬟之话，正在不解，恰好卞滨也差家人把题目送来，告知此事。
原来太后因文隐平定倭寇，甚是欢喜，适值上官昭仪以此为题，做了四十韵五言排律，极为称颂。太后因诗句甚佳，所以特命众才女俱照原韵也做一首，明晨交卷。众人把原唱看了。幽探道：“既如此，就请主人早些赐饭，大家赶回去，连夜做了，明早好交卷。”
宝云道：“众位姊姊何不就在此处一齐做了，岂不甚便？”颜紫绡道：“这比不得应酬诗，可以随便诌几句，咱要回去静静细想才做得出哩。”哀萃芳道：“妹子也有这个毛病。求姊姊快赐饭罢，设或回去迟了，还不能交卷哩。好在明日承兰芝姊姊见召，今日早些去，明日也好早些来。”众人齐道：“甚是。”宝云只得命人拿菜拿饭，道：“这总是妹子心不虔，所以如此。即如昨日教人扎了几百灯球，以备今日顽的，那知至今还未做成，岂非种种不巧么！”小春道：“即或做成，现在都要回去，也不能顽；都留着明日再来请教罢。”大家饭毕出席，命人到夫人跟前道谢。宝云道：“家母所要药方，丽春姊姊不可忘了。”潘丽春道：“妹子记得。”闺臣道：“我托宝云姊姊请问师母之话，也不可忘了。”宝云连连点头。当时匆匆别去。
次日把卷交了，陆续都到卞府，彼此把诗稿看了，互相评论一番。用过早面，仍在园中各处散步。游了多时，一齐步过柳阴，转过鱼池，又望前走了几步。紫芝手指旁边道：“这里有个箭道，却与玉蟾姊姊对路。诸位姊姊可进去看看？”张凤雏道：“此地想是老师射鹄消遣去处，我们进去望望。”一齐走进。里面五间敞厅，架上悬着许多弓箭，面前长长一条箭道，迎面高高一个敞篷，篷内悬一五色皮鹄。苏亚兰道：“这敞篷从这敞厅一直接过去，大约为雨而设？”香云道：“正是。家父往往遇着天阴下雨，衙门无事，就在这里射鹄消遣。恐湿了翎花，所以搭这敞篷。”
张凤雏见这许多弓箭，不觉技痒，因在架上取了一张小弓，开了一开。玉蟾道：“姊姊敢是行家么？”凤雏道：“不满姊姊说：我家外祖虽是文职，最喜此道，我时常跟着顽，略略晓得。”紫芝道：“妹子也是时常跟着舅舅顽。我们何不同玉蟾姊姊射两条舒舒筋呢？”琼芝道：“苏家伯伯曾任兵马元帅，亚兰姊姊自然也是善射了？”亚兰道：“妹子幼时虽然学过，因身体过弱，没甚力量，所以不敢常射，但此中讲究倒知一二。如诸位姊姊高兴，妹子在旁看看，倒可指驳指驳。”紫芝道：“如此甚好。”当时就同玉蟾、凤雏各射了三箭，紫芝三箭全中，玉蟾、凤雏各中了两箭。紫芝满面笑容，望着亚兰道：“中可中了，但内中毛病还求老师说说哩，并且妹子从未请人指教。人说这是舒筋的，我射过之后，反觉胳膊疼；人说这是养心的，我射过之后，只觉心里发跳：一定力用左了，所以如此，姊姊自然知道的。”亚兰道：“玉蟾、凤雏二位姊姊开放势子，一望而知是用过功的，不必说了。至妹妹毛病甚多，若不厌烦，倒可谈谈。”绿云道：“如此甚妙，就请姊姊细细讲讲，将来我们也好学着顽，倒是与人有益的。”
亚兰道：“妹子当日学射，曾撮大略做了一首《西江月》。后来家父看见，道：‘人能依了这个，才算会射；不然，那只算个外行。’今念来大家听听：
射贵形端志正，宽裆下气舒胸。五平三靠是其宗，立足千斤之重。
开要安详大雅，放须停顿从容。后拳凤眼最宜丰，稳满方能得中。
刚才紫芝妹妹射的架势，以这《西江月》论起来，却样样都要斟酌。既要我说，谅未必见怪的。即如头一句‘射贵形端志正’，谁知他身子却是歪的，头也不正，第一件先就错了。至第二句‘宽裆下气舒胸’，他却直身开弓，并未下腰。腰既不下，胸又何得而舒？胸既不舒，气又安得而下？所以三箭射完，只觉嘘嘘气喘，无怪心要发跳了。第三句‘五平三靠是其宗’，两肩、两肘、天庭，俱要平正，此之谓五平，翎花靠嘴、弓弦靠身、右耳听弦，此之谓三靠：这是万不可忽略的。以五平而论，他的左肩先已高起一块，右肘却又下垂，头是左高右低，五平是不全的。以三靠而论，翎花并不靠嘴，弓是直开直放，弓梢并未近身，所以弓弦离怀甚远，右耳歪在一边，如何还能听弦？三靠也是少的。第四句‘立足千斤之重’，他站的不牢，却是我们闺阁学射通病，这也不必讲。第五句‘开要安详大雅’，这句紫芝妹妹更不是了。刚才他开弓时，先用左手将弓推出，却用右手朝后硬拉，这不是开弓，竟是扯弓了。所谓开者，要如双手开门之状，两手平分，方能四平，方不吃力，若将右手用扯的气力，自然肘要下垂，弄成茶壶柄样，最是丑态，不好看了