他的五弟凌钶今年十五岁，因母妃出身低贱，在宫廷斗争中也是倍受排挤，至今尚未封王。凌钲怜他孤苦，时时照拂于他。他心存感激，鞍前马后地追随着凌钲，是唯一真正与凌钲有兄弟情分的皇子。
凌钶之下，尚有四位年幼的皇子。
六皇子凌钴今年八岁，各方面均表现平平，在朝中无甚实力。
七皇子凌锗今年只有五岁，但他的母妃克亚乌兰皇妃却是平朗国上一辈的公主。这乌兰皇妃倍受皇上宠爱，实力也不容小觑。
在凌锗之下，还有两位刚出生没多久的皇子。
如果这次，他能够顺利地迎娶平朗国的克亚那芝公主，那么，他不但可以得到平朗国的大力支持，连乌兰皇妃也会在皇上面前为他争取利益。
皇上年事渐高，却迟迟没有封太子，反而有意识地让几个年长的皇子都先后担任要职，使每一位皇子都积累了一定的实力。皇上是担心继承人不知民间疾苦，没有卓越的能力。但每一位皇子都掌权之后，最直接的结果却是使几位掌权的皇子都身不由己地陷入了皇权之争。
从六岁那年开始，凌钲就被他的师父“三广道人”席广庭接到宫外读书习武。因为一直生活在民间，受师父影响，他向往山水之间的逍遥生活，对于争权夺利并没有特别的兴趣。
但是，自从十五岁那年，他被封为宁王之后，他的两位皇兄就开始或明或暗地针对他做出了种种不利举动。为了自保，他不得不开始凝聚实力，收买人心。在师父和几位朝中掌权大臣的帮助下，他的周围渐渐聚起了一批衷心追随他、支持他的人。鹤城之战过后，他更是在朝中开创了前所未有的良好局面，开始真正具备了与两位皇兄抗争的实力。
刚开始招兵买马，收揽人心，他只是为了自保。但当越来越多的人把身家性命压在他身上之后，他才突然发现，不知不觉间，他就已经踏上了皇权斗争的道路。
皇权斗争的道路是一条不归路，只要踏足了，就绝对没有后退的机会。因为，会有越来越多的人牵涉其中，也会有越来越复杂的利益关系在其中盘根错节。
在残酷的皇权斗争中，每一分实力的积累都极度艰难，每一次联盟的达成都需要获得保证，而绝对没有任何一种联盟可以像婚姻这样“一损俱损、一荣俱荣”，这样稳定和可靠。在这条皇权斗争的不归路上，要想取得最后的胜利，他还需要不断地结交盟友，还有无数的利益关系需要通过婚姻这种方式来结成联盟。
终身只娶芯儿一个人吗？那么，他又该用什么更为可靠的方式来获取盟友的支持呢？又怎样来保证彼此间的最大利益呢？书包 网 。 想看书来
艰难的抉择（三）
他忽然明白芯儿为什么要离开他了，为什么走得那么坚决、那么义无反顾，甚至都没有留下只言片语。
他以为是因为他要娶平朗国的公主为正妃，所以伤了她的心。他以为她的目标是成为他的正妃。没有想到，她真正想要的比这更高得多，也更艰难得多。她一定是早已想清楚了他的处境，也早已明白这样的要求对他来说是何等地苛刻。所以，她没有向他提出这个要求。她选择了离别，选择了放弃。
他深爱芯儿，也真心诚意地想娶芯儿为妻。他希望芯儿能永远陪伴他。在芯儿离开之后，他深切感到了痛苦，感到了寒冷、感到了害怕。
但是，终身只娶芯儿一个人吗？那将意味着多少复杂利益的牺牲与放弃啊！真的可以这么做吗？真的可以只凭自己的心意，而置众多支持他的人的利益于不顾吗？思索良久，凌钲发现他无法得出结论。
芯儿一定也是早已想到他无法痛快地得出结论，不想面对他的为难，不想逼他做出选择，才决定离开他的吧？
她为什么会那么特别呢？又为什么会那么——善解人意？除了达到这个要求，就真的没有其他方法可以令她回心转意了吗？难道他就真的从此失去她了吗？
那么，又有谁，还能像芯儿一样令他发自内心地感到温暖呢？会不会，还没等他在皇权斗争的大泥潭里斗出一个结果，就已经先冻僵了呢？
芯儿走了之后，他就再也感受不到温暖，再也感受不到快乐，任何食物都觉得难以下咽，并且开始频频失眠。他知道他的健康状况正在恶化，却完全找不到方法来阻止自己心理和生理上的巨大变化。
是否可以终身只娶芯儿一个人呢？翻来覆去想了很久，他始终无法得出结论。
他只知道，无论如何，他都必须先找到芯儿。他需要跟芯儿好好地谈一谈。也许……见到芯儿之后，他就会知道该如何选择了！
可是，又该去哪里找她呢？
直到芯儿离开了，他才忽然发现，他对芯儿的出身来历一无所知。他甚至都不知道她确切的年龄。怎么会爱得那么盲目呢？又怎么会爱得——那么疯狂？什么都不知道，什么都不了解，就义无反顾地陷进去了吗？
在芯儿离开之后，他才忽然发现，他根本无从着手，根本就不知道该到哪里去找她。两个月来，他已经深深了解，在这样的茫茫人海中，要寻找一个有心躲避的人，是多么艰难。
更令他担心的，是芯儿的安全。
她是深夜离开的，最后知道的一个地点是大宁城的南门外。她孤身一人，不懂武功，甚至也没有带充足的银两。她究竟会到哪里去呢？是否会遭遇危险？每次想到这些，凌钲就觉得无比担忧又毫无办法。
静静躺在床上，凌钲在心里一遍又一遍地思念着芯儿，一遍比一遍更感到担忧。然后，毫无例外地，他又想起了最伤心的时候，芯儿弹的《雨思》。
她不知道啊！似她这般琴艺高手，弹这样悲伤的曲子，所产生的效果是何等地惊心动魄。让听曲的人又是如何地感同身受、难以释怀！
对了！琴？凌钲忽然一跃而起。
芯儿曾经送过别人一个琴，是他安排侍卫送过去的。芯儿说那是她一个极重要的朋友。
凌钲忽然冲出了房间，以最快的速度派人找到了那个送琴的侍卫。
“三个多月前，我曾经让你送过一个琴给何姑娘的朋友，你还记得吗？”
“是！按照何姑娘的吩咐，我亲自把琴送到了孟小姐的手上。”
“孟小姐？是哪个孟小姐？你还记得她确切的地址吗？”
“是的！小的一直记得很清楚！”
※※※※※※※※
“王爷，你真的决定亲自去淅川吗？”凌钲的首席亲卫独孤鹰躬身问道。
“好不容易有了一条线索，必须我亲自前往，才能确保不漏掉一些可能的要点！”凌钲的态度很坚决。
“去淅川，往返需要近月的时间。王爷手头还有大量的政务，这样突然离开，只怕皇上……”独孤鹰担忧地看着凌钲。
“况且，王爷大婚在即，此去淅川，只要稍有意外，恐怕就会耽误了婚期，请王爷斟酌！”风灵雁跟上了丈夫的话。
“帮我把婚期延后三个月吧！”凌钲没有犹豫，顿了一下，又接着道：“今日是陆尚书纳妾的日子，备一份礼物送过去吧！”
“王爷就放心去吧！这边的事情有我打点。”深深看了凌钲一眼，旁边一直沉默的首席谋士武骋终于缓缓地开口了。
“武先生！”风灵雁看了武骋一眼，不明白他如何要放纵王爷这个任性的行为。
“王爷早日定下心来，才能领导大家从容应对一切挑战！”武骋向凌钲轻轻点头，示意他放心。
眼看着凌钲策马离开，独孤鹰和风灵雁充满了担忧。
“但愿这次，王爷能够顺利地找到何姑娘！”风灵雁低声对丈夫说。
“是啊！只要一碰到何姑娘的事，王爷就没有办法保持冷静。在临都发生的事情，我至今想起来还感到害怕。如果这次再找不到何姑娘的下落，真不知道王爷会做出什么样的举动！”独孤鹰微微皱眉，停了半晌，又接着道：“为了何姑娘，王爷都快要发疯了，为什么何姑娘还要离开王爷呢？”
风灵雁低头想了很久，才轻声道：“因为她太爱王爷了！”说完这句话，她伸出手，紧紧握住了丈夫的手。
独孤鹰看了她一眼，微微点头。
代嫁（一）
缓缓为孟筠梳出一个最美丽的发髻，何芯的心里充满了叹息。这大概是她最后一次为孟筠梳头了吧？过了今日，她就要嫁到尚书府去了。
现在，除了孟筠之外，所有人都已经知道今天真正要出嫁的人是她了。
如今，她已经正式成为了孟府的二小姐。
在行过认亲礼之后，孟筠就无比激动，一直紧抓着她的手，亲热地叫她“妹妹”。
看着孟筠的激动，看着孟筠那发自内心的喜悦，何芯就觉得自己的决定是正确的。就算她不是孟婆，就算不是因为内疚，就冲着孟筠对她的这一番情意，她也认为自己应该成全孟筠。
从离开凌钲的那一刻开始，她的幸福就已经消失了。那么至少，她保住了孟筠的幸福不是吗？
今天一早，她的父母就已经从淅川赶来了。
多么急促的婚事啊！竟然等不及让她们回到淅川就匆匆迎娶了。
她希望她的父母能跟她一起走，但是，那一对忠诚了一辈子的人啊！竟然把她的代嫁看作是孟老爷天大的恩赐。他们实在做梦也想不到他们的女儿竟然能嫁到这样的好人家。朝中的一品大员啊！他们怎么都不能理解自己怎么会有这样的好福气。
如今，依照约定，孟元泽已经为他们脱去了奴籍。他们已经成了自由的平民。但他们却坚持要留在孟府为孟老爷服务，无论何芯怎样劝解都毫无作用。
“喝碗燕窝吧，大小姐！”小梅推门走了进来。
“快趁热喝了吧！”接过燕窝，何芯爱怜地看着孟筠。
“妹妹！真是可惜啊！你不能再作为我的陪嫁婢女陪我到陆府去了。不过，现在这样更好，我宁愿你是我的妹妹！”孟筠看着何芯，眼中透出了深刻的依恋之情。
“姐姐！我的好姐姐！你可一定要保重啊！我已经把所有点心和药膳的做法都写成书交给小梅了。罗帐房会读给她听。但愿小梅也能做出你爱吃的食物！”
“妹妹！但愿你的命运不会像我一样，但愿你能嫁到一个你自己喜欢也真心喜欢你的人！我会日日为你祈福！”孟筠的声音无比诚挚。
嫁一个自己喜欢也真心喜欢自己的人吗？多么美好啊！可惜，永远都不可能了！那个自己喜欢的人马上就要大婚了，而他真心喜欢的自己，甚至比他成婚——还早！
“谢谢你！姐姐！我也会日日为你祈福！”何芯脸上露出了伤感的表情。
“喝完燕窝，就帮我换上嫁衣吧！无论如何，能穿着你亲手缝制的嫁衣出嫁，我还是感到很幸福！”孟筠端起碗，一口气喝下了燕窝。
伸手取出嫁衣，缓缓展开，何芯突然觉得悲不可抑。
这是一年前，她亲手为孟筠缝制的嫁衣，没想到，却会被她自己穿上。
曾经、曾经幻想过多少次，要穿着嫁衣把手递给凌钲啊！怎么会？才刚刚分开了两个月，她就要突然去嫁给一个素未谋面的老人呢？她才十五岁啊！就这样，把自己的一生轻易断送了吗？就这样，把自己的爱轻易埋葬了吗？
可是……不这样，又能如何呢？就算今天不嫁，早晚总有一天也要嫁吧？这辈子，在感情上重重摔一跤就足够了；这辈子，除了凌钲，她是再也不指望还会如此投入地爱上谁了；这辈子，在这个时空中，她是再也不敢对婚姻生活抱有任何不切实际的的幻想了。那么，嫁给谁，还不都是一样？至少，嫁给陆大人，还能保住孟筠的幸福不是吗？在一桩没有爱情的婚姻里，至少，她总要得到某些好处吧！展开嫁衣，她深深叹了口起。
“妹妹！我怎么会突然有点头晕呢？”孟筠突然问道。
“没关系！可能是今天要出嫁，有点紧张吧！躺下休息一下就好了！”何芯扶着孟筠躺上床，为她盖好了被子。很快，就听到孟筠的呼吸越来越沉，进入了深睡。小梅放在燕窝里的安神药已经发挥了作用。
“二小姐，我来帮你梳发式吧！”小梅在一旁躬身说道。
“不用了！用不着梳发式！”何芯从怀中取出一枚簪子，凝视了良久，才把头发挽成了一个松松的髻，把簪子插了进去。
这是在刚开始逃亡的时候，凌钲为她插上的簪子。
离开凌钲，她没有留下一句话，也没有带走一件东西，唯一的例外，就是这根簪子。无论如何，她都舍不得把这�
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