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“有人吗？”院门外头传来一个年轻女子的声音。看门的嬷嬷打着哈欠走出来开了门。月色不明，看不清来了什么人，但声音确实挺清楚，尖尖的，应该是哪个宫里的小宫女，声音里透出一股子怨气和有些高高在上的轻狂劲儿：“快，赶紧洗了！”
嬷嬷毕竟是见过世面的老人儿，没被这么黄毛丫头唬住，看也没看：“都什么时候了，明天再送来吧。”
“瞎了你的眼！也不看看，这可是咱们德妃娘娘的衣裳，你也敢拦？告诉你，这件衣裳可是今儿万岁爷特意赐给德妃娘娘的，明儿娘娘陪万岁爷看戏要穿的！娘娘命我拿来交给你们，明儿一早就得准备好了，否则，误了万岁爷的雅兴，小心你脖子上头吃饭的家伙！”嚯，还真够猖狂的，我心里嘀咕着，看来还真是“狗仗人势”，奴才仗着主子的威势，有时候可比有些个真正的主子还厉害呢。
那嬷嬷一听是德妃娘娘，立时就清醒了，诚惶诚恐地陪着不是，接了过来。那小丫头又是没好气地嘱咐了半天。待她走了，嬷嬷一边关门一边啐了一口：“什么东西，主子们都没这么狂，还真以为在德妃娘娘身边就有机会见着万岁爷，能攀上高枝了？也不照照镜子！”回转过来，看见我还在洗衣服，便吩咐道：“苏重华，你去把负责‘永安宫’①的丫头叫起来！”嬷嬷一把将衣裳塞给我，打着哈欠又回房睡觉去了。我哪里敢怠慢，抱着衣裳蹑手蹑脚地走回房。
这洗衣局虽然地位不高，却也是有规矩的。每个宫、每个殿都有专人负责，像我们这种刚入宫的小宫女，只能负责浆洗其他宫女的衣裳或是门帘、被单之类的，主子们的衣裳需得有年纪、有经验的大宫女或嬷嬷来打理。负责德妃娘娘永安宫的宫女是惠儿。
惠儿本来相貌姣丽，出身也不错，父亲是个京里的小官，当年选秀入宫，一心巴望着她能光耀门楣。不想惠儿心高气傲，为人处世有些张狂，不知怎么的得罪了一位妃嫔，稀里糊涂就来了这洗衣局，而且一呆就是五年。但她却不甘心一辈子呆在这里，仍然总是做着鱼跃龙门的美梦，平日说话做事，俨然一副主子的派头，偏生又姓贾，其他人私下里都开玩笑，称她为“贾（假）贵人”。我自来了这洗衣局，她便没给过我好脸色，今天这大半夜扰她清梦，估计也是件苦差事。
此时，惠儿在炕上睡得正香，我怕吵醒其他人，也不敢点灯，借着月光走到她旁边，轻轻拍了拍她的腿：“惠儿姑姑！”
她嘤咛一声，翻了个身，却没醒。我又加重力道：“惠儿姑姑，醒醒！”她还是没动静。我下了决心，用力推了推她的身子：“姑姑！”
这次她倒是朦朦胧胧睁开了眼，依稀看见是我，顿时怒了：“没计算的小蹄子，大半夜的作什么鬼！仔细剥了你的皮！”说完，竟一抬脚，向我踹过来。我也没提防，硬生生踹在的肚子上。“啊——”我低声惊呼，向后退了几步，一屁股跌坐在地上，后背重重撞在对面的炕上。
我龇着牙又不敢大声叫，只能按着肚子，揉着屁股爬起来，又凑到她床边：“姑姑，刚才永安宫里头来人，送来一件衣裳，说是明天赶着要，叫连夜洗出来，嬷嬷让我来叫你。”
她已经又迷迷糊糊的，也不知听清没听清，嘴里含含糊糊地道：“小蹄子，做什么叫我，你那两只爪子干什么的？”说完又睡去了。
我抱着这袍子，左右为难，叫她也不是，不叫也不是。想想算了吧，一个羊也是放，两只羊也是放，外头还有一大盆“羊”等着我呢，也不差这一件，何苦讨这份苦吃？想到这里，心下有了算计，抱着衣裳一瘸一拐地出去了。
我借着月光仔细打量着手里的衣服。是件月牙白的缎子宫服，通体素净，只在襟口、袖口滚着素色的花边，底襟附近绣着一枝素梅略略着些颜色，布料、做工、绣工都是一流的。我一路寻找，果然在膝盖以上，大腿中间部分找到了大拇指甲盖大小的一块血渍。可是我却犯了难：一来，我从来没洗过缎子，所以根本不知道应该怎么洗，更不知道怎么除血渍。再来，洗完了我也不会熨烫。更重要的是，衣服上不仅有血渍，血渍旁边还有些微的脱丝。
这可怎么好！我急得不行。忽然瞟见底襟上那枝寒梅，我忽然灵光一闪——衣裳是新的，不用洗也罢，只需看不出血渍和脱丝便好，这块血渍的位置和形状正合着这枝梅花，却好像被风吹起的落英一般，何不将错就错……
想到这儿，我仔细打量起这枝梅花。这应该是江南的贡品，针法我从来没见过，幸而额娘懂得些江南的针法，所以也能看出些门道来。半晌，心里稍微有点谱，先在破布上试验了几次，终于弄明白了。
我满心欢喜，兑了线，将损口用撑子撑好，开始绣了起来。多亏了额娘喜欢刺绣，家里的丝线也是从江南买回来的，或是比不上贡品，却也相差瞧不大出来。我不敢有一点马虎，借着还算明亮的月光，将沾上血迹的地方绣上了一朵飞舞的梅花，又将几处脱丝的地方密密地补好，再绣上一片片的花瓣，最后为了整体的和谐，在留白处也绣了几片。
说起来容易，可这黑灯瞎火，只能借着月色，加上针法生疏，不敢轻易下手，这么几片小花，我倒绣了快一个时辰。拿起来抖一抖，效果不错，看不出是后添的。然后我又将衣裳挂起来，把稍微起皱的地方，掸湿了，吹干。忙活了不知多长时间，总算把这件宫服伺候完了，略一抬头，天色已经微微发亮。
第1卷 第18章：入宫（四）
第18章：入宫（四）
过了一会，有人来敲门，我猜是德妃娘娘派人来取宫服了，就赶紧折好，开门送出去。这次是个年纪大些的姑姑，态度比昨晚的小宫女温和许多。她一见我，似乎有点惊讶：“是你洗的？”我点了点头，心里有点忐忑。她便微微一笑：“受累了。”
待她取了衣服，我又重新回来同那堆衣山奋战。可或许是紧张的神经一下子放松下来，又或许是缝补的工作太耗精力，我竟然稀里糊涂地靠在井边迷糊过去了。不知过了多久，“哐当”一声巨响，将我从梦中惊醒，一睁眼，只见管事嬷嬷一脚踹在我洗衣服的盆子上，盆里的水激起老高，溅了我一头一脸。
“下作的丫头，叫你洗衣裳你就在这里偷懒睡大觉！这些窗帘、被单昨天晚上洗到现在怎么还没洗完？皮紧了是不是？”管事嬷嬷叉着腰对我吼道。
我被她这一惊，头脑中一片空白，不知所措地看着她。她抬起脚向我踹过来，正踢在胸口上。我禁不住这么重的力道，身子向后一栽，到了过去，头撞在井沿上，脑子“轰”的一声。我顾不得伤，勉强支撑着爬起来求饶：“嬷嬷息怒，重华不是故意偷懒，是因为……”我的话还没说完，管事嬷嬷劈手就给了我一个嘴巴：“还敢顶嘴！”
旁边的姑姑、嬷嬷不忍看，又不敢言语，悄悄将脸别到一旁；那些和我同来的小女孩们，早已经吓得缩成了一团。
正在这个时候，突然传来一个声音：“大早上的，闹腾什么呢？”大家望去，只见一个大宫女走进了院子――正是早上来取衣服的姑姑。她进了院子，同管事嬷嬷打了招呼，扭头看见跪在地上的我，不由一愣，问道：“这是唱得哪一出啊？”
管事嬷嬷满脸赔笑：“绣茵姑娘，没什么大事，就是这个小蹄……小丫头昨晚上的活没干完，还在这儿偷懒，我正在教训她呢，没想到姑娘来了，看脏了姑娘的眼。”说罢又扭头低声对我吼道：“还杵在这干什么？滚到一边去！等一会收拾你。”
那名叫绣茵的姑姑听了，略一沉吟，开口道：“李嬷嬷，你们这院子的事儿，我本来不好插嘴，不过这小宫女的事儿，恐怕有些缘由嬷嬷不清楚。昨晚上德妃娘娘不小心将今儿要穿的宫服弄脏了，连夜送来洗，来的是翠儿，不大懂规矩，大概交给这个小宫女了。我今早来取的时候看她还在洗这些单子呢。我们德妃娘娘吩咐，让我来打赏这个小宫女，没想到却连累她受罚，这反倒成了我们娘娘的不是了。不过，这个小宫女没有尽本分，也是罚得有理。要不您看这么着，咱们也不赏了，您也别罚了，功过相抵，我回去也好向娘娘有个交待，成吗？哟，瞅瞅，说不插嘴又说了，该罚，我就是这么一说，这洗衣局的事儿全凭嬷嬷作主。不过，您好歹给我个话儿，我好回了德妃娘娘去。”这一番话明着说得客气、混和，暗地里却有着告诫的意思，滴水不漏，既照顾了管事嬷嬷的面子，又压着她不得不低头。
“绣茵姑娘这是哪里话，德妃娘娘的吩咐，小的就算有一百个胆子也不敢不听啊。既然绣茵姑娘发话了，今天就算这个小蹄子造化。”管事嬷嬷虽然不甘心，却也不敢驳绣茵的面子，只得恨恨地对我道。“快点，还不谢谢绣茵姑娘！”
我赶紧磕了个头：“谢谢绣茵姑姑。”
“起来吧，可别谢我，我可没那么大面子，还是咱们德妃娘娘和你们嬷嬷仁德，赶紧谢谢你们嬷嬷吧。”绣茵笑着对我说，转脸又对管事嬷嬷说道：“这孩子看起来瘦弱，怪可怜见的，在家也是爹娘的掌中宝、心头肉，哎……嬷嬷你们忙吧，我就不耽误你们了，我得先去回德妃娘娘了。”说罢便出了院子。
管事嬷嬷恨恨瞪了我一眼：“今儿算便宜了你，仔细着，如果下次再犯，小心我剥了你的皮！”
我刚刚松了口气，正打算回去继续同那堆单子奋战。没留神，一个身影闪过来。“啪”！我被一个耳光抽得眼冒金星，还没缓过神来，就听见惠儿厉声怒道：“下作的小蹄子！真是个没脸的！德妃娘娘的衣裳也是你洗得的？放着自己的摊子不管，却净想着攀高枝儿，怎么着，你还想飞到永安宫里头伺候？做你的春秋大梦！”说着又上来给了我一脚。
管事嬷嬷站在一旁不冷不热地“劝”道：“惠儿，算了吧，人家现在可是有德妃娘娘撑腰。刚才绣茵的话你也听见了，你还是忍忍吧。”
惠儿冷笑一声：“嬷嬷，您可别拿绣茵吓唬我，刚才她只说是这没洗完单子的事情不罚了，可这僭越的罪过咱们还没论呢。德妃娘娘就是有吩咐，也得是我分内的事儿不是，什么时候轮得上她？不是我惠儿心眼小，好计较，万一有个闪失，我不得受带累？要是都这样，今儿德妃娘娘的衣服抢着洗，明儿宜妃娘娘的衣裳偷偷留下，咱们的规矩还要不要。嬷嬷，这洗衣局的规矩可是您握着的，您怎么说吧。”
完了，惠儿这是故意找茬，分明是气我抢了她在德妃面前表现的机会。我赶紧开口解释：“姑姑息怒！不是重华有意不叫姑姑。只因昨夜姑姑睡得熟，叫了几次没叫醒，后来不敢打扰姑姑歇息，所以重华才自作主张。都是重华的错。”
“哟，这可是我的不是了。怎么着，我不接德妃娘娘的活计是吧。这可是天大的罪过，叫我怎么担得起哟！”惠儿不依不饶，“嬷嬷，这可是管教有方，攀起咱们的不是了。您要是再不管管，过两天，不一定就爬到您头上去了呢！”
管事嬷嬷仍旧不冷不热地说道：“那怎么办呢，人家可有德妃娘娘撑腰。罢了罢了，我不管了，你们爱怎么闹就怎么闹吧，别带累了我。”说完转身回房了。我眼前一黑——这番话分明就是默许了让惠儿处置我，今天恐怕凶多吉少，躲不过去了。
惠儿得意地看了我一眼：“想攀高枝，好啊。去，拿那个盆子打一盆水，到院子当间儿跪着举好，等盆里的水晒干了，你就可以回去干活了。”说完，也扭着水蛇腰走了。
天哪，那打水的大木桶，光是一个桶本身的重量就已经不轻了，如果加上水，在举过头顶……这分明是要我的命啊！但是没办法，我只有照着做了。虽然是夏天，但由于是早上，地还没被晒热，地气渗出来也很冰人。我跪在地面的石板上，膝盖生疼——这一个月跪的恐怕比我这十三年跪的都要多。头上的水桶有千钧重，汗水顺着脑门沿着鼻梁留下来，滴在青石板上，一下子就不见了。
不知道跪了多久，我的视线开始模糊，我以为自己肯定完了。
忽然传来一个熟悉的声音：“这又是怎么了？”
第1卷 第19章：知遇（一）