“是涟汐啊。”太子细眉一挑，嘴角弯出一丝笑来，“你既是无心之举，我又岂能责罚你呢？不过，”
太子顿了顿，涟汐心中一颤，不知他是什么打算。
“这洒了的是我最爱吃的冰糖雪梨，涟汐你就去给我重新做一碗来。要与这不同，如果做的让我满意，我就饶了这宫女。”
“是，奴婢遵命。”涟汐低低地应了，心中却暗叫不好。太子已知道自己是故意顶罪的，却不给情面，来了这么一手。不过还是给了这小宫女生的希望。
“来，小王爷，我们继续聊。”太子转过身笑着对多尔济说，多尔济收回目光，认真应对着。
涟汐带着小宫女出了帐子，往御膳房的方向走去。小宫女仍在发抖，她不时看向涟汐，怯生生的，想说却又不敢说的样子。
“放心吧。”涟汐冲她笑笑。小宫女一惊，见快到了，不由悄悄拉上了涟汐的衣袖。
涟汐牵起她，进了御膳房的帐子。还未看清里面的样子，一个老嬷嬷冲到了面前，冲着小宫女破口大骂。
“你这死丫头，要你送碗羹怎么这么长时间，是不是又故意偷懒啊 ，没看到碗已经堆那么高了，还不快去洗。看你那死样，再偷懒小心我剥了你的皮！”
老嬷嬷一口气说完，停嘴时才发现涟汐也站在面前。看看涟汐的服饰，忙换上一副讨好的嘴脸，“这位姑娘是？”
“御前奉茶女官，涟汐。”涟汐淡淡地说，不愿看那副嘴脸。
“原来是涟汐姑娘啊。”老嬷嬷忙行礼。“不知涟汐姑娘来这儿又什么事？是不是小春这死丫头惹着您了，我替她向您赔不是，您大人不计小人过啊。”说着，狠狠瞪了小宫女小春一眼。
“不是。”涟汐皱了皱眉，“我想借地方做点东西。”
老嬷嬷满脸谄媚地把涟汐引到桌前，又把所需的东西拿了过来，在一旁不住地献殷勤。涟汐只得拿出身份让她退到了一旁，只让小春帮忙。
雪梨汁是现成的，涟汐将其倒入玻璃杯中，又把雪梨切成小丁放了进去。小春取来了冰块，涟汐把雪梨块合着冰块搅成泥状，按圆筒冰淇淋的样子放进杯中，勉强浮在雪梨汁上。
涟汐端着两杯解暑饮品和小春一起往太子那走，心里有些忐忑不安。这按着肯德鸡的启示做出来的东西能让太子满意吗？
太子和多尔济用银勺和麦杆品尝着这“雪顶梨汁”，而涟汐和小春站在一旁，脸上都满是担忧。
“好。”太子放下杯子，“别有风味，我很满意。”
“谢太子爷夸奖。”涟汐拉小春跪下去，松了口气。多尔济也暗暗松了口气。
出了帐子，走了一阵，小春突然在涟汐面前跪下。
“小春这条命是姐姐救的，小春愿作牛作马报答姐姐！”
“先起来。”涟汐弯腰扶起小春，托着她的手臂。小春却猛然一缩，面上似有痛楚之色。
涟汐转而拉着她的手，把她带到一旁。撩开袖子，手臂上布满了新伤旧痕，有打伤，也有烫伤。一双小手也满是厚厚的茧，小脸又黑又瘦，皮肤粗糙，一看便知从小就是受苦的。
“身上也有吧。”涟汐轻轻抚着小春的脸颊，有些心疼。
小春大大的眼睛看着涟汐，渐渐溢满了泪水。她抽噎着，小声说着自己的经历。
从小就没有父母，被卖来卖去，受尽折磨。八岁被卖进宫中，成了御膳房的小宫女，五年来天天干粗活，还被太监嬷嬷们又打又骂，没有一天的好日子。今天恰好当值的宫女不在，老嬷嬷便让她送到太子那。本应送到太子的宫女手中，可她太紧张了，加上又很怕宫人们议论的很暴虐的太子才不小心摔倒的。
涟汐把小春搂倒怀中，轻轻拍着她的背。小春虽已十三岁了，却瘦小得还比不上久病的雯洛，想必这些年来吃的苦都是无法想象的。
算算时辰，涟汐不能再耽搁。把小春送到御膳房，老嬷嬷又迎了上来。涟汐褪下手上德妃赏赐的玉镯放到她手中。
“嬷嬷，我很喜欢小春这丫头，你多照看着点。”
“是，是。”老嬷嬷忙把玉镯揣在怀中，点头哈腰地说。
在小春耳边低声说了几句，涟汐匆匆地回帐当值了。
过了晌午，小春如约来到涟汐帐中。涟汐已找出了药，细细地给她涂上。
“回宫后我就帮你想办法，让你离开御膳房，你想出宫吗？”
小春摇摇头，“我没有亲人，出宫后会活不下去的。”
“那我尽量给你找个好差事。”涟汐帮她上好药后，把药给了她，又给了她一些银子。
“姐姐，”小春突然跪了下来，“求求你救救小冬子吧，他和我一样，快被折磨死了。”
涟汐忙把小春扶起来细问，这才弄明白小冬子也在御膳房做事，比小春大两岁，总帮小春，却也是经常被欺负。
涟汐正思考着如何安排这两人，帘子掀开了，十三拿着一堆东西走了进来。
十三扫过他，向他请安的小春，正想和涟汐说些什么，涟汐却先打断了“十三爷，你身边缺小太监吗？”
“小太监？前不久小柱子生病死了，还没找到合适的顶替人选呢。”
“小春，你去把小冬子叫来。”涟汐有些责备十三提到小柱子死时毫不在乎的语气，却没办法说什么，只有对小春吩咐到，小春忙退了出去。
“好了，好了，来看看这个。”十三也不管涟汐问这些是什么意思，把她拉到桌前，打开了包袱。
“刚从苏杭最好的绣坊买来的，看看合不合意。”涟汐拿起桌上的白纱裙，细细地看着。半高的衣领，上面银线绣着朵朵娟秀小巧的兰花；略宽的薄袖用银丝滚了边；一条纤细的腰带下，是层层纱裙，用银丝绣着百花争鸣。素色却藏艳，不减清雅意。
好精致，好漂亮，涟汐暗暗赞叹，不过还需改进一下。
“你要的那些零碎东西在这。”十三把一旁的盒子推了过来。涟汐点看一下，需要的基本全了。
“十三爷，太谢谢你了，不过还有，你能帮我找几个通音律的宫女和一个力大的侍卫吗？”
“哎，涟汐，你葫芦里到底卖的什么药？”十三有些无奈，“算了，我帮到底吧，不过到时你若是输了，我可要找你算算总帐。”
“十三爷，怎么这么小气，我用完还给你就是了。”涟汐“毫不知情”地踩着十三地脚说，这十三，就是不相信她。
“这些东西我怎么用的着。”十三苦着脸，抽不出脚。
“涟汐姐姐。”帐外，小春轻声叫着。涟汐忙收回脚，吩咐她进来。
“奴才小冬子给十三阿哥请安，给涟汐姑娘请安。”一个身形不高的小太监跟着小春进了帐内，朝两人打了个千儿。
“十三爷，让小冬子跟着你吧。”涟汐话语中有丝恳求。听小春的描述，小冬子是个机灵却可怜的人，涟汐不忍弃他不顾，而她所能想到的，就是让十三留下他。
“这……”十三有些犹豫，他从未用过毫不知底细的人，这小冬子虽然一脸机灵样，可是留了他不免有风险或是麻烦。
涟汐小声给十三讲了这样做的原因，“十三爷，求求你。”
十三一惊，涟汐竟为了一个小太监而求他！无欲无求的她也会用“求”字？真是太善良了。
“好吧，我答应你就是了。”十三摇摇头，不忍拒绝涟汐。自己多费点时间查查这小冬子的底细就行了，说不定还是个好手。
十三带着小冬子出了帐子，小春冲涟汐跪了下来，不住磕头。
涟汐把她扶了起来，“你再忍忍，一回宫我就帮你想办法。”
“姐姐！”晶莹的泪珠从小春眼中滴落，“你是天底下最好的人了。”
“好了，别哭了。”涟汐轻柔地拭去她的眼泪，“有人欺负你就告诉我，需要什么也告诉我。”
“嗯。”小春点点头，“小春再也不孤独了，小春有亲人了，姐姐就是小春的亲人，小春会一辈子陪着姐姐的。”
“傻孩子。”涟汐听着这有些孩子气的话，不免感动。单纯的小春饱受欺负，仍渴望着亲人。而她，涟汐，将尽自己所能去保护小春。
点上宫灯时，各王爷纷纷退出了御帐。康熙心情甚好，留下几个阿哥闲聊。涟汐泡好茶，端了进去。
“苏完佳王爷话中有结亲之意，不知皇阿玛有何想法？”太子问到。
“敏若不是想嫁到这儿来吗？年龄也合适，朕回京后问问她再定。”康熙拿起茶喝着。把女儿嫁到这塞外确实有些不舍得，但也是没办法的事。
“涟汐，”康熙放下茶杯，转过头来，“比赛准备的怎么样了？”
“回皇上，”涟汐福福身子，“奴婢会尽力而为的。”
“你可不能输啊。”康熙缓缓地说，话虽轻短，却字字压力无边，还有那双深不见底不怒自威的眼睛，让涟汐有些喘不过气来。
“皇上，”涟汐突然跪了下来，“若奴婢赢了，可否答应奴婢一个请求？”
“哦？说说看。”康熙有些意外，来了兴致。
“若奴婢赢了，”涟汐深吸一口气，“恳请皇上答应，奴婢的婚事能由自己作主。”
顿时，帐内一片寂静。康熙眸子一紧，喜怒难辨地看着涟汐。座下的几个阿哥也均是满面惊讶，如此大胆且不合礼数的要求，他们从未听过，也从未想到过会有人这样提出。
康熙久久没有说话，涟汐感觉自己的心都快跳出来了。太子和大阿哥嘴角擒笑，有点看戏的意味，四阿哥惊讶之余面色如常，看不出情绪；八阿哥眉头微皱，似在思忖什么；十三握在杯上的手渐渐收紧，关节都泛白了；而十四犹豫着想站起来，却因这气氛而不敢上前。
“好，朕就答应你。”康熙终于开口了，眸中却有一道寒光闪过。
“奴婢先谢过皇上。”涟汐一惊，自己恐怕已有些触怒这位帝王了。自己已不是第一次这般大胆了，而这次，若是输了，只怕小命不保。
等十三抽出空找到涟汐时，已是第二天了。涟汐刚和筱烟交班回来休息，见十三来了，未语先笑。
“涟汐，”十三开口了，却不知接下去该怎么说。
“十三爷，我们出去走走吧。”
两人踏着柔软的青草恣意走着，白云朵朵，遮住了灼热的阳光，却仍有些闷热。涟汐郁闷地瞅着身上的衣服，薄虽薄，可各处都严严实实的罩着，连胳膊都不让露出来。
“你不愿留在宫中，更不会嫁给宫中之人，是吗？”十三停下步子，看着远处的牛羊，低声问着。
“是的。”涟汐羡慕地望着天上的白云，却没看到十三脸上一闪而过的挣扎。
“没人能让你留下吗？”十三闭上眼，掩住所有的情绪。
“宫里是没有的。”涟汐侧过身子看着十三，“十三爷，你是不同的，你是我最好的朋友，永远都是。”
十三睁开眼看向涟汐，既而垂下眸子低低地笑了，“好，永远。”
涟汐继续看着白云，轻声开口了：
“小时候，我很喜欢公主和王子的故事，很向往每个结尾都会提到的幸福快乐的生活，也会幻想有一天，会有一个王子骑着马来到我面前，告诉我，我是他的公主。渐渐的，我长大了，开始思考什么才是幸福快乐的生活。是很多的钱？是至高无上的权力？我不知道。我问过很多人，却发现每一个人的答案都不一样。我终于明白了，每个人的追求不同，所以每个人的定义也不同。而现在的我，回不到亲人的身边，想要的，是无争无忧，傍山依水的桃源生活。”
十三沉默良久。虽不太懂，却明白她的意思，“我也想无争无忧，想策马天边，赏美景，喝醇酒，笑看世间万般事，不染天地一粒尘。可是，这样的生活永远都不属于我，生在帝王家，又岂能平凡自在？”
“十三爷。”涟汐没料到十三有这般想法，却不由有些悲哀。这只是十三的梦，不会实现的梦。
“策马红尘倚斜阳，箫鸣剑舞快意长。
人生自是逍遥处，醉深酣畅梦里伤。”十三缓缓道来，负手而立。
涟汐略想一阵，接道：
“空负虚名过眼春，苦集灭道等微尘。
杜康解忧醉梦里，多少啼痕共酒痕，”
两人相视着，对笑着，仿佛宁和而温馨。可是，飘在中间的有多少无奈，多少叹息，多少情愫，谁又能知道呢？
第十八章 雷惊
涟汐掏出小兜里的松子糖，捧到枣红马的嘴边。枣红马红舌一伸，将糖卷入嘴中嚼了起来。
“乖。”涟汐摸摸马鬃。枣红马吃完了糖，用鼻轻蹭着涟汐。
那日之后，十四便把这匹枣红马送给了涟汐。虽说宫女拥有马这种说法从未有过，涟汐还是把这匹马视为自己的，一有空便来马厩转转，摸摸马，或是喂它几颗松子糖。