前表示得矜持一些。麦香借口赶太阳晒衣服，一进家门就不出来了。被恋爱的意义惹得激动起来的女人们，在门外一声声地喊：“麦香——恋爱！恋爱——麦香！”杨桃闻讯跑到街上，还没听上两句，脸色就变得比熟透了的桃子还要红，头还没扭过来，脚下已经往回跑了好几步。一会儿，雪柠也出现了，听到喊声，她也情不自禁地羞涩难当。只有跟在雪柠后面的梅外婆能够笑眯眯地坦然面对她们：“哪有像你们这样逼人家的，恋爱是自由的，你们让麦香不自由，她当然不答应。”女人们说，天门口只有麦香会恋爱，若是她不将恋爱的办法教给别人，那她就是恋爱中的土豪劣绅。梅外婆告诉她们，云生来要在天上飘，水生来要在河里流，人生来要谈恋爱，譬如雪柠，才七八岁时，就晓得恋爱。第一次见到柳子墨，雪柠就将自己毫不知晓的二十四朵白云作为捐款送给了他。这样的故事让女人们有些扫兴，回过头来又开始叫麦香，她们听说过傅朗西因为常来饭店吃东西才同麦香相爱的。麦香不出来，她们就往屋里钻，后面的人还没进去，前面的人就被杭九枫撵出来。麦香的饭店做了杭九枫所率领的敢死队的驻地，不许人随随便便地进出。女人们的兴趣没有被撵散，麦香重新在小街上露面时，一个女人发现了她，不敢叫喊，将几个女人邀在一起，又大着胆重复着先前喊叫的内容。
这样的叫声非常动人，就是自己家的男人听见了也不会反对。女人叫得越多越响亮，越显得风平浪静天地安宁。闹了几天，麦香胆子也大了，拿了几件衣服蹲在小溪边，女人们再围过来，她便将自己与傅朗西恋爱的经过说了一遍。麦香的话很简短，这样的事从女人嘴里说出来总是如此，不比男人，说起女人来三天三夜也不够。
有一次，傅朗西在饭店吃油子，饭店里没有别人，傅朗西给麦香讲了一个故事，说是有一个非常命苦的女人，从小就被卖到别人家当童养媳，吃尽了苦头，刚刚长大就被逼着成亲，不久丈夫就一命呜呼了，婆婆说她克夫，又将她卖给了一个更穷的男人，后来她的儿子又让老狼吃了。故事讲完后，傅朗西说，天下有很多不公平的事，对女人来说最惨无人道的就是被当成东西卖到这里卖到那里。时至今日，只要想起这个故事，麦香就会流眼泪。麦香越伤心，越想弄清楚这个苦命女人后来的情形。有一天她忍不住去小教堂问傅朗西，傅朗西说，苦命女人就在天门口，就在她家的饭店里，就是她麦香。麦香三岁卖到婆家，直到十六岁成亲，没有哪一天不挨婆婆的拳打脚踢，好不容易熬到婆婆死，丈夫又开始折磨她，别的事情做不了，便夜夜揪着她的rǔ头出气。想起这些事，麦香哭得死去活来，不知不觉就偎进傅朗西的怀里。麦香清醒过来，听到的第一句话就是：“我爱你！”傅朗西还说，自己来天门口就是要救麦香出苦海。麦香在女人面前学说了我爱你三个字。女人们哪曾听过这样的话，一个个耳热腮烧。
赶上杨桃走过来，女人们围着要她坦白，董重里有没有说过这样的话。杨桃想跑又跑不了，正在为难，一旁出现了董重里。女人们这下子更起劲了，不许他们二人走。董重里想了想才说：“我还真的没有说过这话，当着大家的面，我就补一句——我爱你，杨桃！”一言既出，满街的女人笑开了花，不再说恋爱了，你冲着我，我冲着你，一声声地说着：“我爱你！”
大家都在喜笑颜开，常天亮跑来大声叫苦：“我又看见死人了！”还说，“我没有发烧，不是说胡话！”气得常守义当街踢了他一脚，骂他不给亲人祈福，反咒亲人早死。常守义不能容忍常天亮的神迷鬼道，他认为这是毫无根据的。杭天甲上前拦住常守义，和颜悦色地问常天亮，要他将死人的样子细细说一遍。从常天亮说的死人的确很像常守义，另一个也与杭天甲没有多大区别。麦香的样子却差得太远，麦香长着一副瘦瘦的身材，以往开饭店时，过往的客人都说她若是再胖一点，穿上旗袍肯定好看得不得了。也是因为这话听多了，麦香一直想要一件绣花缎面袄子。大家都知道麦香，没有钱给自己缝一件绣花缎面袄子。常天亮梦里所见的麦香却穿着绣花缎面袄子。在场的人一一伸手试了试常天亮的额头，大部分人都觉得没事，只有麦香觉得常天亮的额头太凉了。“只怕天亮没发烧，你却发烧了——哎呀，真的在发烧！”有女子刚将手搁在麦香的额头，便叫起来。
麦香正在高兴，她不想这些，转身从紫阳阁拐进白雀园。
傅朗西藏在白雀园的事对麦香公开了，麦香有空就去。
恋爱研究会与常天亮的最新胡说，都是她的笑料。傅朗西倒是有些在意，一再问麦香有没有绣花缎面袄子。麦香再三说，自己没有这种只会穿在富家女人身上的衣服。麦香最喜欢说恋爱研究会，如果真有这样一个组织，那些心比天高、命比纸薄的女子就会像自己一样，有机会改变她们的命运。傅朗西没有拒绝，他要麦香耐心等一等。上上下下都是捷报纷纷、犒劳三军的形势，麦香心情很好，她觉得傅朗西太过虑了
圣天门口 四七（3）
圣天门口四七（3）傅朗西仍旧是独立大队的政委。在他的提议下，上级将指挥长一职交给了董重里，又将董重里的苏维埃主席一职交给了常守义。常守义当上苏维埃主席的头几天，傅朗西曾经动了心，两脚已经走到门槛后面，只差一步就从开满月季花的院落里走了出来。就在那时，工农红军第四军酷似当年大破朱仙镇后的岳家军，在张主席的严令之下，怅然北撤。以史为鉴，在不明白张主席的真正用意之前，还是小心为上。傅朗西没有迈出门槛，仍旧躲在大门紧锁，只能从紫阳阁进出的白雀园里。
麦香再次提起恋爱研究会时，傅朗西竟然大发脾气——诸如此类的话他连听都不想听。傅朗西的持重让董重里百思不得其解。在傅朗西称病的情形下，中心县县委书记一职被委任给了别人。为此，傅朗西写信给张主席说，往日听别人说身体是革命的本钱，自己还不相信，直到肺病缠身后才明白，疾病真的能够将人折磨得意志衰退。每餐能吃三碗饭，掇着鸡汤当茶喝的傅朗西，竟然说自己健康情况极差，随时都有可能去见马克思。在信的最后，傅朗西才意志高扬了一下，他说自己人不能动，心却像回归的大雁一样早就飞向北方。在可以评论傅朗西的人中，只有董重里还坚持着对傅朗西的一贯认识：这是一个有大志向、有大觉悟、有大思想的，不可多得的可以引领大局的天才政治家。心气不低的董重里，由衷地佩服傅朗西，他承认自己正是被傅朗西身上那种不同凡响的东西所吸引。张主席给傅朗西的回信是阿彩带来的。
在信里，张主席简单地表示了对傅朗西的慰问，随后就开始批评大别山区的某些赤色领导人，说他们有组织有计划地打击坚持正确意见的人。张主席希望傅朗西能在关键时刻挺身而出，拯救苏维埃武装割据事业于危难之时。因为张主席来信的缘故，得知傅朗西藏身之所的少数人中增添了阿彩。
阿彩带回一个天门口人从未听说过的名词：肃反。
不久之后，“肃反”就和“驴子狼”一起，成了天门口人最害怕的声音。
回到白雀园，阿彩脸上添了一层不易察觉的忧郁。
月季花还在开，风吹不散的却是别处过来的桂花浓香。大家都等着阿彩谈谈张主席那边的情况，顾不上同盼星星盼月亮般的杭九枫开玩笑。
“我是从另一个白雀园回来的，那个白雀园在河南光山县。”一路上便衣潜行的阿彩还没来得及换上军装，便对大家说，第四军一到白雀园，张主席就大开杀戒，“从军部参谋主任开始，然后是十二师许师长和政治部主任、三十团团长和政委，以及二十八团、三十五团和三十六团的团长。十二师许师长多么会打仗呀，年轻得和九枫差不多，都被杀头了，他还说不要用枪，省几颗子弹可以保卫苏维埃。”
杭九枫打断阿彩的话：“你是说张主席错杀了好人？”
傅朗西打断杭九枫的话：“阿彩离张主席近，听她说。”
“不仅动枪动刀的人佩服许师长，就连张主席本人也说他是条好汉。张主席不止一次为许师长惋惜，后悔自己来大别山的时间太晚，没办法再帮许师长了，若是来得早，说不定还能将许师长从对手那里拉回来。”阿彩接着说，“见到张主席时，我总觉得他像一个人。董先生，张主席真的很像你，白白净净的，很书生气，从头到脚，一点凶相也找不到。只要开口，句句都是学问。工农红军里谁好谁不好，张主席都能说出很大的道理，虽然将第四军的干部战士杀了两千六百多人，大家反而更信服他了。”
董重里的语气很坚定：“这样做就对了，不能让那些心外有心的人同我们搅在一起，四处惹祸！”
常守义说得更狠：“既然是肃反，光打明枪还不行，必要时还得动一动暗刀子。”两个人的目光在一起碰了碰。傅朗西及时咳嗽一声。傅朗西无力管这些事，但他还是出了一些主意，譬如说，阿彩在河南新集呆了大半年，既熟悉上面的情况，也熟悉下面的情况，让她全力协助董重里和常守义执行张主席的指示，别人也不会觉得过分。当然，要将这些事做得完全符合张主席的心意，还得有新人来领导中心县委。傅朗西仍旧说自己是在苟延残喘，假如哪一天还能重新跟着大家一起南征北战，他会拼命报答各方面的关怀。这种话听多了，早已无人奇怪。
张主席的回信加重了傅朗西的病情。
麦香记得最清楚，一连三天，丈夫没有吃任何食物，水也喝得很少。任何人见了，都觉得傅朗西能不能熬过这个冬天，实在是一件没有把握的事情。
就在傅朗西病入膏肓之际，一个书生般白净、戴着一副黑框眼镜的年轻男人，从河南省光山县白雀园出发，在滚滚的北风中，沿着阿彩走过的路，来到天门口，要去县城接任中心县委书记以及苏维埃主席之职。年轻男人显得很谦虚，他走到哪里都有部下前呼后拥，却坚持要别人称他小曹同志，谁若是叫了曹书记或曹主席，都会受到严厉批评，在湖北、河南、安徽三省苏维埃武装割据地区，只一个张主席、一个张书记，其他的人都是张主席或者张书记的同志。此时此刻，第四军已经改编成工农红军第四方面军，并且正在酝酿用攻克黄安县城、彻底消灭驻扎在城内的一万七千名政府军的伟大胜利，来体现张主席号召肃反的伟大功绩。与小曹同志随行的还有一个姓管的团长，管团长带着一个团的士兵，寸步不离小曹同志，随时听候调遣。途经天门口，管团长手下的士兵全部沿着街道两边席地而坐。常守义组织民众送来的和民众自发送来的热水和熟食，十分罕见地被拒绝了。常守义不知道这种气氛叫做杀气腾腾，还以为军威如此。他将一张笑脸收敛为半张，冲着小曹同志大声说：“天下工农红军是一家，你们为什么要板着脸，好像天门口没有一个好人。”管团长不无蔑视地告诉常守义：“只有张主席亲自改编的队伍，才有资格称为工农红军。”小曹同志不和常守义说话，他在小教堂门前站着，斯斯文文地叫着傅朗西的名字，请傅朗西马上来见他。时间不长，傅朗西就在杭九枫和杭天甲的搀扶下，与这个陌生得让人胆战心惊的小曹同志在小街上见了面。傅朗西脸色蜡黄，头发也灰了，连几天前才见过他的常守义，都不敢认他了。天气很冷。小曹同志手一挥，那件从政府军手中缴获的黄呢大衣，威风凛凛地飘荡起来。几个手枪上系着红穗子，大刀上也系着红穗子的士兵毫无表情地站在身后。小曹同志的脸色看上去除了平和还是平和，他让傅朗西继续养病，不必操心张主席命令的事。小曹同志很不理解，明明白雀园就在对面，为何傅朗西放着大门不走，非要从紫阳阁进出。听完解释，小曹同志意味深长地说：“张主席让我来，就是要在这里开创新局面。张主席那里有个白雀园，没想到这里还有一个白雀园。”小曹同志没有批评傅朗西，只是提醒他，与剥削阶级共一个大门的革命者，一定要保持气节，不能因此而对其温情脉脉。他还希望，傅朗西病体康复之日，就是他打开白雀园的大门之时。
圣天门口 四七（4）
圣天门口四七（4）傅朗西战战兢兢地走回白雀园，正在用热水洗去搽在脸上的黄蜡，董重里愤怒地走进来，厉声质问他：这样做到底是何居心？傅朗西平静地说，自己只是多