阿信是个无法对弟弟坐视不管的哥哥，因此他偷偷叹了口气。
“真拿你没办法！”
阿信边说边伸手拿围裙。
既然束手无策，他只好暂时抛开一切。
＊＊＊
阿信不只一、两次被表白。
“像傻瓜般地想跟哥哥交往！”庆太的这句话用得相当好。
“…所…所以…”
桌球社的佐山，是阿信双打时的伙伴。由于两人的英文姓名开头都是的，因此佐山就私自将两人的双打称为S平方，有时也会强迫其它队员这么叫，一副自得其乐的样子，是个令人无法讨厌的家伙。
“像今天的这种情况，以后或许会不断发生吧？”
佐山一面搔着布满雀斑的鼻头，一面对抱膝埋头的阿信说。社团教室外头，似乎有几名队员在守候待命。
令人窒息的气氛，使得阿信的心情越来越糟，开始厌恶起自己。
“又不是什么…大不了的事。”
阿信对佐山这么说。
“不过是开玩笑罢了！”
“开玩笑？你在说什么！？阿信，你知道自己被当做什么吗？要是我们没来的话，学长们…畜生！他们不配叫学长！那些差劲的家伙就会把你、把你…”
山似乎再也说不去。
他无法对阿信说明，那几个骗他到体育馆仓库的高年级学生打算轮暴他。
阿信抬起头看着佐山。
佐山是个开朗、充满活力的家伙，而且经常在阿信身边打转，又是双打的伙伴，因此同伴们大概认为这件事非他不可。
他是个个性温和的人，阿信不想让他看到自己眼底的痛苦与悔恨，因此对他笑了笑，说：
“没关系。”
“阿信，你这种笑容简直没有一点危机意识！你根本不了解！你真的知道他们要对你做什么吗？”
“知道。”
“既然知道，为何还说没关系？”
“我知道，我都知道。他们脱了我的衣物、摸我、吻我，接下来会遭遇到什么情定，我当然明白，非常清楚。”
“……”
“我也知道，自己绝对敌不过好几名彪形大汉。乖乖跟过去的我，真是有够愚蠢。”
佐山抱着头，深深叹了口气。
他从口袋里取出手帕递给阿信。
阿信永远忘不了那条白色手帕。洁白得耀眼夺目，却被他嘴角的鲜血所染红。
这是上高中后不久发生的事。尽管事隔多年，但那条手帕的纯白与鲜红，却依然深深烙印在阿信的脑海中。
“总之，我们会保护你的！”
佐山说。
“没事的。别开玩笑了，我不会再让这种事发生！虽然这次幸亏有你们在。”
阿信记得当时他是这么说的。
“你就老实地接受我们的护卫！”
“你们想想看，我又不是女人，身边图一群人象话吗？”
“少啰嗦！总之，你需要一个超级警卫队！”
佐山最后终于被激怒，生气地喊出这句无聊话。听到这句话，阿信不由得”噗嗤”地笑了出来。
尽管阿信故做一副毫不在平的勇敢模样，其实当时他的身体在不停地颤抖着。
事实上，佐山的每一句话都让阿信非常高兴。
佐山要是知道阿信现在的遭遇，不知会作何感想？
他仍是个活力充沛的家伙，在阿信考上理想的大学时，还会打电话来道贺。他说从同学会的联络信上知道消息，所以打来祝贺，顺便邀阿信见面。
“还是个大美人吗？没有恋人吧？”
说完，不等阿信回答，自己便”哇哈哈”地大笑，一副自讨没趣的口气。
“别露出那种笑容，不要老是对人那么亲切，讨厌时就摆出讨厌的表情！会让人家误解，你也要负一半责任的。”
佐山以及其它同伴，对阿信这么说教。
“话是没错，但我本来就是这种表情啊！”
阿信笑着回答。社员们看到阿信的脸后，投降般地叹了口气。
“总之，你要懂得自我保护，知道吗？”
“嗯，知道了！”
阿信回答。
知道了。
我都说知道了嘛！
“谁叫你对自己的事这么漫不经心，真是被你打败了！”
5
送走必须提早出门去练习的庆太后，阿信开始整理碗筷。此时，阿信听到父亲的下楼声。于是面向流理台，对父亲道了声早安。
父亲含糊地应了一声，坐在客厅的沙发上，同时拿起庆太摊开的报纸。
“爸爸，早上吃面包。”
这次父亲也只”嗯”地应了一声。要是平常，他早该拿起报纸，争取时间而快速往餐桌走去才对。可是，心情不佳致使他并没有这么做。
然而，阿信对此却不发一语。
不，是无法言语。
他的动作非常谨慎，彷佛害怕发出任何声响般。
父亲终于起身面对阿信。
“阿信。”
“抱歉，早上起晚了，来不及煮饭，这个…”
阿信慌张地说着。
“不是味噜汤，不过可以吃点色拉，还有…”
“阿信！”
阿信好不容易朝父亲看去。
父亲望着随后立即垂下眼睛的儿子，叹了口气。
接着，他故意发出开朗的声音。
“学校呢？”
“今天第一堂没有课。”
“打工顺利吗？”
“…嗯，还好。”
阿信回答后，立刻将温热的生菜色拉排放在餐桌上。父子间陷入了短暂的沉默。
在两人顾虑的彼此的气氛中，父亲首先打破沉默。
“阿信…”
父亲的声音平静而低沉。
“昨天，爸爸跟贵子姑姑见面了。”
阿信剎那间震动了一下身体，表情僵硬，但并不惊讶。父亲边看着儿子，边继续说话。
“她长年旅居国外，有点厌倦了，想暂时回来日本定居。”
阿信瞪大眼睛看着父亲，然后大喊：
“什么？贵子姑姑想说什么！？”
阿信两手落在桌上。
“我不会把庆太给她的…绝对不会！爸爸，我承认今天早上做得不好，不过每天我都有煮饭…也做了便当，没让庆太饿到肚子，家里也整理得一尘不染吧？我很认真地在做，连隔壁的阿姨也都这么…”
“阿信，冷静点！”
“不要，爸爸！不可以！”
阿信不断摇着头。父亲脸色苍白，看着儿子的眼神充满不忍。
“你不是说过，不再跟贵子姑姑见面的吗？”
“阿信，冷静点！”
父亲缓缓抚摸捂脸小声呻吟的儿子的纤细肩膀。
“不是的，阿信，不是那样的。”
“…我很认真在做，我不是把他教得很好吗？庆太是个好孩子，温柔又正直，只要多用功些的话，一定可以成大器的，所以…”
“阿信，你误会了！”
父亲望着儿子苍白的小脸。
“贵子姑姑不是想要回庆太，昨天不是谈这些的。”
“不要跟姑姑见面！”
阿信再次强调。
母亲去世时，阿信只有9岁，而广太则是5岁。
守灵、葬礼过后，阿信听到贵子姑姑对父亲说的话。
“我正好藉此机会把庆太要回来，于情于理都说得过去…”
这是大人们问的谈话。姑姑那时候刚跟有钱人结婚。
阿信往二楼弟弟睡觉的地方跑去，然后紧紧抱住庆太。
不给妳！
绝对不给！
阿信抱紧庆太，泪珠成串落下。听到哭声的庆太睁开眼睛，看见哥哥在哭之后，不禁也吓得哇哇大哭。
两人就这样哭着进入梦乡。阿信在睡梦中仍紧紧抱着庆太。
眼睛睁开后所看到的，是贵子姑姑那令人无法忘怀的脸。
阿信开口说：
“妈妈死了。”
他看着姑姑。
“我好寂寞，所以请不要带走弟弟，求求妳！”
小学三年级的阿信心里明白，只要拚命求情，别人就有可能会答应请求。也许是心软了吧？阿信不敢肯定。总之，贵子姑姑最后并未带走庆太。然而忐忑不安的阿信，此后就非常害怕那位姑姑。
虽然在丈夫死后旅居海外，是在那之后很久的事，不过那时候，阿信真的是松了一口气。因为有好几年的时间，阿信的内心深处始终被不安侵蚀着。
那位姑姑在半年前回到日本。
阿信并不是会说任性的孩子，但却对父亲说：
“我不想见贵子姑姑，也希望爸爸不要见她，我也不会让庆太跟她见面的！”
父亲抚摸了有着害怕神情的儿子的头。
这个简直就像妻子翻版的儿子，虽然自小便很坚强，但仍然有脆弱的地方。做父亲的也很担心，他身为男人却过于纤细的模样。
不过，在学校的状况似乎不错。朋友很多，老师们也都对他疼爱有加，唯一有问题的，便是家人…他对做父亲的自己与弟弟庆太有一份强烈的执着。
如同小孩般，经常会极度恐惧自己与这两者间的不安定关系。
父亲认为，妻子在儿子最敏感的时刻去世，或许是主要原因。
阿信曾对父亲说”若有好对象，可以再婚。”庆太则说”不要，我才不需要新妈妈！”
其实做父亲的最清楚，若真的续弦，两个孩子中，谁会像玻璃般地心碎。
“阿信，你虽然叫爸爸不要见贵子姑姑，可是对爸爸来说，她是可爱的妹妹，而且是唯一的妹妹。可以站在我的立场想想吗？你是聪明又温柔的孩子，应该能明白吧？”
阿信紧紧抓住父亲的手。
“放心，我们不会谈庆太的事，好不好？”
“真的？”
父亲露出温柔的笑容颔首。
那是让脆弱的儿子放心的笑容。
“她说也很想跟阿信见见面。”
阿信对此并未作答。
他在心中不断告诉自己，必须要更加坚强。
“昨天，贵子告诉我说，她有可能再婚。”
“是吗？对、对不起，刚才我太冲动了。”
阿信坦率地低下头，两手放在父亲的手上，彷佛雏鸟在寻求母鸟般，这