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至五更三点，万岁登殿，百官入觐，朝参已毕，文站东边，武立西侧。值殿官传旨已毕，忽有黄门官奏知万岁：“今有边关杨元帅特差副将沈达赍本回朝，现在午门候旨。”天子闻奏，想道：“朕差孙武往边关查察，尚未还朝，杨宗保缘何又有本章回朝？即传旨黄门官取本进览，不一刻，已将本章呈上御案。圣上龙目细细观看完毕，又向文班中看看庞国丈，明白他贪财诈赃，便道：“庞卿，杨元帅有本，你且看来。”国丈领旨上前，在御案侧旁细看，只见上面写道：
原任太保左仆射、统领粮饷军机大臣、兼理吏、兵、刑三部尚书罪臣杨宗保奏：恭仰先帝洪恩浩荡，职任边关，将近三十载；复蒙吾主陛下加恩，奚啻天高地厚，虽肝脑涂地，难补报于万一。臣铭心刻骨，颇效愚忠，敢替先人余烈，以紊六律章程！兹奉钦差工部侍郎孙武至关盘查仓库，臣即遵旨将仓库悉行封固，恭候稽查。孰意孙武阳奉阴违，诈赃索贿，仓不查，库不察，称系庞洪嘱托，言每年应得馈礼五千两，共合银十二万五千，而孙武索送七万五千，有即以二十五年计每年三千两不为过多之语。依允即不予盘查，不允则回奏仓不亏为亏，库不缺为缺。当时臣不遂其欲，在帅堂吵闹一番，部将焦廷贵忿忿激烈，不遵规束，殴辱钦差，与臣例应并罪。惟臣职领边疆重地，不敢擅离，先将孙武、焦廷贵着沈达押解回朝，恭仰圣裁定夺。臣在边关待罪，恭候旨命。谨奏。
庞国丈看罢大惊，想道：只说孙武材干能员，岂知是个无用东西，今日驾前文武众多，叫我如何对答当今？只得奏道：“陛下，臣伴驾多年，深沐王恩，岂肯贪图索诈。前蒙陛下差孙武出京，何曾有言嘱托？况今孙武现在，只求万岁询他，便知明白。杨宗保刁诈异常，自知有罪难逃，诬告谎奏，无证无凭，希图搪塞，况他纵将行凶，将钦差辱打，显系恃势欺凌，伏惟我主叽鉴参详。”天子道：“庞卿平身。”即传旨焦廷贵见驾，当驾官领旨宣进，焦廷贵昂然挺胸，踩开大步，直至金銮殿，全然不懂三呼万岁见驾之礼，高声道：“皇帝在上，末将打拱。”天子见他如此，也觉可笑！早有值殿官喝道：“万岁驾前，擅敢无礼，还不俯伏下跪么！”焦廷贵道：“要我下跪？也罢，跪跪何妨。皇帝，我焦廷贵下跪了。”天子倒也喜他耿直，知他不会说谎，便想先细细盘诘他失去征衣之事。
当日圣上缘何不问殴辱钦差，倒盘诘起失征衣之事？原来法律重在起因，殴辱钦差原由却为失征衣而起，故先问征衣失否，为的是向呆将讨个实信。如若失征衣事真，则孙武诈赃事定假，诈赃事假，则焦廷贵殴辱钦差之罪不免。天子想罢，便问道：“焦廷贵，狄青解到征衣究竟怎样？且明言上来。”焦廷贵道：“征衣到也到了，因不小心被强盗抢去，险些狄钦差吃饭东西都保不牢。”国丈在旁，心头暗暗喜欢，难得圣上问失征衣事，更喜这莽夫毫不包藏。天子听了失去征衣，点头又问：“焦廷贵，失在哪里？”焦廷贵道：“离关不过二百里，是磨盘山强盗抢去，哪人不知，谁人不晓？”天子道：“失去多少，存留多少？”焦廷贵道：“抢得一件不存。”庞洪想道：圣上若再问下去，射杀赞天王、子牙猜事情必败露了，须要阻当君王诬蔑诘问为妙。即俯伏金銮奏道：“臣启陛下，那焦廷贵乃杨宗保麾下将官，今日已经认失征衣，此事既真，事事皆实了。狄青冒功抵罪，杨宗保屈杀无辜，李沈氏呈他冒功屈杀之语，实为确切，孙武诈赃显无此事了。焦廷贵如此强暴，岂无殴辱钦差之事？此案内情委曲，诚恐有费陛下龙心，伏祈陛下发交大臣细加严审，询明复旨，未知圣意如何？”天子道：“依卿所奏，但此事非小，不知发交何人？”国丈道：“臣保荐西台御史沈国清承办，必不误事。”
当时圣上准了国丈奏议，发交西台御史审询。沈御史口称“领旨”，早有值殿将军拿下焦廷贵，他还是高声大骂道：“你如此真乃糊涂不明的皇帝了！怎么听了这鸟奸臣的话，欺我焦将军么！”国丈大喝道：“万岁前休得无礼！”焦廷贵乃一莽汉，怎知君上的尊严，还不断大骂奸贼狗畜类，当有值殿官，急将焦廷贵推出午朝门外，押回囚车而去。国丈奏道：“押解官沈达不可放归边关。”天子问道：“何故？”国丈道：“臣启陛下，倘然回关，杨宗保得知，自觉情虚，恐生变端。且将沈达暂行拘禁，待询明之后，方可释放。”天子准奏，着将沈达暂禁天牢，值殿官领旨，登时将沈达押下天牢去了。
天子退朝，当有一般大臣见天子事事准依国丈，一个个敢怒而不敢言，只有庞洪、孙秀一退朝，便命人打开孙武囚车，同至庞府。若问孙侍郎是犯官，因何沈御史既领旨审办，又不带去？只为一班奸党相连，私放了孙武，独欺瞒得朝廷耳目，仁宗时奸臣势焰滔天，大抵如此。这且不表。
当日孙武随着庞洪、孙秀至相府，胡坤亦来叙会。国丈道：“出京之日，一力肩担，怎生倒翻杨宗保之手，几乎累及老夫，实乃不中用的东西！”孙武道：“非我不才，他们早已暗算机关，装成巧计。”孙秀道：“岳父大人，且免心烦，如今埋怨已迟了。但这焦廷贵已招出尽失征衣，只要沈御史用严刑追逼他招出狄青冒功之事，不惧杨宗保刁滑势大，即狄太后、佘太君也难遮庇。”四人正言，沈御史也到了，说道：“晚生特来请教太师，这焦廷贵如何审办？”国丈道：“这些小事，还来动问么？只将焦廷贵严刑追究，失征衣之事，已经招出，还要他招出李成父子功劳被狄青冒去，焦廷贵又受贿硬证，杨宗保不加细察，反将李成父子糊涂屈杀。再审得孙武诈赃是假，焦廷贵殴辱钦差是真，审明复旨，将这狗党斩的斩，杀的杀，岂不快哉！”胡坤道：“太师，想那焦廷贵乃铮铮烈烈硬汉，倘然抵死不招，怎生弄法？”国丈道：“他抵死不招，何难之有？做了假供复旨即可。”沈御史喜悦应诺，此时堂上已排列酒宴，五奸叙酌言谈，宴毕各各告归回府。
却说沈御史进到内堂，时早过午，尹氏夫人一见问道：“相公，今天上朝，因何这时候方回，莫非商议国家大事？”沈御史道：“与你夫妻，说也不妨。”即将始末情由言明，尹氏夫人听了，心中不悦，顷刻花容失色，叫道：“相公，此是他人之事，别人之冤，且妹子适人，已为外戚，何况李氏父子，死有余辜？凡人既出仕王家，须望名标青史，后日馨香，何以入此党中，将众贤良一网兜收？此事断然不可，万祈老爷三思。”沈御史冷笑道：“此言差矣！下官若非庞太师提拔，怎能高陛御史，夫人你也哪有此凤冠霞帔？”夫人道：“国丈今日势头虽高，但他刁恶多端，等他势倒之日，料这老奸，必然遗臭千秋。”沈御史听了这“奸”字，怒气直冲，连连骂道：“不贤泼妇，出语伤人，因何风平浪静，惹出闲气来？”夫人道：“相公，不是妾身平空惹你动气，不过将情度理，劝君以免灾祸罢了。”沈御史道：“哪见我有灾祸来？”夫人道：“老爷这般趋奉奸相……”言未完，御史喝骂道：“不贤泼妇，他为何是奸相，奸从何来？你且说知！”夫人道：“妾是谏劝老爷忠君为国，何须动恼？我想国丈作尽威福，陷害忠良，贪财误国，即妾不呼他奸臣，也难遮外人耳目。”御史道：“你知他害了哪个忠臣？”夫人道：“怎言不是？即今要扳倒杨宗保，就是一桩。杨宗保乃是世袭忠良，保护江山的元勋，即提督狄青，乃当今太后内戚，在边关立下大功，亦武勇之臣，为国家所倚赖。若灭害了这等英雄，君王社稷，哪人撑持？老爷食了王家厚禄，须当忠君报国，方得后世流芳，趋炎附势，千秋之下，臭名难免。倘不入奸党，妾便终身戴德了。”御史听罢，怒道：“可恼贱人，你一无知女流，休得多言，如再饶舌，定不饶你！”
不知尹氏夫人如何答他，且看下回分解。
第四十四回 骂奸党贞娘自缢 捏供词莽汉遭殃
当时尹氏夫人叫道：“老爷，妾是一片忠言谏劝，岂期你仍甘心作奸臣党羽，还防日后有倾家之祸，那时方悔不听妻谏之言，反落得臭名与后人笑话！”沈御史大喝道：“不贤之妇，后日纵然有倾复之祸，与你何涉何干！”伸手两个巴掌打去，旁边众丫环趱近，扯住老爷袍袖，劝道：“老爷万勿动手！”众丫环扶持主母，共归内房，夫人坐下，呼唤丫环素兰，往外堂屏后打听老爷，将三关将官如何审断，即回来复知，丫环领命而出不表。
且言沈御史怒气冲冲，不听夫人劝谏，一出外堂，立即传话升堂，早有差人带着焦廷贵，浑身刑具，来到御史堂上。那焦廷贵高声大喝沈御史的浑号道：“沈不清！你休得妄自尊大。”沈御史拍案大喝道：“蠢奴才！法堂上还敢如此无礼，要怎的！”焦廷贵道：“焦老爷要回边关去。”沈御史道：“焦廷贵，今日本御史奉旨，审询杨宗保乱法欺君之事，速将狄青失征衣、冒功劳，杨宗保屈斩李成父子，你受了狄青多少财赃，怎生殴辱钦差，杨宗保妄奏财赃事，细细供来，以免动刑。”焦廷贵大喝道：“沈不清，你这鸟御史，说的什么话，我焦老爷一概不知，休得多问！”沈御史道：“本官也知不动刑法，你怎肯招认！”便吩咐将他狠狠的夹起，差人领命，即将焦廷贵卸下脚镣，一双赤足，套入三根木中。焦廷贵道：“这个东西倒甚有趣。”沈御史拍案喝道：“焦廷贵招认否？”焦廷贵道：“我焦老爷招取你狗命。”御史再呼役人，将那夹棍一连三收，两棍头又加数十锤，焦廷贵愈加大骂，大声喝道：“沈不清，乌龟官，狗奴才！敢如此欺侮你焦老爷么？”御史道：“焦廷贵，本官劝你招了吧。”焦廷贵大骂道：“沈不清，割下我脑袋才算你的本领。”沈御史想道：焦廷贵乃一硬汉，谅来不肯招认，不免做个假供。吩咐左右，将他松了刑棍，上了镣具，发回天牢，待明天取他脑袋。
不表焦廷贵发下天牢，且说御史退堂，回进书斋，做备假日供。当有丫环素兰在屏后打探得分明，进至后堂，细细达知主母。尹氏夫人听了，登时脸上无光，珠泪汪汪，打发丫环众人都出房外，夫人独自一人将房门闭上，长叹一声，浓磨香墨，题绝命诗道：
妾身一殒有谁怜，虚度光阴三十年，
但愿夫君偏性改，纵归黄土也安然！
题罢，泪如泉涌，哭道：“可怜十余载恩爱夫妻，一旦分离，未免情伤。但今日劝谏不从，日后亦不免杀身之祸，反要出乖露丑，与其生，不如死了。”言罢，自缢身亡。众丫环见夫人进房已久，闭门不开，众人说：“老爷从未与夫人呕气，今朝言语驳叱，骂了一番，又动手打两个巴掌，为着外人之事，夫妻惹起气来，如今夫人闭门不开，不知吉凶如何？”众丫环商议，甚觉慌忙，只得一齐动手打开房门，一见吓得惊慌无措，都说：“不好了！夫人当真寻了短见。”素兰叫：“金菊姐姐，你等看好夫人，待我往报老爷得知。”言罢，急忙去了。内房丫环将汗帕解下，啼哭呼叫，灌下姜汤，夫人身体早已冰冷，哪得复醒。
不表众丫环惊惶，当时沈御史在书斋中，正做完假供，写就一本要来朝奏帝，自笑道：“此一本上去，哪管你天波府势头高，杨宗保性命难存，即使狄青是太后娘娘内戚，也逃不掉狗命。”写就此本，正要去见庞国丈，只见素兰丫环跑得气喘吁吁而来，叫道：“老爷，不好了！”沈国清喝道：“贱丫头，何故大惊小怪？”素兰道：“不是小婢惊怪，只为夫人死了。”沈御史喝道：“小贱人！敢来谎我！夫人毫无病症，怎言死了？”素兰道：“夫人自缢身死，现有众人尚在房中救唤夫人。”御史道：“此不贤妇人，应该死的。”素兰听了，流泪道：“老爷，难道口头上争闹几言，就断了夫妻之情不成？可惜夫人乃一位贤良诰命，翰墨名家之女，死得如此惨伤，老爷还不速往看看夫人能救活否？”沈御史喝道：“贱丫头胡说！你们自去救他，我不管了。他如此可恶，口口声声只骂我奸臣，还有什么夫妻情分！”言未了，又见两名丫环飞奔进来，啼啼哭哭，道：“老爷，夫人缢死惨伤，我们多方解救，只是不能还阳了。”
沈国清趋奉权奸，厌恼夫人谏阻多言，竟将夫妻之情，付于流水，见丫环都来禀告，只得进内房，走近身旁�