了。‘龚子元走后，谢庆元还坐在溪边，听着溪水淙淙地流淌。
他象块石头，一动都不动。越往下想，他越觉得没有出路。他的湿了几回的眼睛又落在摘下的水莽藤上面，
‘死了也好’，他的屉亲近的人的这句狠心的气话，又涌到了心头。他伸出手去，一连摘了六根水莽藤的嫩尖子。
不再犹移，不再想什么，一根一根塞进口里去，嚼碎，咽下，他只觉得满口的青气，人还是顶好。他站起身来，
手里拿着吃剩的两枝毒草，低着脑壳，高一脚、低一脚地往他茅屋里走去。村里嘏里，人们收工r。男男女女，背
着锄头赶着牛，唱歌俐哪，纷纷回家吃夜饭。
‘到哪里去了，老谢？’听见一个熟悉的声音，这样问他，谢庆元忙把水莽藤尖藏到背后，抬头看见笑嘻嘻
的亭面糊正牵着水牯，收工回去。
‘哪里也没去。’谢庆元无精打采，凹复一句，动身要走，又没有挪动。亭面糊是愿意跟他打讲的唯一的社
员。看见对方站着没有动，面糊谈锋又露了，扯起长棉线，谈到牛身上，自然也牵涉谢庆元喂的那条受伤的水牯。
‘好牛呀，劲板板地，背起犁直冲，一不小心，犁都背烂，记得还是我经手买的。不是农业社，哪一个喂得
起这样的好牛？。。如今也是作闲了。’谢庆元丧气地说。
‘晓得是哪个鬼崽子搞的？太没良心丁。’谢庆元没有做声。
517 ‘人家怪你，我不怪你，说你如何如何的。’‘说我什么7 ’谢庆元追问。。说你呀…。我学不象。‘
亭面糊说不清楚，无意间看见谢庆元的脸色不对头，以为他愁得发病了，连忙安慰道’你只想开些，奠发气了。
谁人背后无人说，明天挑石灰，你去不去？‘。不去……
‘那就跟我一起去耖干田子吧。他们后生子，口讲说是积极肯千，这干田于，是霸不得蛮的，不会的人，耖
出来的，好象是笨媳妇子撬的袜底子，凸凹不平，又不塞漏。这宗功夫，硬是要我们这些老家伙。理应你要去。
明日清早，我来叫你……
‘我不能去了。’谢庚元绝望地摇一摇脑壳。
‘那你干什么？春争日，夏争时，你在家里闲得住？’。我什么也干不得了，我算是个离天远、挨地近的人
了，佑亭哥。‘谢庆元话里带着哭音。。这是什么话？’亭面糊感到有一点惊讶，但总以为这是一时闷气话，段
有深究，‘你又没有七老八十岁，长庚长这样大了，你将来享少年福呢，我婆婆常说：老谢的命好。¨’就是命
太苦了呵，佑亭哥。‘谢庚元说。
‘你今天是怎么的呀？’亭面糊看定他的脸，‘气色很不好，身上不大熨贴吧？’‘没有什么。我只觉得，
人生一世，不过是草长一春……。你这角色，今天起得早了吧？怎么只讲短头话r ’‘碰到李支书、刘雨生，替
我问候一声，说我对不住党，对不起他们……
‘你怎么的？手里拿的是什么t ’亭面糊觉得奇怪，又看见甜S 他手背在后臀，起了疑心。要是碰到李支书，
或是刘雨生，或是盛清明，谢庆元的这些言语，加上脸变了颜色，手放在背后，那他的服毒早被发觉了。但他遇
见的是亭面糊。这位老倌子，心好，卫富于同情，就是有一样，大家也都晓得了，他的性格，离开精明是非常远
的。已经到丁发觉的边缘，被那不愿被人发现的谢庆元轻轻摸摸的一句叉岔开了，他没有回复对方‘手里拿的是
什么？。这一句要紧的问话，装起笑容说：’没有什么。‘卫连忙转换了话题：’佑亭哥，我要走了。‘。你要
走了？’亭面糊听了这句突然的话，又吃一惊。
‘我要离开你们了。’谢庆元的这话含的是别一种意思。
‘到哪里去？’‘到华容去。’谢庆元随口应付。从前，没解放以前，他到华容那边作过田。听老人们说，
人死了，魂魄要到一生走过的地方收脚迹，他虽然不相信这个，但是，不晓得是什么缘故，他想起了华容。
‘为什么要到那边去呢？’亭面糊从容地寻究。
‘那是我早年去过的地方。’‘那里哪有这边好？这边是家乡，真山真水，水秀山青，井水都是清甜的，人
又划得来，你为什么要离乡别井，到别地方去？’听到亭面糊的话里，充满丁人世的欢喜。谢庆元想到自己不到
几个时辰就要拉直了，心里不觉一阵酸，连忙尽力忍住了眼泪，亲热地叫道：‘你说，佑亭哥，我为什么这样子
背时？。
‘这我不晓得。你在堂客晒小衣的竹竿底F 过过身吗？。
519 亭面糊关切地问。
谢庆元苦笑摇摇头。
‘你用女脚盐洗过澡投有？’亭面糊又问。
谢庆元又摇一摇头。
猜的都不中，亭面糊低声机密地笑遭：‘两公婆打架，你挨过她的鞋底吧？’谢庆元轻轻地再摇摇脑壳。
‘要不，一定是你们小把戏早晨放了快，我们老驾最怕放快了。一黑清早，如果家里有人讲了鬼怪老虫，他
就一天不出门。后来，他在堂屋里贴块红纸，上面写着：老少之言，百无禁忌。’你也贴吧？我去请李槐老给你
写一张。‘’不，多谢你，要走的人，还信这些？唉r ‘谢庆元动身走开，叹了一口气。
‘没年没纪，太阳才当顶，双什么气呵？’亭面糊也打算走了，再没有留意和追问对方手里的东西。‘不过，
你今朝脸色不好，怕莫有病吧？伤风了吧？赶快回去叫堂客给你烧一碗姜汤。’谢庆元眼泪一涌，肚里隐隐有点
作痛了。他晓得毒性快发作，姜汤对他是不起作用了。
‘你到底有些何的哪？’亭面糊看见他的潮湿的眼蒲，连忙发问，不等回答，又安慰遭：‘不要紧，牛敷了
药，就会好的，你堂客的气也会醒，醒了气，还是一样的恩爱夫妻，不信你回去看看。’亭面糊百般劝慰，对方
一点也听不进耳。转身走远了。
‘回去赶快灌碗姜汤水，困在床上，拿被窝蒙头盖上，出身老麻汗，包你会好。’亭面糊热心地嘱咐完毕，
才要走动，又转刮阳身问道：‘你有老善予吗？要是没有，叫我婆婆给你送点来。’谢庆元没有答应。走得远r。
亭面糊牵着他的牛，往相反的方向挪动了。这条水牯，一边跟着走，一边喷鼻子叹气。看见一段路的边边上长着
翡青鲜嫩的好草，它仲_F脑壳，用嘴巴连连地夺了几口，亭面糊把牛藤绷了一下，骂道：‘死家伙，还不快走，
你要吃，我也要吃丁。我还要叫婆婆给人送老姜子去呢。’不晓得盛妈去送老姜子没有？
一三短见离开亭面糊，谢庆元随即把水莽藤的第五枝嫩尖送进了口里，嚼得青水往外滴，往家里走去。他下
定决心，要见阎老五。过了地坪，才上阶矶」他又把第六枝藤尖，衔在嘴里了。
毒性正开始发作，加上心理作用，他眼睛一黑，很有一些昏昏迷迷了。
‘耶耶，你有些何的？’正在阶矶上签剔术屐上的泥巴的谢长庚看见父亲脸煞白，连忙寻问：‘你嚼么子呀？
’他有点疑心，跑了过去……水莽藤，呀，水莽藤一妈妈，妈妈，耶耶吃水莽藤了！‘谢长庚失声大叫，又痛哭
起来。正在房里哄孩子睡觉的谢庆元堂客听到这话，大惊失措，慌忙丢下吵醒的孩子，披头散发，胞出房门，嘶
声问遭：’你叫么子？‘’耶耶吃水莽藤了。‘谢长庚急得直哭。
桂满姑娘奔到谢庆元跟前，扳住他颈根，从他口里夺下一截水莽藤尖子，边哭边唤：‘该死的冤孽，真的吃
水莽藤了。’她放开他，一屁股坐在近边竹凉床子上，捶胸拍掌，号眺起来，接着，她扯起嘶了的喉咙，边哭边
诉：韶2 ‘你为么子寻短路？你吓哪一个？
处去，偏偏送到我的眼前米？‘接着，她义伤心伤意，哭起娘来。
泪，在房里，浦息也正在发泼。
要找死，为么子不到剐在房外，大崽陪着她落奉了亭面糊差遣，盛妈来送老姜子，刚到门口，看到这景象，
叉听见说哪个吃了水莽藤，她投有细问，转身飞脚往外跑。
她挨家挨户，报告了这个不幸的事件。等到她回家，告诉亭面柑I 他们一齐赶来时，谢家里的地坪里、阶矾
上和房间里都挤满人了。盛家大翁妈、李槐卿、陈先晋、陈盂春、陈雪春、盛淑君和李永和都跑起来了。
‘这个死鬼，没得良心，吃水莽藤丁。’谢庆元堂客还在哭嚷。
人们正七嘴八舌，商讨办法，有的说，救人要紧，快去请郎中；有的说要送医院。陈先晋指挥陈孟春和李永
和寻一把椅子和一副轿杠，扎成一顶椅轿子，三个人扶着谢庆元，按在椅子上。
妇女方面，兵分两路。一路以盛淑君、陈雪春为首，跑进房间去哄那哭得哑了的两个孩子，一路以盛家大翁
妈、陈先晋婆婆为首，留在阶矶上，劝解哭着的谢庆元堂客：‘莫哭罗，先把人救活，别的都好说。’‘没得良
心的，我过门一十四年了，没有跟他过过一天好日子……
‘你一连三胎，都是伢子，大崽又这样大了，好日子就在后头呀，’盛家火翁妈动道，‘你哪里有我的命苦？
现在不讲这些吧，先把人救转。’623 ‘不见油盐是常事，’谢庆元堂客没有听别人的劝解，只顾讲她的，‘这
餐不晓得下餐的米在哪里。只怪我的爷娘没有长眼腈，把我许个这号人。我的亲娘老子呵，他如今又吃水莽藤了。
’‘奠哭罗，闹得大家都没主张了，生米煮成了熟饭，有么子哭的？救人要紧呵。’‘我不去，我没吃么子，去
做么子r ’谢庆元从椅轿上跳起身来。
谢庆元力大，陈先晋父子加上李永和都按他不住。
‘你们再来几个人，把他手脚捆起来。’先晋胡子说。
从人群里，上来几个民兵后生子。拿出几根麻绳子，七手八脚，把病人手脚绑在轿杠予上，拦腰还捆了一道，
陈孟春娘李永和抬起椅轿，往外就走。
‘到哪里去？镇上医院去？’轿予刚横过地坪，碰到亭面糊。他这样同，‘不必去，我有个办法。’‘什么
办法？’先晋胡子连忙问。两个后生子放下了轿子。
‘灌他几瓢水，再拿杠子一压，把肚里的家伙都压出来，马上就好了……亭面糊回答。。他这个死褴息心的，
自己把工分送给相好，回家还来这个倒上树。’。桂满姑娘，快不要提起这些了……先晋婆婆劝。
‘是呀，’才进来的亭面糊婆婆也说，‘救人上紧，切记不要把人耽搁了。’‘快去拿水，拿杠子！’亭面
糊在地坪里命令。
‘好好端端，怎么吃起水井藤来了？这又不是旧社会。’盛6 麒家大翁娲在阶矶上扶着拐棍，颤颤波渡说。
‘莫不是碰到水莽藤鬼丁？’‘鬼是没有的。’李槐老也扶根拐棍来了，摇一摇头。
‘水莽藤鬼，落水鬼，都要找到了替身，才好去投胎……盛家大翁妈又说。
‘鬼是断然没有的。孔夫子从不讲鬼。’李槐卿说，‘六合之外，存而不论’，‘于不语怪力乱神’，圣人
没讲的，可见是没有的了。‘’有鬼没鬼，救人要紧。‘陈先晋说。
‘我问你，你为么子寻起短路来了？水莽藤是人能吃的吗？’亭面糊凑到老谢面前，这样地问。。我投吃，
你们走开。‘谢庆元不耐烦地说。。你大崽看了你吃的，看你脸色铁青了。快来灌水，来吧，孟春。’。你们敢
来！‘谢庆元瞪圆双眼。
‘还是去请郎中吧。’李槐卿劝道。
‘要死，大家都死吧，。谢庚元堂客听到老公拒绝治理，一定要死，心里也很着急了，嘴里还是讲这憋气话，
’都死了干净，封门死绝，死得一个也不留。‘’人都这样了，你少讲几旬吧，好姑奶奶。‘陈先晋婆婆这样地
功。
‘陕点灌呵，不要错过时辰了。’亭面糊催促。
‘你来，’绑了手脚的谢庆元用力挣扎，‘跟你拚了……
‘不要发气，老谢，是为你好。’亭面糊劝道。
‘短路是万万寻不得的。’盛家大翁妈插进来说，‘信大家525 劝吧，老谢，你们两公婆平夙日子又不是不
好，抛下她一个，带一路嫩伢细患，休舍得吗？’谢庆元听了这话，心里软了，堂客也不再做声，只伤心地流泪。
正在这时候，刘雨生来了。问明情况，就简截地说：‘灌水怕没有效力，赶快送医院，你们起肩吧，孟春。’陈
孟春和李永和把椅轿抬起，往外就走，一个民兵来到轿边用手把谢庆元接住。谢庆元一来手脚都绑了，无力挪横，
二来也不想拒绝这些左右邻居的好心，三来对自己的寻短，也有悔意了。就不动弹，由他们抬走。
‘匣点，送到镇上卫生所，我开一封介绍信，你们带去。’刘雨生蹲在地坪里，拿出怀里硬壳子本子，搁在
右腿膝盖上，当作临时写字台，又从本子里头撕下一张纸，用钢笔写了一行字，盖了戳于，交给李永和，嘱咐他
遭：‘我不去了，有什么问题，打电话回来。’轿子才出门，盛清明来了。。怎么发现他吃