当时萧朗觉得又是心痛遗憾，却也有些骄傲，自己喜欢的姑娘，总是那样的与众不同，在大家都会失望的时候，她却总能带着笑意，让人感觉无限希望，就像冬日最灿烂的阳光，那样的自信坦然，充满希望。
两人在渡口寻了条小船，小船很是轻快，很快就离了京临大运河到了恒江，在苏薇他们船后面十丈处远远跟着另一条船，那船上的人想必就是公孙冶所派的暗卫了。
萧朗和苏薇没有看见他们何时上船，只是那船始终保持离他们十丈远的距离，不远不近。
苏薇经过昨天的折腾，早已身心俱疲，萧朗把她抱到船上放到舱房中的榻上时，她只是哼了一声，却没有醒来。
萧朗从苏薇随身的小包里寻到了尚勤留下的药酒，那方子与萧家祖传的跌倒方子有些相似，只是他也并未多想，萧家当时被抄，很多积年的方子都流落出去，有人懂得也是十分正常的。
他以极轻的手法细细给苏薇手腕和脚腕上抹上药酒。
然后怔怔地看着苏薇的笑颜，他原来百般顾忌，只怕自己以后会牵累了苏薇，却不想在自己还没有牵累苏薇的时候，苏薇却因自己不在身边而身陷险境。
只是当时的情况，锁子军出动，就算自己在身边，只怕也护不住苏薇周全。
还是这个世道太过纷乱，谁能想到在这远离京都之地，苏薇只是个小小平民，也能被皇储之争波及。
他初时想的离苏薇越远越能保她周全的想法还是太过简单了，苏薇不是个普通女子，她不会甘心终老于乡村，她有太多的不同，她对制茶的热爱，她的制茶技艺，这些都注定她一定会大放异彩，也注定她不可能一路顺遂。
如果自己能变得更强大些，强大到可以护苏薇周全，那样也许……也许自己可以离苏薇更近些。
萧朗呼吸有些急促，只是自己的步伐还要更快些，更快些！
不只是为了能够帮助哥哥查清萧家被害的真相，为家人报仇，也为了能够更好的保护自己喜欢的人。
苏薇醒来时已是第二日的清晨，天色微明，她觉得手腕上的肿痛已经好了许多，脚也没那么痛了，她挣扎着正要起身，舱房的一角突然有个身影立了起来。
“薇薇，是不是伤口又痛了？”萧朗很快到了苏薇身边。
苏薇笑眼弯弯地打趣萧朗：“朗哥哥不是说孤男寡女共处一室十分不妥么？你虽然缩在墙角，可这舱房狭小，也算是一室吧！”
萧朗神色微赧，这船很小，只有一处舱房，他本是因为当心苏薇半夜醒来伤口疼痛或是肚子饿什么的，才在舱房一角守了半夜，要说起来确实有些不妥。
苏薇见萧朗神情羞赧，不由有些后悔，自己真是调戏正太成了习惯，萧朗一向知礼，肯定是担心自己，才在舱房中寻了墙角可怜兮兮地缩了一夜，自己这样一说，他一定十分不自在。
她摸了摸肚子，眨巴着眼睛看向萧朗，可怜兮兮地道：“朗哥哥，我肚子好饿！”
萧朗忙起身走到船头，很快端了碗鱼汤进来，细心地将鱼刺剔除，用汤勺舀了一勺吹凉之后递到苏薇唇边鬼盗弑神。
苏薇知道他是怕自己手腕还没痊愈，不便用勺，当下也没拒绝，乖乖地张嘴接过鱼汤。
萧朗喂苏薇喝完一碗鱼汤，转身又盛了一碗喂苏薇吃下。
苏薇喝完鱼汤，肠胃舒服了许多，身体也暖洋洋地十分舒服，她笑嘻嘻地对萧朗施了一礼道：“谢谢朗哥哥喂我喝鱼汤，嘻嘻，这鱼汤经了朗哥哥的手之后果然香甜了许多。”
萧朗白皙的脸上瞬间布满红晕，他被苏薇一口一个朗哥哥叫的心中又是甜蜜又是羞涩。
苏薇调戏完小正太之后，心情很好地躺下道：“我要休息了，朗哥哥也去休息一会儿吧！”
两人此时都收了要相互疏远避免牵累与被牵累的心思，没再刻意称呼对方，萧朗虽然仍然十分守礼，却也默许了苏薇叫自己朗哥哥。
“薇薇你好好休息，我去船头看看，再过两个时辰应该就到明水了。”萧朗也不再叫苏薇苏姑娘，既然决定了要保护苏薇，也许能将她时时带在身旁才是最好的方式。
到了明水，萧朗雇了一辆舒适的马车把苏薇抱上车去躺好，其实苏薇今日已经能自己走动了，在萧朗不注意的时候，她还自己偷偷走了两步，只是她存了要多与萧朗亲近的意思，也就装作行动不便的样子，萧小帅哥的公主抱真是舒服呢。
到了晚间两人到了苏家村，萧朗现将萧朗背回了苏家，宋娘子等人见苏薇出门不过两日，走时好端端的，回来时居然要人背着，不由十分焦急地围着苏薇不住地问她是不是腿伤又复发了。
苏薇不想宋娘子担心，在进门前就将受伤的手腕和脚腕藏好，只对他们说自己去江州的路上感染了风寒，在江州水土不服十分难受，刚好萧朗要回苏家村，这才请他带自己回来。
秦娘子伸手摸了摸苏薇的额头，感觉不是十分烫手，这才稍微放下心来，只是还是有些疑惑道：“没发烧啊！薇薇你怎么让朗哥儿背你回来呢？”
“娘，我前两日感了风寒吃不下饭，浑身没力气，这才请朗哥儿背我回来的。”苏薇对萧朗眨了眨眼。
萧朗面色有些发红，却还是配合苏薇道：“宋大娘，苏薇她前两日确实吃不下东西，今日才好了些，身体有些虚弱，需要卧床休息几日。”
宋娘子见萧朗这样说，终于放下心来，只是见女儿面容有些憔悴，还是十分心疼，忙起身道：“我到厨房去给薇薇弄些她爱吃的菜，朗哥儿你也吃了饭再回去吧！”
萧朗起身告辞道：“宋大娘不必麻烦，我在路上已经吃过了，回来前还没跟娘亲说过，明天一早还要赶回书院，现在要回去收拾东西了。”
宋娘子见萧朗有事情要忙，忙招呼阿章：“阿章送你萧哥哥回去。”
阿章脆生生地应了一声，拉了萧朗的袖子仰头看着他一脸真诚地道：“谢谢萧哥哥背我二姐回来。”
阿章童言无忌，说话直白，倒让萧朗红了脸，他有些不好意思地咳了一声道：“阿章，你不用送我回去啦！你去跟你二姐说说话吧！”
“嗯，只是外面路黑，我给萧哥哥寻个灯笼吧！”阿章说着跑到厨房拿了个画了兰草的竹灯笼递给萧朗。
萧朗见那灯笼做得精致，不像明水市集上卖的东西，多看了两眼。
阿章见萧朗注意到那灯笼，笑眯眯地道：“这是竹生哥做的灯笼，给我们家送了好几盏呢，说是谢谢二姐指点他家竹上烙画的法子，他现在画画可好看了。”
萧朗点头道：“嗯，这灯笼上的画确实不错争霸帝国最新章节。”他提起灯笼拍了拍阿章的头，就转身回家去了。
看来薇薇带了的改变还有很多，种香菇、腌梅子、竹上烙画、制茶技艺，无一不让人惊喜。
秦娘子见萧朗突然回来，也吃了一惊，萧朗与她说起江州今日发生的事情，隐去了自己为了苏薇半夜从书院跑出去找寻的事，只说是在江州遇见苏薇感了风寒，才帮忙送她回来。
“京中情势确实极为纷乱，不知你哥哥他可有危险？”秦娘子神情怅然。
“幸而京中还有徐首辅，想不到那人起于微末，如今竟成了如此气候，有他在的话，应该不会出什么大乱，你今年的院试还要好好准备才是。”秦娘子神情有些严肃地看着萧朗道：“你如今年岁也大了，娘不是说你不应该送苏姑娘回来，她在外乡生病，同乡之间相互帮忙也是应当。”
“只是你可以雇两个女仆，再托个相熟的人送她回来，你基础本就薄弱，之前为了帮苏姑娘诊治已经耽误了十来天，现在正是该努力的时候，何况你就算要亲自送她回来，也要避嫌，怎能两人单独相处？”
“娘，我知道，是儿子考虑得不够周详，下次一定不会再犯，只是薇薇她不是旁人，请其他人送她回来，儿子终是不放心。”萧朗终于横下心来，有些事情既然自己已经下了决心，娘亲这里还是不要隐瞒为好。
“薇薇？不是旁人？”秦娘子大惊失色。
“请娘亲恕儿子失信于您，我原本想我们萧家背负深仇，如果与苏薇牵扯过深，唯恐害了她，只是儿子现在想明白了，我会更加努力让自己更加强大，能够帮哥哥查清陷害萧家之人，也能保护娘亲，保护自己……喜欢的人。”在娘亲面前吐露自己的心思，让萧朗有些难为情，但他还是一字一句地说了出来。
“你…。喜欢的人？你是说……苏薇？”秦娘子实在过于震惊，面色苍白地问道。
“嗯，娘，苏薇正是儿子喜欢的姑娘。”萧朗十分肯定地回答。
秦娘子抬手给了萧朗一耳光，面色苍白，气得声音有些发抖：“你这个不孝子，你才多大？你可知道你说的是什么话？我们萧家怎么会养出你这样的逆子，苏薇她才多大，你就说喜欢她？你可知你未来要走的是一条怎样艰辛的路，你以后结亲的女子，不说你给你带来助力，至少也要能帮你在同僚之间周旋才行。”
秦娘子见萧朗白皙地面上多了几个手指印，却还是神情坚定，不由更是悲愤，她又狠狠甩了萧朗一巴掌道：“你长大了，翅膀硬了！你明明答应过娘，不再与苏家来往，是我一时心软，才铸成今日之错，你圣贤书都读到哪里去了？君子言而有信！为了一个还未及笄的小姑娘，你居然如此无信无义！”
“娘不该带你隐居在这山乡之中，让你眼孔如此小，不知道这世上还有很多好女子，那苏薇虽然比村中其他女孩聪慧知礼些，可是撒起泼来你是见过的，哪里有点儿闺秀的模样？你居然对这样的女子存了心思，可见娘平日对你的教诲都是白费。”
秦娘子越说越气，软到在座椅上，美目中珠泪滚滚落下。
萧朗从小到大从未见娘亲如此生气，秦娘子对他最严厉的时候，也不过淡淡说他两句，对他有些冷淡罢了。
今日居然如此气急败坏，还动手打他，萧朗双膝跪下膝行到秦娘子跟前道：“娘亲，您别生气！我知道我无信无义惹您生气，苏薇当日因为儿子去采药掉落山崖腿才落下残疾，这让儿子一直心存歉疚，当日说要与苏薇定亲也是出于同情和歉疚，可是儿子现在确确实实是因为喜欢她，才想保护她，并不是出于歉疚和同情。”
“喜欢？我的儿子何时竟能说出这等没羞没臊的话来，婚姻大事，一向是父母之命、媒妁之言，你如今这样口口声声说这等话，哪里像是我的儿子多情帅小哥最新章节。”秦娘子气得嘴唇直哆嗦，儿子从来没有这样忤逆过她，如今却这样子，怎能不让她又气又痛，儿子这是被苏薇带坏了啊！
“娘，我现在跟您说这些话，只是不想对您有所隐瞒，薇薇她还不知道儿子的心思，她年纪还小，请娘亲切勿怪责于她。”萧朗左右两边脸各留了几个红红的指印。
秦娘子见儿子的脸上有些红肿，深悔自己刚才一时情急用力过猛，其实以儿子的身手要想躲开是十分容易的，他生生受了也不过是怕自己怒气发不来伤身而已。
只是她听得儿子口口声声替苏薇说话，不由更是恼怒，她见萧朗与苏薇从山中回来，两人似乎疏离了很多，儿子更是称苏薇为苏姑娘，写回家的信中也不再问及苏薇的情况，她才放下心来。
谁知苏薇不过去了趟江州，儿子回来之后不但改口亲昵地称呼苏薇“薇薇”，更如此直白地说出自己的心声，哪里还像她那个少年持重，知礼懂事的儿子。
“那你今日跟我说这些所为何事？你不会是想让我明日就去苏家提亲吧？”秦娘子气得心口发疼。
萧朗面色羞赧，但还是鼓起勇气对秦娘子道：“娘亲，我想等我考完院试之后，请娘亲去苏家求亲。”
秦娘子瞪大了眼睛：“你只不过考了个秀才，就想定亲？还是和那等见识短浅的村姑？”
“薇薇不是村姑，娘亲您不是在信中夸奖苏薇懂礼知仪，心性纯良么？还说苏薇在这苏家村中也算极为难得？”萧朗越挫越奋。
秦娘子确实在给萧朗的信中夸奖过苏薇，此时她万分后悔，当时她是以为两人那么疏离，作为隔壁邻居家的姑娘夸两句倒是无妨，但是如果以看待未来儿媳的眼光来看的话，苏薇在她眼中却有十万分的不满意。
现在见自己一向乖巧知仪的儿子居然以此顶撞自己，她想起夫家满门被害，自己与儿子两人相依为命这么多年，好不容易得知大儿子还活着的消息，朗儿也走上了科举之路，报仇一事似乎充满希望，
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