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柳儿扶着元容跟着张姨娘到了她的院子，如兰、如梅连忙迎了出来，手帕、温水都收拾妥当，服侍两人洗手。如兰、如梅这两个丫头是张姨娘嫁入顾府的时候带的陪房，两个丫头大了以后便嫁给张家的小厮。如兰、如梅嫁人后李氏将她俩打发做了婆子的差事，换了新的丫头伺候张姨娘，但张姨娘总觉得自己从小用的人使着舒服，便私下求了顾礼央求把自己的陪嫁丫头换回来，顾礼本就不觉得这是大事，又觉得张氏的陪嫁丫头应由她说了算，便和李氏说了，仍然让如兰、如梅回来伺候张姨娘，不用另外派大丫头给她，李氏只得应了。如兰嫁人一年便生养了柳儿，张姨娘看柳儿从小就聪明伶俐，在她六岁的时候就把她送过去给元容当贴身丫头，这丫头也争气，虽然年岁不大，但是面面俱到，如今伺候了元容几年却从没出过岔子，连如兰也觉得自己脸面上有光。张姨娘瞅着帮元容挽袖洗手的柳儿对如兰笑道：“你这个女儿虽然只大二姑娘两岁，心思却一点不比你差。”如兰笑道：“还是嫩了点，得靠二姑娘提点着。”元容洗干净了手，接过柳儿递的毛巾擦了擦，说道：“柳儿跟着你娘坐在门口说话去吧，别扰我和姨娘看花样。”柳儿和如兰应了出去关了门坐在门口小声说话，如梅取了些花样便站在一边。
元容接过花样看了几眼，便丢掉桌子上问：“姨娘，你昨儿说让我把我素日做的好的针线都送给夏家姑娘，父亲就会让母亲给我请女红师傅，是真的吗？”张姨娘搂过她说道：“傻丫头，虽说老爷不管内宅的事情，但是你送出了这几个荷包夫人必不能瞒老爷的，如今老爷知道你的女工如此上进，心中自然是喜欢的，等晚饭的时候再提一下，这事啊就有个成。”元容闻言点头称是，笑嘻嘻的搂着张姨娘道：“还是姨娘疼我，要不然什么都没我的份儿。”
张姨娘叹道：“姨娘身份卑微连累到你，若老爷疼你像疼三姑娘那样，我也就没那么多念想了。”元容道：“姨娘说这个做什么，快收起这样的话，听了让人难受。”张姨娘忙打起精神，笑道：“前儿我让姑娘给老爷做的扇套姑娘做好了没？”
元容摇头说：“做了个七七八八。”张姨娘说道：“让丫头取来给我看看，说不定晚上能派上用场。”语毕忙唤了柳儿，让她去取了未完工的扇套过来。张姨娘拿着瞅了两眼，便嘱咐元秋在晚饭前做完。元容忙捻了针线，开始做扇套剩下的部分。忙了一个半时辰，扇套终于完工了，元容放下针线，揉揉发涩的眼睛笑道：“这下可做完了，再也做不得这么急的活，累的我眼睛痛，针脚也做得粗糙了。”张姨娘笑着说：“这不是事出有因吗？平日里哪里需要你做这些？”说罢往外看看天色，站起来说道：“估计快晚饭时候了，我得赶紧去上房伺候了，你收拾下就过去吧。”
元容应了，看着张姨娘出去，叫了丫头过来打了水洗了脸，才带着柳儿向上房走去。
正文 4 女红师傅（捉虫）
顾礼歇了午觉起来，便差人把顾山从书房叫来，亲自拿了本书，一句句的讲解给他。元秋睡醒了出来，看到父亲教导哥哥学习，便也不说话，只是乖乖的坐在一边听。顾礼讲了半个时辰，觉得有些累了，便将书合起来，严厉地说：“过几日请了先生来，就不可像如今这么散漫了，把玩的心思都收起来，好好在学业上面下功夫，听见没？”顾山连忙应了。元秋在一边听得认真，听到父亲说这句话，也不由自主的应道：“听见了。”
顾礼一听乐了，将书递给顾山，把元秋拉到跟前问：“父亲刚才讲的你记住多少啊？”
元秋笑道：“听到的都记住了。”顾礼道：“那你给父亲说下：‘天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微。故君子慎其独也。喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。’这句话是什么意思？”元秋认真答道：“人的自然禀赋叫做“性”，顺着本性行事叫做“道”，按照“道”的原则修养叫做“教”。“道”是不可以片刻离开的，如果可以离开，那就不是“道”了。所以，品德高尚的人在没有人看见的地方也是谨慎的，在没有人听见的地方也是有所戒惧的。越是隐蔽的地越是明显，越是细微的地方越是显著。所以，品德高尚的人在一人独处的时候也是谨慎的。喜怒哀乐没有表现出来的时候，叫做“中”；表现出来以后符合节度，叫做“和”。“中”，是人人都有的本性；“和”，是大家遵循的原则，达到“中和”的境界，天地便各在其位了，万物便生长繁育了。”
顾礼不住的点头，待元秋讲完着实的夸赞了她一番，扭头看着李氏叹道：“可惜是个女儿，若是个儿子，必能光宗耀祖，我看她比山儿都强。”元秋连忙说道：“父亲此言差异，哥哥虽现在不是极其出色，但他学过的知识都掌握的极其扎实，父亲好好教导哥哥，哥哥将来一定不负父亲的期望。女儿现在不过是有些小聪明罢了，记东西虽然快些，忘记的速度却也不慢，都说小时了了大必为佳，父亲如此赞我，女儿可承担不起。”
李氏闻言拿着帕子捂着嘴笑个不停：“看这个小嘴哦，最会哄人。”顾礼看着妻子笑道：“还不是你教的好。”李氏说：“我不过是个闷嘴葫芦罢了，最不会说好听的。”两人正说笑着，张姨娘从外面进来了，给顾礼、李氏请了安站在一边笑着说：“老爷、夫人遇到什么喜事笑的这么开心，从外面就听到了，夫人也说给妾身听听。”李氏道：“哪有什么喜事，不过是元秋和她父亲凑趣罢了。”顾礼看着元秋，想到自己的另一个女儿没看见，便问道：“元容还没过来吗？”
张姨娘忙回：“下午二姑娘到妾身的屋子去瞧花样，估计有点劳神了，想必一会就过来了。”
李氏道：“虽说女红是正事，但也不要太劳累，伤了神就不好了。”顾礼点头说：“正是这话，叫人把二姑娘叫过来吧。”一个小丫头应了声，便往出走，刚到门口元容便进来了。张姨娘见状忙说：“这可真巧，老爷刚使人去叫二姑娘，二姑娘就来了。”
元容上前给顾礼、李氏请了安便坐到了一边。顾礼说：“我闻你母亲说你送了自己绣的荷包给夏姑娘，想必你的女工大有长进，以后要继续努力。”元容忙站起来回：“是，不过是平时的拙作罢了，恰巧紫嫣妹妹喜欢，便送她了。”
李氏笑道：“我远远的看了眼，瞅着阵脚都很细致，想必是不错的。”元容趁机拿出扇套说：“女儿给父亲做了个扇套。”顾礼闻言接过来细看了两眼，便笑着递给了李氏：“你瞅瞅，虽然远看着不错，其实近看还是不太好的。”李氏也点头笑了：“毕竟年纪不大，这样已经十分难得了。”张姨娘站在一边忙笑着说：“妾身虽说女红还能见人，但毕竟手艺有限，二姑娘又是聪慧的，这几年时间早把妾身那点家底学完了，如今也没什么可教的了。老爷还是另外请个师傅教导二姑娘吧，以免妾身耽误了姑娘。”李氏闻言不语低头喝茶，顾礼抱着元秋细细的思量着张姨娘的话，元容看看顾礼又看看李氏，毕竟年纪小装不住事，怕顾礼不给她请师傅，忙说：“听说府里来了个苏绣娘，女红极好，父亲不如让她教女儿吧。”张姨娘听到元容这样的说脸色不免有点发白，心里不禁暗暗后悔下午的时候没教她说辞，只能使眼色给她，奈何元容只眼巴巴的看着她父亲，压根没往张姨娘那看。张姨娘这眼色没传给元容倒是落在了李氏眼里，李氏不动声色的斜了张姨娘一眼，张姨娘忙低眉顺眼的不敢再使眼色，而顾礼脸色已经有些变了。原本顾礼觉得由张姨娘教导元容便罢了，左右张姨娘的针线也不差。但刚刚听了张姨娘那一番话，心里便有些活动了，思量着元容虽然是庶出，但毕竟是自己的长女，如今又闻她在女红方面还有些天赋，给她请个师傅教导也未尝不可。若长大了各方面都是好的，即使庶出也能博个差不离儿的人家。正准备开口，元容便说了那段话，顾礼不由得有些生气，低声喝道：“那是你母亲给你妹妹请的女工师傅，哪有你抢的道理？”元容一听不觉有些委屈，说道：“三妹妹有绣娘教，为何我没有？”顾礼闻言更怒了一拍桌，喝道：“放肆，是谁教你说这话的。你母亲忙碌，请了外人来教导，你有张姨娘教女红还不够吗？你身为长姐，却想争抢幼妹的师傅，是何道理？”
元容知道自己说话造次了，只得低着头咬着嘴唇闪着泪花站在那里。元秋坐在一边看到元容的神情，不免有些心软，忙说：“听说苏绣娘女红极好的，我平日做女红时间有限，让她指导下姐姐也没什么。况且我还要和哥哥上课呢，那个时间可以让苏师傅教二姐姐。”李氏笑道：“我的儿，你想的轻松，那苏绣娘本是想找份清闲的差事才被我请来，如今白白的多了一个人，人家必是不干的。”顾礼道：“这事就到此为止，女红哪有那么多道道可学的，不过是孰能生巧罢了，一个人教不好你还要两个人教？”元容委委屈屈的应了。李氏看了看天色，差不多到了时辰，便让张姨娘去传晚饭，元秋拉着顾礼说了好些话，才让顾礼又有了些笑脸。晚上躺在床上，李氏提起这个事来说道：“她不过一个孩子罢了，你至于生那么大的气？这事原是我考虑的不周全，过几天我再给她请个女红师傅罢了。”顾礼道：“这事哪里怪你，不过是她看到妹妹有了师傅心里嫉妒罢了，秋儿听了倒要让她，你看看这个当姐姐的，比妹妹差了不知道多少。她倒好，想抢妹妹的东西，这个心思可有不得。也就是女孩子罢了，若是男孩，长大了怕是要和兄弟争家产的主。”李氏道：“哪有你说的那么吓人，不过是小孩子心性罢了。”顾礼道：“内宅的事虽说是你做主，但是这个可惯她不得。”李氏闻言也不再提，两人聊了些别的闲话便睡了。
正文 5 张姨娘的打算（捉虫）
话说元容晚饭后从上房出来，憋着气一路回了院子。张姨娘因晚饭后得在上房伺候不敢先走，心里惦记着不免显得焦躁不安。李氏说了她两句，便打发她回去了。张姨娘忙从上房出来急急忙忙的赶到元容的屋子，看见元容趴在床上哭的不行。张姨娘将丫头们都赶出屋子关上门，心疼的上前去拍着元容的背道：“二姑娘，快别哭了，当心哭坏了身子。”元容一扭身，将她的手甩开，坐起来哭泣道：“我跟着姨娘学女红不好吗？平日里也多了相处的机会，可姨娘却偏偏让我去争妹妹的女工师傅，倒让父亲骂我一顿。我只当姨娘真的是为了我好，如今看却是故意害我。”张姨娘忙拿了帕子帮她拭泪道：“你是我心头上掉下来的肉，我哪里会害你？我还不是因为你母亲太偏心才帮你想辄。”元容道：“我一个庶出的女儿吃穿用度都和嫡亲的小姐一样，母亲平日里也对我慈眉善目的，重话也不曾说一句。”张姨娘说：“说你聪明，其实你也是个傻子罢了。吃穿能花多少银子，不过就多张嘴罢了，你以为她真的疼你吗？”元容听到这话中有话，忙坐了起来，用帕子胡乱擦了下脸道：“姨娘到底要说什么？我们俩没什么藏着掖着的，姨娘不如敞开天窗和我说明白了。”张姨娘拉着她的手道：“以前只因为你还小，姨娘能教你的都教你，但却不敢多和你说什么。姨娘毕竟是小户人家出身的，能有什么见识？自己也不过是个妾罢了。你虽不是嫡出，但毕竟是你父亲的长女，姨娘只想给你争个前程罢了。”元容道：“姨娘这话怎么讲？”张姨娘说：“素闻杭州城历年都会举办女儿节，年满八岁的大家子女孩都可以参加，之前因为三姑娘年龄不够，连带的你也没机会去。女儿节最出名的就是各家小姐的女工比赛，你若是在那上面拔得头筹，那便是杭州城内有名的闺秀，以后即使是庶出的身份也不会妨碍你太多。”
元容闻言不禁有些心动，虽说自己面上觉得不在意，但是心里还是暗暗嫉妒妹妹得父亲宠爱，虽说月利银子两人一样，但在生活上，妹妹可比自己舒服多了。现如今，父亲说姨娘没资格教导妹妹女红，给她请了上好的师傅。但当初自己女红却是让姨娘教的，直到现在一个普通的女工师傅都不肯给自己请。如果能拔得女儿节的头筹，那妹妹有的岂�