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宝玉方吟罢，忽闻背后有人笑道：“你又做什么发呆呢？”宝玉忙回头看是谁，原来却是香菱，便转身笑道：“我的姐姐。你这会子跑到这里来做什么？许多日子也不见了，哥哥和宝姐姐可好？”香菱嬉笑说：“我何曾不来，如今你哥哥回来了，也不比先时自由自在的了。再来你哥哥娶嫂子，可是要紧呢。”宝玉笑道：“是了，只不知定的哪家？都吵吵嚷嚷了半年，今儿说张家，明儿说离家，后儿又议论王家，这些人家的女儿也不知造了什么罪，叫人家好端端议论。”
香菱拍手笑道：“这如今可定了，可以不用搬扯别家了。”宝玉忙问是哪家，香菱道：“说起来到是老亲了，且和我们同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户。前日说起来，你们两府也知道的，都称他家是‘桂花夏家。’”宝玉复又将一应事细细的问了，说道娶的日子太急，宝玉冷笑道：“虽如此说，但只我听这话不知怎么倒替你耽心虑后呢。”香菱听了这话，不觉红了脸，正色道：“这是什么话！素日里咱们虽闹的欢些，今日忽然提起这些事来，是什么意思，怪不得人人都说你是个亲近不得的人。”一面说，一面转身便走了。宝玉见他这样，便怅然若失，呆呆的站了半天，思前想后，不觉低下泪来，只没精打采，袭人寻他时，也只是呆呆的不曾言语，只唬得袭人小心的拉了他回房，也不敢那话招他，只服侍他睡下。
哪知他竟一夜不曾安稳的，睡梦之中尤唤晴雯，或梦魇惊怖，种种不宁。次日里便发热拒食的，此皆近来抄检大观园，逐司琪，别迎春，悲晴雯，离黛湘，失通灵等羞辱惊恐悲凄之所致，再来风寒外感，故酿成一疾，卧床不起。贾母听的如此，天天亲来看视，也不知淌了多少泪。只将上下伺候的丫鬟婆子责骂一顿，王夫人自因晴雯之事苛刻于他，此时竟大为不忍，只不表露出来，偶来让宝钗过来瞧瞧宝玉，陪他玩笑几句，然宝钗自定下将嫁宝玉之后，便不大往来了，再来她哥哥娶亲这等大事，也不得空闲。
将养了许多时日，贾母等只不许他出门，只不拘他同丫鬟们肆意玩闹。虽如此，但到底心生郁闷，好在探春偶来同他做伴，贾母王夫人执意，也只得罢了。只和那些丫鬟们无所不至，恣意耍笑作戏，无法无天起来，凡世上所无之事，都玩耍出来。且不细说。
又听的薛蟠摆酒唱戏，热闹非常，已娶得那夏家的小姐，闻她十分俊俏，也略通文翰，宝玉便恨不得就过去一见才好。再过些时日，又闻孙家来人娶亲，迎春出了阁，宝玉思及当时姊妹们一处，耳鬓厮磨，从今一别，纵得相逢，也必不似先前那等亲密了。眼前又不能去一望，真令人凄惶迫切之至。少不得潜心忍耐，暂同这些丫鬟们斯闹释闷，幸免贾政责备逼迫读书之难。
这夏家小姐今年方十七岁，生得颇有姿色，也略识得几个字。只论心中丘壑，只瞧着步熙凤之后尘。只吃她是寡母守大，未免娇养溺爱，竟酿成个盗跖的性气。外具花柳之姿，内秉风雷之性。在家中时常就使性弄气，如今出了阁，自以为要作当家的奶奶，比不得作女儿时的腼腆温柔，须要拿出这威风来，才压得住人，况见薛蟠气质刚硬，举止骄奢，若不趁热炮制熟烂，将来必不能自竖旗帜矣，又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室，越发的添了‘卧榻之侧岂容他人鼾睡’之心。夏家本多桂花，此她小名又唤做金桂。
那薛蟠本是个喜新厌旧之人，且是有酒胆无饭力的，如今得了这样一个妻子，正在新鲜头上，凡事未免尽让他些。那夏金桂见这般，越发的得意起来，一月中，二人气概还都相平，至两月之后，便觉薛蟠的气概渐次低矮了下去。一日二人相事而议，那夏金桂执意不从，薛蟠便赌气自理了去，夏金桂便茶汤不进，装了病来。请医来治，又说‘气血相逆，当进宽胸顺气之剂。’薛姨妈狠狠的骂了薛蟠一顿，说得薛蟠后悔不迭，翻来安慰金桂。见着婆婆这般，她便渐渐的倚姣作媚。将及薛姨妈，又将至薛宝钗。宝钗久察其心，每每随机应变，又是内有城府丘壑之人，金桂哪里及她，每被言语压其志。
夏金桂因每在宝钗面前不得志，便只往香菱身上寻错处，瞧薛蟠对自己的丫头宝蟾颇有意，想来便顺从了他，自己也好拿捏香菱，有使香菱在二人成亲之时撞见，惹的薛蟠不喜，故后又使了魇法，寻宝蟾装病，薛蟠只将香菱痛打一顿，要将她撵了出去，香菱只在宝钗薛姨妈面前哭诉，不愿出去。宝钗笑道：“她随着我也是一样，横竖不叫她往哥哥房里去，从此断绝了，也如卖了一般。”薛蟠对薛姨妈虽说有几分惧怕，但到底不及对宝钗言听计从，听了宝钗的话，自是罢了，此后香菱便随着宝钗，不在话下。
得了宝蟾，薛蟠便越发的软了气骨。那宝蟾也是个干柴烈火的性子，自和薛蟠情投意合，便将金桂忘在脑后，二人时常撒泼，寻死觅活的。薛家母女总不理会，薛蟠亦无他法，只躲了出去，惟日夜悔恨不该娶这河东狮罢了。于是宁荣二府之人，上上下下，无人不知薛家奶奶竟是个比凤姐还烈泼的性子。
此时宝玉便许出门行走，亦曾去拜见金桂，只叹道：“举止形容也不怪厉，一般是鲜花嫩柳，与众姐妹不差的人，焉得这等情性，可为奇之至极。”因此心下纳闷。
这日与王夫人处去，正遇见迎春奶娘来家请安，说起孙绍祖身属不端，“姑娘只背地里淌泪，只要接了来家散淡两日。”王夫人因说：“早有此意，只不过这两日事多，宝玉前日也提起，明日倒是个好日子，就接去。”宝玉听了，大为喜欢，一时又往贾母处说了。
次日一早，便巴巴的瞧着林之孝打发了人去接迎春，自与探春惜春在贾母房内安坐。待得迎春来时，瞧得竟颇有黛玉之态，身量消瘦了许多，眼睛浮肿，面色憔悴。众人略不过闲叙几句，瞧得孙家的婆娘媳妇等人皆在，探春只笑道：“自二姐姐搬出了园子，咱们那便也空了，如今可去我那坐坐可好。”又瞧着孙家的几人笑道：“那会子咱们诗社热闹的紧，我便想着既再下了帖子，邀了几位姐妹来，再起一社才好。”
惜春见着迎春这般，也颇为心酸，道：“前日里妙玉才得一好茶，我便与她说一句。咱们往拢翠庵去罢。”那孙家之人见迎春无甚异样，便自与贾母打发的人待过晚饭，回家去了。
迎春方哭哭啼啼的诉委屈。那孙绍祖本是个不学好之人，不然哪里得与贾赦结识。自娶了迎春，因着素日里听得说贾家园子里的姑娘盛名，便颇在几个狐友面前炫耀，得意了起来。只一味的好色，好赌，酗酒，将家中所有的媳妇丫头将及淫遍。迎春略劝过两三次，便骂是‘醋汁子老婆拧出来的’。又见着迎春不似传闻中那般，只道：“你老爷曾收我五千银子，本不该使我的，我既往他要了不得，你也别和我充夫人娘子，不过是把你准折买给我的，好不好，打一顿撵在下房里睡去。”自大观园中传出的诗作，不过是黛钗湘三人而已，迎春本木讷，不善言，自好不过惟棋而已。哪里是孙绍祖所想的那园中的奇女呢。
一行说，一行哭的呜呜咽咽，连着房内众人无不落泪的。探春复掀起她的袖子来看，果见大小的青淤布满，贾母只骂道：“你老子晓得，也不与我说，我问时，只一味的说好，却说派去打听的人，也定是他做的手脚。”王夫人只得解劝说：“遇见了这不晓事的人，可怎么样呢，当日里你叔叔也曾劝过大老爷，不叫作这门亲，只大老爷之一不听，一心情愿的，到底不好了，我的儿，这也是你的命。”迎春哭道：“我不信我命就这么的不好，从小儿没了娘，幸而过婶子这边过了几年心净日子，如今偏又是这么个结果！”
王夫人一面劝她，一面问她要在哪里安歇，迎春道：“乍得离了姐妹们，也只是眠思梦想，如今还记挂着我的屋子，还得在园里旧房子里住三五天，死也甘心了。不知下次可还能住不得住了呢？”王夫人忙劝道：“休得乱说，不过年轻夫妻，闲牙斗齿，都是常事，何必说这丧话。”一时又吩咐凤姐打发人去收拾了紫菱洲房屋。宝钗听说，也往园子里来，一则避的清闲，而来姐妹们也更加亲热。
宝钗叹道：“到底若如我那嫂子这般，也不至于如此，她两个，一个太强，一个太软。”住的几日，往邢夫人那边去了，与众姐妹分别，更是悲伤不舍。又在刑夫人处住了两日，就有孙家的人来接去，迎春虽不愿去，无奈惧孙绍祖之恶，孙家的人有口口声声说：“家中艰难，须得奶奶照应万般。”迎春只得勉强忍情作辞。
黛玉听说，也只叹道：“二姐姐性子太弱，早已说过，那年在园子里，她也是个忍事不愿多劳的，如今，可怎生是好。”也不过打发了人往孙家见过迎春两面，絮叨些闲话罢了。也到底不过是面子情问题。
只可怜薛家一遭娶得河东狮，每日不得安宁，迎春误嫁的中山狼，便一载赴黄粱了。
第二回 烟消火灭
“娇生惯养笑你痴，菱花空对雪嘶嘶。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。”香菱自随宝钗去了，果一心的侍奉她，把前面路径断绝。虽如此，总不免得对月长叹，本来就怯弱的身子，在薛蟠房中几年，皆因血分中有病，是以并无胎孕。
今复加以气怒伤感，内外折挫不堪，竟酿成干血之症，日渐的羸瘦作烧，饮食懒进，请医诊视服药亦不见好转。心内伤感不已，又想起自己自小被拐卖无数次，也未曾知自己家路在何，不免的挑灯自叹，竟是日渐的不成了，颇有些末世的光景。宝钗也之命人好生的照料了她，偏家中又有夏金桂吵的不能安生，自己也烦躁些，倒是无暇多顾了香菱。
倒是宝琴来瞧了两次，见闹得不像话，要将香菱接与他府中去养着，宝钗笑道：“你待出阁，哥哥哪里岫烟也将过门，香菱这个身子，哪里好与过去，若是冲撞了，倒是不好。”宝琴本不过是情面上的意思，听宝钗如此说，只是笑笑，也不作说法。
薛姨妈和宝钗正陪着宝琴说话。便听的那夏金桂房中摔盆打碗的声音，吵闹不已，甚是烦躁，薛姨妈只命一个小丫头去瞧了，宝钗笑道：“妈何苦又命人去火上浇油，让她们撒泼呢，依我说，便由得他们闹去罢，这也是没法子的时了。”薛姨妈道：“这哪里还了得。”说着，自己扶了丫头，往金桂这边来，宝钗也只得跟了过去，宝琴自觉没意思，也只带了人往那去了。
同至金桂房门口，听见里头还嚷哭不止，薛姨妈道：“你们是怎么着，又这样家翻宅乱起来，这还像个人家儿吗！矮墙浅屋的，难道都不怕亲戚们听见笑话了么。”金桂听了，只冷笑道：“我倒是怕人笑话了，只这里都是个混账世界了，没主子奴才的，我们夏家门子里没这样的规矩，实在受不得你们家这样委屈了。”宝钗听了，道：“大嫂子，妈不过是听见闹的慌，方才过来瞧瞧，如今有什么事只说开便是，大家和和气气的过日子，也省的妈操心。”
夏金桂听了，便开门指着宝钗笑道：“好姑娘，你是个大贤大德的，哪里的人不称赞你去，你日后定有着个好人家，好女婿，什么金啊银啊玉啊，决不像我这么遭，叫人家骑上头来欺负，我是个没心眼的人，从小儿到如今，没有爹娘教导，再者我们屋里老婆汉子大女人小女人的事，姑娘也管不得！”宝钗听了这话，又羞又气，宝琴见她们这般光景，想来到底是自家，只道：“大嫂子，我劝你少说两句罢，谁又挑拣你欺负你的，若说咱们家，哪个说又受了一点声气儿的。”金桂听了这话，只哭道：“我自是没你们姑娘小姐金尊玉贵的，你们家里的人，都是久来的，知道姑娘们的心事，又会献勤，我新来，哪里能比得。何苦来，天下有几个都是贵妃的命。到底是你们家的亲戚姑娘姐妹是娘娘贵妃，我们哪里比得。姑娘也是有了人家的，那些是诗书簪礼之家，我哪里去比。行点儿好罢，别修的像我嫁个糊涂行子守活寡，那就是活活的现眼报了。”
薛姨妈听到这里，万分气不过，怒道：“不是我护着自家的女孩，她句句劝你，你却句句怄她。你有什么过不去，不要寻她，勒死我倒是希松了。”宝钗宝琴听了忙劝道：“您老人�