“什么？”
“朴敏书生日那天，你到底跟谁在一起？别告诉本王是朴敏书，那家伙给你下药却没有碰到你。你当时为什么不回靖王府？”
流零脸色一白。他怎么会发现不是朴敏书的？还突然提起这个？有必要一定要弄清楚吗？
倾云转身离开。
忐忑不安的流零独自一人留在房中，因为身心俱疲，于是再次沉入睡眠。
35
这一觉，流零又沉睡了整整一天，连有人帮他清洗身体、擦药、换床单等等都没能醒过来。直至深夜，他才撑开沉重的眼皮。
此时，房间点上了烛灯，光线昏暗。小豹子玄玄睡在床头斑点的毛皮上，爪子紧拽着棕毛，口中发出平稳的呼吸。
流零看着它的目光温柔而悲伤，伸手轻轻抚摸着它柔软的小身体，心想就用这张皮给玄玄做一个小窝吧！让斑点的灵魂看着陪着自己的孩子慢慢的成长。另外，他还要找到奇奇，就算它被吃了也该留下毛皮，找到了就把它和小黑子一起葬在郁林。
流零费力地起身，一用力便牵动身上的疼痛，龇牙咧嘴的同时不由得再次诅咒始作俑者。
“啊，公子醒了。”丫鬟晓意走进来欢喜道，“王爷来看了你好几趟，那种生怕你醒不来的紧张模样真是少见。公子对王爷果然很重要！”
流零撇了撇嘴，颇不以为然。真重视他就不会这么毫无节制了。
“一天没吃东西，一定饿了吧！”晓意将几道精致的夜宵放到床头，又递来漱洗的工具和清水。
流零漱洗了一下，看着冒着热气的夜宵，还真觉得肚子挺饿的。
“公子知道吗？王爷不但亲自给你沐浴换衣服，还叫奴婢三五不时就拿点东西进来看看，就是担心公子醒来饿着了。王爷这份心意，公子可要记着啊！”
那不是又被他吃了一顿豆腐？流零边吃着东西，边皱眉看着晓意道：“你也别在我面前推销齐倾云了，他是个什么样子我心里有数。”
“听公子的口气似乎对王爷有什么不满啊！”不经意瞄到流零脖子和敞露的皮肤上数道青紫的吻痕，晓意惊呼道，“王爷真是不懂得怜香惜玉啊！竟然弄出这么多淤痕，也难怪公子要不满了。”说完后还了解地点了点头。
流零立刻拢紧自己的衣服，在晓意古怪的注视下——脸红了。
“咳！晓意啊，能不能让我自己一个人用饭呢？”
“那可不行，王爷命令奴婢一定要‘好好’照顾公子，若公子噎着了或突然想吃点别的，奴婢在一旁也好随时供差遣。”
流零斜眼瞄着晓意，一本正经的样子。算了，专心吃东西。
刚刚吃完洗了个脸，倾云就走进来了。
“你终于醒了。”他三步并作两步地走到床边，一脸惊喜。“有觉得哪里难受吗？”
“全身都痛！”流零没好气地回了句。
倾云一时哑口，丫鬟晓意在后面偷笑。
挥手叫丫鬟退下，倾云坐在床边低声道：“是本王孟浪了，明知你受不了还……”
哼哼！流零瞪了他一眼：“事情过了就不要再提了，反正没有下次了。”
那可未必吧！倾云这回没有出言反驳流零的话，因为有另外一件事让他烦恼。
“这事先不讨论。”倾云道，“今天父皇宣布了要立储君的消息。”
流零一惊，不期然想起齐司康。在齐国原来的历史中，他最终成为了齐国皇帝，而且是个暴君。这次立储是不是意味着他会当选呢？
“明天将先由大臣们举荐，父皇再做最后决定。”
大臣？流零仔细分析的一下现在朝廷的局势。倾云和司康旗鼓相当，瑞风根本没有问鼎王座的野心，而君熙在威望上可能稍欠……不对，这次国试引进了大批平民殿生，从他们的职务和权限来看……流零诧异地发现，竟然基本上都囊括在君熙的职权范围内。
原来，皇帝心中早有人选。司康和倾云都没发现吗？
流零看着倾云，问道：“你想成为太子吗？”
“当然。”倾云握紧拳头坚定道，“我想成为齐国君王，我要齐国在我手中辉煌！”
“康王必然也有这种想法吧？”
“……没错。”倾云肃容道，“他是我的兄弟，也是我唯一害怕的对手。”
司康和倾云，就相天平的两端，无论在什么方面都不相上下。若硬在他们中选一个继承人，谁也不会服谁，长此以往势必会引起矛盾。权力的腐蚀，很可能会迫使人们走向对立的局面——即使是感情再好的兄弟也难有例外。
皇帝应该就是看到了这一点，才决定选君熙。君熙胸襟宽广，待人有礼，唯一缺少的君王的魄力。但这些只要有司康和倾云的辅佐就足以弥补。重要的是，君熙是维持兄弟微妙平衡的决定性因素——凭的，就是司康和倾云对他的敬重。
流零道：“若君熙成为了太子，你会怎样？”
“还能怎样？”倾云笑道，“君熙是我的大哥，他若成为太子，我会全力辅佐他，和他一起壮大齐国。”
老皇帝的这个选择很明智啊！君熙没有十分突出的才能，但他却可以获得猛虎的信任。
“但在此之前，我是不会放弃的。太子的位置，怎能拱手相送呢？”说这话的倾云浑身散发着霸气，确实有君临天下的魄力。
可惜，对不起了！这一次他不但不会帮他，反而要尽力助君熙成为太子。
“你会帮我吗？”倾云直直地盯着流零，眼光热切。
“不会。”流零回答，“我只考虑你的安危。”
倾云放心地笑道：“那就好。本王还真不希望你插手，麻烦人物就应该安分一点的好。”
哼！这个人——还真欠扁！他就这么不值得信任？流零狠狠地瞪着倾云。
“对了。”倾云忽道，“今天朴敏书没有上朝，右相还给他请了三天病假。”
“为什么？”
倾云冷笑：“玩过头了吧！被两个吃了春药的强壮男人一起上了，请三天假恐怕还少了。看今天右相的表情，不死也去了半条命了。”
哈哈！活该！流零可一点也不同情，这次倾云倒是整得好。如此就先暂时便宜他，过几天再去找他晦气。谁叫他两次给他下药，还派人捕杀豹子，简直不可原谅！
豹儿的仇，他是报定了！
36提议
第二天，流零跟着倾云入了宫，像往常一样趴在大殿梁上偷听朝议。
册立太子是件关乎国家命运的大事，皇帝、大臣以及百姓们都非常重视。数百年来，齐国一直奉行立储当立长的制度，但自二百多年前齐国圣宗皇帝打破这个规定，定以贤能为册立标准之后，齐国的历届皇座便基本上都是有德者居之。而这一过程，大臣的意见占据了重要作用，皇帝会根据声望的高低来选择继承人。这就相当于近现代的选举制度，在这种时代，还是有一定的民主性的。
大臣们纷纷递上奏折，相继表明态度。
皇帝自始至终都是一副古井无波的样子，静静地听，静静地看，对于各大臣要支持哪个皇子他都了然于心，甚至连四王各能得到多少票数都在他的掌握中。而他想立君熙为太子的意愿，也在大臣们纷纷表态之后，慢慢浮现。
司康最先醒悟过来。曾几何时，向来低调的君熙在新生官员中的声望这么高了？若非老皇帝刻意为之，能出现这种结果吗？君熙的支持者甚至超过了他和倾云。原来，他们一开始就被老狐狸算计了！可恶！
然后倾云、右相以及左相、君熙等人也相继明白过来。对于如今这种局面，他们自觉没有再多费口舌的必要，朝议变成了一种形式。所以沉默，是明智的选择。只有一些尚未察觉的人，依旧努力地陪老皇帝演着这场戏。
流零看司康面色阴郁，双手紧握，显然对这种结果大为不满。对这个骄傲的男人来说，老皇帝的这个做法必然让他觉得受到了侮辱。
倾云稍微沉得住气一点，但心里肯定也不好受，只见他低垂着头，不知道在想什么。
瑞风就可以不论了，老皇帝压根就没把他这个浪荡子列入考虑，他自己也对此兴趣缺缺。四位王爷中，最没竞争力的就是他了。
流零暗想，这之中最难受的恐怕就是君熙了。以他的个性，对权利并不热中——这一点和瑞风差不多，但老皇帝偏偏看中了他的稳重豁达和对其他三王的影响力，硬要把他推入权利的中心。他的太子之位一旦落实，代表未来将要陷入无休无止的麻烦中。而且，他一定认为这对才能远胜于他的司康和倾云并不公平！
看着脸色变换不定的众人，老皇帝眼中不着痕迹地闪过几许隐忧。他的这几个儿子个个都很优秀，更难得的是兄友弟恭，感情和睦。但权利这个东西，最大的特点就是能迷失人心。他费尽心机，就是不想看到他们被权利腐蚀，反目成仇。
而今，虽不知道他这个决定会造成什么样的结果，但至少可以把危险降到最低。只希望，他们之间的感情能经得起时间的考验。
流零完全明白老皇帝的心情，一个既为人君又为人父的人的心情。
他深思了一会，最终做了一个决定。
朝议之后，太子人选虽尚未定下，但基本上已无悬念。等大臣们都下了朝，流零拿着那块御赐的龙形腰牌来到御书房晋见皇帝。
两人谈了大概两个时辰以后，皇帝的眉头舒展开来，他笑着对流零道：“你的这个提议很有意思，如果没有意外的话，不但能加固他们四人的感情，还将对齐国未来的发展产生重大的影响。”
“皇上过奖了。”
“朕很好奇。”皇帝突然问道，“你应该是倾云的人，怎么似乎更支持立君熙为太子呢？”
“以大局为重，君熙是最合适的人选。”流零笑道，“皇上不也是这么认为吗？”
“……”
“若无其他要事，请容小人告退。”
看着流零的背影，老皇帝一脸莫测高深。
隔天早朝，皇帝意外地没有立刻确立太子的人选，反而宣布要给四王一次特别的考验。
他要求四王以考察泽穗城的发展状况为目的，在那里生活一个月。出发前，每人只能准备三十两作为生活费，可以携带一两个随从，但随从不能插手四王的生活，衣食住行完全由他们自理。期间不允许泄露王爷的身份，皇帝会派几批人秘密监督，一旦发现违规者，立刻遣送回都。一个月后，四人各自交一本册子，论述这一段时间考察泽穗城的心得。
“这一个月的生活和最后的心得体验，也将成为册立太子的依据。”老皇帝最后总结道。
众人惊讶，议论纷纷。
其中最为高兴的当属君熙、司康和倾云三人，皆因立储的事情又有了转机。尽管不知道老皇帝葫芦里卖的是什么药，但可以肯定得是，司康和倾云因为这个决定重新燃起了斗志。
反倒是好象局外人的瑞风平静一点。他看着老神自在的皇帝，暗自猜测此举的目的。他可不认为这是给司康和倾云争取太子之位的机会。
此次旅程定在三天后出发，随行所带的钱物和人员都经过严格检查。随行人员带多少钱物不论，只要不暗中资助四位王爷就行了。他们的作用只是给王爷们作伴或者提点意见。
君熙带上了神医严辰和沐如一。司康带了他的幕僚织南。倾云自然把流零带上了，另外还加了一个疾雨充当马车夫（挺大材小用的）。瑞风则一个也没带，潇洒独行。
四位王爷一人一匹马加一辆装有流零、严辰、沐如一和织南以及各人行李的大马车，浩浩荡荡地朝目的地泽穗城出发，开始一场全新的旅程。
这一个月，将会发生什么事呢？难以预料！
37初入泽穗城
“零，你怀中一直抱着的箱子，里面装的什么？”
流零冲着沐如一笑了笑，回道：“我的宝贝。”
“给我看看！”
流零打开箱子，一个黑呼呼的东西冒了出来，吓了沐如一一跳。定神一看，原来是只黑色的小豹子。
“好可爱！”沐如一伸手想去抱，不想被豹儿的爪子一把狠拍了一下。
“它叫‘玄玄’，大病初愈，脾气不怎么好。”流零安抚的摸了摸小豹子，续道，“它对除了我之外的人警戒心都很重。你们相处久了，应该会好一点。”
“哦。”沐如一俯身直直地盯着小豹子，小豹子也狠狠地盯着他，并露出几颗还不怎么锋利的牙齿。
“太可爱了！好想抱抱。”如一对玄玄一见钟情。
也许是他的表情太过可怕，玄玄低吼一声便飞快地钻进流零的大衣袖中，只透出半个脑袋向外窥视。
“流零公子，你的宠物从何而来？”织南突然开口道，“据说郁林生活着数十只豹子，但都是野生，无法驯养。”
流零笑道：“郁林中的豹子是我的朋友。这只小豹子，也不是我的宠物，而是我的儿子。”
“你把豹子当朋友，还把它当儿子？”如一惊讶道。
流零慎重地点了点头。
听到此话的织南和马车外的瑞风、疾雨都没有多想，顶多觉得流零比较特别而已。但见过流零诡异的速度和他对豹子异�