她说话语速极慢，声音幽幽的，好像在说旁人的事，可是听得却让人心酸。李庚张张嘴，却又不知该说什么好。
“我说这些并不是想让你同情我，”玉珠终于转过身来，认真地看着他，“我只想告诉你，我们不一样。你如今年岁小，不懂这些。好的，那我告诉你。你是侯府的少爷，是将来的国之栋梁，而我只是个平头百姓，我们从一开始就决定了将来要走的路。李少爷你把我和阿铮当朋友，我们很感激，可是，就此而已。”
“可是我……我不管这些，我……我喜欢——”
“快别说了，”玉珠不客气地打断他的话，眼中一片清澄，“李少爷可曾想过，这一句话将我置于何地。我虽是小门小户出身，却也知羞耻懂规矩，如今身在孝期，你闹出这么一出，不说贵府上长辈，便是我这医馆的四邻听到了，我还有何脸面见人。”
李庚顿时满脸羞愧，嘴唇微动，好半天才歉声道：“对不住，我实在鲁莽。我就是性子急，看到……看到那个小白脸，他……”他忽然想到什么，话音一转，不服气道：“那个小白脸什么能来，偏我不能来？”
玉珠一时有种想晕过去的冲动，敢情她说了半天，面前这位根本没明白她的意思。认命地咬咬牙，玉珠叹了口气，道：“郑公子博学多才，阿铮素来仰慕，故常请教之，二人有师徒之谊。他来我们医馆小坐，有何不妥？倒是你，才到医馆，未开一言便动手打人，却是好没道理。这样的贵客，我们却是不敢接待。”
李庚将信将疑，似觉不妥，但又想不出什么话可反驳，只得赔笑道：“方才确是我做得不对，以后我不打他就是。我与阿铮有同学之谊，即便比不上他们师徒，却也差不离，哪里称得上什么贵客。”
他这话说得简直牛头不对马嘴，玉珠话里明摆着的意思就是请他日后少来医馆，怎么到了他嘴里就成了贵客不贵客了。玉珠实在不明白，这孩子瞧着脑袋挺清楚的，怎么就是不听不懂她的意思呢。
从书房里出来，李庚还像个没事儿人似的，玉珠却脸色沉重，一副受过打击的沮丧表情。秦铮还以为李庚怎么惹恼了她，狠狠瞪了他一眼，拉着玉珠坐到一旁，小心地倒茶伺候。
因今日得罪了玉珠，李庚不敢在医馆久留，难得地主动告辞，只是临走时不时地拿眼刀子瞟郑览，誓有他再不告辞就要动手的意思。郑览虽不惧他，却不愿在玉珠这里再生事端，遂也笑笑着向姐弟俩道了别。临走时，不经意地看了玉珠一眼，目光只一瞬，又迅速地转了开去。
待他们一走，吴氏也扶着张大夫告辞归家，临走前还不忘了小声嘟囔着说那位李少爷实在太鲁莽之类的话。
顾咏心里头却是暗自侥幸，今日来的正是时候，一来看清了那二人的心思，二来玉珠的想法他也多少琢磨了些出来。不由得庆幸自己未曾听信母亲的话，没头没脑地找玉珠说清楚，若不然，这会儿早被她以孝期为借口赶了出来。
玉珠正在孝期，找她说什么都是枉然，不止凑不了效，只怕还要被她认定为孟浪无礼的人。还不如寻机会一直在旁边守着，日日都能见面说话便是大好。至于郑览那里，虽说他与玉珠交情匪浅，但顾咏笃定他等不了两年。就算是太后应承了给他指婚，却没有应承他两年的道理，想到此处，顾咏心中大定。
他来医馆之初已做了功课，将铺子开张的事宜好生问了一番，故与玉珠姐弟俩谈起此事说得头头是道。届时几时开始，请的是哪些贵客，铺子里的摆设，又特特地寻了哪些人过来捧场等。
他本来只是为了寻借口与玉珠说话才问的这些，没想到玉珠姐弟不仅兴致盎然，还时不时地提些新奇又古怪的想法。顾咏也不管行不行得通，通通地用笔记了下来，说是回头再与钱掌柜商议。
三人相聊甚欢，差点忘了时间，后来还是顾咏自个儿想起来，才告辞离开。才回顾府，崔氏就让秀兰传话，说是有事要问。顾咏哪里不知道崔氏的意思，心里头哭笑不得，却还是不得不听话地去见她。
顾咏来的时候，崔氏与顾信正在吃宵夜，见儿子到了，立马连东西也不吃了，赶忙招手让他进来，罢了，又将下人们都挥退，待屋里只剩下他们三人了，才神神秘秘地朝他挑眉问事情办得如何。
顾咏知道瞒不过，便爽快地将自个儿想法说了，只是怕多生事端，没有提起郑览与李庚插一脚的事儿。
这厢崔氏还没开口，顾信先一拍大腿，大声夸赞道：“不错，不愧是我儿子，运筹帷幄、眼光长远，确有乃父之风。”
顾咏得意洋洋。三人又小声密议了一番，越来越觉得己方胜利在握，十分得意。
到了冬至这一日，药铺果然开张了。铺子的名字用的玉珠起的“同仁堂”，匾额是顾信亲自题的，顾信与崔氏，顾咏并他的一众哥们儿都到了。
顾信在朝中官位虽不高，却是极受当今圣上宠信的，就连上回与刘尚书打架，圣上也只是说了两句，罚了他半年的俸禄，说起来并不算真正责罚。朝中大臣们见他家开铺子，又是悬壶济世的行当，也乐得给面子，就算不曾亲至，也都派人送了礼过来。
倒是玉珠和秦铮姐弟俩未曾露面，只在同仁堂对面的酒楼里定了个包间，开了窗户看热闹。
因同仁堂缺坐堂大夫，玉珠便将张大夫推荐了去，自己医馆这边未免有些人手不足。不过好在同仁堂一开张，日后每月都有了红利，玉珠也不必担心日后的生活，那边的医馆便只是个打发时间的所在，生意好坏也都无妨了。
正所谓有人欢喜有人愁，同仁堂这边热热闹闹，便有人心里头不痛快了。
李府这边，李氏的母亲谢老太太正说着酸话，“早让你去跟顾家说，让我们入一股，你偏不肯去。如今倒好，人家这铺子开得热热闹闹的，我们在一旁瞧着眼红。那么大的铺子，一个月不晓得要得多少银子，如今都让顾家给得了去，真真地呕心。”
李氏心里头本就不痛快，被母亲这么一说，心里更是憋屈得慌，提高了声音道：“母亲只会说我的不是。那崔夫人连掌柜都带了过去，我如何再眼巴巴地跟人说入一股。哪有人把这到了嘴的鸭子还给人分一半的。”
谢老太太怒道：“你好歹也是侯府的媳妇，那崔氏不过是个小吏之妇，你若开口，她敢不应允？”
李氏气极，霍地站起身来，道：“好个小吏之妇，母亲怕是被银子蒙了双眼，连世事都分不清了。那顾家虽官位不显，你却不看看，京里上下有谁胆敢去惹他们家。南阳崔家的家世不必说，单说那顾老爷，当年可是在宫里头做过太子少傅的，如今虽被贬了职，但满朝文武谁不知道他圣眷犹在，指不定那日就要被起复的。这样的人家，我胆敢去招惹吗。侯府算什么，我这侯府的媳妇又算什么，连自己的嫁妆都被婆婆霸占，娘家却连话都不敢说一声，我哪里还有脸面了。”说着，李氏再也忍不住心里的委屈，痛哭起来。
谢老太太见女儿哭成这样，哪里还敢再提此事，只得连连柔声哄着女儿，生怕她有什么好歹。
再遇赵兴
张大夫走了以后，医馆的生意冷清了许多。自从上次出事后，玉珠已经不出诊了，又因关家少夫人吴氏那边也尚未听到消息传来，她不敢再给人家看不孕，怕耽误别人。于是，医馆便只有四邻街坊偶尔来关顾，院子里又恢复了往日的宁静。
好在同仁堂那边有好消息传来，说是生意极好，月底便有红利可分。玉珠大喜，想着不必再担心家用开支，对医馆的生意也就不怎么在乎了。
一场大雨过后，气温陡降，仿佛一夜之间就到了寒冬。来京城的时候，玉珠只带了些换洗的衣物，冬衣却是都还放在玉溪村老家。因二人身量都长高了些，二来这半年小赚些银子，玉珠一高兴，便决定今冬全部换新衣。
她女工做得慢，若是所有的衣服都自个儿做，少不得做到明天冬天，但又怕外头铺子里买的袄子偷工减料，便只买了里衣和褂子，至于棉袄，却是自个儿从棉农手里头买的棉花，学着隔壁的孙老太太一针一线地缝起来的。
旁人的衣服上面都有些花样，便是不绣花，好歹也包个边儿什么的，唯有秦铮的袄子上干干净净，半点装饰都没有，连孙老太太都看不下去。倒是秦铮早就习惯了，还嫌绣了花样女气，说这样最好。
做完了袄子，棉花还剩了些，玉珠又做了两双棉拖鞋。鞋底是花了几文钱请邻居纳的，鞋面只用黑色的绒布蒙了两层，中间填了薄薄的一层棉花，虽比不上旁人家的棉鞋暖和，却胜在方便。
这拖鞋在玉珠家里头不算稀罕物，以前在玉溪村的时候，她就做过夏天的凉拖，只不过旁人看起来却是眼红得不得了。好几回李庚都开口要了，被秦铮给喝斥了回去，等下回李庚再来的时候，秦铮就把鞋子给藏了起来。
李庚也是个脸皮厚的，抢不到便赖着脸皮央求玉珠给她做。
玉珠一来不善女工，二来断不会给陌生男子做鞋，自然是回绝了，后来实在拗不过他天天来说，便给了样子让李庚拿回去。没想到过了没多久，玉珠就在街上看到了有卖棉拖的，一时气得不行。再后来，只要一瞧见李庚，便要用眼刀子刮他，他却是个没脑子没眼力的，玉珠眼睛都快抽搐了，他也瞧不出来。
郑览来得也勤，不过大多时候都是秦铮在接待，玉珠最多端个点心茶水。有的时候，她甚至一整天都待在隔壁孙老太太家里跟她闲话家常，或是逗弄小柱子玩儿，只有医馆里来了病人的时候才过来。
郑览瞧在眼里，心中不免有些黯然，但以他的性子，也不至于轻言放弃，仍是隔三岔五地过来，指点秦铮的文章。玉珠那里究竟如何想的他不清楚，秦铮却是极崇拜他的，平日里与玉珠说话，常是郑大哥来郑大哥去，满目的仰慕。
倒是顾咏来得反而少了，原因无他，如今正是年尾，户部个个都忙得脚不沾地，他连喝水吃饭的时候都是从牙缝里挤出来的，哪里还能抽空来医馆闲逛。不过侥是如此，他还是颇有心思地常遣人送些东西过来，腊肉米酒、山货糖果，都是实用又不浪费的东西。
直到腊月十九六部封印，顾咏这才从大堆的文书中解放了出来。
过年是头等大事，虽然玉珠姐弟是头一回在京城过，却也随本地的习俗，开始为过年作准备。
前些日子顾咏派人送了不少腊肉，但玉珠还觉得不够用，又让秦铮陪着去街上买了不少鸡鸭鱼类，通通宰杀了，回家用缸腌好，准备过几日再寻些松枝熏一熏。后来又在菜市场里发现了还有做腊肠的，她又买了五花肉去定制了十斤腊肠。
秦铮喜欢吃阴米粥，玉珠也特特地买了几斤糯米，准备回家蒸熟，揉散了晒干，然后用密封的坛子装起来。花生瓜子什么的，姐弟俩都不大爱吃，只是考虑到街坊四邻相互拜年得有些吃食，玉珠便只各买了两斤。
回家的时候东西太多，秦铮一个人实在提不回来，便只有去租辆车送回家。可如今的时节，到处都是人，马车行的车辆也只租远程，秦铮到处寻了个遍，也没能找到辆车。姐弟俩又累又饿，便就近找了个茶馆先坐下休息。
到底是快过年了，不管是铺子还是茶馆的生意都极好。随便一个茶馆也热热闹闹的差点寻不到位子。好在她们进去的时候正巧有人结账，竟还得了个靠窗户的座位。
姐弟俩要了壶团茶并几个凉碟点心，一边说话一边看看窗外的景致。
因过几日便是小年，街上有不少人摆了摊子卖灶神像，还有卖糖瓜和炒玉米的，玉珠瞧着有些眼热，便跟秦铮说要买张灶神像回去，小年时好祭灶。秦铮却是累得一动也不想动了，便挥挥手让她自己去，自个儿在楼上看着。
那卖灶神像的摊子就在茶馆楼下，刚巧能从窗口瞧见玉珠挑选东西的样子。她今儿穿了件水绿色的长孺裙，外头套着鹅黄色包边儿比肩，衬得唇红齿白，在人群中颇为亮眼。这会儿她正瞪大了眼睛翻看摊子上印好的画像，时不时地抬头跟摊主说两句，表情丰富而认真，似是在讨价还价。秦铮在楼上瞧得直想笑。
似乎察觉到楼上的目光，玉珠忽然抬头朝他一笑，又招了招手，正要低头，忽然好像瞥见了什么可怖的物事，脸色陡变，整个人打了个颤，一激灵躲到了摊子底下。
秦铮不明所以，只知道定是附近有什么东西吓着了她，忙起身探出脑袋四周查看，也没看到什么可怖的物事，正要下楼，忽瞧见西大街头上有两个人正朝这边走�