平安果然收到了选后花帖，她的愿望终于实现了，开开心心地准备着进宫的事宜。而云想容以待选秀女的身份也进了京，住进了侯府。云峥这个堂妹，我只见过一两次，是个标准的美女和名门淑媛，举手投足都中规中矩。老爷子对想容的进宫，表现出极大的支持，除了准备了丰富的嫁妆，大肆打点了户部上下，还对想容的才艺展示作了专门的设计，可以说，只要想容在选秀过程中不出意外，留牌记名是十拿九稳的事。
冥焰对想容，面上没什么，但隐隐仍透出一丝敌意，想必是因为堂叔公曾对莫修齐悔婚一事，让他主仆二人吃过很多亏。其实在这一点上，我对堂叔公的悔婚举动，并无多大反感。我从来就相信贫贱夫妻百事哀，这世上有王子娶灰姑娘的童话，却从来没有公主与乞丐联姻的传说，想容那种从小锦衣玉食的千金小姐，莫修齐养不起，夫妻感情很快就会在锅碗瓢盆与生活琐事中变得淡漠。如果莫修齐放弃自尊依靠妻子生活，他若是个没尊严的倒还罢了，稍有点自尊，就会被周遭人的闲言碎语和白眼压得抬不起头，那份恩情同样会随着时间的流逝灰飞烟灭。何况，两人不过是指腹为婚，把两个毫无感情的人强拴在一起，这是我颇为反感的一种对婚姻极不负责的习俗，尽管古代人一直是信奉父母之命，媒妁之言。
秀女入宫应选那天，太后本想让我进宫陪她选阅秀女，我以眼睛不便为由婉拒。太后此举着实有些可笑，我与皇帝有暧昧的流言，经过这一年多时间，已经渐渐淡下去，她还有什么可不放心的？何况我在云峥葬礼上失仪，京城中又流传着新版本的流言，荣华夫人丧夫，悲伤欲绝、邪风入脑、神智昏乱、癫狂成痴，简而言之，我现在在京城人口中，是个忆夫成狂的疯子。皇帝选秀，我这“疯子”去凑什么热闹？
所以，我错过了亲眼目睹皇上作出的一个颇为惊人的决定。等这消息流传出宫外，为人所悉时，我同所有初闻该消息的人一样，惊讶得半晌无语。皇上，皇上竟然想出了这样的办法，解决了这些日子压在我心上的担忧平安入宫受罪的难题。
自古以来的天曌国皇帝，身边都设有秉笔太监一职，主要是替皇帝笔录口述的诏令，或专门给皇帝批奏折上的“阅”字。而此次选秀大典上，皇帝宣旨，朝廷新设秉笔女官一职，官名“尚仪”，属正三品文职京官，自今年起，在每三年一次的选秀中由皇帝钦点。秉笔尚仪与秉笔太监工作内容大致相同，但不同的是：秉笔太监不能走出皇城，他们与文官永远隔绝；而秉笔尚仪本身就是文官，她们只需白天轮职入宫伴驾，夜晚即出宫返家，秉笔尚仪不是皇帝的妃嫔，不属后宫管制，她们还可以嫁人。听说，这道圣旨当即就让选秀大典炸开了锅，皇帝在选秀大典上，钦点了三名女子成为秉笔尚仪，即：罗太师的千金罗裳儿，御史大人的千金苏灵，以及一品定国公、骠骑大将军寂惊云的侄女寂平安。因为事出突然，事先又无半点风声，皇上圣旨一下，金口玉言，这件事就这样在朝中的百官劝阻不及的情况下，成了板上钉钉、无法更改的事实。
最初听到这个消息的震憾过去之后，我心里涌出对皇帝的钦佩。这是我第一次真心诚意地，打心眼儿里佩服他。他这出其不意的举措，既满足了平安想日日陪伴在他身边的愿望，又保护了她，不会被卷入后宫险恶的斗争中。秉笔女官，既不属于内命妇，就不受后宫管治，而且她们不必长居宫中，日出进宫，日落出宫，可以避开很多麻烦，恐怕是皇宫里最自由的女子了。
不知道平安对于这个安排，是否满意，而在我看来，这实在是对她最好的安排了。这个消息，比起想容被皇帝亲自留牌子“上记名”，留宫住宿考察更让我高兴。这个夜晚，我登上侯府最高的观月楼，面向着皇宫的方面，凝望着远方我根本看不到的宫闱，在心里诚心诚意地道：“谢谢你，皇上！”
——2007、3、23
第05章失踪
选秀结束后，皇上的后宫充盈，但皇后的人选还是没有确定，据说是要在留宫住宿的秀女和已经晋封的妃嫔中进行考察和选拔，确立人选之后，才为皇帝举行大婚。平安她们几个秉笔尚仪，也进了宫内的“内书堂”学习，等通过考试，才能正式任职。听说朝中的文武百官对皇帝突然设置了这样一个官位，而且让女子来担任，颇多微词。反应最剧烈的应该是一些朝中老臣，其中甚至包括了女儿也被钦点为秉笔尚仪的罗太师，认为不合祖制，不成体统。但皇帝坚持己见，在与朝官争执不下时，丢出另一个重磅炸弹，要在全国范围内推行科举，立即，将一众臣子的注意力转移到这上面去了，朝堂之上，像开水滴进热油里，炸开了锅。
许多大臣纷纷上书，要求皇帝收回这种有悖祖制的设想。一本又一本的奏折源源不断地呈到皇帝的御案上，有苦口婆心劝解的，有义正严词斥责的，当然，也有支持皇帝的声音在里面，不过那些声音太弱小。朝堂之上乱成一团，不知道这消息怎么又流传到了民间，一夜之间，全京城的百姓都知道了皇帝想推行恩科，此等异乎寻常之举立即得到了平民书生的拥护，一时之间，联名支持者有，上街游行感恩者有，聚众演讲宣传者有，民众的支持和朝堂的反对之声此起彼伏，其盛况之空间，一时无二。
侯府之外，风云变色，而侯府之内，我的日子却平静无波地过着，老爷子最近身子越发不好，前些日子又犯过一次病，基本上不怎么理生意上的事情，这些日子都是我和安远兮在拿主意。我眼睛不便，安远兮每天都会把生意上的事给我通报一次，看得他费了些功夫，只把重要的大事简明扼要地口述给我，一些较小的事都没有拿来烦我。他如今与我相处，不似最初那样板着一张脸了，但也绝不像以前在沧都那样表情丰富，完全是一副标准的公事化的表情。
听他跟我说了最近的账目，我陷入沉思，近来的账目中，那笔名“外”的支出特别频繁，我有一年没有管账，这事儿一直没有机会询问，便搁了下来，最近发现这笔账将云家的钱掏得越发厉害，不知道这笔账安远兮发现没有。我抬眼看他：“小叔，你有没有发现账册上有一些奇怪的支出？”
“大嫂是指账册上列出名‘外’的支出吗？”安远兮立即道。看来他早就发现了，我点点头：“就是那个，你可有问过几位执事，这笔账支到哪里去了？”
“我问过，几位执事说这笔账是爷爷亲自在管的，他们也没有权力过问。”安远兮道，“我向爷爷求证过，这笔账的确是爷爷亲自管的。”
“哦？”我怔了怔，我还以为老爷子已经把权力完全下放了，没想到还留着这么一笔神秘的支出在亲自监管，“爷爷可有说这笔账是做什么的？”
“爷爷没说。”安远兮顿了顿，轻声道，“爷爷说，等到合适的时机，才告诉我们。”
心中虽然满腹疑惑，但老爷子的决定是任何人都改变不了的，我点了点头，让安远兮收了账册。小红敲门进来，对我道：“姐姐，寂将军府上送来的请帖。”
“说什么？”我闭目轻轻揉了揉太阳穴，轻声询问。不会是平安又有什么事吧？这丫头自从进了内书堂学习，三天两头就跑来找我，问一些她课业上的东西。她以前学习就不用功，现在进了内书堂，大概怕被人比下去，在皇帝面前丢脸，所以倒是勤奋起来了。开始她对皇帝这个秉笔尚仪的安排，并不怎么接受，曾经眼泪汪汪地跑来诉苦，我对她的任性实在烦不胜烦，终于忍不住对她说了一句重话：“平安，你知不知道，开口索求的爱，是一种勒索。”
看着她脸色蓦地发白，我继续泼她冷水：“你还要怎样呢？平安？你不是说你进宫不是为了当妃子，不是为了荣华富贵，只是想陪在他身边吗？那你现在，还有什么可不满足的呢？你已经可以日日陪伴在他身边，你的愿望，不是已经实现了吗？”
“可是，这不一样……”平安嗫嚅着，一句话也说不出。我忍住脾气，蹙眉道：“有什么不同？你已经得到陪伴在他身边的机会，这个机会对后宫的女子来说是多么难求，如果她们有这样的机会，想的是怎么抓住皇上的心，而不是一昧对他进行索取。你现在该想的，是能为他做什么，而不是一直要求他应该为你做什么，毕竟现在是你口口声声说爱他，而他从来没说过爱你。”
平安被我训得哭着跑出去，我心里也觉得这些话说得有些重了，但却一点不后悔，如果她现在还摆不正自己的位置，就算是秉笔尚仪的身份，也避免不了有心人的猜忌、利用甚至是陷害。就算平安不理解，我也要说。云峥走后，我比以前更领悟到生命的珍贵，也越来越珍惜陪伴在我身边的人，不管是亲人还是朋友，甚至只是云府一个普通的家仆。我竭尽全力对每一个人好，这样即使有一天，他们不能再陪伴我，我也不会有遗憾。本以为平安肯定会气得不再上门，没想到过了两日，她主动上门跟我道歉，还让我指点她的学业，见到她这上进的样子，我才稍微松了口气。
“寂将军要成亲了，请你去参加婚礼。”耳边响起安远兮的声音，我才回过神来，睁开眼睛。想起小红识字不多，定是将帖子交给安远兮读了。我蹙起眉：“是和赛姑娘吗？”
“是。这个月十八。”安远兮把帖子递给我。这个月十八，那没几天了。寂惊云这样大肆派帖请客，想来是娶妻而不是纳妾了，没想到他竟然会娶赛姑娘为正妻，有此有悖礼数的事，恐怕只有无父无母又胸襟开阔的寂惊云才做得出来。不过皇上怎么会同意呢？天曌国对贵族的婚配，历来有一些限制的，想当初云峥娶我过门，也是快手快脚，先斩后奏的。
“知道了，小叔，你帮我拟一份礼单吧。”我站起来，小红赶紧扶住我。看来寂惊云真的很喜欢赛姑娘，我想起那位姑娘倔强清冷的神情，想必也是一位有故事的人，寂惊云的磊落胸怀，应可包容她的一切。而沉谙，我笑着摇了摇头，想是我多心了，感情这种事，外人怎么说得清楚，何况我对他们的故事一无所知。
处理完公事，我要回房去看看我的宝贝诺儿。才踏出书房没几步，看到金莎哭着和福生一同跑进来，看到我，金莎扑过来，哭得更大声：“花花姐姐，安生，安生……”
“安生怎么了？”我诧异地扶住她，金莎哭得喘不过气来，我看向福生，他的脸色发白，一脸惊怕，我蹙眉道：“福生，安生怎么了？”
“他，他不见了……”福生结结巴巴地道。我蹙起眉：“你们不是在一起读书吗？安生怎么会不见了？”
“我们……”福生低下头，吱吱唔唔地不发一言，金莎哭得更大声，一张小脸涕泪纵横。我急了：“到底是怎么回事，你们快给我说清楚。”
“福生。”安远兮不知何时走过来，蹲下身，“安生在哪里不见了？”
“在，在天王庙……”福生低声道。我怔了怔，气道：“你们是说，你们偷偷溜出府玩，把安生搞丢了？”
我的语气严厉起来，福生垂头不语。安远兮抬头看我：“大嫂，你别急，好好问他们。”
原来福生说今天天王庙有热闹的庙会，金莎和安生都没有见过，几个孩子就趁课间先生不注意时偷偷溜出府去，跑到天王庙玩。开始还好好的，逛得不亦乐乎，没想到后来遇到游花车的队伍，围观的人越来越多，把几个孩子冲散了。金莎和福生到处都找不到安生，等庙会散了，还是没找到了，以为安生先回府了，谁知道回来才知道安生根本没有回来，这才慌了。
我又气又急，都不知道怎么说这两个孩子。赶紧让人叫来云义，让他安排府上的家仆出去找，安远兮和冥焰也去了。天色越来越晚，派出去找安生的家仆陆陆续续回来了，却没有一个人把安生一起带回来。我心里担心极了，又不便把这种情绪表露出来，让金莎和福生更害怕。两个孩子知道闯了大祸，一直惊魂不定，看他们两个内疚的样子，我也不好骂他们，让宁儿带他们去休息，两个孩子都不肯去，只好让他们跟我一起守在厅里。
家仆们都回来完了，没有一个打探到安生的消息，我担心得晚饭都吃不下。夜已经深了，亥时时，冥焰回来了，我见他的表情，就知道他也同样没有打探到什么消息，心中越发提心吊胆。安远兮还没有回来，现在就指望他了，可是一直等到子时，安远兮都没有回来，几个孩子都撑不住了，我让宁儿带他们去睡下，又担心安远兮一个人深更半夜在外�