〃她不是因为伤重难愈吗？〃
〃别傻了，我听说她两个月前就全好了。〃
〃你是说——〃
〃没错，就是因为神秘人！想想看，上个学期是『她』和哈利一起失踪的！等他们逃回来的时候，她可只剩下一口气了，而哈利带回了神秘人复活的消息。如果这不是真的，赵的家人为什么要在她伤好之后还不让她来霍格沃茨？〃
〃可赵不是不受家族喜欢吗？她连姓都……〃
〃你看到上个学期齐对她的紧张程度了！那是一个不受重视的妹妹能有的待遇吗？我可是听说了，齐是已经内定了的下一任齐门之主。〃
虽然学生们在谈论这些话题的时候，都尽量躲着乌姆里奇，可这只粉红色的癞蛤蟆还是听到了一些风言风语。
〃我亲爱的康纳利，〃她对着壁炉用甜腻腻的嗓音跟福吉说，〃那位中国小姐打算什么时候返校？您知道，现在霍格沃茨里谣言四起，如果您能说服您的中国朋友不要相信波特的谎言，早点把他女儿送回来，我的工作会轻松得多。〃
〃多洛雷斯，〃福吉富态的脸上带着几分神经质和憔悴不安，〃请不要担心，据我所知，赵小姐这段时间的确是在养病——我相信她会在近期回到我们中间的。那么，就这样吧，我很忙，霍格沃茨的事情就全交给你处理了。〃他露出不耐烦的神色，匆匆结束了对话。
如果赵临知道乌姆里奇居然这么看重她，甚至从魔法部申请了傲罗24小时守着机场准备迎接她返校的话，她一定会很吃惊的。不过，鉴于一些小意外，乌姆里奇的人并没有成功地接到她，于是这个〃惊喜〃就被保留到了最后。
赵临原本打算1月初的时候返校的，也早早就把那个消息告诉了所有她能够想到的朋友。可最后她让所有人都失望了。因此，为了不再让朋友们空欢喜一场，这次她只是带着父兄精挑细选出来的四名侍卫，低调地定了机票，默默地飞到伦敦，谁都没有通知地就坐上了霍格沃茨特快。
小姑娘在傍晚的时候敲开了霍格沃茨城堡的大门，把行李和克利切都交给了出来应门的费尔奇。 她的两男两女四名护卫在进门的时候遭到了费尔奇的质疑，但他们很快就各自拿出一份邓布利多亲笔签名的〃出入证〃，解决了这个问题——邓布利多本人对此其实并不怎么高兴，可谁让他在上个学期末用事实证明了霍格沃茨的确无法为赵临提供有效保护呢？
不过赵临本人也不喜欢前呼后拥的生活，因此刚进学校，就让他们把自己的身形隐藏起来，尽量不要让别人察觉，并且要求他们在她和任何一位霍格沃茨教授呆在一起的时候都不要靠得太近。
按理说，赵临现在返校，应该先去找麦格教授报道并销假的，可是她太久没有见到斯内普了，因此只是派了她的侍卫之一去向格兰芬多院长打声招呼，顺便看看邓布利多为他们准备的房间，而她自己则控制不住地一路往地窖走去。可是等到了魔药办公室门口，她又突然忐忑起来。
近乡情怯大概就是这个意思吧？（可能不是……）赵临强压着乱跳的心脏，做了好几个深呼吸才犹犹豫豫地伸手敲了敲门。然后她站在门外等着，微微喘着粗气。
过了几秒钟，她听见门后面有了动静，接着门被打开了，那个令她朝思暮想的人出现在她面前。
斯内普乌黑的长发像帘子一样披在两边，脸色阴沉而显得很不耐烦。他的表情在看清门外站着的人的时候一下子凝固住了，乌黑的眼睛中闪过一簇火花。
〃……临？〃斯内普有些不确定地说。虽然第一眼看上去的确是赵临没错，可如果再仔细一看——
小姑娘原本有些婴儿肥的脸颊瘦了下去，变成了下巴尖尖的瓜子脸；更不用说个子拔高了一大截，原本平板的身体也玲珑有致起来。
她整个人的气质也显得跟以往大不一样——总之，就是可爱的小女孩一夜之间长大了，变成了明媚的少女。斯内普对此完全没有心理准备，怔怔看着赵临熟悉又陌生的脸，一时之间呆住了。
赵临并没有给斯内普多少反应的时间，门一开就双目发亮地扑了过去，紧紧抱住他。
〃教授！我太想你了！〃
熟悉的气息和久违了的亲昵感觉让斯内普回过神来，顺着赵临扑过来的力量向后退了几步，跟她一起进入办公室，然后用魔杖把门在她身后关上。
〃临。〃斯内普也情不自禁地反手抱住这个正在自己怀里蹭来蹭去，红了眼眶的小姑娘。直到此刻他才相信她真的是赵临，而不是别的什么仅仅和她长得像的人。
——在这个世界上，除了临，还有谁能和他亲近得如此自然呢？
曾有一度，斯内普以为赵临再也不会回来了，尤其是一月初，当她已经定好了机票却没能成行的时候。斯内普对从事着双面间谍这样危险的工作的自己在战后能幸存下来的几率早就不抱任何希望，他也很理解赵临的父母不会再送女儿回随时都会爆发战争的英国来。什么〃出了一点小麻烦〃，多半是借口吧。斯内普甚至已经做好心理准备，在有生之年再也见不到这个他〃最喜欢的学生〃了。
斯内普没有办法否认自己对此曾经黯然伤神过。
赵临又高兴，又激动。
——教授抱我了，抱我了！抱我了！！
斯内普扶着她后背的温暖有力的手臂让她浑身发软，近在咫尺的熟悉的魔药香味和淡淡的男子气息也让她有点眩晕。怪不得人家都说〃小别胜新婚〃呐！能够得到教授前所未有的回应，小姑娘第一次对自己缺了半年课的事不再感到遗憾。
〃你……不该回来。英国现在不安全。〃过了好久，斯内普才叹着气说，轻轻把她推开了一点——赵临已经不是他记忆中的那个小女孩了，刚才他们俩情绪都有些激动，倒也罢了。但拥抱的时间一久，斯内普就觉得自己没法继续忽略怀中那柔软的触感了。这令他一瞬间有点尴尬，忍不住注意了一下赵临的神色——好在，小姑娘自己似乎完全没有意识到这点。斯内普觉得这一定是因为赵临对他的感情一直很〃纯洁〃，即便有些不寻常的苗头也仅止于〃柏拉图式〃的缘故。
〃不怕，〃赵临很遗憾地离开斯内普的怀抱，〃父亲这次给我塞了四名保镖。当我离开任何一名霍格沃茨教授100米以外的时候，他们就会接手保护我。〃
斯内普早就听说过这个消息，对此倒也没有露出什么意外的神色，只是心情难免有点复杂。
〃他们现在……就正在外面？〃
〃是啊，不过我让他们都退到听不到我们谈话的距离之外了。教授，其实我并不喜欢这样，〃赵临苦恼地说，〃但是，如果我不能让家人对我的安危放心，今年就真的回不来了。〃
〃这是应该的。〃虽然斯内普也和邓布利多一样，认为去年发生的意外只是因为霍格沃茨当时正在举办四强赛，忙中难免出错，才导致了校园里防卫松懈的特殊情况，给了敌人可趁之机。但斯内普却没有像校长那样对赵临雇佣保镖这件事表现出不太情愿的态度——小姑娘浑身是血、人事不省地躺在冰冷的地上的情景，他亲眼目睹过一次就足够了。
斯内普转过身，用魔杖敲了敲自己的书桌，让家养小精灵变出一杯橙汁和一盘三明治，然后示意在他身后亦步亦趋的赵临过来坐下。
〃我猜测你还没有吃晚餐。〃霍格沃茨特快每次总是在固定的时间到达。
〃嗯，没有，谢谢。〃赵临很高兴地在斯内普为她变出来的扶手椅上坐下，拿起三明治咬了一口。
斯内普坐回自己的椅子上，没有再去看她，而是顺手摊开一旁的学生作业，开始批改。
自从黑魔王复活到现在的半年多时间里，他第一次给所有学生的论文都打了至少〃A（及格）〃以上的分数。
第三章 大脑封闭术
赵临和斯内普两人之间的气氛本来很和谐，可惜很快就被门外响起的一阵听起来就不甘不愿的敲门声破坏了。
斯内普突然想起来，今天是星期一——讨厌的波特来学大脑封闭术的日子。
他的好心情立刻消失了。
尤其是当哈利一看到赵临，就惊喜地冲过来，跟她紧紧地拥抱在一起的时候。
斯内普想都没想地伸手抓住赵临的后领，把她拖开了。
〃临！〃哈利完全没有注意到斯内普比平时更黑的脸色，一边高兴地上下打量着赵临，一边忍不住说，〃你的变化真大！我是说——跟以前似乎完全不一样了。对了，你什么时候到的？为什么……〃
〃真令人感动，波特，〃斯内普冷冷地打断他说，〃我希望你还记得你来这里是为了什么。〃
〃……记得。〃哈利嘟囔着说。他原本兴奋的情绪像被浇上了一盆冷水，彻底熄灭了。
斯内普转过头去看着赵临。他想跟她解释，说原本属于她的一个晚上现在不得不给了令人憎恶的波特，但他张开了嘴，却又闭上了。实际上，斯内普内心深处并不想赵临现在就离开——他们足足有八个月没见面了！
〃大脑封闭术吗？〃赵临马上表现出了相当大的兴趣，〃我也想学，可以吗？〃她比任何人都更加不想离开。
〃邓布利多并不反对我把这件事告诉我的朋友们。〃哈利在斯内普猛然转头瞪他的时候，下意识地给自己辩护说。
斯内普哼了一声，没说什么。但他的表情却不由自主地缓和了下来，也没有再表现出打算让赵临离开的意思了，只是抽出魔杖指着哈利。
〃我假设你回去的时候确实有练习过了？那么好，让我们看看你有没有进步。现在，准备，一——二——三——摄神取念！〃
赵临看到哈利脸上的表情扭曲了，显得很痛苦。他虽然一直紧咬牙关，但也只是艰难地坚持了一会儿，就开始摇摇摆摆，控制不住地摔倒在地上。
〃站起来，波特。〃 斯内普冷冰冰地说，〃最后一个记忆是什么？〃
〃我不知道，〃哈利说，他疲劳地站了起来，发觉越来越难以分清斯内普不断引出的画面和声音，〃是我表哥想让我站在马桶里的那个吗？〃
〃不是，〃斯内普轻声说，〃是一个男人跪在黑暗的屋子中间。〃
〃那……没什么。〃哈利说。赵临发现他的神色有点慌乱。
斯内普的黑眼睛像钻子一样看到哈利眼睛里。哈利眨了眨眼，移开了目光。
〃那个人和那问屋子怎么会进到你脑子里的，波特？〃斯内普说。他显得很生气地瞪着哈利，暂时都顾不得正在一旁看着他们的赵临了——一般情况下，他会尽量照顾赵临的面子，不在她的面前特意给她的朋友难看。
〃那——〃哈利回避着他的目光，〃那——只是我做的一个梦。〃
〃一个梦？〃斯内普说。
一阵沉寂，哈利偏着头盯着一只泡在紫色液体里的死青蛙。
〃你知道我们在这儿干什么吗，波特？〃斯内普凶恶地低声问，〃你知道我为什么放弃晚上的时间来做这份讨厌的工作吗？〃尤其是现在赵临回来了——赵临在他的课外辅导中曾经表现出的聪明听话跟哈利的笨拙和不合作形成了鲜明的对比，令斯内普对这份工作的容忍度再次降低。
〃知道。〃哈利生硬地说。
〃说说我们在这儿干什么，波特。〃
〃教我大脑封闭术。〃哈利又盯着一条死鳗鱼说。
〃对，波特。就算你很笨，〃——哈利回瞪着斯内普，憎恨着他——〃我以为两个月的课下来，你总该有些进步了吧。你还做了多少关于黑魔王的梦？〃
〃就这一个。〃哈利撒谎道。
〃或许，〃斯内普那冷酷的黑眼睛眯缝起来，〃或许你喜欢有这些幻觉和怪梦，波特。或许它们让你觉得自己很特殊——很重要？〃
〃没有。〃哈利咬着牙，手指紧紧地攥着魔杖柄。斯内普居然在他最好的朋友——超过半年未见的赵临面前，毫不收敛地羞辱他！哈利觉得自己对斯内普的恨已经不能再多了。
〃那就好，波特，〃斯内普冷冷地说，〃因为你既不特殊也不重要，也不用你去弄清楚黑魔王对他的食死徒说什么。〃
〃对——那是你的工作，是不是？〃哈利向他吼道。他本没想这么说，是气头上冲口而出的。很长一段时间里他和斯内普互相瞪着对方，哈利觉得他说得太过火了。但斯内普的脸上却现出一种奇怪的、几乎是满意的表情。
〃对，波特，〃他的眼里闪出亮光，〃那是我的工作。现在，准备好了吗，我们再来？〃他举起魔杖。
〃等一等，教授，〃一直在旁边沉默地看着他们〃交流〃的赵临忽然出声打断了他，〃我想，不如让我也试一试吧？〃
斯内普和哈利都转过头去看她。
哈利简直都要热泪盈眶了——只有最好的朋友才能这样舍身为人吧！
斯内普看着她的目光则有些深