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而这一回除了杨四郎通过州试、获得上京参加省试的资格外，已经十四岁的小栓子也同样获得了参加省试的机会。这小栓子年纪比杨四郎小、本来是不会同杨四郎一起参加科举的，但杨四郎因替杨老爷子守孝而错过了上一届的科举，因此才会迟了一届正巧同小栓子结伴同行。
而这小栓子在鱼儿的督促下，这几年来各项课业的成绩可谓是突飞猛进，虽然还赶不上天资聪颖的杨四郎，但在学堂里也算是拍在前头的好学生了。这样的成绩自是让小栓子顺顺利利的通过了州试，高高兴兴的同杨四郎一起上京参加省试去了。
因此杨六郎给杨四郎送影雕去时，鱼儿还特意让他给杨四郎带句话儿，让杨四郎到了京城后能帮小栓子就帮他一把，省得他到了京城四处碰壁。
而鱼儿一想起眼下远在泉州府的小栓子，就下意识的记起小栓子去泉州府参加州试前的一个午后，小栓子鬼鬼祟祟的拉着自己去后山那片小竹林里说的那番话……
话说小栓子和鱼儿也算是青梅竹马一起长大的，先前小栓子也许还懵懵懂懂的、只知道傻乎乎凭着心里的感觉跟在鱼儿身边，初始小栓子也只是因为单纯的喜欢跟着鱼儿、和鱼儿说话、同鱼儿一起玩，才一直厚着脸皮粘在鱼儿身边。
但慢慢的，随着年龄的逐渐增长，已经到了情窦初开年纪的小栓子，很快就意识到自己原来从小就喜欢上了鱼儿，并且这么多年来他已经习惯每天都见鱼儿一面，习惯被鱼儿欺负、习惯看鱼儿笑，也习惯被鱼儿“奴役”了。
于是为了能继续被鱼儿欺负下去，小栓子临去泉州府参加州试前，悄悄的把鱼儿约到了一片他们小时候经常去玩的小竹林里。
这小栓子一把鱼儿约到小树林，还没开口说话、脸就先红了一大片，在鱼儿询问的目光下、磨蹭了好半天才犹犹豫豫的开了口：“八娘子，我有话想对你说，我……我……”
“有话你就直说呗！吞吞吐吐的做什么？”这鱼儿平日里待人都挺和善的，唯独对小栓子老是凶巴巴的、一点耐心都没。
鱼儿一催促小栓子当下就急了起来，心想明明已经在没人的地方、把想说的话说了千百遍了，怎么一到鱼儿跟前却还是一句整话都说不出来？
而鱼儿才不管小栓子在纠结什么呢，只惦记着自个儿还有许多事儿没做，于是当下就又没耐性的催了小栓子一句：“小栓子，有话你倒是快说啊！你急急忙忙的把我喊到这儿来、却一句话都不说，小心我拧你胳膊哦！”
鱼儿一催促小栓子当下就更着急了，这一急、他当下就脱口说了句听着有些别扭的话儿：“八娘子，我愿意从今以后天天都让你拧胳膊！也愿意一辈子都让你欺负、一直到老！”
“你愿意从今以后天天让我拧胳膊？你不是犯傻了吧？”
鱼儿先是下意识的重复了小栓子的话一遍，随后很快就把他这番话里的意思给想透了……
于是鱼儿的小脸蛋儿当下就红得像个熟透的果子，原本紧紧盯着小栓子的目光也开始不自在的四下闪躲，怎么也不敢同小栓子对视，心思更是飞快的转动起来———小栓子这话里又是“天天”、又是“一辈子”，这是不是说明他眼下正在隐晦的向自己告白？
鱼儿已经太久没接受过男孩子的告白了，距离最近的一次也是在遥远的上一世了，那最近一次的表白、鱼儿回想起来已觉得有些模糊不清，更何况那一世的男孩子可不似小栓子这般含蓄，告白再怎么着也会送封情书、玫瑰花之类的东西……
因此小栓子这似有似无、带着几分怪异的告白让鱼儿一时间有些难以琢磨透，鱼儿一方面凭着直觉觉得小栓子是在向她告白，一方面却又担心小栓子只是单纯的喜欢被她欺负、说这些话并没有什么别的意思。
况且要是小栓子没告白的意思，鱼儿却会错意、做出了错误的反应，那岂不是丢人丢到姥姥家去了？
于是鱼儿在心里默默的琢磨了一番后，最终决定先装傻再说！
于是鱼儿很快就故作不解的问道：“小栓子，你说这些话是什么意思？我怎么听着有些糊涂？难道你喜欢被我欺负？”
“我……我……”
鱼儿的装傻让小栓子微微感到有些失望，且他很快就又开始支支吾吾起来，“我”了好半天也不敢把藏在心里的话倒出来。
而鱼儿知道小栓子有了那么一点意思后，也不好意思再催促下去了，只能默默的扭着头、把目光飘想远方，给小栓子一些时间让他自己把话说出来。
当然，鱼儿虽然装出一副一点都没领会小栓子意思的样子，但小心肝却还是控制不住的“扑通、扑通”加速跳动起来，心里更像是有只小鹿儿在四下乱蹿……
而小栓子踌躇了好一会儿后，最后终于心一横、拳一握下定了决心！
只见他突然抬起脸、一脸认真的对鱼儿说道：“鱼儿，等我高中回来娶你！”
这短短的一句话小栓子可是酝酿了好久才敢说出来，因此他一说完也不敢留在原地等鱼儿的回答，当下就一溜烟跑了。
而鱼儿听了小栓子这话、两颊马上就烧烫得厉害，见小栓子跑远也没出声喊住他或是给他什么隐晦的答复。
这鱼儿之所以没给小栓子答复，一是因她本身也有些害羞，二则是因小栓子马上就要离开小岞村了，去了泉州府考完州试后、还会去东京参加省试和殿试。
这让鱼儿想再等一等，看看小栓子见识了外面的花花世界后、会不会变坏。若是小栓子出去转了一圈回来还能保持住本性，还能像眼下这样处处让着鱼儿、宠着鱼儿，那到那个时候鱼儿再给他答复也不算迟。
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第四章 转眼中秋
冬去春来，转眼天气便一天一天的暖和起来，随着积雪渐渐的化去，青黛的屋檐、灰索的树梢很快就重新展露出来。
而新年一过、春季一来，原本光秃秃的枝桠也相继抽出了嫩嫩的新芽来，加上草地一片绿茵茵、花儿开始结苞，让杨家小小的院子里有着一片生机盎然的景象。这幅春意盎然的画面，让倚在窗台的鱼儿看了心情也跟着清爽明亮起来，有些迫不及待的想进入那百花齐放的季节。
而春天一到、省试自是如期举行，杨四郎也不负众望的通过了省试、随后参加了殿试，最终及第位居前十名。
这杨四郎取得了这样的好成绩、伴随而来的自是一个好前程了，有了杨大郎的例子在前头，杨四郎能够谋到一份好差事、也都在鱼儿一家的预料之中了，而让鱼儿一家意料不到的却是杨四郎的亲事……
原来杨四郎在东京等候参加省试和殿试时，因缘际会下邂逅了东京一位性子直爽、脾气火爆的官家小娘子。杨四郎同那位官家小娘子的邂逅并不是很愉快，两人之间还发生了一些口角，最终更是闹得怒目相向、不欢而散。
哪知这么一闹，那位官家小娘子竟然对杨四郎生出了一丝男女间才有的情意，一回到家就同父母说这辈子非杨四郎不嫁。她的父母一向把她捧在手上疼爱，因此见宝贝女儿坚持要嫁给杨四郎，无奈之下也只能点头同意了。
于是杨四郎金榜题名后，那位小娘子的父亲、翰林学士高翰林直接找上了他，把想招杨四郎为婿的意思大大方方的说了出来，并让杨四郎给个明确的答复。
这位高翰林找上门来、可谓是送给了杨四郎一个绝好的机会，杨四郎只要点头应下这门亲事、日后的前程就不用愁了，高翰林膝下就这么一个女儿、自是会用心的替杨四郎打点了。
于是就在大家伙儿一边羡慕杨四郎、一边认为他一定会毫不犹豫的应下这门亲事时，杨四郎竟然当场拒绝了高翰林的好意，气得高翰林拂袖离去。
而就在众人纷纷为此事感到惋惜时，杨四郎却一点都不后悔自己的决定，更加相信家人知道了此事也一定会支持他这样做……
而杨四郎之所以拒绝高翰林、也都是性格使然。这杨四郎打小便聪颖过人、天资异禀，这也让他的性子里多了一分读书人的清高，这份清高让杨四郎不愿像杨大郎那样走上仕途婚姻之路、想找一个自己真正中意的女子为妻。
哪知杨四郎的推辞却激起了高家小娘子骨子里的倔强，让她更是下定决心非要嫁给杨四郎不可！且性格直率的高家小娘子竟还直接找上了杨四郎，直截了当的问杨四郎为何不愿娶她，一点都没小娘子该有的羞涩、反而态度坚决的一定要杨四郎说个理由出来！
而杨四郎被高家小娘子堵了一回后，才知道原来高翰林家的千金就是曾经同自己有过冲突的小娘子。而这杨四郎当日虽然同高家小娘子有过争执，但却十分欣赏她敢作敢当的直爽性子，加上高家小娘子同杨四郎以前见过的那些小娘子大有不同，让杨四郎只见了一次就把她给记住了……
也许是冥冥之中上天早就有了安排，也许是月老早就在杨四郎和高家小娘子之间绑上了一根红线，总之高家小娘子找上杨四郎询问拒婚的理由后，二人很快就又争执起来，一来二去慢慢的竟然对上了眼、成为了一对欢喜冤家。
事情发展到最后自然是杨四郎拜倒在了高家小娘子的石榴裙下，随后经历了娶妻的一系列琐事事宜后，欢欢喜喜的将高家小娘子娶了回家，二人成亲后才拜别父母一起前去任地赴任。
而杨四郎打从参加秋闱一路到殿试，和杨大郎那会儿相比可是走得顺利多了，且他比杨大郎还幸运了许多———才刚刚金榜题名、就抱得美人归，且这个美人还是他自个儿中意的，没有掺杂任何政治利益在里头。
而同杨四郎相比，小栓子可就没他那么幸运了……
话说小栓子虽然也顺利的通过了省试，但却在殿试时被刷了下来、随后心灰意冷的回到了小岞村。这小栓子上京前可是自信满满的同家人保证一定会高中，且还当着鱼儿的面说了“等我高中回来娶你”这样的话儿，但最终他却没能通过殿试、金榜题名……
这样的结果让小栓子顿时觉得没脸见鱼儿、也不敢提什么娶鱼儿为妻之类的话，一回到小岞村就把自己关在家里苦读，并立下誓言三年后一定要通过殿试、金榜题名！
不过小栓子虽然闷闷不乐，可他的娘亲林氏却一点都不觉得小栓子没能通过殿试丢脸，反而觉得小栓子能一路考到金銮大殿、已是十分有出息了！并且林氏还热热闹闹的摆了几桌酒席宴请亲朋好友，算是庆祝小栓子能够通过省试、到金銮大殿上见了官家一眼。
这林氏这样想倒也正常，毕竟在小岞村这方小小的地方、像杨大郎和杨四郎这样的人一年也出不了几个，就连能够顺利通过省试参加殿试的人也不多！所以小栓子能够通过省试，在小岞村乡亲们的眼里也算是有出息了，毕竟小栓子通过了省试怎么也已经是个“举人”了……
而鱼儿知道小栓子受了打击、心里不舒服，也就没上赵家找他、免得见了面让小栓子觉得更加不自在。加上上一次在竹林的那次谈话，让鱼儿有些不知该如何面对小栓子了，于是鱼儿也就抱着鸵鸟心态躲了起来，想着等小栓子自己想开了再做打算。
而杨家热热闹闹的忙完杨四郎的亲事，再忙着把杨四郎夫妇送出家、前去赴任，才把这些事儿折腾完没闲下多少时日，转眼便又进入了秋初、眼看着这就要到中秋这个大节了。
这中秋节一临近，刘氏马上就又得带着林三娘忙起来了，毕竟惠安一带的人十分重视一年一度的中秋节，要准备的物事可有不少。
而早年杨家的状况一直不好，所以逢年过节也都是过得紧巴巴的，许多风俗也都因没钱而简略过去没有认认真真的操办，尤其是中秋节“博饼”这个最耗费钱银的风俗、杨家每一年都办得十分简单，让中秋节少了几分该有的热闹气氛。
但今年可不比往年了，眼下杨家的几个小子除了杨六郎外、其余的几个可都是娶了媳妇儿，且当官的当官、打渔的打渔，加上三个媳妇儿都十分懂事、总会用各种各样的法子帮着补贴家用。
李氏和高氏也都把自个儿的陪嫁田都全权交给刘氏打理，并明言这些陪嫁田里收的物事都入到杨家的公帐上，算是不能在杨大柱夫妇跟前尽孝的一点补偿。这李氏和高氏的陪嫁田可有不少，这样一来杨家就多了一项很大的收入了。
除此之外，鱼儿得知影雕能卖上大价钱后，便开始雕凿影雕拿到城里的影雕铺子里换钱补贴家用。虽然鱼儿一个月也就雕凿个一、两幅影雕，但这也足以让杨家的情况慢慢的比以前好上了许多，再也不用过那揭不开锅、只能喝米汤嚼野菜的日子了。
而杨家一家既然已经过上了好日子，那这一年的中秋节刘氏自是要好好的操办一番了、补一补往年没能热热闹闹的过中秋的遗憾。于是才刚刚七月底、八月初，刘氏就已经开始忙着准备过中秋节的各种物事了，且还一早就明言