！”秦述明等领了二千人马，暗暗杀至寨前。听得震天价一声炮响，海贞手挥大斧而出，众军都涌将上来。秦述明晓得他预有准备，忙退下一箭之地。吕又逵早与海贞厮杀。
摩刺飞马到来，秦述明、何武双骑接住。那夏叱咤、顾信亦两骑齐来，这里冯刚等已到，杨大鹤便战顾信，曹志仁便战夏叱咤，冯刚忙举大戟，斜刺里望着摩刺便制。那夏叱咤战不过曹志仁，十数合之中，早被曹志仁一枪刺死。顾信吃了一吓，手中兵器一松，也被杨大鹤斩于马下。便并力来战摩刺、海贞二人。摩刺恃有埋伏，愈战愈凶，死战不退。约有一个时辰，那锺毓、巴布两枝兵已杀散埋伏，斩了海元、海利，都杀奔大寨而来。这摩刺现在抵当不住，怎禁得又添上这几员勇将及两枝生力兵，晓得事情不妥，忙从刀枪棍棒丛中杀出，大呼：“海贞，且收兵，入城再处！”两人领了千余败残兵卒，杀出重围，望南逃走。这里合兵赶来。
摩刺走不上数里，一声炮响，无数兵马挡住去路。霍武手横大刀，大喝：“摩刺休走，且畜下光头回去！”海贞大怒，拍马上前，尤奇挺枪接住，摩刺也恶狠狠的飞起禅杖打来。霍武大喝：“贼秃，休得逞能，有我在此！”一刀砍来。
摩刺急架相还，觉得刀法精纯，兵器沉重，大叫：“你这汉子可是姚霍武么？”霍武道：“既知本帅大名，还不下马受缚！”摩刺忙架住大刀说道：“姚霍武，我有好言赠汝：王爷走遍外国、中华，未逢敌手。看你这柄大刀，可以配得王爷的禅杖，你也算是真正英雄。只是你哥哥在广二十余年，尚且首悬街市，你又何苦出这死力？不如跟着王爷，平分广东，同享富贵，何如？你须自己想一想！”霍武大喝道：“泼贼不要煽惑军心，看刀！”摩刺也大喝道：“王爷难道杀你不过？你我既算英雄，不须旁人帮助，咱们两下拼一拼。”此时天已大明，后面追兵都到，杀败了海贞，把残兵杀得七零八落。霍武忙喝众将：“不须帮助，看我擒他！”当下众将约住众兵，都不上前，两个你刀我杖，左盘右旋，有五十余合。
摩刺因下部虚嚣，敌不过霍武的神力，要用妖法，又被这大刀紧紧逼住，没有半点空儿。回顾手下众兵，止剩海贞一个，只得喝道：“王爷杀你不过，我去也！”一骨碌滚下马来，又不见了。众将各举兵器，将海贞砍为肉泳，收兵扎住。摩刺独自一个土遁归城，分付周于德等四头目分守四门，多备炮石，自己进入府中。早有许多伪官问安参见，杜垄跟着进宫叩头，问道：“王爷此番出城，胜败如何？”摩刺道：“咱从海道起兵以来，从未有此大败，如今四护法都没了，剩了几个头目，只好守城。倘若势头不好，我原退回浮远山中，日后再来报仇雪恨。”杜坏道：“这潮州城池高厚，他那一二万兵怎能破得？王爷只管放心，这么大热天，坚城在前，粮饷不继，他自然退去了。”摩刺道：“你须小心伺候，倘有紧急军情，不论半夜五更，都要飞报与我知道。再拿了我的令箭，日夜巡城一次，戒饬那些兵将，这四员头目比不得那四个护法。待姚霍武兵退了，我赏你几十名宫女。”杜垄答应出来，持着令箭，带了一二十名心腹健卒，日夜巡城。暗暗的写了密书射出，约于七月二十日三更，暗开北门接应。又告诉了桃监生，那日都在北门内伺候。又约品娃等于是日举事。暂且按下。
再说姚霍武得胜收兵，商议攻城之策。锺总兵道：“这潮州系小弟的汛地，城有五十余里大，六丈多高，五尺余厚，尽着我们的兵马，围城不到一半，如何破得？须要请于督抚，再添三万兵来，纔好用计。”霍武即请匠山写了备细书禀，分报两衙门。到了晚上，吉士将杜坏诈降之计告诉匠山、霍武，说道：“如今且佯作攻城之状，天天叫骂，看他有无书信出来。”
霍武大喜道：“此计若成，这城就不难破了。平复之功，先生断居第一。”因传下号令：巴布领着副将攻打东门，锺毓领着副将攻打西门，秦述明攻打南门，自与冯刚等攻北门。命军中多设参军”苏”的旗号。又着杨大鹤领兵五百，将沿海船只一并撤回，绝他去路。
攻打了三天，倒伤了几十名兵士。第四日傍晚，尤奇部下小军拾了一根箭头，上系着蜡丸，呈与尤奇，尤奇转呈中军。
姚霍武等三人开看：
小的杜垄跪禀恩主大爷座前：
小的从省到潮，将所拾包裹等物送还和尚，和尚十分相信，着小的看管宫门，目下又委派巡城，颇为任用。宫中有赫旧主姬妾四人，已与小的合成一局，准于本月二十日夜送摩刺的性命。小的又密约受害富户桃灼等四百余家，定于二十日三更开北门迎接大兵，城楼上悬玻璃灯为号。望大爷即告诉姚将军等，于是日晚上并力攻城。
坏跪禀。
三人看完，心中欢喜。霍武对着二人道：“亏得苏先生预先定计。到了那日，日间只好攻打那三门，使他不及提防，晚上依计而行。”于是只将兵马远远围住，并不附城，并四布流言，说兵马不敷，须退回省中，另起大兵前来攻打，以缓其心。
那摩刺在宫，虽耽于酒色，却还停了一两日出来巡城一次。
看见城外军兵懈怠，想要乘势出兵，无奈孤掌难鸣，又怕姚霍武的神勇，只分付头目小心守护，自己仍以醇酒、妇人解闷。
到了七月二十日，巡城回来，看见官兵只打三门，他就有个潜出北门逃归海岛的意思，与品娃等商议。品娃道：“王爷恃着随身本事，什么地方去不了。只苦了我们这些人，全伙儿都是死数！我听得那唱书的说，吕布背了一个女儿，就不能役战，何况王爷有这么多人。王爷若要回山，我们只好趁早寻死。”
摩刺道：“我不过是这等商量，你们休要着急，我那里割舍得你们？不是为你们，我已去得多时了。”慢慢的想出一个计策来，因分付备酒取乐。四人这个逢迎，那个埋怨，追欢索笑。
饮够多时，传杜垄进来，分付道：“今日贼兵专打三门，晚上恐怕北门有紧，你传我令箭，叫北门加紧提防。”杜坏答应了，又跪禀道：“小的制有滋补药酒，最长精神，王爷连日辛苦，小的奉敬几壶，略表孝意。”摩刺道：“好孩子，只管拿来，你快办你的事去。”杜垄出来，带了心腹，上马飞至北门，分付李翻江道：“王爷钧谕：官兵今日攻打三门，须要严紧防备。
这北门着我看守，李将军可去往来巡察，晚上不许安睡。”真个李翻江带了兵卒去了。
到了三更，那众人都到城上，竖起一盏玻璃灯。远远望见官兵近城，即率同众人开城伺候。秦述明当先，众将一涌而入。
众百姓两旁跪接。杜坏忙迎上姚霍武、苏吉士等叩头。霍武执手慰谕，问了备细，即分付锺毓、巴布、冯刚等杀向三门，切不可伤害百姓。自己率同众将，杜垄众导，杀入大光王府中。
此时摩刺已烂醉如泳，挺睡床上，那四姬手软，不能杀他，被吕又逵一斧劈死。真正是好不利害的紧那：不是干戈擒壮士，却缘衽席杀英雄。
姚参戎与二参军坐在府堂，一面出榜安民，一而分兵接应三门诸将。吕又逵献上摩刺首级，众将俱陆续报功，只有周于德开城在逃，不知去向。
天明，霍武分付蒋心仪、韩普稽拐钱粮仓库，暂管海阳、揭阳两县事务。锺毓领原本部兵镇守潮州。将摩刺所藏民间妇女一一放还，又从重赏了桃灼众人，将四姬交杜坏领回。又着人到监中去拐问屈强，回说：“已于二月前瘐死了。”凯宴三日，振旅而还，将所擒伪文武官都上了囚车，带至省中，分别发落。到了八月中旬，早至省会。庆、申二公从前连接霍武捷报，已知功在垂成。后又接了摩刺死据潮州城，攻之未能即克，祈添兵协助的话，督抚会议正要分调人马前来，却好又接了苏芳预用诈降之计，克复潮州之报，因撤回调兵文书。这日将大军回来，申抚军正在试院监临，庆制府领了文武各官出城远接，一路鼓吹喧闹，彩旗摇漾。霍武等皆滚鞍下马，同进城中，将兵马分归各标，早于越秀山排下公宴，庆大人把盏贺功。霍武跪饮了，次及苏、李二人，都打恭立饮。霍武呈上有功诸将册子，及解到伪官。
庆公道：“当与申大人会折奏闻，请旨定夺。”霍武又跪禀：“乃兄之冤抑，祈求大人据实奏明。”庆公应允。
当日众官散了，吉士仍同杜坏回家，合府中内外上下的欢喜自不必言。杜垄另找房子居住四姬。又值卞如玉三场考毕，在厅上大排筵宴。次日就有许多官员及各亲友前来拜望，吉士迎接、回拜。闹了几天，即发帖请酒，却是从前送礼诸人，接连十数日。
这日在家安闲，门上伍福禀说：“府大老爷差人送一位相士到来，叫做雷铁嘴。”吉士请入书房相见。清奇格相，五尺不到身材；苍白须髯，七十有余年纪。悠悠自得，神韵在松竹之间；落落寡交，品地直羲皇以上。喉咙响亮，开口不带谀词；趋走安详，举足定无乱步。亭亭若云间之鹤，皎皎如空谷之驹。
吉士肃然起敬，与他打恭坐定，问道：“先生仙乡那里，缘何与上官公祖交好？”那雷铁嘴道：“在下江苏江阴人氏，仗着这满口的花言巧语，煽惑士夫。上官老爷并非夙交，亦系偶然萍合。”吉士道：“那满口胡柴的，断不自己宣明，先生不无太谦了？请问先生，还是食素还是用荤？”雷铁嘴道：“虽似黄冠者流，却系儒门弟子，太平之世，原无仙佛，何苦吃斋？”吉士也笑了，分付快备酒饭，再叫家人把施相公、卞相公都请来。
须良，两人到来，作揖就坐。吉士道：“我们兄弟三人，都恳先生赐教。”雷铁嘴道：“请正尊容。”吉士上边坐好，铁嘴望了一眼，说道：“阁下品貌乃水形，得水局也。正面有黄光，意无不遂；印堂多喜气，谋无不通。请尊手一观。”吉士伸出手来．铁嘴又道：“手软如绵，闲且有钱；掌若血红，富而有禄。只嫌目太清，眉太秀，体不甚厚，形不甚丰，官虽有而不高，财虽聚而易散。所喜阴骘纹深，子宜八桂，寿卜古稀”相毕，延年上来，铁嘴看了，说道：“足下眉清目秀，定为聪俊之儿；声浊气粗，未免贫穷之士。白气如粉，父母刑伤；青色侵观，弟兄零落。所幸地库光润，晚景稍可安闲；悬璧色明，家宅可无忧患。”相毕，如玉坐上，铁嘴道：“足下三光明旺，六府高强。骨格清奇，必须显达。形容俊雅，终作贤良；腰圆背厚，自然玉带朝衣；眉耸神清，定主威权忠节。
只是美中不足，虽居二品之贵，当叶三褫之占。老运亨通，身耽泉石。子宜两到，寿近渭滨。”如玉相过，摆上酒来。铁嘴旁若无人，大觥剧饮。吉士又问道：“舍妹丈秋闱得意，今揭晓在迩，未知可能与宴鹿鸣，请先生一观气色。”铁嘴略一抬头，便道：“祥云拥照命宫，旬日中当膺榜首；黄气发从高广，一年内必转官阶。不惟折桂蟾宫，并当策名天府。可贺可贺！”
酒阑客散，吉士叫家人取三十两银子奉酬，雷铁嘴道：“别人不受谢仪，在下有受无却以相取钱，以钱济相，天下事当如是耳！”也不告辞，飘然而去。
第二十四回 香粉吟成掷地声 埙篪唱彻朝天乐
心事一生谁诉，功名半点无缘。
欲拈醉笔谱歌弦，怕见周郎腼腆。
妆点今来古往，驱除利锁名牵。
等闲抛掷我青年，别是一般消遣。
九月初八日发榜，卞如玉果然中式。吉士又忙了几天。申公已出闱中，吉士忙去禀见。因申公儿子荫之已成进士，分部学习，吉士一面道喜，申公一面贺功，因说道：“我已与庆大人议过，那赫致甫四姬不便奏请，只合分给有功将士。据姚中军申明从军有功人员，只有吕又逵、何武未娶，余剩二姬，当备先生闺房差遣。”吉士忙打恭回道：“不敢瞒大人，晚生已有一奄四妾，再不能构屋贮娇，蹈赫公覆辙。”申公道：“也须想一个地方，安顿诸姬纔好。”吉士道：“这杜垄蒙两大人叙功题奏，将来定沐天恩。杜坏在潮时，曾与赫公二姬合同设计，内中宁无暖昧私情？可否求大人的恩典，二姬一齐赏了他罢。”申公连声道好，忙传杜垄分付。杜坏叩头谢了。吉士回家，杜垄早领二人叩见，同冶容住在一处，轮流进内当差。
吉士的母亲因如玉中了，定要他入赘过了，纔许进京会试。
吉士因与卞明商议定于十月初三入赘，十一月内起身。却好贺新贵的喜酒纔完，朝廷恩旨又下：“庆喜、申晋俱加军功一级。
霍武擢总兵，来京陛见简放。冯刚等着该督抚以参将、游击、守备，量纔委用。李国栋、苏芳着即来京供职。杜坏着该�