好上上光了，立刻又责备自己这种注意鸡毛蒜皮的小家子习气，多年来她一直在默默反抗这种习气。
罗伯特·金凯从衬衣口袋里拿出一包烟，抖落出一支递给她。在五分钟内，她第二次使自己意外，竟然接受了。我在干什么？她心想。多年前她吸过烟，后来在理查德不断严历批评下戒掉了。他又抖落出一支来，含在自己嘴唇里，把一个金色吉波牌的打火机点着，向她伸过去，同时眼睛望着前路。
她双手在火苗边上做一个挡风圈，在卡车颠簸中为稳住打火机碰着了他的手。点烟只需一刹那间，但这时间已足够使她感觉到他手的温暖的手背上细小的汗毛。她往后靠下，他把打火机甩向自己的烟，熟练地做成挡风圈，手从方向盘抽下来一到一秒钟。
弗朗西丝卡·约翰逊——农夫之妻，悠闲地坐在布满灰尘的卡车座位里，吸着香烟，指着前面说：“到了，就在弯过去的地方。”那座红色斑驳，饱经风月而略有些倾斜的古老的桥，横跨在一条小溪上。
罗伯特·金凯这时绽开了笑容。他扫了她一眼说：“太捧了，正好拍日出照。”他在离桥一百英尺地方停下，带着那开口的背包爬出车子。“我要花一点时间做一点探查工作，您不介意吧”她摇摇头，报以一笑。
弗朗西丝卡望着他走上县城公路，从背包里拿出一架相机，然后把背包往背上一甩。他这一动作已做过上千次了，她从那流畅劲可以看出来。他一边走，头一边不停地来回转动，一会儿看看桥，一会儿看看桥后面的树。有一次转过来看她，脸上表情很严肃。
罗伯特·金凯同那些专吃肉汁、土豆和鲜肉——有时一天三顿都是如此——的当地人成鲜明对比，他好像除了水果、干果和蔬菜之外什么都不吃。坚硬，她想。他肉体很坚硬。她注意到他裹在紧身牛仔裤里的臀部是那样窄小——她可以看到他左边裤袋中钱包的轮廊和右边裤袋中的大手帕。她也注意到他在地上的行动，没有一个行动是浪费的。
周围静悄悄，一只红翼鸫鸟栖息在铁丝网上望着她。路边草丛中传来牧场百灵的叫声，除此之外，在八月白炽的阳光下没有任何动静。
罗伯特·金凯刚好在桥边停下。他站了一会儿，然后蹲下来从相机望出去。他走到路那边，同样再来一遍。然后他走到桥顶下，仔细观察那椽子的天花板，从旁边一个小洞里窥望桥下的流水。
弗朗西丝卡在烟灰缸里熄灭了烟头，打开门，把穿着靴子的脚放到踏板上。她张望了一下确定没有领居的车向这里开来，就向桥边走去。夏日午后骄阳似火，桥里面看来要凉快些，她可以看见桥那头他的影子，直到那影子消失在通向小溪的斜坡下。
在桥里面她能听到鸽子在檐下的窠里咕咕软语。她把手掌放在桥栏杆上享受那暖洋洋的感觉。有些栏杆上歪歪扭扭刻着字：“吉姆波——代尼逊，依阿华，歇莉。杜比，去吧，老鹰”鸽子继续咕咕软语。
弗朗西丝卡从两道栏杆的缝隙中沿着小溪向金凯走去的方向望去。他站在小溪当中的一块石头望着桥，她看见他向她挥手，吃了一惊。他跳回岸上，自如地走上陡峭的台阶。她目不转睛地望着水面，直到她感觉到他的靴子踏上了桥板。
真好，这里真美，弗朗西丝卡点头说：“是的，是很美。我们这里对这几座旧桥习以为常了，很少去想它。”
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他走到她面前，伸一小束鲜花，是野生黄菊花。“谢谢你给我做向导，”他温柔地笑着。“我要找一天黎明来拍照。”她有感到体内有点什么动静。花。没有人给她献过花，即使是特殊的日子也没有过。
我不知道尊姓大名，点头说“我听出一点点口音，是意大利人吧？”
是的，那是很久以前了。
又回到绿色卡车，沿着柏油路，在落日余晖中行驶。他们两次遇到别的汽车，不过都不是弗朗西丝卡认识的人。在到达农场的四分钟之中，她浮想联翩，有一种异样，释然的感觉。再多了解一些罗伯特·金凯，这位摄影家、作家，这就是她想要的，想多知道一些。同时她把花竖起来紧紧抱在怀里，好像一个刚外出回来的女学生。
血涌上她的脸颊。她自己能感觉到。她什么也没做，什么也没说，但是自己觉得好像是做了，说了。卡车收音机里放着一支吉他歌曲，声音几乎淹没在隆隆压路声和风声中，接着是五点钟新闻。
他把车转进小巷。“理查德是你的丈夫吧？”他见过那邮箱。
“是的，喝杯茶吗？”
他回头看看她说：“如果没有什么不方便，我就要。”
没什么。
她引导他把卡车停到屋后面——她希望自己做得很随便。她不愿在理查德回来时有个邻居对他说：“嘿，理查德，你那里在请人干活吗？上星期看见一辆绿色卡车停在那里。我知道弗兰尼在家，就懒得去问了。”
沿残缺的水泥台阶而上，到游廊的后门。小长毛狗围着金凯的靴子嗅来嗅去，然后走出去在后廊爬下，此时弗朗西丝卡从金属的盘子里把冰拿出来，并从一个半加仑的大口杯倒出茶来。他坐在餐桌旁，两条长腿伸在前面，用两只手拢头发，她知道他在注视着她。
要柠檬吗？
好。
糖呢？
不要，谢谢。
柠檬汁沿着一只玻璃杯的边慢慢流下来，这他也看见了，他眼睛很少放过什么。
弗朗西丝卡把杯子放在他面前，把自己的杯子放在桌子的另一边，再把那束花插在放了水的外面印有唐老鸭图案的果酱瓶里。她靠着切菜台，用一只脚站着，俯身脱下一只靴子，然后换那只赤脚站着，以同样的程序脱另一只靴子。
他喝了一小口茶，望着她。她大约五英尺六英寸高，四十岁上下，或者出头一些，脸很漂亮还有一幅苗条、有活力的身材。不过他浪迹天涯，漂亮的女人到处都是。这样的外形固然宜人，但是真正重要的是从生活中来的理解力和激情，是能感人也能感动的细致的心灵。因此许多女人尽管外表很美，但他觉得她们并无吸引力。她们生活经历不够长，或者还不知生活艰辛，因此没有这种足以吸引他的气质。
可是弗朗西丝卡·约翰逊身上确实有足以吸引他东西。她善解人意，这他看得出来，她也有激情，不过他还说不上这激情究竟导向何方，或者是否有任何方向。
后来，他告诉她他自己也莫名其妙，那天看着她脱靴子的时候是他记忆中最肉感的时刻。为什么，这不重要。这不是他对待生活的态度。“分析破坏完整性。有些事物，有魔力的事物，就是得保持完整性。如果你把它一个部件一个部件分开来看，它就消失了。”他是这样说的。
她坐在桌旁，一只脚蜷在下面，把一缕落在脸上在头发拢回去，用那玳瑁梳子重新别好。然后又想起来，到最靠近的柜子上头拿下一个烟灰缸放在桌上他能够得着的地方。
得到这一默许之后，他拿出一包骆驼牌香烟来，向她伸过去。她拿了一支，并注意到微微点潮湿，是他出汗浸的。同样的程序。他拿着金色吉波打火机，为稳住打火机碰到了他的手，指间触到了他的皮肤，然后坐回去。香烟味道美妙无比，她微微笑了。
你到底是做什么的——我是说摄影做什么？
他看着他的香烟静静地说：“我是一个合同摄影师——给摄影，是部分时间，有时我有了想法，卖给杂志，然后给他们拍照，或者他们需要什么，就找我让我为他们拍照。那是一个相当保守的刊物，没有很多发挥艺术表现力的余地。但是报酬不错，不算特别优厚，可是相当不错，而且稳定。其余时间我就自己写，自己拍，然后把作品寄给其他杂志。生活发生困难的时候我就做合作项目，不过我觉得那种工作太束缚人。
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有时我写诗，那纯粹是给自己写的。时不时的也写写小说，不过我好像没有写小说的气质。我住在西雅图北部，相当多的时间在那一带工作。我喜欢拍渔船。印地安人聚居区和风景。
常常把我派到一个地方去一两月，特别是制作一项大的作品，例如亚马逊河的一部分，或是北非沙漠。平常在这种情况下我都乘飞机去，在当地租一辆车。但是我有时想要开车经过一些地方作些侦察，以为将来的参考。我是沿苏必利尔湖开车来的，准备穿过黑山陵回去，你怎么样？”
弗朗西丝卡没有准备他问问题。她支吾了一会儿说：“咳，我跟你做的可不一样。我得的学位是比较文学。我一九四六年到这里时温特塞特正找不到教师。我嫁给了个当地人而且还是个退伍军人，这使我能被接受。于是我得了一张教师执照，在中学教了几年英文。但是理查德不喜欢让我出去工作。他说他能养活我们，不需要我去工作，特别是当时两个孩子正在成长。于是我就辞了工作，从此成为专职农家妇。就这样。”
她注意到他的冰茶差不多喝完了，又给从大口杯里倒了一点。
谢谢。你觉得依阿华怎么样？
这一瞬间这句问话是真诚的，她心里明白。标准的答话应该是：“很好，很宁静。这里的人的确善良。”
她没有立即回答：“我能再要一到烟蚂？”又是那包骆驼牌，又是那打火机，又是轻轻碰了一下手。阳光在后廊地板上移过，照在那狗身下，它爬起来，走出视线之外。弗朗西丝卡第一次看着罗伯特·金凯的眼睛。
我应该说：“很好，很宁静。这里的人的确善良。这些大部分都是真的。这里是很宁静。当地人在某种意义上是很善良。我们都互相帮助，如果有人病了，受伤了，邻居就会进来帮着拣玉米，收割燕麦，或者是做任何需要做的事。在镇上，你可以不锁车，随便让孩子到处跑，也不必担心。这里人有很多优点，我敬重他们的品质。
但是，终于坦白了。这句话已存了多年，但是从来没有说出来过。现在，她对一个从华盛顿贝灵汉来的有一辆绿色卡车的男人说出来了。
他一时间没说什么。然后说：“我那天在笔记本里记下一些话以备将来用。是开车时临时想到的，这是常有的事。是这样说的：‘旧梦是好梦，没有实现，但是我很高兴我有过这些梦。'我说不上来这是什么意思，但是我准备用到什么地方。所以我想我能理解你的感觉。”
弗朗西丝卡向他笑了，她第一次笑得热情而深沉。接着赌徒的冲动占了上风。“你愿意留下来吃晚饭吗？我全家都到外地去了，所以家里没什么东西，不过我总可以弄出一点来。”
我确实对杂货铺。饭馆已经厌倦了。如果不太麻烦的话，我愿意。
你喜欢猪排吗？我可以从园子里拨点新鲜菜来配着做。
素菜就好。我不吃肉，已多年了。不是什么大不了的事。就是觉得那样更舒服。
弗朗西丝卡又笑了。“此地这个观点可不受欢迎。理查德和他的朋友们会说你破坏他们生计。我也不大吃肉，不知为什么，就是不喜欢。但是每当我在家试着做一顿无肉饭菜时，就会引起反抗的吼声。所以我已放弃尝试了。现在想法儿换换口味是挺好玩的。”
“好的。不过别为我太麻烦。听着，我的冷藏箱里有一包胶卷，我得去倒掉化了的冰水，整理一下。这要占时间。”他站起来喝完了剩茶。
他看着他走出厨房门，穿过游廊走进场院。他不像别人那样让百叶门砰一声弹回来，而是轻轻关上。他走出去前蹲下拍拍那小狗，小狗舐了几下他胳膊表示对这一关注领情。
弗朗西丝卡上楼匆匆洗了一个澡，一边擦身一边从短窗帘的上面向场院窥视。他的衣箱打开着，他正在用那旧的手压水泵洗身。她原该告诉他如果需要可以用房子里的蓬蓬头洗澡她原是想说的，又觉得这样似乎超过了熟悉的程度，以后自己心情恍惚，把这事忘了。
可是罗伯特·金凯在这恶劣得多的条件下都洗漱过。在虎乡用腥臭的水洗。在沙漠中用自已罐头筒盛水洗。他在她的场院脱到腰部，用旧衬衣当毛巾使。“一条毛巾，”她自责的说，“至少一条毛巾，我这点总可以为他做的。”
他的刮胡刀躺在水泵边的水泥地上让阳光照得发亮。她看着他在脸上涂上肥皂然后刮胡子。他很——又是这个词——坚硬。他个子并不大，大约六英尺多一点，略偏瘦。但是对他的个头来说，他肩膀的肌肉很宽，他的肚子平坦得像刀片。他不管年龄多大都不像，他也不像那些早晨饼干就肉汁吃得太多的当地人。
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上次去得梅音采购时她买了新的香水——风歌牌——现在节省地用了一些。穿什么呢？穿太正式了不大合适，因为他还穿着工作服。长袖白衬衫，袖子刚好卷到胳膊肘，一条干净的牛仔裤，一双�