才俊，他还不放心，但若是李梓麟，则此人用情必定专一，非时下浮华聒噪的一干读书人可比。
他心里有些黯然，舍不得，却也必须舍得。锦芳不比他人，这个泼辣果敢的女孩，既是自己的亲人，也是自己的挚友，表面看来，锦芳从他那获益甚多，脱奴籍，入宗祠，从一个低下的丫鬟摇身一变，成为天启朝开国百余年来唯一的平民郡主。但只有萧墨存知道，他才是那个依赖锦芳甚多的人。从日常作息，到管辖公子府，打点京中上下各衙门，替萧墨存疏通各处关系，越来越彰显出她非同一般的管理能力和长袖善舞的交际长处。想到这个在自己面前头头是道的女子，终于有一天，也要面露羞涩，嫁作他人妇，萧墨存便涌起一种自家女儿初长成的自豪和感慨。
总要送点什么东西，表达一下自己的恭贺之情。萧墨存悄悄地环视四周，他的屋内，皇帝赐下众多奇珍异宝，随便挑一件，皆是令人眼红的珍品，可却无一样，是独属他萧墨存的。他略想了想，强打了精神，命人取了上好大红内造宣纸一幅，展开了铺于书案之上，让小太监研了墨，自己颤巍巍地扶着林公公的肩膀，才一站起，已是一阵头晕目眩，眼冒金星。萧墨存咬牙，定了定神，吩咐道：“走，到书案前去。”
林公公小心翼翼地搀扶着他，好容易将他送到书案前。这里早于角落各处，烧了暖暖的炭炉，怕他着凉，还加了件厚重的毛皮披风。萧墨存拿起笔，蘸了墨汁，手上却止不住地颤抖，那“天作之合”四个大字，无论如何也写不下去。
他手指越抖越厉害，一个墨点低落到纸上，慢慢地晕染开去，形成一个触目惊心的污渍，不知不觉间，手一松，那笔直直掉落，在大红纸面上砸开几道犹如血痕的墨迹。萧墨存愣了愣住，手一揉，便要将那纸毁去。却被一只大手按住，一个男人温煦如风的声音在耳边响起：“墨存，且慢。”
萧墨存诧异地抬起头，眼前却是多日不见的晋王爷萧宏图。他微微一笑，拿起那支笔，重蘸了墨汁，就着那几笔墨痕，洋洋洒洒，大开大合，不一会，一株疏朗的红梅栩栩如生被勾勒出来。运笔行至那点污渍处，萧宏图略一沉吟，换了笔，重又作画，将那梅花铁骨的旁边，生出一株风姿绰约的兰花来。梅兰相映，各得其所，在空白之处，萧宏图写下萧墨存原本想写，却又写不得的“天作之合”四个大字，再提了款，随手拿起书案上萧墨存的图章盖下，吹了吹，笑道：“好了，你瞧瞧，可还满意？”
萧墨存目光冷淡，缓缓道：“王叔，陛下曾道，琼华阁杜绝一切外人，王叔请回。”
萧宏图的微笑略微一顿，随即又重新笑开，只是更为温柔，他看着萧墨存，低声道：“墨存，你受苦了。”
萧墨存面无表情地点点头，道：“多谢王叔关心，王叔请回吧。”
“墨存，现如今，在你心目中，我怕是与厉昆仑、王福全之流一样是一丘之貉了？”萧宏图苦笑着问。
“哪里，侄儿身子不好，实是招待不了您。”萧墨存说完，也不管他，转过身，扶着林公公的肩膀，颤巍巍地走回床上，躺下一会，睁开眼，却发现萧宏图赫然站在自己床头，目光闪烁，复杂而多变，再观左右，那些原本服侍四周的宫人退得干干净净。萧墨存不耐起来，道：“王叔，莫要在此难为了侄儿。”
“墨存，那件事，确实委屈了你，然而，你我皆为皇族，更是臣子，其中道理，莫非还有本王与你重述一次不成？”萧宏图嗓门略有所提高。
“臣子？”萧墨存笑了起来，道：“王叔，你错了，我让您走，不是因着我想不通，满心委屈，实是因为我不想对着您，我怕再看着您这张脸，说不出好听的来。”
萧宏图脸色一变，复又微笑，俯身掖了掖他的被角，柔声道：“墨存，你这一病，倒糊涂了，对着王叔，也说出如此没规矩的话。”
萧墨存叹了口气，道：“我本不想说的，您还是走吧。”
“说什么？你且道来，”萧宏图一笑，道：“我还不知道，普天之下，有我听不得的事。”
萧墨存定定看他，道：“王叔，侄儿这番南巡，做了好几件事，最有意思的一件，是查了归远倒卖官粮一案。”
萧宏图笑道：“我早猜着是你的手笔，厉昆仑是将才，却非谋士，没那般细致心思。”
萧墨存平淡地道：“审案到得最后，将罪名全归咎于原归远太守王启照，那人也被判了极刑，此刻怕已被凌迟。只不巧的是，侄儿那天却与王启照打过交道，讹了他一大笔银子，此人木讷寡言，便是生性贪婪，奸猾狡诈，也不似能策划出归远一案的主谋。原因很简单，此事风险过大，牟利却一般，若只是为了贪财，有的是其他法子，犯不着冒这等株连九族的险。”
萧宏图仍旧笑如春风，道：“那墨存觉得，那起案子，疑点在哪？”
萧墨存疲倦地闭上眼，似在自言自语般道：“别驾。王启照的别驾。那人太过伶俐主动，站他身边，生生的喧宾夺主。这等情形，若不是王启照太无能，便是那别驾，才是真正的主子。案发后，我特定核实了落网群官名单，却不见那位别驾大人踪影。我调动宗卷，却发觉，归远州府，根本没有别驾职务。那人，是假的。”
“于是我便想，这人到底是谁？为何得以如此冠冕堂皇出入州府衙门？”萧墨存睁开眼，淡淡一笑，道：“如果他不动手，我可能永远没办法猜测，可那人却是个急性子，我一回驿馆，当天晚上就有人纵火焚屋。不巧的是，那间驿馆乃沈慕锐临时为我安排，地点偏僻，且一应奴仆，皆为他的下属，不可能向归远府衙泄密。”
“也有可能是你被人跟踪。”
“我身边有一等高手，若有人跟踪，你以为不会被察觉么？”
萧宏图轻柔地替他拉好被子，手指停留在他颈部，柔声道：“墨存，你的意思是？”
萧墨存凝视着他，忽而眼光转柔，温言道：“王叔，你一向待我甚好。墨存无父无母，自小备受欺凌，名声又欠佳，族类各人唯恐避之不及，唯有王叔，一直对我颇多照应，我心底，其实向来感激。”
萧宏图目光犀利，手指轻轻摩挲他的颈部，道：“你生来孤苦，我怜你多些，也是常理。”
萧墨存脸色平静，道：“是吗？墨存昨日与锦芳相谈，已然知晓，我十二岁时的端午宴，是您一手安排，是您，亲自将一个稚龄墨存，送给皇上，从此成为皇族间的笑柄。”
萧宏图微眯双眼，道：“那时你来向我哭诉，求我将你引荐给皇上，一切都是你求我的，怎么，过了这么些年，你反倒心底有恨了？”
“我心中无恨。”萧墨存迎视着他，一双美目湛湛生辉，道：“只是，一个十二岁的孩童，未必懂得何为侍寝，何为娈宠。你想必是用了些不入流的手段，才令那孩子主动去宽衣解带，于床底间伺候自己的亲叔叔。王叔，你有空的时候不妨想想，明明有其他正常的途径，您却选择让个稚龄孩童去懂得何为生不如死，这，怎么说，都是件损阴德的事吧？”
萧宏图一顿，转过头去道：“所以，你还是心里有恨。”
萧墨存道：“我若真有恨，归远一案，就不会那么轻易听之任之。”他顿了顿，道：“王叔，那驿馆地点，只有厉昆仑上了个折子禀报过。而我们都知道，皇帝奏折，唯有您和丞相大人能提前审阅，再送达圣庭。倒卖官粮，于在职官员获益并不太大，却足以掀起饥民造反，祸乱一方。丞相大人一心忧国忧民，断无掀起如此风波的道理。唯有您……”
萧宏图面上的温文尔雅荡然无存，表情狠利，收紧他的手指，道：“这么美丽的脖子，我若用力毁去，还真是有些暴敛天物。”
萧墨存讥讽一笑，道：“我若是你，便不着急，墨存反正也命不久矣，何必假己之手呢？”
萧宏图一愣，随即松手，咬牙道：“说的是，只是你今日于我说这些，又有何目的？”
“没什么，或许，人之将死其言也善，”萧墨存目光悠远，淡淡地道：“王叔，皇权之下，谁是谁非，于墨存而言都是一样。只是乱世盛世，千百年后不过宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。不以苍生为念，则苍生也不以你为念，如此简单的道理，王叔，你还要侄儿提点么？”
萧宏图神色一凛，低头思索良久，忽而冷冽地道：“你若是胆敢……”
“放心吧，”萧墨存挥挥手，疲惫地道：“我会带到棺材里。王叔，若无其他事，便请回吧。”
萧宏图迟疑了一下，忽而道：“我，我并非真要烧死你，那沿途暗杀，也不是我。”
萧墨存虚弱一笑，道：“你将我一手安插到皇帝床上，又怎舍得轻易毁去？”
萧宏图转过身，叹了口气道：“索性再告诉你一件事吧，那凌天盟，此番虽在朝廷攻击之下遭受重创，可各地所剿杀匪众，报上来一看，却很奇怪。”
“什么奇怪？”
“所剿杀者，多为凌天盟的多余冗部，或早有异心之流。”
“你说什么？”萧墨存心中大惊，竟然直直坐起。
“墨存，”萧宏图看着他，目光浮现一丝自己也察觉不到的悲悯：“此次剿匪，朝廷是不是大获全胜，此刻很难断言。若不是，则沈慕锐，多半尚在人间。”
第13章
他说什么？
凌天盟此番被剿杀匪众，多为冗部或早有异心之众？他说，此番朝廷剿匪，是否大获全胜尚难断言，如果不是，沈慕锐多半尚在人间！
沈慕锐多半尚在人间！
一直以为死去的人，令自己了无生趣，恨不得以身殉之的人，多半，尚在人间。
萧墨存于刹那间，只觉心脏被人重击一锤，这么多日来空荡荡的心房，奇迹般地砰砰直跳，这一刻的感觉，说不清是喜是痛，是悲是愁，只觉得，这满屋子的金碧辉煌，突然之间具有了它们原本的色彩，突然之间，那光彩似乎要灼伤人的眼睛，他愣愣地听着心脏那一下一下的跳动，忽然用尽力气，狠狠地掐了自己一把。
不是做梦，晋王爷说的确实是，沈慕锐多半尚在人间。
萧墨存的眼里涌上一层水雾，那临别历历在目的珍重和眷恋，那转身离去前温柔一笑的侧脸，他都珍藏在心，常于夜深人静处独自品味。此刻想起这些，却有一股锐痛，从那以为已经死寂的心脏处传来。
沈慕锐，多半还活着啊。
他难以抑制地呵呵大笑，笑到蜷成一团，笑到几乎要把前世今生，从未肆意狂笑的份都一次补齐；笑到几乎要把隐匿在体内最后一点力气都挤压出来；笑到，将闻声赶来的满屋子奴才吓白了脸，一个个跪倒在地，齐声呼唤：“公子爷息怒啊。”
息怒？为什么说息怒？自己明明是欢喜，明明是欢喜啊！沈慕锐很可能没有死，自己心心念念的爱人，那个唯一牵绊着自己的男人，他很可能没有死啊，难道我不该高兴吗？不该欢天喜地，不该雀跃呼喊吗？那个上天下地，唯一深爱的男人，他没有被自己害死，这世上最大幸运，难道不是莫过于此了吗？
“公子爷，您怎么啦？您怎么又哭又笑？可莫要吓老奴啊。”林公公在一旁唬得浑身打战，又急又怕，公鸭嗓都比平素高了几分。
哭？这么高兴的事，我为什么要哭？萧墨存颤抖着手摸上脸颊，却发觉满手沾湿，原来却早已泪流满面。他用手遮住眼睛，试图擦去泪水，哪知道却越擦越多，眼泪宛如止不住的血液一样，从伤口中汩汩冒出，萧墨存茫然一笑，对一旁手足无措的林公公道：“没什么，我没什么，只是突然这样，止不住，止也止不住……”
底下的一众宫人均知此事非同寻常，也不知那位权倾朝野的晋王爷跟自家公子爷说了什么，竟让一贯冷淡如月的人霎时间现出此等癫狂之兆。这琼华阁的宫人均知，自家主子是皇上心头的肉，便是屡遭冷落讥讽，却也舍不得打舍不得骂，那恩宠之浓，后宫任哪一位均无法比拟。自来主子奴才的规矩，只有奴才服侍不周，没有主子肆意妄为的，万一公子爷再出点什么岔子，皇上怪罪下来，那真是几个脑袋都不够赔。一干奴才一个个慌了手脚，说请太医的，说禀皇上的，甚至请道士驱邪的，七嘴八舌，乱成一团。
就在此时，只听一人疾步而进，瞧见这里面的混乱，大喝一声：“这都怎么回事？一屋子奴才挤在这算什么规矩？”
林公公回头一看，竟然是二等侍卫