斋藤有些哭笑不得地看着阿岚，仅仅是听着龙马的一通胡说就能担心成这样。他不由得笑了，握住了她的手，沉声安慰道：“不用担心。”
阿岚抬起头来，依然皱紧了眉头。
“怎么突然的……”斋藤轻声问道。
“抱歉，”阿岚低头，斋藤看不见她的脸，“我失态了。”
“不……”斋藤吸了口气，将她的手握得更紧。
☆、十九
山南先生，离开了。
这是他已经预谋多时的计划——在斋藤和土方闯进山南在前川家的那个小屋子的时候，他们只一眼就能够确定。
屋子里收拾得非常整齐，书籍码在书案上，书脊一律向外；毛笔挂在架子上，笔尖还是湿润的。大概看下来，斋藤觉得，他似乎是孑然一身踏上了离开的路——他所有的私人物品依然整齐地放在一个小小的藤箱里。
土方站在门口，冷眼看着整齐的房间，一言不发。
斋藤突然想起了山南留给他的笔记——他从怀里掏出来，打开了一页。
山南的字迹印入了他的眼帘。
“有关于脑的功能，我甚是惊讶。原来所谓‘心中所想’其实是头中所想。看到此处，我倒是有些同意我思故我在的说法。”
斋藤知道这是雪村纲道的话，而非山南先生自己的看法。他快速地翻阅着，试图找到什么来解释山南突然离开。
“从大脑和脊椎的关系引申到体制，他的比喻不能称为有趣，相反的，还有点牵强附会。不过几行字就能够让我了解英吉利的奇怪制度，作者或许更加适合于政治书籍的写作。”
满书页都是这种没有前后文让人难以理解的话，斋藤的打算落了空，他叹息一声。土方的局内法度中明确地写着脱队逃跑者一律切腹，为什山南先生明明知道这点，却，却……
“有什么收获？”土方冷淡地问道。
斋藤有些奇怪为什么土方不自己看那本薄册，反而让他来陈述。他摇摇头，说道：“只是单纯的笔记，里面的话都是雪村纲道的原话……他自己什么话也没有说。”
土方反常地没有说什么，甚至叹了口气。
“副长……”斋藤不由得低声地说道，“到底，为什么他会……”
“要是知道，就不会到这里来了。”土方淡淡地说道，“只是这些？”
斋藤点点头，“他，并没有说什么有关于离开的话，倒是……”
“什么？”土方追问道。
“倒是前一阵子有要自己试药的企图……”斋藤担心地说道，“莫非山南先生……”
“不会的。”土方断然否定，“那个人不会做这件事情。”
斋藤没有回答，山南先生和土方副长，以及近藤和冲田都是在江户的时候就已经认识。他们之间的了解，恐怕比他所预想的要多得多。
他不是一个好奇心旺盛的人，但是现在，他迫切地想要知道，山南先生，到底在哪里，他还活着没有，有没有试药，还有，为什么会离开这几个问题。
不自觉地，他沉沉地叹息了一声。
“怎么了，斋藤君，有烦恼的事情吗？”
斋藤收起了心思，摇了摇头，“没什么。”
“真的？”阿岚眉头皱了皱，她放下了手里的针线，“但是，你看起来……”
斋藤微微皱眉，他不记得自己的感情是如此的外露，或许这件事情占据了他太多的思想，或许他应该吧这件事情放一放，享受这难得的轻松时光。
“新撰组，就交给你了。”土方在离开山南的小屋的时候，说道。
“但是我……”斋藤感觉自己并不适合这个责任，他低声地说道。
“我会叫山崎，还有那个雪村千鹤来协助你，不要推辞了。”土方抿了抿嘴唇，决然地说道。
“雪村千鹤？！”斋藤惊讶地出声，“她不是……”
“她已经知道了……”土方低下头，似乎若有所思，然后又抬起来，“既然她已经知道了，让她参与也没有什么问题。”
斋藤只是觉得土方十分奇怪，他站在山南的屋子里，看着那个深色的身影。那个人现在太过复杂，很多时候，斋藤只能猜出他的一些情感，却无法得知那些情感出现的原因。
新撰组的队士依然在沉眠——变若水改变了他们的生理习性，让他们昼伏夜出。不过也有几个睁着眼睛，带着不安的神色，怕是已经感觉到了一些动乱。
斋藤轻轻地走近一个眼睛大睁，瑟瑟不安的家伙。
“山南，走了？”
新撰组里的受试者都是被判切腹的新选组成员，对于决定了他们的命运的干部，他们并没有什么好感。但是或许山南就是一个例外，斋藤在那句短短的话中，听不到什么负面的情感。
“是的。”斋藤淡淡地说道。
“哦。”那个家伙应了一声，翻了个身，继续他的睡眠。
斋藤坐在一边，不知道应该思考什么。
良久，他掏出了那本小册子，开始阅读里面零散的字句。
傍晚的时候，新撰组的队员逐渐醒来，也都知道了山南脱队，新撰组易主的事情。没有人表现出了惊讶或者愤慨，他们的漠不关心让斋藤甚至为山南可惜。
斋藤按照山南的习惯，分发了药物，然后观察了所有人的情况。因为他不懂得医学，因此那些例行的检查他也没有做，只是将手放在了刀柄上随时准备着杀戮。幸运的是，新撰组并没有出什么问题，所有人都保持着理智，同样的，所有人都保持着冷漠。
回到八木邸的时候已经入夜，斋藤错过了晚饭。雪村给他做了几个冷饭团，他将就着吃了，等到那个小姑娘收拾盘子准备离开的时候，他才后知后觉地问道：“雪村君，你怎么会知道……”
雪村停住了脚步，转身谦恭地说道：“还在家里的时候，无意间看到父亲的笔记……”
“原来如此。”
雪村刚要离开，斋藤又一个问题留住了她的脚步。
“你是，想要阻止吗？”
“是的。”雪村愣了愣，点点头，“不过，父亲在我发现他的研究之前，就已经失去了联络。”提起行踪不明的父亲，雪村的心情有些低落。
斋藤说不出“没有关系，你的父亲一定不会有事。”这句话，从新八调查的结果看，雪村纲道的失踪似乎别有玄机。一个活生生的人，却没有留下任何消息，就消失在了人海之中。斋藤直觉雪村纲道活着的可能性，已经很低。
“我真的希望他会没事。”雪村难得叹息。
斋藤没有说话。
交谈已经走到了终点，雪村端着盘子，行了礼。
“斋藤君，请告诉我，我的父亲，是不是……是不是，活着的可能性很小？”
“这个我不能确定，”看着小姑娘的眼睛，斋藤没有说出心中所想，“他的下落的追查，是由新八他们负责。”
“我知道了，谢谢斋藤君。”停顿了一会儿，雪村低下头，深深地鞠躬，“我知道了。”
“今后在新撰组的事情上，还要多多关照。”
雪村大概是没有想到斋藤会用对等的态度和她说话，她有些适应不良地摇摇头，说道：“这里才是需要多多照顾的一方，斋藤君。”
斋藤看着雪村的眼睛，突然叹了口气。山南的突然离去留下了太多的混乱和问题，也突然让一些他平时从来没有关心过的问题浮出了水面。
现在，这些问题就在他的心头徘徊着。
“斋藤君？”
斋藤动了一下有点发麻的脚踝，然后又正坐好。
“斋藤君烦恼的，是新选组内部的事情吧。”阿岚柔柔地说道，“我，确实没有什么置喙的余地。”
斋藤看着阿岚微笑着的脸，等待着她的下文。
“山南先生离开的事情……我也有所耳闻……”阿岚小声而小心地说道，等到她断定斋藤不会生气之后才接着说道，“恐怕，这就是困扰你的事情吧。”
听到之初，斋藤有些惊讶，不过后来想到最近风风火火的追击行动，惊讶也消失了，只剩下一种说不清道不明的感觉。
这种感觉，有些微妙。
他点了点头，有些期待着她的看法。
可是让他失望的是，她并没有说什么，叹了口气，她为他倒了茶，“山南先生，是一个有名的人物啊，在这个四条，这个祇园。”
斋藤点点头。
“斋藤君，有件事情想要问你。”阿岚放下了水杯，调整了自己的姿势和表情。斋藤不自觉也严肃了起来。
“你，对幕府，是什么感觉？”
被突然问了这么一个尖锐的问题，斋藤有点措不及防，他没有想好答案。
“是非常的忠诚，不惜献出生命吗？”阿岚步步紧逼。
斋藤浅浅地呼吸了几次，眼前的阿岚有点陌生，因为她失去了笑容的脸严肃地有点可怕。
“抱歉。”看到了斋藤紧张的反应，阿岚叹气一声，收敛了严肃的姿态，别开了目光，“我只是……我只是……有点，有点……抱歉，我不应该问这些，不应该问这些。”
斋藤看着阿岚放在腿上的手紧紧握成拳头。
“虽然说，男子汉大丈夫志在天下，我们女人，实在没有说话的地方。但是，但是，我……”阿岚急促地说道，“很担心，非常担心。”
斋藤愣愣地看着阿岚激动地说出那些话。
“斋藤君，能够回答我的问题吗？”
斋藤为难地僵在那里，长久地没有说出话来。
“果然，答案是‘是’吗？”
斋藤默默地点了点头，他伸手过去，握住了阿岚的手。似乎是感觉这样并不足够，他又移过去，把那个女人拥进了怀里。
“抱歉，让你担心了，但是……”
“请不用再说了，我明白。”阿岚冷静了下来，她挣扎着从他的怀里钻出来，“我明白的，我明白。”
斋藤觉得心里有阵刺痛，在阿岚钻出他的怀抱的时候。
气氛变得很微妙。
阿岚背对着他，抬起了右手，似乎是在抹眼泪。
片刻过后，她带着笑容的声音传过来，“抱歉，刚才不是故意……只是手里还拿着针线，怕无意中伤了你。”
斋藤当做没有听见。
阿岚小心地转过去，伸开手臂环抱住了他，说道：“抱歉。”
斋藤依然没有动，也没有说话。
那个女人居然笑了！她放开了他，笑着说道：“斋藤君还真是可爱啊，这是，在斗气吗？”
斋藤想要否定这个“斗气”，但是一张嘴，看到她眼角残余的泪光，又咽回了要出口的话，改为平静的点头。
她，也不容易。
斋藤又一次突然想起了山南的那句“像我们这种朝不保夕的，可要好好珍惜女孩子的情感啊。”
山南……
山南……
屯所里的新八也长长地叹息了一声。
“你个家伙，难得在屯所，怎么就只顾着唉声叹气？”左之坐过来问道，“也略微有点活力吧，这个样子，谁会相信你是新八？”
“山南先生……”
左之愣住了，他放下了酒壶，没有说话，只是拿酒盅倒好了酒，推到新八面前。
“我，一直觉得，如果不是那次的建白书，山南先生大概不会走吧……”新八拿起了酒盅，倒进喉咙里，“怎么想，都有一种是我们逼走山南先生的感觉。”
“新八，不要这么想。”左之摇摇头，也喝了一杯酒，“这是他的选择，而且，土方让冲田去追他……冲田不是和山南先生关系很好吗？大概，山南先生是不会被带回来的……山南先生是正经读书过的有才人，和我们不一样。”
新八放下酒杯，“我只是觉得，当时用退队来要挟，实在……”
左之没有说话，闷声喝酒。
“现在，山南在做什么？”
“谁知道……但愿他没事……”
“建白书？那是什么东西？”
“近藤桑？！你，你……”
“我很好！新八，你刚刚说的建白书，到底是怎么回事？为什么我被蒙在鼓里？！”
新八目瞪口呆地看着一向温和的近藤露出了怒容。他支支吾吾地想要临时编造出什么谎言搪塞过去，但是近藤接下来的一句话彻底粉碎了他的希望。
“就连藩邸的大人都提及这个什么‘建白书’，为什么我什么也不知情？！”近藤一反之前亲切温和，愤怒地甩着袖子，问道。“山南先生的事情，到底是怎么回事！给我解释清楚！”
新八和左之对视一番，他们两人同时在对方的眼里看到了坦诚这两个字。
“那个，那个，事情是这样的……”左之小心地看着近藤的脸色，说道。
作者有话要说：大年初一居然更新这么一章，我觉得我很讨打……
☆、二十
斋藤回到屯所的时候，新八和左之走过来，脸上带着歉意，看得他�