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无忧宫是由弗里德里希大王亲手设计修建，也是他生前主要居住的地方。他去世后，这座宫殿在1850年代进行了重大装修和重建，此后威廉一世的兄长威廉四世国王的遗孀伊丽莎白王后一直生活在这里。
弗里德里希大王的雕像坐落在广场的中央，雕像底座的壁板上是四幅展现罗斯巴赫与吕岑会战场面的浮雕，那是一场普军以弱胜强，在一个月之内相继击败那个时代最为强大的对手——法兰西王国的职业陆军和著名的道恩元帅麾下的奥地利军队的一次会战。
罗斯巴赫与吕岑会战的胜利不仅拯救了普鲁士，使其免于亡国，而且对于那次战争的记忆从此支配了日尔曼的历史，再透过历史支配了日尔曼人的心灵。这两个会战产生的民族的团结力和优越感，使日尔曼人民能够渡过拿破仑战争的难关，并且从那里，一步一步，形成了一个统一的德国，终于代替法国成为欧洲的第一强国。
七年战争中，弗里德里希大王以其天才般的战争指挥艺术成为欧洲历史上自汉尼拔和亚历山大大帝以来最为卓越的统帅。
在本次授衔仪式上，新晋的陆军少将共有5人，其中戈尔茨男爵赫然在列。
男爵戴着一副金丝边眼镜，看上去文质彬彬，却不乏坚毅之色。
对于当前和俄国的外交关系问题，瓦德西也是十分关心的，他有自己的一套想法，所以授衔仪式结束后，威廉打算听取他的意见，并特意要求施里芬伯爵和戈尔茨男爵陪同。
施里芬伯爵是瓦德西的副手，也是顺位排名第一的总参谋长的继任者；戈尔茨男爵更是长期在土耳其工作，对于东方问题有着第一手的资料和更为直观的见解。因此，对于威廉让此二人陪同觐见，瓦德西也没有感到特别意外。
在昔日弗里德里希大王的书房内，威廉和三位将军围着一张圆桌座了下来。
先是由瓦德西向其他两位将军详细介绍了《再保险条约》的“前世今生”的方方面面。
而后，威廉便直接开门见山的说道：“关于和俄国续约的事情，你们都有什么好建议，说说看吧？我记得三年前俾斯麦打算签订《再保险条约》时，陆军是坚决反对的。”
“陛下，恕我直言，如果三年前我们按照毛奇元帅的计划对俄国发动预防性战争，现在便不会有这样的麻烦了。”瓦德西毫不客气的首先开口了，和文质彬彬的戈尔茨以及病怏怏的瘦高个施里芬比起来，瓦德西不仅身体更壮实而且脸上更是容光焕发，一副生机勃勃的神情，说起话来也是虎虎生威，底气十足。对于昔日俾斯麦阻止陆军进攻俄国，瓦德西回忆起来依然颇为扼腕。
“就当前的局势看，我依然反对和俄国续签《再保险条约》。即便不考虑会招来奥国的可能的不信任，可德国的外交目标又在何处呢？10年前，德国作为普法战争的既得利益者希望能够获得和平的发展时机，但如今的德国已经足够强大，因此理应追求更高的目标。”瓦德西信誓旦旦的说道。
“那伯爵的意思是联合奥国在东线对俄国发动战争，依然是德国最好的出路了？”威廉问道。
“陛下，近几年，法俄两**力增长很快，所以发动战争的时机还需暂缓。1888年，法国和俄国宣布延长士兵的服役期限，其中法国在役士兵增加了八万人，俄国增加了十万人，而我们只增加了三万人。此外，俄国从法国购买的新式步枪已经在俄属波兰地区驻军中大规模列装，法国则完善了图勒和凡尔登之间的两个中型要塞。”一边说着，瓦德西一边从身上掏出一副大号的欧洲地图向威廉详细解释。
“这两座中型要塞原来只是按照防御黑火药火炮的攻击力修筑的，随着无烟火药的使用，老式要塞面临防御不足的问题。从1885年开始，法国计划陆续将边境22座永固型中型要塞逐个完善。目前他们已经完善了其中最重要的六个要塞。”
威廉从地图上清楚看到，这六个小黑点分别位于德法边境法方一侧的凡尔登与图勒之间，以及贝尔福与埃皮纳勒之间的关键位置。法国已经在凡尔登、图勒、贝尔福与埃皮纳勒分别修建了巨型要塞，配合这六座加强后的中型要塞，从而形成了一道坚固的防线。
“如此说来，我们要进行两线作战怕是更加困难了，不过我们进攻俄国，法国一定会援助吗？”威廉若有所思的说道。
“一定会。”瓦德西干脆的回答道。“法国各政党的基本盘都差不多，所以谁能争取到更多的民主主义者，谁就能胜选，所以自1885年布朗热危机以来，法国政客们复仇的言论丝毫没有收敛。一旦我们对俄作战，对法国来说那将是他们复仇的天赐良机，就算政府想有所保留估计到时也会被巴黎集会的民众所绑架，不得不对我国宣战。”瓦德西曾担任普鲁士驻法武官，在一线指挥了对法国的情报工作，所以他对法国的了解程度是普通军官或外交人员难以企及的。
“两线作战的情况下，您觉得我们获胜的希望有多大？”威廉问道。
瓦德西考虑了一会，说道：“今年内开战，如果英国在合适的时机帮我们一把的话，我们是有把握击败俄国，并获取部分俄属波兰领土。如果英国不帮我们的话，获胜的机会就要小很多，付出的代价也会大很多。”
“如此说来，当前进攻俄国会是比较困难了。”威廉凝重的说道。
“确实是这样，随着法俄两**力的增强，我们的兵力已经捉襟见肘。无论在1866年的对奥作战还是在1870年的对法作战，我们都是在兵力占优势的情况下才获得胜利。但是以如今的情况看，我们在东西两线都至少要配备15个步兵师，否则难以抵挡对方的进攻。至于余下的10个师，无论放到西线还是东线都无法发动有效的进攻。”
“不过，”瓦德西话锋一转，道：“若再等上两三年时间，通过适当延长服役年限外交适龄人口的自然增长，我们的兵力还能再增加六万人左右。此外，发射无烟火药的委员会步枪仅仅列装了驻阿尔萨斯和洛林的两个军，预计两年后，全军都可配备新式步枪。如果陛下下定决心，那么给我两年时间，我保证我军可以彻底击败俄国在波兰的力量，并固守住第聂伯河到里加一线的波兰旧领。”
听了瓦德西的分析，威廉点点头。兵凶战危，没有十足的把握的确不能轻启战端，因为失败的后果是德国无法承受的。
“这么说，伯爵的意思是现在回绝俄国，两年后等我们准备充分后就发动战争？”威廉说道。
“这正是我的本意，陛下。”瓦德西目光炯炯的望着威廉道。
威廉眯着双目，考虑的一下，便把目光转向施里芬和戈尔茨，希望他们也发表一下个人的看法。
第十八章 谋定
在和瓦德西等人交谈后，威廉再次召见了赫伯特和荷尔斯泰因等人，打算就《再保险条约》的问题拿出最后的解决方案。
“赫伯特，请你告诉我，我们和俄国联合的终极目的是什么？”在了解了德国陆军的实力后，威廉开始更加深入的和外交官们探讨《再保险条约》对于德国的价值。
“条约可以保证法俄不会结成进攻性同盟，可以使俄国向近东方向对法国和英国施加压力，这将有利于我们成为最后的出牌人。”赫伯特敏捷的说道，他在外交部工作10年，虽然天赋不高，但基本的外交素质还是很过硬的。
听了赫伯特的话，威廉点点头，不过他并没有同意赫伯特后半句的观点。“以目前俄国的情况看，他们无意挑战土耳其帝国的权利，因为那么做除了惹恼英法两国外，别无收获。在欧洲四面都是墙壁的情况下，对于我们给出的‘巴尔干空头支票’，俄国欣然接受的真实用意或许是在遥远的亚洲，他们在未来很长一段时间内，都会把在亚洲和远东的扩张作为帝国的外交和军事活动的中心。”
望着众人或吃惊，或不明就里的神情，威廉又补充说道：“这是总参谋部的戈尔茨男爵提出的，他是我国驻君士坦丁堡的军事顾问团团长，是军方的东方问题专家。”
“这个观点倒是很新颖，也很符合逻辑，值得我们细细研究。”赫伯特皱着眉，不置可否的评价道。
接着，威廉又转而向荷尔斯泰因，问道：“男爵，请您告诉我，如果放弃《再保险条约》，我国将能得到哪些利益。”
荷尔斯泰因毕竟年龄大了，稍微考虑了一会，缓缓的说道：“陛下，我想首先我们可以获得奥国的忠诚，其次在海外事务上我们可以因为疏远俄国而获得来自英国更多的帮助，进而可以尝试和英国结盟。”
“如果英国拒绝和我们结盟呢？在和平时期，我不认为英国议会会通过结盟的条约，这有悖于他们传统的光荣孤立的外交政策，而且我更不认为俄国和英国在近东和黑海问题上矛盾达到了不可调和的地步。”威廉有些激动的反驳道，这个荷尔斯泰因太糊涂了，亏他能想到和英国人结盟，怎么不想和法国人也结盟呢。
“陛下，俄国的外交政策并不稳定，而且历代沙皇们都易于冲动，续签《再保险条约》必然鼓励俄国向巴尔干方向的扩张，这对《德奥同盟条约》带来实质性的挑战。此外，德国在海外的成就有赖于英国的帮助，面对东方的斯拉夫海洋，我们有足够的理由和英国保持良好关系，以维持自身在欧洲的地位。”
“呵呵……”威廉轻笑了几声，道：“好一个维持自身在欧洲的地位，难道男爵认为德国靠自身的实力无法维持自己的地位？我们难道只能永远做英国在大陆的马仔吗？难道就没有想过有一天我们会冲破英国的羁縻而成为真正的欧洲霸主？”
听了威廉的话，众人顿时显出惊讶之色，倒是荷尔斯泰因依然镇定，他不动声色的说道：“陛下，成为欧洲的霸权是全体德意志人的梦想，但目前阶段并不现实。请恕老臣直言，陛下想要扩张帝国的势力也应该首先选择东方，而非和俄国结盟挑战英国的霸权。退一步说，我国和俄国结盟后，最终所面临的局面很可能是克里米亚战争的再次爆发，在那样一场战争中，无论我国中立还是和俄国共同作战，我们除了能获得沙皇的感激外，无法获得任何实质性好处，因为俄国不可能打败英法两国的联盟，而我国若站在俄国一边，则奥国必然站在我们的对面。再退一步说，即便奥国和法国不愿帮助英国，那么我国和俄国结盟能够真正打败英国吗？昔日拿破仑无法做到的事情，我想以现在的我们依然难以完成。战争的最终结果一定是我国的航运和贸易以及海外事业遭受重创，只要没有强大的海军就永远不可能打败英国。”
威廉听了荷尔斯泰因的话，立刻觉察到自己的失言，于是赶紧向荷尔斯泰因致歉：“抱歉，荷尔斯泰因男爵。是我刚才太冲动了，对抗英国不是我们现阶段应该考虑的。”
荷尔斯泰因则继续平静的说道：“陛下，我当然知道英国不会轻易和大陆国家结盟，但这不等于我们应放弃寻求英国的友谊。我们需要向英国表明我们的诚意，以换取伦敦在可能的德俄冲突中，采取对我国有利的政策，诚如1888年俾斯麦首相所追求的那样。”
荷尔斯泰因皱着眉考虑了片刻，继续道：“其实三年前我是支持军方对俄国开战的。因为现在的欧洲早已不是昔日的欧洲，随着德意志的统一，各大国之间外交上的回旋余地已经很小，也丧失了获得补偿的空间。所以，我认为我国和其他大国的关系应该变得更加分明，也就是非友即敌的关系。”
荷尔斯泰因的这番话一说出口，威廉顿觉眼前一亮，看来荷尔斯泰因并非后世人们评说的头脑泛泛之辈，只不过他的政治影响力较俾斯麦差的太远罢了。或许历史上，在俾斯麦下台后，他就曾提出过对俄作战的想法，却没有得到皇帝或其他实力派系的支持也尚未可知，因为当时瓦德西已经下台，而之后主政总参谋部14年之久的施里芬是坚定的“西线决战派”。
不过，此时威廉却把脸沉了下来。
因为听了荷尔斯泰因的分析后，他心中已有定见。
在威廉看来，荷尔斯泰因以放弃《再保险条约》向英国邀功输诚的想法显然是有问题的，但是他主张早日同俄摊牌却是和瓦德西意�