不如他们的准，吃亏大啊。还有，还有，好像卫所兵和盐帮的人也赶过来了。”
李佳湖怒道：“本地指挥室韩梅亭，还有盐帮的罗西和蔡公冲都在这里吃酒，卫所兵和盐帮的乌合之众，里面还有咱们的人‘混’着，怎么可能来的这么快？”
那外面的恶少哭诉道：“我也不知道啊。看那样子，队伍整齐着呢。”
严园外不到一里的大街上，大队人马排成勉强的方队，正在行进，把个巷道塞得满满的。从服饰可以看出来，中间几百人是卫所官兵，还有十多个锦衣卫。而前后的近千人是盐帮的打手。这些人每五个站成一排，每十排成一个小方队，一队挨着一队，跟随着不紧不慢的鼓点，一步一步前进。脚步声踏在石板路上，震撼夜空，分外慑人。
伴随着鼓点，卫所兵中间的云初起拿着大喇叭，一字一顿高喊：“准备整队！整队！前进！”跟着他的口令，卫所兵和盐丁们先停下来踏了几次步子，把原本‘混’‘乱’的队列稍微整顿一下，然后又向前行进。
一边的刘千户伸出大拇指道：“云将军，末将早听说您是严钦差麾下的名将，今日一见，果然名不虚传。咱这卫所儿郎，嗨嗨，日常里辛苦，队列也不像个样子，盐丁们更不用说。如今，居然走得这样像模像样，颇有些‘精’兵强将的派头了。佩服，佩服！”
云初起笑道：“不敢，鄙人也是照严小相公的安排行事。若不是刘将军支持，带着您的亲信官兵，将那隐藏在卫所兵和盐丁里面，鼓噪作‘乱’的恶贼一举擒拿，我这里也未必能这么顺利。再说，眼下咱们不需要这些人打什么硬仗，只要造成声势，自然足以安定全城。”
云初起和刘千户说完，转头又举着大喇叭高喊：“儿郎们，严钦差有令，安定扬州，擒拿流贼，明天每人赏银五钱！若是擒杀了贼人的，一个赏十两！这是天上掉下来的便宜，不抢白不抢啊！跟我喊，忠于大明天子，保卫扬州父老，擒杀流贼，领取赏钱！”一千多人雷鸣般地扯着嗓子吼：“忠于大明天子，保卫扬州父老，擒杀流贼，领取赏钱！”
听着这雄壮的吼声，城中各条街巷楼舍里，原本惶惶不可终日的老百姓，脸上也好看些了。而一些跟着恶少们奔走的卫所兵和盐丁、灶勇，有的悄悄停下了脚步，仗着本地人路熟，绕过两条小路，扯下手臂上的白布，也开始喊着“擒杀流贼，领取赏钱！”城中，马自勉等大盐商的管家，也开始把家丁队伍拉了出来。他们也不搞什么分进合击，只是把许多灯笼火把在院墙上高高挑起，又在自家的大‘门’里面排列阵势，高呼：“跟随严钦差，杀贼领赏钱！”就足以让所在的整个街区进入自然的戒严状态。。。。
第七百七十六章 釜底游鱼
严园‘门’口，数百名歹人惶惶不安地左顾右盼。虽然还提刀轮枪，狂呼‘乱’叫，但这呐喊声中早已失去了凶杀之气，反而带上几分无力。队伍中间，李佳湖听着远处不断‘逼’近的卫所兵和盐丁的整齐吼声，面如土‘色’。
刚才，在举办婚宴的大厅外面，他听到从外面跑来的同党描述，还陷入了短暂的踌躇。要不要继续拼命，搏一把，争取冲进正厅，杀掉严鸿？只要杀掉严鸿，整个扬州必然大‘乱’，自己再要溜走也可从容。
可是现在看来，这个希望不大了。单是外面这几十只弹‘药’充足火铳，和里面的几十个武艺高强的锦衣卫，就不是自己手下这群个体彪悍，却少有配合的家伙有能力突防的。自己带着的是恶少的主力部队，犹然被严鸿的这么点兵力给‘弄’得如此狼狈，那外面的两路，能讨得了什么好呢？而严鸿一边的人也不会留给自己这样的时间，若是再在这个啃不动的刺猬边上耽搁下去，被扬州的官兵给反包围在里面，那才叫走投无路呢。
万般无奈之下，李佳湖只得放弃原有目标，纠集身边的人，拼命往外面冲。三百余人从狭窄的二道院‘门’往外走，队伍密集，自然成为了里外几十支火铳的最好靶子，一打一个准，有时候还能穿俩。不过恶少们毕竟都是身形矫健，步履如飞，而火铳‘射’击毕竟也是有间隙的。因此，在依靠同伴作为‘肉’垫子，付出一批伤亡后，大部分人还是冲了出来。
再加上留在外面的警戒的人，现在李佳湖身边还有近四百名党徒。而宅园里面的锦衣卫，大约是本身人少，现在还不敢冲出来。暂时给他们带来威胁的，只是严园左右的几座宅园里埋伏着，‘阴’一阵阳一阵‘射’来的火铳子弹，每次零星打倒一两个人而已。
陈四郎没有中弹，可是左边面颊出‘门’时在墙上蹭了一下，剐下一层皮来，现在流着血。他捂住脸道：“三哥，怎么办？”
李佳湖怒道：“还能怎么办？汇合其他人，快往码头跑！留得青山在，不怕没柴烧。咱先渡过了长江，不行就跑太湖去落草！”
这群恶少中，苏州人居多，太湖碧‘波’万顷，浩渺无际，往烟‘波’芦苇里一钻，神仙也找不到。恶少们过去依仗太湖之地，打家劫舍的经验也不少，如今出了事，只要逃过长江，往那边躲倒也是正常思路。
陈四郎要紧道：“三哥高见！咱们快走快走，西边有大队官兵来了！”
李佳湖甩手打了他一个耳光：“老子又不是瞎子，快往南转进！”
于是三百多个不可一世的恶少，狼狈避开从西边大路来的卫所兵，拼命往码头方向奔走。一路上，他们闯过了两处富商的宅子，遭到院墙上弓箭和砖石的打击，不过倒没有损失多少人。毕竟，那些护院的家丁，碍着国法在，不敢装备什么过分的强大火器，也不敢与亡命徒做过多纠缠。也只有几个倒霉的家伙，被弓箭‘射’伤了肩窝，或者被砖头打破了额角，顾不得伤痛，捂着脸一瘸一拐地跑。
跑了一程，罗进兴和徐醉带着的两股恶少也都跑来汇合了。罗进兴进攻武库吃了大亏。守卫武库的陈百户早已得到本地锦衣卫的加强，铁索高墙，火器弓弩连环着打出来，恶少死伤好几十个，连块墙皮都啃不下来，只得灰溜溜的退走。
而徐醉带着的一路倒是有些成绩，居然冲进了知府衙‘门’，不但把仓库抢了一顿，连衙‘门’都给点了一把火，还有人狠狠享受了一把风流滋味。可是他们进攻钦差行辕的时候，却又中了埋伏，虽然冲进围墙，点了几处房子，但被王霆率领锦衣卫守在正中间的正厅里，还把钦差队伍里的一些杂役匠人都集合起来，火铳、弩箭齐出，长矛、铁棍防御，杀伤了不少人，也没抢到什么东西。恶少们围攻了一阵，看看势头不好，又只得退出来，这时候也听到大队卫所兵已经聚集起来的消息。徐醉带的人不太多，也只能先跑过来跟老大汇合了再说。
就这样，这一支恶少为主的队伍，原本兵分几路在城中烧杀扰‘乱’，这会儿又汇合在了一起。李佳湖暴跳如雷，吩咐一路上‘抽’空就点房子。没多会儿，已经点了好几十处，但见浓烟滚滚，那些不幸受害的市民，也都在烟火中哭喊呼叫。
恶少们一直奔走到了码头边。接着，一幕让他们震惊的图景出现了。
码头上，横七竖八躺着几十具尸体，正是李佳湖先前派出去控制船只的张玄等人。有的脑袋被打碎，有的腰腹被打穿，血啊，脑浆啊，内脏啊，流的流，涂的涂，惨不忍睹。还有几所房屋也被打踏了，成为断壁残垣。不过，这些本是白天里码头上休息的地方，这会儿夜里应该没人。
码头边的江水里，一大三中，四只夷船一字儿排开，首尾相接。夷船上，灯火通明，黑‘洞’‘洞’的炮口伸出来，船舷上则是一排手持火枪的锦衣卫。
最大那艘夷船下，一个身材高大的锦衣卫军官，张开大嘴，格格笑道：“杀千刀的恶贼，你们竟敢在这个档口跑扬州来捣‘乱’！赶紧放下兵器，束手就缚，不然，我叶正飞叫你们尝尝这大号佛郎机的滋味！”叶正飞嗓‘门’本大，再借着土喇叭的扩音，当真是声传十里，震‘荡’夜空。
在叶正飞身边，一个美‘妇’人身批大氅，脸上带着‘阴’冷的笑容，不是当初海盗徐海的妻子，如今钦差严鸿的外室“姐姐”王翠翘，又是何人？王翠翘身边，则是‘女’仆赛昭君，战战兢兢看着码头上的人，美丽的大眼睛里有些惶恐。
码头上，恶少们‘乱’作一团。李佳湖咬牙道：“别听他的，快些抢船！”
王翠翘嘴角微微上翘：“叶长官，我看啊，这些恶贼是不会乖乖投降的。”
叶正飞大喜道：“如此，那咱们就开枪开炮好了。反正这些都是扰‘乱’民间的恶棍，诺诺，还在城里面放火呢，杀之不违江湖道义。”
王翠翘笑道：“你是锦衣长官，不再是黄河大侠，说什么江湖道义？”
叶正飞道：“军官也要做，道义也要讲，正所谓……开火！”
原来有数十个胆大的恶少，在李佳湖指挥下，正从码头上往船上跳。叶正飞一声令下，船舷上的锦衣卫纷纷点燃火绳。那时候的火器瞄准并不容易，但严鸿身边的锦衣卫，一路上被叶正飞多番调教，此刻在码头上，又早提前校对了半天，因此这数十支火枪一排打下去，左右不超出几丈范围，被火力笼罩下的恶少们，顿时倒下一片。
跟着，夷船侧帮伸出的炮口也喷出一阵火烟。王翠翘手下的盐丁，有的直接就是当初跟着徐海在海上收保护费的海匪从良，而王翠翘自来扬州后，照管严鸿这几艘夷船，经常带着他们暗中去‘摸’索一番，如今用起来自然得心应手。伴随着轰鸣，一颗接一颗的炮弹在码头上炸响。可怜挤成一堆的恶少们，如何用血‘肉’之躯抵挡这钢铁弹丸？尤其有的还是开‘花’弹，里面的铁片、铁丸四下飞‘射’。一时之间，码头上恍如人间地狱。死去的自不必说，受伤不死的那些人，七窍出血的，眼珠子被崩掉的，嘴巴被豁开的，肚子被开膛的，手脚被炸断的，滚得滚，爬的爬，哭的哭，喊的喊。在江南横行霸道，目无官法，欺压良民的恶少们，如今算是真正尝到了正规军的厉害。
到这一步，李佳湖明白，自己这次行动算是彻底败了。往前，是坚船利炮，等于拿血‘肉’之躯和枪弹干。往后呢，城中的控制权已经被官兵夺取，自己再要决死战也没有气力了。现在就算想要跑，简直都没地方跑了。
然而人只要还有口气，总是想着求生的。李佳湖一咬牙，高呼：“快往东跑！去城外的码头夺船！”挥舞手中钢刀，带人往东边狂奔而去。
然而此时码头上的数百恶少，在重火力的轰击下，已经完全失去了控制。李佳湖能够带走的，不过是他身边的几十个人。其余的恶少们，有的只知道惶恐地找墙角、方石后面藏身，躲避那水面上勾魂索命的炮弹；有的吓得掉头又往城区里面狂奔，全然不顾及城中可能杀出来的官兵。有的竟然往河里面扑通扑通跳，可怜跳下水去的，虽然多数都识得水‘性’，但总不能不呼吸，脑袋冒在水上，就算躲过一时，早晚也是给船上的锦衣卫火铳手当靶子练习。还有的，吓得跪地高呼：“老爷饶命，我等投降！”……
不多时，云初起率领的卫所兵和盐丁杀到。码头上残留未死的恶少们，一个个都乖乖束手就擒。跳下河里的，大部分也都**爬起来，让人绑上。再过的片刻，城外驻扎的灶勇也赶来增援。闹得全扬州沸反盈天的恶少抱‘乱’，就这么仅仅两个时辰，就被如同秋风扫落叶一般平息了。
第七百七十七章 淡淡哀伤
原来严鸿七月初二当天得知可能会有人趁婚宴捣鬼，因为并不知消息真假，又怕泄‘露’，因此没有把消息告诉卫所、衙‘门’，只是安排自己随行的锦衣卫队伍，以及扬州百户所的本地锦衣卫，在几处要害地方做了军事防范。又手书了钦差的手令，命令一些心腹锦衣卫军官，预先安‘插’到驻军、衙‘门’和大户的宅子，一旦发生事变，则由这些锦衣卫出示手令，调度组织当地武装，共同参与对城区的警戒和剿灭‘乱’党。依靠这种手段，轻而易举便统合全城的力量，把变‘乱’的恶少们消灭。当然，这也是因为扬州位于大明江南的腹心地带，严鸿本身掌握的武力便颇不弱，而闹事的不过是一些介于帮派和匪盗之间的恶少而已。
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