，如今裕王已然有子。而景王尚且无子，加之裕王年略长，所以单以此论，似乎……似乎裕王略胜半俦。当然，此是老夫愚见。阁老若有主意，定也是极好的。”
徐阶第一句“有嫡立嫡，无嫡立贤”，实际上等于给严世藩退了半步，言下意思是既然景王和裕王都不是嫡子，那么看谁贤也不过是一句话罢了。后面半段话的道理，倒也是说的八面玲珑。严世藩见徐阶如此表态。微微一笑道：“徐阁老，裕王年长，有子，皆是实情。然以某观之，那景王聪明伶俐，少年大器。宅心仁厚，他日若继大统，必是一位明君。而裕王生性孟浪，据说还曾出入烟花之地，且为人又暗弱。实非明主。故而某家心中，却欲与徐阁老一起，联手拥戴景王，请天家立为皇储。不知徐阁意下如何？”
严世藩这一下图穷匕首见，**裸把自己的底牌亮了出来。他说的这些话，严格说来已经在近乎找死了，不仅公然干涉皇帝的立嗣决策，甚至还越俎代庖企图“拥戴”，莫非是还想逼宫么？虽然此时只有徐阶、严世藩二人在此，并无第三人旁证，就算徐阶前去出首揭发，也无可印证。然徐阶见严世藩这带有三分癫狂的表情，心中不由得暗自得意，面上却更加谦退，道：“小阁老此言，颇为有理，徐某自无异议。然则真要行此事，朝中尚有二人存在。此二人，恐不容小阁老行此大计。”
严世藩独目射出凶光：“敢问徐阁，是哪二人？莫非是礼部尚书吴山吴大宗伯？”
徐阶摇头道：“吴筠泉为人虽方正，然近年来颇不得天家所喜。三年之前，纯臣在教坊司一番大闹，便是大大杀了他的威风。两年前，吴筠泉的得意门生林养谦，又被纯臣断送。再加上去岁里纯臣的爱妾孙氏刀劈方杰，大闹东便门，气得方老部堂致仕，吴筠泉更是势孤。如今虽尚居大宗伯之位，实已无能为力。”
严世藩又道：“莫非是左都御史周延？”
徐阶道：“周崦山手握都察院，确实力量不凡，然其旧友郑晓之子郑国器，通奸杀人，便是被纯臣所处死，郑晓因而致仕，周崦山也折了一只臂膀。前些日子，因我与严阁老联姻，周崦山更与徐某割袍断义。如今都察院的人，一半倒都往令舅父欧阳任夫身边凑。况且那群言官，虽则攻势犀利，实则隔靴搔痒，中不到要害，天家也不会听从他。此人顶多会添些麻烦，断不至于落到无法收拾的地步。”
严世藩眨眨言道：“这么一说，小侄着实不知还有哪二人了。还请徐阁老指点。”
徐阶点一点头：“我说这二人，一位便是当今礼部右侍郎高拱，他才华横溢，以老夫之见，实不在你我之下。此人平素里在朝廷里不曾参与党争，然而中原士人众多，他自有一班儿党羽。高拱又曾是裕王爷的老师，有他护定裕王，则吴山、周延等辈足以为其羽翼，只怕裕王殿下，不是轻易能撼动的。”
严世藩眉头皱起，嘴角强行拉出一个笑容，又道：“还有一人，也请徐阁老赐教。”
徐阶道：“不敢，小阁老亦是天下奇才，其实无须我抛砖引玉的。还有一人，便是兵部尚书杨博。杨大司马文武双全，自不必说，统帅兵部多年，战功卓著，稳如磐石，便是各地武将，多有对其敬仰的。他既掌天下兵事，又有晋商为后盾，岂是易于对付之辈？前番纯臣杀郑国器，逼走郑晓，实在已得罪杨大司马。虽然大司马秉公为国，在济南之战时也曾调兵遣将，救过纯臣，但在立嗣之事上，只怕杨大司马与高拱却是一伙的。晋豫两党联手，实力强大，小阁老欲行大计，谈何容易啊。”
严世藩脸上肌肉已经扭曲得不成样子，嘴里喃喃低语。片刻，他朝徐阶一拱手道：“徐阁老一番提点，多谢多谢。今日之事，果须从长计议。待某谋划妥帖，再来与徐阁讨教。”
徐阶忙拱手道：“好说，小阁老智计多谋，必有善断。”他瞥瞥严嵩正往这边过来，又道：“这钦差正使之事，正好严阁老也回来了，咱几个便好好议上一番。”
严世藩听徐阶这么一说，忙转过身去，一瘸一拐去迎他父亲严嵩。这一刻，在严世藩的独眼中，却没能注意到，徐阶挂在嘴角的隐隐一丝笑意。
第七百五十九章 大少点将
待到五月下旬，经内阁拟旨颁布下来，开海的阵容定下。这一番，真是浩浩荡荡。钦差正使乃是从四品国子监祭酒、翰林院侍读张居正。副使乃是四品锦衣卫佥事加从五品尚宝司少卿衔严鸿，照例赏王命旗牌、钦差仪仗，视察东南各省政务，定开海通商事，更有纠察官员之责。而此次配合的中宫，再也不是张诚这种小角色，而是堂堂司礼监秉笔太监，冯保冯公公！
这三位，一位是徐阁老的得意门生，一位是严阁老的长孙，陆大都督的爱婿，还有一位也是太监中出类拔萃的人物。这个阵容，相比起两年前严鸿下山东时平均品级还不到六品的奇葩阵容来，可谓威风凛凛。朝廷上下，就算瞎子也看得出来，万岁爷是准备大干一场了。
仿佛嫌声势还不够浩大，又调先前的浙江市舶司从五品提举蒋洲、六品副提举陈可愿，为钦差随员。这两位入国子监两三个月，张居正令他们写了八篇关于东南经济民政的策论，便给他们算了出监。从此以后，本只有秀才功名的蒋洲、陈可愿成为国子监的官生，做起官来也更名正言顺了。
圣旨下来后，严府里照例是聚会庆贺。严世藩此次破天荒没对严鸿提太多要求，只说道：“鸿儿，这一番既然把张居正抬成了正使，你的担子也轻些。东南开海的事情千头万绪，不过你小子在严府管账也是有经验的。凡事你不须抢着去和张居正出头，只把你分内的事情做好，到时候自然少不了你一份功劳。总之，天家此次属意开海，但你们要做的，只是把这个架子先打起来。只要有船出去，没有大麻烦进来，税收银子多少得一些，那么天家面前。就是个有功无过的局面。”
严鸿点头道：“爹爹说的是，孩儿记得了。”
严世藩又道：“东南总督胡宗宪，是我严府的人，你与他不止一次相和。这都不必为父说，你总不至于连他也给收拾了去。至于那两广总督王钫么，这老儿虽然一贯不识抬举，毕竟是徐阁的同年，如今看在徐阁份上，倒也不必过于为难他。反正，现在倭寇已平，沿海左右出不了什么大乱子，你也该恩威并举，别每次到一地。总得掉几颗脑袋下来，惹得大家的提心吊胆。”
严世藩这话虽是戏言，却也有其道理。想严鸿之前三次担任钦差，第一次下山东，几乎把整个山东官场的高层一网打尽。巡抚刘才以下尽数丧命。第二次下江南，香山县令李镜湖叛逃被擒，死于刑掠。第三次去宣大，宣大总督杨顺又临敌血战，不幸为国捐躯。这么一来二去的搞着，别弄得大家都产生心理障碍了。
罗龙文却道：“贤侄，你此去东南。那夷洲是要去的。只是汪直、徐海，虽然已蒙招安，他们毕竟是为匪多年，心中道理如何打算，谁也不能确认。依我看，贤侄务须多加小心。莫要被这两个匪类用些什么手段蒙蔽了。须知，此二人当初是贤侄力主招安的，朝中阁老也曾一力首肯。万一他两个降而复叛，再闹出什么事来，不但你要受牵连。阁老面子上也不好看。要不，愚叔拼出这中书舍人的身份，也做你随员，一起走一趟，免得你上当。”
严鸿心想，谁不知道你罗龙文和徐海反目为仇，上次还给我毒药，要我暗中除掉徐海，大约对汪直也不太感冒。你当初走私番货，出口特产，估计被徐海、汪直收保护费收得太心疼了。我这次去江南，一则开海，二则和王翠翘等团聚，都是有的，还是别让您这老熟人在边上碍眼的好。他便打个哈哈道：“叔父的提醒，小侄记得了。那汪直拥兵数万，横行海上，小侄当然不会对他掉以轻心。放心，此次我去夷洲，就是要细细查探他的动静，免得他表面恭顺，背地里做些不法之事。至于叔父要随同前往，却实在不敢。叔父官品虽比小侄低，这尊卑之序，万万不能乱了。到时候若是小侄吆五喝六，又是不顾亲情；若是小侄以平礼先叔父，又怕乱了朝廷规矩。还是不烦劳叔父为好。”
鄢懋卿看罗龙文被婉拒，不由在一旁幸灾乐祸冷笑了几声。严嵩也笑道：“含章，你若真有心为这开海之事，待等鸿儿这一趟出巡回来，也少不了你的差使，此刻却不必凑热闹了。以我说，鸿儿也是个福将，这几回出使，回回遇上天大的祸事，都被他给逢凶化吉。但咱们这里其余人等，怕是没这好的运气，跟着过去，一个不留神伤着谁，那也是不好的。”
众人见严嵩说这话，都是一愣，严嵩自己却呵呵笑起来，于是一众干儿子也都跟着赔笑。严鸿又道：“哎，我只恨这一趟若去啊，奶奶的八十大寿却是没法过了。这出使宣大，错过爷爷的寿辰，如今下江南又要错过奶奶的寿辰，真是遗憾得紧。”
严嵩道：“鸿儿，你有这般心意，很好。但男儿志在四方，既有为天家出力的机会，自然要好好为之。你这一趟大功立下，回京来，你奶奶自然比什么都高兴。这一趟，你还是把梁如飞和奚童都带去。虽说按理这次出使，不应该如前三次那样有甚么危险，但就算嘉靖三十六年你下山东，谁又能料到会杀得那般血流成河呢？况且含章说得也有道理，这汪直、徐海，到底是怎样的心思，谁也料不准。身边多几个高手保着没有坏事。”
待得会议散去，严鸿回归后宅。陆兰贞对此事倒是早有准备，只抱住严鸿道：“鸿郎，相公，你是国朝栋梁，时时要出门，为天家分忧，这也是该的。以前啊，我总怕你出去，舍不得你走。可现在，我已然嫁与你为妻，便也要与其他诸位姐妹做个表率。你去吧，只管去，后宅有我，只是别忘了，在外要多多注意自己的安危。虽有我那件宝衣贴你身体。但遇上凶险，还是多长个心眼。不然……不然，妾身在北京，委实放心不下……”说到此。已经是香泪盈眶，扑在严鸿怀里，轻轻抽噎起来。
严鸿忙伸手抱住兰贞，低声哄了半天，才把她劝得不哭了。兰贞擦干眼泪，又道：“你这一趟南下，孙月蓉身孕数月，自然不能随你颠沛了。我想啊，叫耿金铃留在这里伺候她，让花月仙随着你。也多个贴身护卫的，免得张青砚一个人势单力孤。”
严鸿道：“若是要留一人照顾月蓉，一个人跟我去，何不让耿金铃跟我去。花月仙为人细心些，照顾月蓉更贴心。”
陆兰贞道：“相公。这里是严府，奴婢成群的地方，便是伺候有身子的妇人，你从宣大带回来那个仆妇不是比谁都强？留下一个丫鬟，只是给孙月蓉作伴的，你以为真心要指望她端茶倒水？耿金铃天真无邪，与孙月蓉倒是脾气相得。留在府里好些。花月仙正因为为人心细，所以我要她跟着你。你出门在外，身边多一个把细的人，总不是坏处。”
严鸿感激道：“兰贞，还是你想得周到。你放心，相公是福大命大之人。这回出去也出不了事的。”说着，一手搂住兰贞，顺手把床前的灯给灭了。
陆兰贞早已心旌摇荡，却支撑着道：“别忙，鸿郎。你这次接了差使，听说是个副使。回头你再去找找我爹，看他老人家有何叮咛的……啊……”
第二天，严鸿早早醒来，穿戴整齐。待要出门去拜访陆炳，却见严二一溜烟跑来：“大少爷，那位冯保冯公公又来了。”
严鸿此刻与冯保已经是实质上的盟友，忙叫请进。不多时，冯保小步进来。严鸿忙行礼道：“见过冯老先生。”
有些时日没见，冯保又胖了小半圈，脸上神采奕奕。这也难怪，眼看自己作为中官，能直接参与筹办开海之事，这其中涉及的银子有多少？随便揩一手油，那也是一辈子吃穿不尽啊！也因此，冯保对于和严鸿的关系更为看重。
冯保也不还礼，脖子一仰，高声道：“万岁有口谕。锦衣卫佥事严鸿接旨！”
严鸿心想，这次张居正是正使，我是副使，这口谕应该颁发给张老师才对，怎么又给我了？但此刻不是讲道理的时候，严鸿急忙跪倒道：“臣严鸿接旨，愿吾皇万岁万岁万万岁！”
冯保朗声道：“严鸿小子听好，你这三两年来，把开海好处说的天花乱坠，给朕灌了无数米汤。这一番，便叫�