身边张青砚道：“相公，就让妾身从叶尔克图回去吧。”
严鸿忙道：“那不成，你这般美貌的仙女，要去了蒙古军营，万一那辛爱黄台吉色心大起，把你强留下来怎么办？他可不似我这般君子。”
叶尔克图居然也道：“是啊，张姐姐，我舅舅做事粗鲁得很，你还是别去，我自己回去就好。”
张青砚莞尔道：“放心好了，我这一身本事，那黄台吉真要有坏心眼，脱身还是可以的。你手下全是些粗鲁男儿，送这位千娇百媚的叶尔克图，不嫌唐突么？”
一边梁如飞笑道：“钦差，这样吧，我与张姑娘一起前去，您再调二十名锦衣卫护送。这样是两国使者的模样，那黄台吉想必不至于在这种场合色心大起。不过，我去之后，您自己的安危可就得注意了。”
严鸿大喜道：“梁老兄肯帮忙，那最好不过。就这样吧。叶尔克图，你回去给你舅舅说，咱们这些天打了好几仗，他要是觉得打够了，就自己退回去，下次再来打。他要是觉得没打够，也没关系，咱们继续就在这里开打好了。他要从蒙古再调多少兵来，都随他。”
叶尔克图面带一丝忧郁道：“知道了，我一定说到。”
于是严鸿命摆下午宴，自己在张青砚和叶尔克图陪伴下用了一餐。叶尔克图的行李也收拾好，她本是从军营中被掳来的，随身几乎什么都没带，张青砚给她的几件衣服首饰便是全部行李，严鸿又吩咐准备了面饼、肉干、果脯，还用皮囊装了清水与淡酒，以备叶尔克图半路上饮食，虽则估计从这里去蒙古军的营盘，也要不了半天时间。严鸿另送了叶尔克图一匹马。
张青砚、梁如飞及锦衣校尉二十名，也都整装齐备，护送叶尔克图。严鸿亲自送到马莲堡的北门口，笑道：“叶尔克图，你快去吧。今后大明朝和蒙古还要继续打仗，不过只要我严鸿不被打死，咱们倒不妨做个好朋友。”
叶尔克图听的此话，乌溜溜的眼眸转了一转，忽然拔出自己靴筒子的匕首，双手递上：“严鸿钦差，这把匕首送给你吧。我来这里几天，你一直对我很好，把我当客人，当朋友看待。以后你去蒙古，我也会好好招待你的。”
严鸿心道，我没事去蒙古干什么，莫非还要被俺答和辛爱抓去啊？但小妹子这般好意，岂能违逆？他要紧接过匕首，心里寻思回赠个什么，念头一转，便把自己腰间的绣春刀连鞘解下来，也双手递给叶尔克图道：“叶尔克图，这把刀是我当锦衣卫第一天，由陆大都督亲手赠送给我的，这两年多我一直佩戴着。送给你吧。”
其实这把绣春刀固然锋利精美，却不过是锦衣卫衙门给严鸿配的，既非陆炳亲手赠送，到严鸿手上也不过是去年秋天从江南回来的事，总共不过几个月。但严鸿一张嘴自然要吹嘘得这把刀来历更玄乎，方才显得自己有诚意。蒙古人互赠礼物，并不一定要是贵重之物，当年成吉思汗和札木合结拜安达时，送的不过是孩童的玩物。但叶尔克图见严鸿把这么有意义的宝刀送给了自己，也是颇为高兴。她这草原女儿，哪搞什么虚情假意的客套，当即把绣春刀配在身上，朝严鸿挥挥手，翻身上马。张青砚、梁如飞及二十名锦衣卫也跟随而去。
严鸿送走他们，回马莲堡自己的房间，好好睡了一觉。昨夜这一番奔波，自己虽然没上阵砍人，倒也累的紧了。睡梦中，他仿佛又回到了南洋的大海上，站在一艘大船上，却看船头方向有一个女子，浑身紫衣，想必就是夏紫苏，面目却看不清楚。严鸿要紧挥手高呼：“紫苏！紫苏，快过来！”夏紫苏却不搭理。严鸿快步奔过去，忽然一声大吼，船底甲板破裂，钻出一个身高丈余的巨人，正是那金刚佛。金刚佛口中磔磔大笑，摇动得船身起伏不定，严鸿身子也晃个不停。而夏紫苏身影一闪，竟然飘落到惊涛骇浪之中，惊得严鸿高叫：“回来！回来！”
猛然严鸿眼前一亮，却看是王霆在摇晃他，口中还道：“长官，醒醒，长官，醒醒！”严鸿翻身坐起，恼道：“什么事，这么着急？”
王霆紧张道：“长官，不好了……”
严鸿心头咯噔一声：“什么不好？莫非张姑娘出了什么事？”一边说，一边下床。
王霆道：“不是，是杨军们他……他死了。”
严鸿心中暗道：“这家伙早该死了。那还能有他活路？”口中却道：“什么？哎，可惜他了。”穿好衣服，跟随王霆去了杨顺的房间。但见被几个亲兵和军官环绕的宣大总督杨顺，已然双目紧闭，脸上笼罩一层死灰色。严鸿俯身看了一回，叹息道：“杨军门尽忠王事，不愧我大明国士。此地乃边塞，一切从简，待回大同之后，再为杨军门操办丧事吧。要多少银两，回头寻我支取。”安排了几句，转身出门。好在此刻初春，天气尚冷，也不怕尸体腐烂。
这时天色渐晚，张青砚、梁如飞等人却还没回来。严鸿心头不禁打鼓。虽然这俩都是武艺高强，但辛爱黄台吉那边毕竟有几万蒙古骑兵，真要是豁出去不要脸，这两人也逃不出来啊。正要派人去寻找接应，却听马芳手下小校来报：“钦差老大人，梁先生和张太太回来了。”
严鸿忙去寨门看，却见回来的除了先前的二十余人，队伍里还跟着几名蒙古人。严鸿心中微微一笑，想必是自个送回叶尔克图，那辛爱黄台吉派人回礼来了。也罢，就听听他们的感谢之词吧。
等来到寨门口，梁如飞先下马道：“大公子，我们往北去蒙古人的营区，那辛爱黄台吉听说是送叶尔克图回来的，大为欢喜，吩咐摆酒肉招待咱们，还派了两个千夫长陪伴。要我说，这酒肉不吃也罢，在蒙古人营地多待一刻多危险一刻。张太太却说不碍事的，因此吃喝了一会儿，耽误些功夫。临走，辛爱黄台吉又吩咐回赠大公子五匹骏马，并派了他的心腹千夫长，叫做扑相真的，说是前来向大公子道谢，顺便商量些事情。”
第七百二十四章 寸步不让
严鸿见辛爱黄台吉也挺上道，当即对跟随来的几个蒙古人点一点头：“辛苦你们了。严复，吩咐厨下准备些酒肉，给这几位蒙古勇士吃喝。你们要商量什么事情，请进来说罢。”自己头前带路，把蒙古人引到马莲堡中一间房舍内。这时马莲堡的许多守军都看见了，不禁窃窃私语，说钦差威风，鞑子居然派人来求和了。
进得房舍内，严鸿居中坐下，梁如飞、张青砚、严靖、严过左右随侍，倒也不怕对面的四个蒙古人乱来。那为头的千夫长扑相真先给严鸿行了个礼，开口道：“钦差大人，您把叶尔克图小公主送回来，我们黄台吉是很感谢的。所以黄台吉让我们送给您五匹骏马。”
严鸿道：“好说，咱们男子汉沙场征战，自然不能为难小姑娘。这五匹骏马我也收下了，代我谢谢黄台吉。”
扑相真又道：“黄台吉还说，听闻他的女奴桃松寨逃到了宣大，被钦差您收用了。黄台吉希望能把桃松寨送还给他。为这个，他愿意再送给钦差一百匹马，一百头骆驼，而且今后再也不来和大明朝打仗。”
严鸿一口水差点喷出来，这是什么节奏？一个小公主送回去，你回赠我五匹骏马；为了一个女奴桃松寨，你居然要送二百头牲口？黄台吉，你颠三倒四也不能到这一步啊。他口中却道：“我听说桃松寨去年春天逃出蒙古，后来已经死在野外，尸首都给你们拿去了，我这里哪里还有什么桃松寨啊。”
扑相真道：“不是的钦差，我们都知道。桃松寨先前被总督杨顺收了，用一个别的女人尸体来骗我们。后来杨顺悄悄把桃松寨又送给你了。我们都知道。你不要骗我们。黄台吉很生气，后果很严重。”
严鸿心中暗自琢磨，这事儿倒也不奇怪。桃松寨本就是阎儒在其中穿针引线才到自己手里的，而阎儒又是白莲教的卧底。多半这事儿就是他特意安排然后告诉黄台吉。才引发黄台吉大军在冬季进犯。当然，现在阎儒已经被拿下。严鸿完全可以给他来个抵死不认。可严鸿觉得这样没意思。不就是个女奴么，值得这么遮遮掩掩？严鸿又打了个哈哈道：“桃松寨在不在手中，这消息你们从哪里得知的，可信不可信。这且不论了。你家黄台吉贵为俺答汗的长子，帐中哪里少了女人，干嘛对这么个女奴如此关注，居然肯拿叶尔克图四十倍的价钱来换她？”
扑相真连忙摇手道：“不是的，钦差。叶尔克图小公主，那是你好心好意，我们黄台吉送给你的礼物。这桃松寨。却是一个逃跑的女奴。本来一个女奴算不得什么，若是钦差你喜欢，送给你一个两个也没关系。但这桃松寨竟敢背着黄台吉，私通他的卫队长。还敢擅自逃走，这是很坏的事情。为了这个，我们黄台吉要抓她回去，当众处死，免得他身边其他的女人坏了规矩。这是很严肃的事情，所以黄台吉去年带了大军来宣大，又被杨顺骗了。黄台吉愿意出大价钱，请钦差大人帮忙。”
严鸿算是听明白了，辛爱黄台吉的意思，无非是整顿后宫秩序，杀一儆百，所以为这不惜大动干戈。若是从利益的角度来说，严鸿对桃松寨压根没什么感情。虽则床榻之上饶有兴味，终究是个逢场作戏的玩物，便是失去了也不曾可惜。然而，得知那蒙古首领辛爱黄台吉，是想把这个女人抓回去残酷处死，严鸿心中却难免生出一丝不忍来。毕竟也是曾有**接触的，岂能眼看着她被别个男人处决？
扑相真见严鸿犹豫，又加了一句：“钦差大人，这桃松寨不过是个女奴，你何必为了她得罪辛爱黄台吉？这些天咱们打仗，双方都死伤了不少勇士。如果您不肯交出她，那么黄台吉还会再带兵来，还会死伤更多的人。”
严鸿从中听出威胁的味道，噌的一声火气往上窜。你辛爱黄台吉为了自己的后宫稳定，居然不惜出兵来索要一个女奴，那么反过来，我要是就这么答应了你，那大明朝的面子何在，算我怕你么？再则，边境冲突从来是拳头大的说了算，我这里若是对你让步，让你压到我头上，只怕你得了甜头，以为我好欺负，以后还要来寻衅！
想到此，严鸿冷冷一笑，当即大声道：“哟？听你的意思，若是我不交出桃松寨，你家辛爱就要开战是吧？告诉你，我严某从不吃这种威胁。这桃松寨就算真的在宣大，我也不会把她交给你们的。堂堂大明朝，岂能被你们这些蛮夷胁迫。别说是个女奴，就算是一只猫，一只狗，你要来硬的，我大明朝也绝不会屈从。回去告诉你家黄台吉，要打仗就尽管打好了。他草料够不够？不够我再给他一天草料，让他杀到马莲堡城下来，咱们再决一死战！”
扑相真见严鸿气势慷慨，反倒软了下来，忙道：“钦差，钦差，误会，误会。我不是威胁你。只是这桃松寨真的对我家黄台吉很重要。让她躲在宣大，我家黄台吉很不好办的。黄台吉愿意和你交个朋友，只请把桃松寨还来。”
严鸿心中暗笑，看来欺软怕硬，古今中外皆然。面对外敌，最重要就是自己腰板要硬，什么斡旋，什么以柔克刚，都是要建立在实力和底线的基础上的。他正色对扑相真道：“千夫长，我实话告诉你，桃松寨你们是别想从我这里得到了。要打仗，我真的不在乎。不过你回去也提醒下辛爱黄台吉。这半个月咱们打仗的结果，让他自己算算，占到多大便宜没有？你们蒙古土默特部总共有多少兵，多少男人？这次你带来的，算是你自己的亲信部下吧，死伤了多少？再让他算算，这么打下去，他还能剩下几个？我听说俺答还有别的儿子和侄儿，再算算这些人的力量什么时候可以超过辛爱黄台吉？总之，让他想清楚。我们大明朝人口亿万，军户百万，都愿意为皇上效命，就算死伤十万，也绝不会让你们随便欺负。黄台吉若是想把他剩下这点人马全消耗在宣大，那就尽管来吧。”
扑相真被严鸿这番威逼利诱的话，说得瞠目结舌，哑口无言。他是辛爱黄台吉的心腹，何尝不知道土默特部也是群雄并立，除了俺答凭借自己的力量压制各部之外，俺答的弟弟、儿子、侄儿乃至盟友，各自都有一些部族人马，在俺答以下明争暗斗，潮流涌动。辛爱黄台吉也不过是其中实力比较强大的一支而已。这次调动人马攻打马莲堡失利，回去已经要应对俺答汗的责问和其它各部的暗箭了。说不定青台吉等部�
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