张青砚道：“公子你是办大事的，这些地方不留意也难怪。我与月蓉姐姐相伴日久，却是听她说起当初你们相见的经过。她也没心眼的，随口说了，我却又细细探问几句。原来在上聚仙楼之前，月蓉姐姐和梁太太柳叶姐两个，遇上一位李公子，在小店喝的大醉，哭诉你严府长孙小阎王，抢走了他的未过门妻子。孙姐姐侠肝义胆，听了这话，又打听了些小阎王的其他事迹，这才去聚仙楼上寻不痛快的。”
严鸿听到此，心头隐隐一动，好像想起了什么，却又摸索不清。
张青砚又道：“当时我听了此话，心想小相公为人风流，便是做下些颠鸾倒凤的勾当，也不为怪。可是这次听李神医说了胡姐姐避孕之事，我却起了疑心，又专门去寻到梁太太，问了她当时情形。梁太太心肠细，倒是记得那李公子的长相，却也不知道名儿。那么，这位李公子所说的，被严小相公抢走的未婚妻，到底只是旁的女子呢，还是就是胡姐姐？”
严鸿见张青砚抽丝剥茧，逐步分析，便不插话，只是听她叙说，眉头却越来越皱。
张青砚又道：“胡家姐姐的乡里，我是知道的。于是等胡姐姐病体稍好，我便女扮男装到胡家庄去了一趟。这事儿又要弄清楚，又不能暴露太多，却也真为难。好容易给我问了几十个左近乡民，终于给我问出一些端倪来。”
眼看严鸿瞪大眼睛，张青砚一字一顿道：“晚娘姐姐确实有个表兄，叫做李天照，乃是国朝嘉靖三十四年的举子。两人原本已经定亲，后来因晚娘姐姐嫁给相公你，这亲事自然破了。从身材形貌来看，那天给孙月蓉姐姐告状的，也正是此人。”
严鸿听得“李天照”三个字，总觉得似乎在哪里听过。想了片刻，猛然记起，嘉靖三十五年自己在西山捉拿郑国器时，此人曾经大胆和自己对瞪。次年元宵节出来看灯，恰好见此人私带着一位小姐在偏僻地方闲逛，若不是自个撞到，小俩口就被歹人糟蹋了。而当时这人似乎与胡晚娘认识，坠儿说，他是胡晚娘的远方表兄，就叫李天照。
这么前后对应着一想，严鸿怒自心头起，恶向胆边生，也不知是何处来的火气，重重一拍桌子：“老子这就去把他大卸八块！”说罢便要站起身。
张青砚伸手一拉，便搭住了严鸿脉门。此刻她用上内劲，严鸿便如同绑在竹竿上的蜻蜓，哪里挣扎得开。却听张青砚道：“公子，你不要急着走。前面这些事情，也都是我的推测，当不得准的。咱可不能莽撞。你这时回去就问，言语上难免激烈，怕是与晚娘姐姐直接起了冲突。万一要是误会，不是白白伤了晚娘姐姐的心？依妾身之见，不如将坠儿叫出来，仔细审问一通，她是晚娘姐姐的贴身丫头，万事瞒不过她，不怕问不出实情。就算这其中是误会，却也有了转圜余地。”
严鸿此时心乱如麻，没了往日的心眼，点头道：“你说的有道理。青砚，你不但品貌过人，更有智谋，严某何德何能，得你青目有加。实在是我上辈子积的公德，我方才的行为，将来定要好好补偿你。”
张青砚将身子如蛇一般缠住他的身体道：“我的心里早就许给了你，哪还用的着什么补偿？我虽然不及师姐的容貌，可是若论谋略兵法，琴棋书画，女红烹饪，我自问却胜师姐一筹。等我将来过了门，定会好好伺候你。只是咱们这事，还不知道怎么跟师门交代呢。当初师姐可是做主，要把我许给播州杨攀龙。那人是杨烈杨宣抚的侄儿，也是一方诸侯，不好招惹。相公，我是你的人了，不要跟你分开，我不要去嫁那土司。”
严鸿当初在广州，听夏紫苏临别前张青砚已经许配播州杨家，心头就有不悦，为此还在台州开始准备给播州下烂药。当时还以为这婚事是张青砚师门的命令。如今听张青砚说，这事儿是夏紫苏做主，心中就更是不爽。心想你这紫衣嫦娥这般冷酷，怎么要把自己的师妹扔到播州。好歹也是同门，哪有逼着同门去嫁个土司的道理？尤其你又知道我与你师妹有些不清楚，还这样安排，不是挖我的墙角？再加上看张青砚这楚楚可怜的模样，他心中便隐隐生了几分对紫苏的不满，只是未曾宣之于口。
第六百一十七章 晚娘旧事
等到伺候严鸿穿戴好了衣服，送他出了客栈，张青砚不顾掌柜与伙计的眼神，自顾回了客房，暗笑道：师姐，夏紫苏，你这贱人，这回也让你知道我的厉害。绳锯木断，水滴石穿，便是你貌美如花，也敌不住我水磨功夫。回头等我先给严鸿生个孩子下来，断叫你终于占不到我的上风！
想到此，张青砚端起严鸿喝剩下的茶杯，放到鼻子前闻了一闻，又冷笑一声，将残茶倾倒在地上。
严鸿出了客栈，严二从对面的茶馆里跑出来，见了严鸿便直说恭喜。他琢磨着，大少进了房间，待了这么久才出来，准是和那青衣女侠有了什么事。这么个美人弄到手，如何不讨赏？严鸿没理他这茬，只问道：“严二，我问你，当初晚娘的婚事是你操持的，她家对这婚事可曾认可？”
严二也知道大少要休妻另娶的事，暗想：不给赏钱，怎么好端的问这个。忙回道：“大少，这事她们家打着灯笼都找不着，哪有什么不认可的道理？我当时到那一提，乐的胡兴那老小子，差点乐疯了，一个劲的说是祖先保佑。您放心，那家人就是个面团，怎么揉怎么是，便是休妻这事，您就交给我办，保证他们家连个屁都不敢多放。”
严鸿道：“这事你少搀和，我自己心里有数。”与他径直回了家中，去到晚娘房里。见晚娘气色比前些天好了许多，面色渐渐红润，精神也渐涨。见到严鸿回来，晚娘忙与坠儿一起过来见礼，然后道：“相公，你今日可是要歇在这边。我这便安排下面为你准备吃食。”
严鸿往日觉得晚娘虽然有些小毛病，但是温柔可人，知书达理，倒也惹人怜爱。可今日不知怎的。见了她的模样。总觉得心里像堵了块石头，一摆手道：“不必了。坠儿。你跟我来一下。”说着拉起坠儿的手就走。
晚娘道：“相公且慢，你若是想要宠幸坠儿，妾身回避就是。”
严鸿也不理她，拉着坠儿。便走到自己小书房内。坠儿只当是姑爷要在这里宠幸自己，羞的面色绯红道：“男君，现在还是白天，等您沐浴，用饭之后，再让奴婢伺候您吧？”
严鸿笑道：“怎么还奴婢奴婢的？我回头就抬举你个姨娘身份，在内宅里。你也是个主人。”
坠儿连忙道：“那怎么行？奴婢如今还没有子嗣，怎么能抬举做姨娘？不合规矩的，男君对我好，奴婢感念在心。但是规矩就是规矩，可丝毫坏不得。”
严鸿将她扶到床上，与自己挨着坐下。坠儿虽然已经收了房，但如此亲昵，仍是羞的面红过耳，低头无语。心里砰砰乱跳，忍不住将头悄悄向严鸿肩膀靠去，见严鸿并未躲开，也无嫌恶之色，她便微微闭上双眼，心中万分甜蜜，只盼着时光能定格在这一刻。
二人依偎良久，严鸿道：“坠儿，我问你，我对你好不好？”
“好。”坠儿只回了一个字，人还沉浸在这种温馨的氛围里，不能自拔。于她而言，与严鸿风花雪月，谈情说爱都是遥不可及的事。男君能在宠幸自己之余，与自己说说闲话，什么都不做，只这么靠上一会，便是最大的幸福。
“我对你好，那你会不会骗我？”
“奴婢怎么敢欺骗男君。”
严鸿嘴角浮现一丝冷笑道：“坠儿，那我问你，你家小姐偷着喝药，不想怀上孩子，导致如今再不能生养的事，你打算瞒我到几时？”
坠儿本来还沉溺在幸福之中，听了这话，直如五雷击顶一般，滚倒在地上，跪倒磕头道：“男君饶命！男君饶命！奴婢……奴婢不能对不起小姐。”
“那你便能对不起我？那李天照不就是个国朝举人，他给了你什么好处，你这么吃里扒外的瞒着我！”严鸿猛然发作起来，模样甚是吓人。他劈手提起坠儿的衣襟，恶狠狠道：“你兄长如今也在锦衣卫中，只要我一句话，便能要他的命！还有你，若是你胆敢瞒我做出什么丑事，信不信，我现在就打杀了你！”
见坠儿吓的脸色煞白，严鸿又把语气一缓，道：“坠儿，我知道，你是个好姑娘，你看我对你也不错，只要你肯把实话说了，我就饶了你的罪过，今后对你还会更好。也不用你生孩子，就抬举你个姨娘身份，便是家里换了主妇，你也可以安心在宅子里当姨太太。”
严鸿和颜悦色哄了几句，又把眉毛一竖：“实话告诉你，李天照的口供，我已经逼出来不少。别看他国朝举子，我要碎剐了他，也丝毫不费力气！现今我问你，是看你态度怎样。可是你还要始终不说，或者给我说些不三不四的假话，我便只好认为你与胡氏那贱人一样，做了对不起我的事了！我也就不好留你在身边，只好把你发卖出去了，你要知道，京师本司胡同那边，咱家也是有干股的，卖一个人过去，也不费什么气力。”
坠儿被严鸿这一诈，哪里想得到真假？听到姑爷要把自己卖了，已是魂飞魄散，待听到居然是要卖到本司胡同那等地方，去做生张熟魏迎来送往的皮肉生意，那还不如死了的好。想到若到了那一步，还有什么脸见人？对晚娘那一点忠心，便已飞到九霄云外，忙道：“男君，我说，我全说。你千万别卖我。我还要给男君生孩子，我不去那下贱地方，我也没做过对不起男君的事情。我是干净的。”
严鸿见她已经被吓坏了，便把她又扶到身边坐下，道：“我知道你是干净的，胡氏那贱人才是脏的，是也不是？”
坠儿摇头道：“男君误会了。小姐虽然对李相公念念不忘，但严守礼法，未越雷池，从没做过对不起您的事情，她只是心里有个坎过不去，才不愿意怀上您的子嗣，因此偷着喝药。后来小姐其实已经想要为您生孩子，哪怕是知道自己的位置动摇，怕是要被扫地出门，她还想着再伺候您几回。可是谁知道那该死的郎中，开的是害人的方子，害的小姐再也怀不上。”
严鸿故作沉吟道：“这么说来，那姓李的甚是可恶，他居然说他已经……好吧，坠儿，你告诉我，那李相公到底是怎么回事？你与我说明白了，我便饶了你。要是敢有半字隐瞒，你就等着到那本司胡同去接客吧。”
坠儿吃他一吓唬，哪敢有半字隐瞒。她愤愤道：“我早跟小姐说过，那李相公不是好人。小姐守身如玉，他偏编出这许多谣言，坏了小姐的清白！”这小丫头哪里想到严鸿说的“李天照口供”完全是诈她的，当即竹筒倒豆子般把往事分说明白。
原来胡家在浙江有门亲戚，姓李，乃是胡兴同父异母的妹子嫁给李家少主，因而成了姻亲。在晚娘十三岁时，胡兴的妹妹、妹夫双双病故，李家少爷李天照李才子在老仆陪同下来到京师，投奔舅父胡兴。说是父母早亡，家中生计困难，浙江文风太盛，考取功名势比登天，因此来北方投奔舅舅，改籍京师，中科举还方便些。
胡兴也知，李家家道早已中落，这李生既是来改籍科举，也是寄食于己处。虽然胡家如今也不比当初，但好歹也有百来亩田地，比李大才子那好过的多。尤其彼时最是注重亲情，要是把穷外甥推出门去，邻居戳脊梁骨也受不了。再说，看着这外甥谈吐风雅，读书资质也不错，万一外甥高中，于自己家也是有实际好处的，因此便慷慨解囊，先帮李天照改了籍贯，后又供他读书应举。
胡家门禁不算十分森严，晚娘与李生又是至亲，难免就要打头碰脸，彼此见面。十三岁的姑娘，已经有了些男女间的想法，李生又比晚娘大着几岁，更是懂得如何撩拨女儿家的心思。他寄食在舅舅家，不管怎么说，也是个食客，总是觉得矮着一头。舅妈有些闲言碎语，也只当没听见而已。若能成为乘龙快婿，便能算是个主人，因此也格外用了心思。
李天照文才出众，虽然在南方算不上出类拔萃，可是在北方，却完全可以算做第一等的大才子。加上相貌出挑，晚娘的芳心自然就系在表哥身上，两人虽然算不得两小无猜，但也是心心相印。
后来胡员外虽然看出些端倪，但觉得这外甥人品相貌都不错，配自己的丫头，倒也是个好姑爷。再者他家家道�
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