山的人太多，想要偷香窃玉也不方便。等到了大海之上，可就全由自己做主，还怕她这拜金女能飞出手去？
想到此，严鸿满脸堆笑道：“说起来，本次诛杀赵文华，一半是靠天家，算不得小可功劳。而张女侠前番已经帮我对付雷占彪，夺回月蓉，对我毫无亏欠。只是此刻却有一桩事，欲求张女侠相助。等年后，我就要去壕境那里走一遭，与佛郎机人打交道。那佛郎机人的厉害，自然未敢轻视，我却欲求张女侠相助。另外，听闻西洋产花露，用后能让人平添香气，若去壕境，到时候当为张女侠准备一份。不知道张女侠是否有兴致，与我一道去看看这壕境风光？”
张青砚闻听，脸微微一红，口中应着：“那佛郎机人铳炮犀利，极难应付，严大公子确须当心。无论如何，这诛杀赵文华，报我张家大仇之事，非公子无人能促成，现公子有事，我岂能坐视？过得数日，我便要返回南京，祭拜伯父。待年后大公子到壕境，若走陆路。便是自湖广南下。若走水路。多半要到福州换船。若是公子走水路，妾身便在福州恭迎虎驾，随公子同赴壕境，以免吃了蛮夷的亏。”
严鸿闻听心中暗喜，点头道：“既然如此，那你我一言为定。想来本次天家叫我南下壕境，为的一则是佛夷越境之事，二则还要顺道考察开海事宜。多半是走水路。到时我俩在福州，不见不散！”
严鸿与张青砚约定了相见的方法后，才自离去。从窗口看着严鸿骑马而去的背影。张青砚轻声笑道：“师姐，这一遭，师妹不容你再抢了我的先呢。这严家的姨娘，我是做定了。”
数日之后，传来前工部尚书赵文华暴病身亡的消息。据说死因十分蹊跷，居然是夜里使劲揉自己的肚子，结果把肚子揉破了，肠子流出来死的。基本上就在他死后不久。那给事中罗嘉宾就再度上疏，就赵文华侵吞军饷十余万两的事情请穷究其罪。不过这事儿却如石沉大海。不了了之。此时朝堂上大家都在把目标集中到严鸿身上，至于赵文华则成了死老虎。由于严嵩一党对赵文华的果断断尾，徐阶的盟友周延再去追杀他也没什么意思。这么一来，赵家人倒是避免了因为被追缴罚款，搞得子子孙孙无穷受苦的历史原有悲剧下场。
嘉靖皇帝这边，由于新得了严鸿贡献的大笔财宝，至少相当于数年的内库进账，倒也没太把这十几万两银子太放在心上。他现在想的就是让严鸿快点出海，去解决佛郎机人的问题，早日实现开海贸易。另外，严鸿献的东西里珍宝甚多，这些东西虽好，但也是需要变现，想来想去，有这么强大购买力的，还是那两洋番鬼，因此嘉靖对于开海之事，更为期待。
严鸿这边，自从弄死了赵文华，并和张青砚约定同去澳门，他倒暂时没工夫提前打算。就在北京城里还有一堆事情需要处理呢。他从那济南那侵吞的珠宝里，细细挑选了一份厚礼，这一日亲自送到了陆炳府上。
进府以后，拜见陆炳。严鸿送上礼单，陆炳自然笑纳。二人哼哼哈哈，话没说上两句，只听脚步声音，门外一个娇滴滴的声音传来：“女儿参见爹爹。”
陆炳哈哈笑道：“好一个不知羞的丫头，进来说话。”
一阵微微香风，陆兰贞已然闯进屋中，轻声道：“见过爹爹，见过严世兄”。严鸿忙把头低下，不敢看陆兰贞的脸。陆炳道：“都是自家人，又不是没见过，严贤侄何必太过见外？”
陆兰贞也嗔道：“爹爹，想必是女儿太过丑陋，严世兄一见女儿便生厌恶，因此连个正脸也不肯给。”
严鸿此时哪还敢继续低头装君子？忙抬头赔笑：“贤妹哪里话来，只是这男女有别，小兄不敢孟浪。”
正眼看时，只见今日陆兰贞一身崭新的水蓝袄裙，外罩一件褙子，倒不似当初袭击自己时那一身劲装打扮。脸上施了脂粉，不过还是看的出，她神色憔悴，目光暗淡。陆炳冷哼一声道：“贞儿听闻谣言，说你在济南中箭身亡，茶饭不思，人轻减了许多。若是她当真有个好歹，老夫须饶你不得。”
严鸿心知对方并非恫吓。陆兰贞被陆炳爱若掌上明珠，若是真因为自己而送了命，怕陆炳真豁出去和自己拼。当下忙起身施礼道：“有劳贤妹挂怀，死罪死罪。”
陆兰贞来见严鸿已是鼓足了勇气，此时一张俏面胀的通红，低头道：“爹爹！”
陆炳哈哈笑道：“这丫头，却还脸红。当日你念叨生不同衾死同穴时，怎的不害羞了？严鸿啊，贞儿这段日子将你讲的那什么罗公子的本子印成了话本，在京师书局贩卖，又让家中的南戏班子，排演了剧目。你今天定要留下来好好看看。”
陆兰贞道：“小妹斗胆，将这故事略做改动，还请世兄品评一二。”
严鸿听到此，心头又是一震。这次他从家里知道，二弟严鹄的婚事已经有了着落，乃是定国公徐家的闺女，明年就要正式成亲。这样一来，严世蕃当然不会缠着陆炳，再要把陆兰贞嫁给严鹄了。
既然如此，那么自己这顶包的光荣使命，按说也应该完成了啊。陆炳既然摆脱了严鹄这个姑爷，下面应该是好好给陆兰贞找个如意郎君才是正事。自己这有妇之夫，再牵扯其中未免不美。可是今天，陆兰贞这花痴脑残粉倒也罢了，怎么陆大都督还一副拉皮条的架势，甚至这种没羞没臊的话都当面说出来了？
眼见这里还拉着看戏，那罗公子和朱小姐是情戏啊，莫非是什么进一步的暗示？可他方要拒绝，陆兰贞的模样，让他又不好张嘴。更别说陆炳一旁虎视眈眈，大有你敢拒绝就给你好看的架势。他只得应道：“如此，小兄倒要一赏佳作。”
陆兰贞闻听，顿时欢喜，忙去吩咐管家安排。待爱女出门，陆炳才道：“算你识趣，若你敢说个不字，哼哼！”严鸿只觉如芒刺在背，不禁打了个痛快的冷战。
不多时，有人回禀，说小姐排的剧目，已经准备完毕。严鸿本想是，自个与陆炳一起看完这出戏，也不怕太多闲话。于是与陆炳同到后院之中。
忽有一名锦衣官校前来，耳语几句，陆炳闻听之后，脸色肃然，对严鸿道：“贤侄，今有我卫中精细校尉探来消息，白莲魔教济南一败，恼羞成怒，今有八大长老率领教中高手百余名，大举入京，怕是要做那背反谋逆的勾当。世伯我要紧急回卫里安排对策，可没法陪你看戏了。”
严鸿忙道：“既然是小侄济南大战，才惹怒魔教，出了这等重大军情，小侄自也当随世伯前往。”
陆炳虎目一弹道：“你说什么？陆某没听清，你与我再说一遍。”
严鸿被这一瞪，只觉得脖子处仿佛有一阵凉风吹过，恍然之间明白了七八分，赶紧道：“世伯，小侄我是说，既然小侄济南大战，才惹怒了魔教，害得世伯军务紧急，小侄定当在此守护贤妹，免得她被魔教余党所伤。”
陆炳这才一点头，说了句“你先去后宅看戏，吃过饭再走”，便带了那报事校尉，迈步而出。
严鸿暗自苦笑：当我傻啊。白莲教总坛都被端了，如今哪还有这么完整的建制，济南两个退休长老便是硕果仅存的人物，上哪弄八大长老？再说京营大兵十几万，白莲教抽风了，一百多人来京师作死？就算个个是李小龙也没用啊。
但陆炳的用意，昭然若揭，严鸿岂敢违抗？别说陆炳了，单是眼前这陆兰贞，惹恼了她，再把上次那娘子军调遣出来，自个皮肉吃苦也不是玩的。他只得随着陆府丫鬟七拐八绕，来到后宅，陆兰贞却又来迎着。严鸿也并未被带去戏台子，而是由陆兰贞直接引他来到了绣楼之下。
到绣楼门口，陆兰贞道：“这些戏子打扮起来也要费些时光，不如严兄先随小妹看看这改的戏本，待会听戏也免得你听不明白。请进。”
这南戏严鸿实在欣赏不来，词句也听不真切。俗话说生书熟戏，先看看本子倒也是正理。不过这绣楼怎么看也不是自己能进去的地方，严鸿忙道：“贤妹还是把本子拿下来我看吧，这里岂是我能进的地方？被世伯知道，非打断我双腿不可。”
陆兰贞一把抓住他的袖子，“世兄说的什么话，你我二人当初也曾同室共处，哪有这许多避忌。内宅之中，谁敢乱嚼舌头，便给我仔细性命，你只管放心就是。你不肯上来，莫非是心中有鬼？”（未完待续。。）
第四百三十九章兰贞柔情（下）
严鸿被陆兰贞缠的没办法，只得随她进了闺房。他本是想赶紧看了本子下楼，然后听完戏，随便在前院喝茶打屁，减少麻烦。不想陆兰贞带他进了闺房，让他落座后，自己不去拿本子，却在旁坐下，有一搭无一搭说着闲话。本该时刻侍奉她的贴身丫鬟，则不知跑到哪去偷懒。
严鸿好歹是在济南见过千军万马厮杀的，已经到了这时候，也不再焦虑，索性沉下心来，仔细端详。他发现陆兰贞确实比当日相见时瘦了几分，脸上气色也不十分好看。这做惯保险推销员的，自然顺势安慰几句，询问贤妹是否身体不适？若是当真身染小恙，还是修养为要，这戏自是什么时候都能看。
陆兰贞听他动问，说道：“世兄，小妹当日想，若是你真遭不幸，我便顾不得孝道，也要遂你而去。只是这一遭，无论如何，也要赶在那胡家姐姐前面才行。因为惦念你的安危，日夜啼哭，茶饭不思，如何不瘦？”
严鸿听得对方在变相表白，心头一跳。只是陆兰贞虽然美貌，他对这位贤妹却并无特殊情义，又忌惮她爹陆大金吾的虎威，更不愿为此就休掉结发妻子胡晚娘，故而暂时存了个敬而远之之心，因此对这话他只当没听见，并未接话。
然而陆兰贞一边，这话既厚着脸皮开了头，又是在自己闺房内，别无他人，索性便豁出去。她银牙一咬道：“严兄，我来问你。当日若不是你在胡姐姐进香时，对她一见钟情。你可还会宁肯舍掉性命。也要拒绝我陆家的婚事？若是你们夫妻美满。小妹也只好自认倒运，随便找了个什么人家嫁了就是。可是你们二人分明不是琴瑟和谐，胡姐姐成婚二年，并无子息，也不让你纳妾讨小，这回孙氏的事，还不知道要闹成什么样，你为何还要执迷不悟？小妹今日不顾廉耻。也要把心里话说个清楚。我决非是善妒之人。便是日后你多娶几房姬妾，只要不是一味荒淫，伤损身体，小妹决不会作梗。你看我爹爹，也娶了十几个姨娘，我几时说过她们坏话？便是我那故去的娘，也并未苛待她们的。”
她说话时，离严鸿又近了几分。严鸿只觉得心中摇曳，神魂不属。看来陆兰贞对自己也真是相思情苦，今天才有此破釜沉舟的举动。可是对方越是这样逼迫。严鸿越有一丝踌躇。毕竟，自己现在除了家中娇妻。以及快要娶进的孙月蓉，还有美貌丫鬟宝蟾、坠儿，以及眼看着颇有希望的张青砚等人。陆兰贞与她们相比，除了家族权势之外，未见得有多大优势，当然这家族权势，偏偏是严鸿比较紧张的东西。再说陆兰贞要的，可不仅仅是亲密接触。冲着陆大金吾的面子，他能让这世妹做妾么？这样一来，就更是紧张了。
见自己抛白心迹，严鸿却全无反应，陆兰贞只当是对方对自己小看的紧，全无心思。又想到前些时为了眼前这薄幸人，自己寻死觅活，茶饭不思，对方回京后，连片纸半言也未给自己，顿感凄苦委屈，美目含泪道：
“小妹今日不顾廉耻，倒是让世兄笑话了。小妹不该痴心妄想，连爹爹的脸面都被我丢尽了。不过，世兄可切莫以为，小妹我是没人要的，才会这样对世兄死缠烂打。那李茂材、刘守有，他们也是国朝俊彦，对小妹颇有情义。可小妹是把一腔相思，都寄在了你这负心汉身上。”陆兰贞说完，再也忍不住，趴在桌上抽泣起来。
严鸿心头一动，那李茂材、刘守有又是什么情况？难道自己不在京师这段时间，京师起了那么大变化，陆兰贞已然要许配人家？
正所谓男人大多是贱货，送上门来的好东西还要挑这挑那，真要失去了马上觉得舍不得。严鸿虽则算个出类拔萃的纨绔，但也未能免除如此的庸俗心态。他这会儿看着那伏案痛哭的佳人，心中暗转念头：我对陆兰贞虽然无什么感情，可是她也真是姿色出众。这且不说，单是锦衣卫这一大助力，就万不能放过。如果把这俏佳人推