的一支官兵千余人。已经被贼军杀得全军覆没！济阳县的郊外也被蒙古人洗劫了，蒙古兵还差一点冲进城去！”
严鸿不禁倒吸一口凉气。雷占彪说话果真没错。这蒙古人来的这般快，这倒不可轻视。他又问：“还有孙老当家派人去联络城外的绿林人马，那边情形又如何？”
邵景道：“哪有那么快，这些绿林人都是步兵，我看要到济南还得几天呢。”
这时那京营的将领何秉忠急道：“钦差老大人，济南城大兵少，急切难守。以下官之见，还是趁着敌兵未至，先走为上。钦差代天子巡守，本无守土之责。贼军从北来，钦差可速速走西南方向，退守东阿，再回京师，才为上策。”
严鸿尚未答话，却看云初起拱手道：“非也，非也，何游击此言差矣。我等连城中白莲教的左使、长老都擒杀了，怎的残渣余孽前来，反而要弃城而走？再说，食君之禄，当报君恩。人能走东阿，这城岂能走东阿？一城百姓，我等方才从白莲教手中救下来，难道留给鞑虏任意烧杀？鄙人之见，万不可弃城。”
何秉忠怒道：“云先生，你只是严钦差的幕僚，请自重身份，不要信口胡柴。钦差大人身份尊贵，若有闪失，你我谁吃罪的起？况且，我等就算在此，也无非徒增伤亡，于事无补啊。这杀千刀的高延宗、秦雄，背地里不知道弄了多少鬼，直搞得济南城内武备废弛，火药、弹丸储备极少，拿什么守城？再说兵员，抚标营原本的三四千人倒是颇为能战，可昨夜一场混战，差不多去了三成。右卫的人多半只能算辅兵、夫子，再加上孙老当家的绿林人马、钦差的直属队伍和杂七杂八的兵卒，也不过七八千，怎么打？外面白莲可是四十万！还有蒙古人呢？蒙古骑兵的厉害，你云先生怕是没见过吧。”
云初起哼了一声，便要反唇相讥。严鸿赶紧举手做势一压，止住两人斗口，然后道：“咱们还是请海、张二位副使前来，一起商议。”
边上张青砚笑道：“二位副使在后面吵个不可开交，就差来一出全武行了，如今这事，还是要钦差你来拿个章程才行。”
严鸿这才想到，张诚本就是个没胆的阉货，让他留下来殉城肯定是不可能，他自然是主张跑的；而海瑞那是个见了棺材都不掉泪的狠人，自然是主张据城死守。
正想着，忽听得一声尖利的惨叫：“姓海的，你动手打人啊！”接着张诚抱头鼠窜而出，往严鸿椅子后面一躲。紧跟着，海瑞雄赳赳手持一本账册，大步迈出，驾官指头指着张诚道：“无胆阉奴，我等奉旨下山东，汝胆敢临阵逃脱，乱城中军民民心，本官便请出王命旗牌，将汝拿下问罪！”
这话说出，何秉忠的脸色一变。严鸿又好气又好笑，心想这张诚对上海瑞，打嘴炮或许还能防守几个回合，动起手来别看海瑞瘦，居然有把子力气，那身残志坚的张诚如何抵挡？他赶紧拦住海瑞道：“二位副使，休要失了朝廷威仪。海老兄，如今这里的众将官，有欲坚守济南，有欲撤离济南，您又做何主张？”
严鸿根据自己这段日子接触，海瑞虽然脑子一根筋，但倒也有他的一套处事方法和依据。有些时候虽则简单粗暴，却能正中本质。此番倒是问问他到底有什么守城的勇气，再做计较倒也不迟。在这件事上，反正自己是进退自如。如果说真能守城成功，自然可以大刷名望。如果不守，也无可指责，毕竟自己不是守土保境的官，犯不上。
海瑞听严鸿这般问，一副成竹在胸的模样道：“这还有什么可议的？我等既然奉旨下山东，又拿下了贪赃枉法的巡抚刘才、指挥高延宗一帮贼子，那在朝廷新官来之前，便是守土有责。若是外敌入侵，自当迎头痛击，岂能委城他走，把数十万子民交给鞑虏揉鳞？再有言退者，钦差可以军法斩之！”
严鸿轻轻咂舌，海老兄你太狠了。这么一说，我都不能走了？他又问道：“那海老兄你看，咱济南城可能守住。”
海瑞答道：“以本官看，能守住。本官虽不知兵事，却也知道，骑兵并不善攻城。何况济南城高墙厚，又有火器，鞑虏难道还能从天而降？而本官昨夜听雷贼之言后，今晨已经修本进京，写明有蒙鞑将犯济南，想朝廷必有举措应对。再则，蓟辽总督王老督宪处有边军十万，只消分一支人马前来，区区一二千鞑虏，能奈我何？深入重地，定叫他退也退不回去！至于白莲乱匪四十万，一则这数字虚张声势，止增笑耳，二则乌合之众，不堪一击。”
严鸿听到此，点头道：“海副使高见。若是真有四十万人，大家倒不必着急，吃也把他吃穷了。如今这济南就好比一块硬骨头，蒙古人啃不下来，我们外面的人一围，里应外合，准能打个大大的胜仗。”
海瑞道：“再说，就算万一济南守不住，那又如何？我等朝廷命官，与满城军民同生共死，便为后世做一楷模。也好叫山东百姓，天下士民知晓，朝廷拿下一批恶官，换上一批忠臣。正是人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”
严鸿听他这几句，脸色又凝重起来。大哥，你老人家能不能稍微吉利点啊。我还不想死啊，这紫青双侠还没推倒啊……在场的其他几个人，也都有些尴尬。虽然大家也知道，兵凶战危，济南城肯定有危险。但这位海老夫子这般轻描淡写把死字说出来，还是让大家比较有压力。
这时听张青砚道：“海大老爷不愧是黄脸龙图，忠肝义胆可昭日月，且见识高明。想那王老督宪的边军骁勇善战，未必就输与蒙古人，而白莲教兵不习军阵，又不足虑。至于四十万云云，依他们以往的作风，多半是队伍中树上许多旌旗，以少充多，恐吓官军而已。我曾听家师讲过，当年白莲教谋反之时，往往百倍千倍之数虚报，聚众千人就敢说拥兵十万，百万大军也不为稀奇。他们又多备官军衣甲，打完一仗，就将自家的死尸套上官军号坎，权充官军，然后到处宣言，说什么今日又斩杀了一万官军云云。所以这帮狂徒所说的话，是根本信不得的。有严钦差、海钦差和张老先生坐镇济南，坚守自不必说。只要边军一到，我们自可获胜。何将军心怀钦差安危，想的也是完全章程，谨慎之计，倒也不能算错。”
这青衫龙女的性情与其师姐紫衣嫦娥颇有不同，为人八面玲珑，这几句话对大家全不得罪。她这么一说，方才被弄得有些紧张的空气也和缓下来不少。
严鸿笑道：“张女侠所言甚是。邵大侠，昨夜得诸位擒斩白莲教三元凶，今天又劳累诸位出城哨探军情，为朝廷立功甚多。眼看济南大战将起，诸位可各乘骏马，速速离城，也免得让夏、张二位女侠和龙氏夫人被战火连累。”（未完待续。。）
第三百九十二章用民为兵
夏紫苏为人性格刚烈，却无那么多顾忌。听严鸿要他们离开，当即道：“严钦差此是何言，我等忠义盟既然在济南，怎能见白莲余党嚣张，自当与各位老大人协力同心，破乱党，保济南。”
严鸿心中暗笑，这欲擒故纵之计，果真用的不错。他故意为难道：“若是诸位大侠肯相助，那自然是千好万好。然而鞑虏和教匪围城之后，城中便是一切以军令军法而行。诸位大侠都是江湖上成名豪杰，如何能委屈受我号令？邵大侠，尊意如何？”
邵景面对自家的妹子又一次积极出卖，倒是不慌不忙，拱手道：“严钦差昨夜指挥若定，大破白莲教匪，我等忠义盟既决意为朝廷出力，便当助一臂之力，共保济南。军中号令，自然遵行。”
严鸿见邵景答应留下来帮忙，心中大喜。邵景又道：“不过么，方才何秉忠将军所言守城不易之事，却也有些道理。在下这里倒有一个计较。若是行得通，哪怕他白莲教匪真有四十万人来，我济南城也是稳如泰山！”
严鸿大喜道：“如此，邵大侠请说。”
邵景伸出两个指头，侃侃而谈道：“当前最大的危险，在于济南城大兵少，不敷使用，若是白莲教大批贼党四面围攻，确实不好守。然而城中如今饥民有数十万之众，何况山东人皆好武，前番严钦差、海钦差放粮，更使人心归顺。昨夜一战，数万义民齐聚。使白莲教数千叛党悉数就歼。因此上。只要严钦差亮出旗号。就地募兵，纵然是十万义勇也可募得。若是有十万义勇守城，那白莲教就算真来四十万，又有何惧哉！”
在坐众人闻听，纷纷点头，暗自佩服邵景高明。昨夜情景可见，百姓们心怀大明，只要加以鼓动。确实是一支足以借用的力量。何况，一般饥民能有什么要求？无非是温饱而已。如今城中既有四大家族献的几十万石粮食，今天抄查王玄宅子，听说又得了数十万石，还有大批银钱。如果就地募兵，到时候兵力问题自然就迎刃而解。
那云初起听了，更是颇为兴奋，朗声道：“钦差老大人，昨夜云某带着数万灾民，剿杀叛党。这班人虽然饿得久了。气力不多，然而确是听指挥的。以云某所见。先从数万人中拣选五百人，云某试着编练二日，让他们略懂得进退分合之法，鼓号旌旗之规，然后让这五百人去教数万人，无有不成。至于说战阵之法，原非旬月之功，好在只要守城，倒不须这么多讲究。又有一条，敌军若来的迅疾，则可将现在的灾民队伍分作四部，每次一部上城协防，一部训练，一部休息，一部整合，如此循环使用，不消数日，且战且练，便成堪用之兵。”
张青砚也道：“若是从本城募兵，这战局倒是好了不少。那蒙古人都是快马骑兵，他们若舍了步兵，甚是便捷。我们还要防他佯攻济南，实略边县。商河援军覆灭，济阳又被烧掠，正是例子。我大明官兵野战实非蒙古人敌手，山东全省兵马虽多，若是各地官兵分批来援济南，被蒙古人半路截杀，各个击破，却反而涨了敌人士气。还请钦差行文各处，命他们严守防地，不得私离，也不须发兵来助。奉命在外剿匪的济南中卫，也不得回援，否则野外遇敌，必遭覆灭。此外，德州、临清两处尤其重要，这两处城池有大批积粮，更是黄河咽喉，若一旦为鞑子占领，必有大害。虽然两处原本守御应当不弱，然还请钦差行文，多加防备。”
海瑞点头道：“正该如此。本官这就写书信，让各处不得发兵。本地募兵之事，便请云初起先生辛苦，张县令配合。只要募得数万义勇，足以自守。”
秦得禄也点头道：“我与卫将军，死守城池乃是本分，只是这不满一万的兵马，确实怕挡不住几十万白莲教匪。若是能招募十万义勇为辅，这守城的把握也就更大了。”
严鸿见众人都这么说，也自宽慰。正要开口，却不防坐在身后的张诚暗自踢了他一脚。严鸿诧异地一瞥，只见张诚悄然向他挤了挤眼，起身往门外去，一边嘀咕道：“海老大人，你见识再好，如何能随便动手打人？咱家一个中官，也不和你计较了，反正你们都有主意，咱家走还不成么？”
严鸿却也机灵，心中暗赞张诚有主意，当即起身，假意挽留道：“哎，张老公公，何必如此。这里的大事，岂能少了你这位钦差副使商量！”一边说，一边跟着张诚出了门。
两人拐了个弯，到壁脚停下来，张诚正色道：“严大公子，这打仗的事儿，咱家也不懂。但是你可要知道，凡事不能让皇上不安心。你擅自在老百姓里面招募十万八万的兵马，这事儿要传到万岁爷爷耳朵里，怕是不太中听吧。”
严鸿听张诚这么一点提，猛然醒悟。毕竟他出身相府，虽然在附体前经营生意，没有参合朝廷斗争，但这一两年来，爷爷严嵩也不时对他点提一二。因此严鸿对于官场上事情的理解角度，比起在坐的江湖豪杰，地方官吏或是普通武官来，却又有不同。
严鸿自然知道，朝廷历来对于内外勾结，文官勾结大将，视为洪水猛兽。沾上之后，若是再被敌党攻击，弄不好就是有死无活。当初夏言被自家爷爷和爹爹害死，罪名中的一条就是与曾铣文武勾结。这还是说的大臣与将领交往的事。
而眼下，自己这个钦差是奉旨放赈，纠察百官，外加招安响马，可没有招兵之权。没有招兵之权，而擅自招兵数万，这事儿往小了说是事急从权，可能屁事都没有。但往大了说……严鸿脑门上不禁出现了一滴冷汗珠子。
不过，眼下济南确实危急，如