，可曾使得？”
海瑞这番话，说的其实合情合理，也算是权衡了各方的利益。这王玄虽然是个豪富，但是无功名在身，按说是不该享受任何国家免税政策。而且他的土地也没投献到官员藩王名下逃税，应纳的赋税一分钱也不能少。当然，实际上这种财主还是可以通过诡寄、飞洒等各种手段暗箱操作，把自己应交纳的税，转移到普通百姓头上。不过这种事，属于看破别说破。从理论上，以今年的捐献抵消明年的夏粮，对王玄而言并不吃亏。更何况这还是帮了朝廷的忙，说不定还能有其他的奖赏。
然而王玄却不买这个好。他依旧摇头道：“我的海大老爷啊，要是明年还是这个年成，我也只好典当房产田地，实在不行，也得门一锁去逃荒了。如今实话实说，粮食我是有一些，可若是说什么低价贱卖，那可万万不能。一来，这些米粮里既有我家牙缝里省下来的，还有我花高价，让手下家仆冒着从风险从外地购来的。若是低价卖，岂不是要折了老本？二来，朝廷发了赈灾银子，如果粮食随便你们买，再低价卖出去，我手中的粮食怕也会被你们买光，到时候若是这年成还不好，我难道捧着银子饿死？”
其他几家济南士绅见王玄表态，也纷纷附和，表示家里户大人多，每天要吃的粮食不在少数，而手中存粮并不充裕，实在是有心无力。如今出于桑梓之情，每天开粥场舍粥，已经是打肿脸充胖子。若是再要我们放米平粜，简直就是逼着大家也去做难民。
海瑞见这帮富豪纷纷装穷叫苦，嘴唇微微翕动，却在想说什么好。刘才见海瑞那尴尬模样，心中暗喜。过了半晌才道：“列位压言，海夕郎好歹也是钦差副使，你们这样讲话，把朝廷放在何处？今后且不可如此放肆。海夕郎，你也看到了，我等代天子牧守一方，且不可寒了百姓之心，这要求富户低价出米之事，只能缓议。依老夫看，还是先点动人马负责剿匪事，只要能打通了道路，再从外地购买米粮，才能平定此次灾荒。”
王玄这才道：“既然老军门发话了，我等就算勒紧裤腰带，也得给老军门一点面子。这样吧，回去之后，我们拼凑拼凑，哪怕一天少吃一顿，怎么着也得凑出几百石粮食，来先应应急再说。”
这区区几百石粮食，对比如今济南府内几十万的灾民，实在是连杯水车薪都算不上。而且海瑞说时，便是一粒米都没有，到了刘才这，就可以给凑点，分明就是在打脸。海瑞的脸上倒是不见什么神色变化，他为人从不在乎虚名或者面子，只要是能筹到粮食，便是真打脸又能怎样。唯一令他在意的，只是这几百石粮食，实在太少了，就算给难民们喝一顿稀粥也是勉强。
刘才既然发话，乡绅们也都表了态，于是再在这酒席间讨论正事就没啥意义了。正副钦差一行，回到钦差行辕。待到大门打开后，严鸿装做嬉皮笑脸的样子道：“海老大人，不知你查了一夜的帐，有啥结果？来来来，还是我与你一同查吧。”说罢，与海瑞一路走到院子宅子海瑞住的独屋中。（未完待续）
第三百五十章筹策苍生
严鸿和海瑞闪身进屋后，把门关好，海瑞才道：“你不怕府中之人窥测？”
严鸿道：“无碍。四总旗和飞虎山的头目我都派了出去，在宅子里四处巡逻，一个盯一个。梁先生在高处，门外站着严峰严复。有他们在，这前院几个家丁倒是好对付的很。”
而海瑞住的这座屋子，却是之前仔细检查过的，确定没有那听音机关。严鸿昨日又暗中掏出银子，吩咐海平去买了屏风、地毡，生生在屋子里又隔出一间来，二人自可放心交谈。海瑞听严鸿这般说，这才放心。
严鸿问道：“海夕郎，那帐本查的如何？”海瑞脸上难得露出一丝笑容道：“严千户请看。”说着将帐本打开，
严鸿毕竟在家里是管了好几年生意，看帐本丝毫无压力。只见往来条目书写的清晰工整，干干净净，粗看下去，基本看不出什么破绽。海瑞又拿出另一个本子，乃是他核算的记录。两边算出的数字，一丝不差。
“严千户，你怎么看？”听到海瑞问出这么一句，严鸿没来由的周身一紧，自己又不叫元芳，你问我这个干什么，不知该如何是好，难道要说一句：“此事必有蹊跷？”
海瑞接着道：“若是等闲官员，或许被他骗过、可我好歹也是做过地方亲民官，如今又忝居户科给事中，想要骗过我，却不可能。这本帐，太干净了。”
海瑞一说，严鸿也登时明白过来。彼时帐目记载方法原始。而且吏员水平有高有低。地方上汇报的时候数据又难免有讹误。一本帐目的收入支出。根本就不可能做到一次到位，修改增删再所难免。
尤其一省藩库，牵扯甚多，更有淋尖踢斛等陋规在，往往是地方交来的粮食，与上报数字不符，或者没有贿赂好经办人员，遭到故意刁难。通常要往来打几遍，才能最后入帐。帐本被改成花猫，本是正常的不能再正常的事。
而今突然出现这么一本所谓的洁本帐本，这本身就大反常态。不言而明，这些帐目底册根本就是为了应付考察而造出来的假帐。如果看上面的数字，那只能相信刘才等人说话为真。倒是海瑞毕竟长期处理地方庶务，对于这种往来帐本十分敏感，一眼就看出了此间端倪。
另一方面，海瑞此来，沿途经州过府。从各地地方官那里，也审问出不少疑点。根据地方官的供述。这济南的藩库、常平仓粮食分明存在巨大缺口，而这缺口的粮食到哪去了，这更是个大问题。海瑞甚至有一丝预感，这个问题一旦踢爆，怕是摇动摇整个山东官场。
严鸿听海瑞在这里侃侃而谈，只是点头说了句废话道：“看来，这济南府必有情弊，只是那真帐本到底在哪，我却说不好。”
海瑞沉吟道：“真帐本在哪，暂且可以放一放，捉拿赃官的事，也不急在一时，这些官们又跑不了。反倒是救济那些百姓，这是迫在眉睫的问题。山东连年灾荒，已经饿死了不少人。如今朝廷又把逃到京师及北直隶的难民，有意识的朝山东赶，留在本省的难民也知道了钦差放赈的事，一窝蜂的朝济南汇。须知这些人汇集在济南之地，若是能妥善处理，予以赈济，熬过这一季收成，那么万事皆好。可是，若赈济不力，让百姓饥饿无粮，甚至铤而走险，那么朝廷先前的规划，就反而成了抱薪救火。这件事，怕是不大好办。”
严鸿也知道民变的厉害。虽说即使以山东一省闹出什么事来，也未必能把国朝的根基如何。但自个这钦差，却是首当其冲。
海瑞又道：“严户侯微服下济南，到达之后当天便亮出了牌子。本官这一路过来，大张旗鼓，仪仗摆开，暗中让严户侯你的两位幕僚云初起和叶正飞扮作难民，先行到了济南。他两人在济南耽搁这几日，却是摸到一些消息。”
严鸿听海瑞如此安排，不禁有些惭愧。又想，我这两位兄长在北京城都能住桥洞的，海老大人您派他们去当难民卧底，倒真是知人善任。他问：“不知他二人摸出了什么消息？”
海瑞道：“他们二人来到济南，先在城外难民堆中混迹，后来又去了王玄王老员外的赈灾粥棚，同时又在街头巷尾打听民间传言。深夜里，还潜入几个小官的宅子，偷听壁脚。”
严鸿心道，我这两位老兄干这种事却是驾轻就熟，当初还潜上官船来刺杀我呢。
海瑞又道：“他二人查出的第一批事，便是你严钦差大闹赏春阁，捉拿常衙内之事。这倒也是罢了。之后钦差与官员往来，乃至和那常家小姐不清不白的传言，他二人也都探明了禀告于我。”
严鸿听得汗颜不止，心想二位老兄，我自度没亏待您二位啊，怎么胳膊肘往外，把兄弟我的啥事儿都给海瑞打小报告啊。合计着海瑞你派他俩是来微服访我的啊！
海瑞接着道：“严钦差的荒唐事，且放在一边。他二人还发现，就在难民聚集，熬粥赈济之处，时不时有人在煽风点火，号召人入白莲教。他二人身体强健，便有人屡次前来纠缠，劝他们入教。”
严鸿听得“白莲教”这三字，头都大了。不过这消息，他倒也从田盼儿那里知道一些。因此上严鸿点头道：“如今数十万灾民聚集济南，须得防止白莲教从中闹事。”
海瑞叹道：“若是官府清明，叫百姓有条活路，好人家谁去做白莲教匪？怕只怕官员贪墨，百姓走投无路，那一帮妖人，便可以趁机蛊惑人心，扰乱国朝了。今日山东之事，官贼混杂，其实颇为难办。”
海瑞又介绍自己沿途之上，查办州府，审出不少疑点。从蛛丝马迹表明，那巡抚刘才为人尖刻，贪心又大。自他上任以来，便是常例缴纳也比以往要高出一成。各地州府为了满足其要求，只能变本加厉的搜刮地皮，便是灾年也不例外。朝廷明明已经减免了山东赋税，可是刘才却隐瞒不报，依旧按原数收取，不知害的多少家庭家破人亡。
这且不论，单说那多收上来的粮食，如今不见踪迹，这就更是疑点。要知自古以来粮为国家命脉，私自盗卖库粮也是死罪一条。如今海瑞已经算是寻到了一些线索，顺藤摸瓜，多半就能将这位国朝巡抚，斩于马下。
严鸿听海瑞这般说，也不禁多明白了几分。他此次下济南之前，便多少怀疑，在济南的这场大饥荒里面，刘才身为巡抚，扮演怎样的角色？而和刘才等人吃了一顿饭之后，结合刘才私下怂恿自己那些话，严鸿更是判定，自家这位世伯，多半是济南出事的罪魁祸首之一。
他对海瑞的脾气也有所了解，知道既然此人了解到了线索，肯定会追下去。就算自己以正钦差的身份，想保住严府这位世伯刘才，却也未必保的住。他虽然对刘才的种种行为并不认可，然而在这种复杂形势下，却不想海瑞太冒进，把事情闹砸。
因此他劝慰道：“海老兄，刘才所作所为，自然不能轻轻放过。然而毕竟是传言为多，实证尚少，更兼消失的库粮也没个追索。如今是设法放赈救一省百姓要紧。要是急着收拾刘才，怕是误了正事。”
海瑞这次倒是难得的没坚持查办元凶，而是点头道：“不错。济南局面，还不止是一个刘才。根据我沿途收来的口供及状纸，李守真、钱凤都难逃其罪。这些人位高权重，一拿他们，也必然牵扯到一群佐贰官员。到时候人心浮动，这放赈之事无人操持，便大为不美。如今只有先全力发赈平粜，等将这灾荒应对过去，再捉这些奸贼不迟。只是济南官商勾结，浑不把黎民百姓的死活放在心上，户部发下这十万两银子，也难济大事。如今看来，官府粮商，虽为二者，实为一体，怕是不扳倒贪官就难治那米商士绅。”
严鸿自腰间伸手，把厚厚的一叠银票拿了出来，递到海瑞面前道：“海老兄，我严鸿不是个清官，你也自知。喏，这沿途上官员所送程仪，大半在此，还有一些本就是现银，回头去取就是。加在一起，也有几万两。你先用这些钱，朝粮商买米放赈，暂解一时之难。至于平价粜粮之事，看来是难办了。这帮人摆明车马，就是不想平粜。他们的粮食藏在哪，我们又不知道，就算知道，也不好真带兵去抢。更何况王玄身份特殊，多半与白莲教有些纠缠，这又是一桩麻烦，我们如今也算是被放在火上烤了。”
海瑞见对方肯把沿途搜刮的银子主动交出来，实在大出意料，自来只见过官/员收钱，几曾见过有人把钱主动往外掏？再说赈灾这事，原本办成了固然是功劳，办不成，也未必真要严鸿挨板子。自己这个副使就怎么看，怎么像是个顶雷的大好人选。在这种情况下，严鸿却主动交出银子，当真是难能可贵。（未完待续。。。）
第三百五十一章 烂药连下
虽则，即使加上严鸿捐赠出的这些银子，对于赈灾大业也并没有本质改善。但在一心为民的海瑞看来，严鸿倒是比当初淳安初见时，顺眼多了。况且，海瑞还听云初起、叶正飞汇报过严鸿在济南的事，虽然也有许多上不得台面的，但一到济南就砸了赏春阁，这等救民女，惩恶少的事，海大青天自然是十分欢喜，也对严鸿的印象大为改观。
海瑞那张黄脸上，当下也露出一丝笑容，道：“济南便是有火，严户侯又有何惧？大不了躲到衍圣公府，还