狭窄的地下室里，一个瘦削的青年正在沉思着踱步。
阿富汗持续十年的战火，究竟对中国会有怎样的影响？限购新政的出台，真的能遏制房价？今天的晚饭，我是吃鲍鱼，还是吃大虾，还是吃老坛酸菜牛肉？……
砰砰砰！一阵粗暴的敲门声忽然响彻。青年一惊，抬起胡子拉碴的脸，下意识捂住胸口。
接下来，传来粗鲁的吆喝：“开门！查水表了！身份证，暂住证，都准备好！”
听到这话，青年脸sè反而放松下来，一个箭步上前，拉开房门：“查你妹！跟我玩这套！”
一边说，一边把一个胖子拽了进来。
胖子嘻嘻哈哈地进来，大喇喇往折叠床上一坐，压得床腿痛苦地咯吱一响，一边踢开床边的几团卫生纸：
“我说东来，你这做保险销售的，成天不在外面跑业务，反而宅在地下室思考国家大事，太不务正业了吧。”
东来苦笑了一声，也往床上一坐，床腿又呻吟了一下。
胖子眼光瞥到床头的一本《公务员考试行测神仙宝典》，哟了一声：“上进啦？这次成绩已经下来了吧，如何？”
东来又苦笑了一声：“没进面试。哎，还是古代爽啊，实在走投无路，割掉了就是公务员。”
胖子眉头一皱，立刻兴奋地跳起来：“胡说什么拉。你以为割了就能进宫啊？告诉你，明朝有一次招太监，名额有限，结果自己割掉来应聘的超出了编制额度的10倍！”
“啊？”闫东来张大嘴：“那那些落榜的怎么办？”
胖子撇撇嘴：“还能怎么办？zhōng ；yāng体谅民情，扩编了50％，但就这样，还是有百分之八十几的白割了。没办法，谁都想捧铁饭碗啊。”
东来“嘿”了一声，垂头坐在床上。胖子拍拍他肩膀：“没事，下次吧。我说啊，你这名儿取得不好。”
“我名怎么不好了？紫气东来，这是大吉大利，懂么？”
“你忘了你姓闫啊！闫东来，严冬来，这还能好么？”胖子得意地说：“你看我的名，古吉旺，方方正正，一看就是吉祥兴旺。”
“吉娃娃旺旺旺，确实好听得很。”
胖子锤了东来一拳：“你这些油嘴滑舌要是用到销售上，就不至于住地下室了。好了，别废话了，吃饭去吧，我请。”
小店饭桌上，一盘宫保鸡丁，一盘凉拌三丝，一盘土豆烧牛肉。经常靠泡面塞肚子的闫东来同学，当然是毫不客气地放开大吃。一边吃，一边听着胖子古吉旺滔滔不绝地讲着明朝的历史故事。
说实在的，闫东来对历史远远算不上多么热爱。不过，听好朋友聊聊，倒也有趣。
吃得盘光碗尽，付了帐，两人抹着嘴出来。
“对了，推荐一本书你看。《张居正全传》，新出的。”胖子热心地说。
“这书好啊？比你之前说那个《明朝那些事儿》如何？”闫东来没jīng打采地问。
“是个新人的，文笔比当年明月差点。不过单讲张居正的，胜在专jīng一门，属于品读xìng质的吧。”
正闲扯着，忽然一声凄厉的喊叫划破空气：
“抢孩子呀！”
闫东来猛一转头，只见二十步开外，一个满脸猥琐的壮汉，正抱着一个哇哇大哭的婴儿朝这边冲来。
后面十多步，一个老太太哭喊着追赶。
再一瞥前面，一辆面包车停着，已经启动。
一瞬间，闫东来脑海里闪过在浏览论坛时看过的那些诱拐、抢劫婴儿的案例，想到描写一个孩子失踪后的妈妈，夜里在小区里绝望地呼喊着孩子的小名。
他不是一个想要学雷锋做好事的人，但那一刻看着屏幕他流下了一点眼泪，也许想起了自己远在家乡的妈妈。
这时已经是黄昏，闫东来居住的是比较偏僻的街道，人行道上人很少，只有汽车不断呼啸着沿马路疾驰而过。
来不及想过多，闫东来猛然蹿出，伸开双臂，拦住了狂奔而来的壮汉。
“站……”
一个“住”字还没出口，壮汉侧过肩头，猛地撞在闫东来胸口上。
闫东来瘦弱的身子往外仰着飞出。他整个人失去平衡，脑子里有了腾云驾雾的感觉。
最后留下的印象，是耀目的强光，以及“吱嘎噶”的紧急刹车声。
某易网新闻标题：
《见义勇为擒人贩青年竟被大货车撞死，jǐng方称货车未违规》
《好友称见义勇为青年曾yù报名公务员为民服务，被招录机关拒收》
官方报道：
2010年X月Xrì，霍某（女，58岁）带孙子（7个月）外出，因疏于照看，孩子被拐卖婴儿集团的赵某（男，41岁）抢走。路过的闫某（男，27岁）见义勇为，奋力阻拦，被赵某推倒在机动车道上，从而被疾驰而来的大货车（驾驶员王某，男，33岁）撞击身亡。闫某好友古某（男，27岁）与随后赶来的群众，一起将人贩子赵某擒获，救下被劫婴儿。赵某的同伙陈某（男，35岁）、陈某（女，38岁）驾车潜逃。目前公安机关正在追查中。
……………………
……………………
明朝嘉靖35年（1556年）。běi ；jīng城西南郊外。落英缤纷，碧草卷地，红霞满天，倦鸟投林，好一派黄昏风光。
一个衣衫华丽的贵公子，跨骑一匹枣红大马，得意洋洋，信马由缰，在花草丛中溜达。身后跟着五六个马夫、家仆打扮的人。
看看天sè不早，一个仆人上前道：“少爷，太阳落山了，今儿晚上是摸黑回府，还是在附近的庄子歇歇呀？”
那公子沉吟片刻：“回家，回家去。”
仆人道：“这还得几十里地呢，要不就跟这儿……”
公子猛地回过头来，眼中喷出恶狠狠，吓得仆人一激灵。
“你小子皮又痒了是不？少爷我说了回家，你还废话？滚！”
嘴里说着，手中马鞭子呼地挥出，不偏不倚，将仆人的帽子抽落在地。那仆人倒也镇定，双手垂下，微微低头，动也不动一下。
其他几个仆人纷纷喝彩：“少爷，好鞭法！”
“哈哈哈！”公子扬鞭大笑：“那还用说，老子不靠这鞭法，如何叫家中娘子服帖啊！就冲这事儿，今晚我也得赶回去，好好‘慰劳’她一顿啊。”
说完，公子拨转马头朝着běi ；jīng城方向，扬鞭疾驰，一边发出嚣张的大笑。忽然之间，跨下骏马不知道是拌上了石头，还是被草丛里惊起的兔子吓着，但听得长嘶一声，竟然后腿人立起来。
那贵公子哎呀一声，仰翻落马。后面跟着的马夫、仆人，纷纷进高呼：“少爷，少爷！”纷纷围拢上来。
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第一章 恶霸小阎王
第二天，全běi ；jīng城的市井，都流传着一个惊人的消息：
听说当朝首辅大学士（相当于宰相），严嵩严阁老的孙子，“小阎王”严鸿，昨儿晚上在城西南郊外踏青，从马上掉下来，脑瓜子当场就开瓢了！
这还了得哇！！
一时之间，整个京师炸了锅。有高兴的，有叹息的。
说得最多的俩字是：报应。
说起这“小阎王”严鸿来，京师谁人不知，哪个不晓。虽然比不上他爷爷首辅严嵩，比不上他爹工部左侍郎严世蕃，却也是个名动京师的人物。
要知道，严嵩是当时大明朝嘉靖皇上一人之下，万人之上的角sè，大权独揽。而这位相爷虽然位高爵显，却用情专一。除去老妻欧阳氏一个夫人外，居然不曾纳妾。
这本是值得赞誉的事，但也因此，家中人丁单薄。除了两个早已亡故的女儿外，只有一个儿子严世蕃。
这严世蕃却不是个省心的主，花心好sè，见到美女，独眼就放桃花。他除了早亡的正妻熊氏外，房内收纳的美妾爱姬不计其数。可是不知怎的，大约是酒sè伤身损了本源，到头来依旧是子息单薄。先前生下两个儿子，又先后早夭。
这从感情上对严嵩父子的打击自不必说，单说大明朝廷对大臣子弟的恩荫官职，也是无人来领受了。
不孝有三，无后为大，严嵩百年之后，没个孙子继承香火，那还了得？这么着，一方面为了袭官受职，另一方面也是为了增加福荫，严嵩便依当时的民俗，在自己宗族子弟中，选了两个俊美的男孩子收养，做为自己的恩养孙子，严世蕃的恩养儿子，取名为严鸿、严鹄。
长孙严鸿和次孙严鹄两兄弟自入了严府，便被当做了亲生孙子看待，锦衣玉食，珍珠如土金如铁，自然是不必说的。
这么着几年后，严世蕃自己又生下了个儿子，名叫严绍庆。
也不知道是不是前面招来的那鸿鹄兄弟当真带来了鸿运当头，这个严绍庆自幼生的倒是壮实得很，无灾无病，眼看着茁壮成长。
这一来，严家不愁无后，严嵩对两个恩养孙子当然就更是宠爱。而严嵩的夫人欧阳氏，对这两个抱的、一个亲生的孙儿，也是一视同仁，关爱得心肝宝贝似的。
只是这两兄弟却都不大争气。单说这长孙严鸿吧，空有一副好皮囊，又得了个好爷爷，好爹爹，标准富三代官三代，稍微有点进取心，不说出将入相，混个高官厚禄总不成问题吧？
可这位公子爷自小学文文不成，习武武不就。爷爷严嵩乃是当世一等书法大家，爹爹严世蕃文采过人，严鸿公子呢？自己的字写出来，如同蟹爬一样，背个百家姓也能错一大半；而一身武艺么，拿来拍板砖打野架倒还算个猛将，但若真说到拳棒弓刀，实在一无可取。再加上年纪大起来，对自己这张俊脸越发爱惜，舍不得像小时候那样玩命，平时就在街头偶尔心血来cháo要欺个男霸个女，也有家丁狗奴才人多势众的围着，这么着，就连打架的本事也生疏了。
好在大明朝中期如同很多朝代一样，也是个拼爹的时代，而严鸿不但有好爹，他的爹更有个好爹。这靠着严阁老这棵大树，严鸿大少爷先是糊弄了个秀才功名，又恩荫了个中书舍人的官职，勉强也算体制内了。
另外，严鸿虽然文不成武不就，除去生来的一副好皮囊，乃是个一等俊美人物外，却也不是纯花瓶人物，倒也有些过人处。他于帐目之上，颇为了得，五六岁就趴在柜台上看管家算账，等到了仈激ǔ岁时，有时眼里看账本，口里报出钱数，竟然比管家的算盘珠子拨的还快。
长大之后，他耳闻目睹爷爷严嵩、爹爹严世蕃在朝中的勾心斗角，更是有了一肚子坏水。严嵩索xìng便将严家的生意交给了这个长孙打理，倒也算是人尽其才。
大明朝开国时，太祖爷朱元璋有明令，士农工商，阶级分明，连穿衣服都有规定。官员是第一等，商人是第四等，官员当然更不得经商了，哪有玉勺子去搅马桶的道理？
但说来也怪，喜欢拿着玉勺子搅马桶的硬是不少。而这个太祖制度，就跟洪武时贪脏六十两就要剥皮实草的制度一样——谁若是到了嘉靖朝还拿这个当成铁律看，那只能说是图样图森破了。正如说，真要按“贪污六十两剥皮”这个执行，那干脆把大明的官员集体拉出来剥皮好了，还省事，冤枉的准超不过百分之一。
同样的道理，要说官员不得经商，那也是纸面上文章。一方面，官员自然会通过自家的亲属或家人来作为代理人；另一方面，有不少商人赚大发了，也会花钱买个功名。
所以所谓官员不得经商这个制度实在是名存实亡，连当朝天子都要开皇店，何况他人？官匪勾结都不是怪事，何况官商一体？
也难怪官员们想要做生意。明朝商税的标准为三十税一，就是说卖了三十两银子才收一两税。再考虑到当时南北物价的巨大差异，这个税率之低，可以说是对商人极为优待了。
这种明面上的税率，并不代表商人一定负担低。原理跟前面一样，纸面上的是一回事，私底下是另一回事。地方上的苛捐杂税，陋规常例，官府盘剥，动动嘴皮子就能给你加上来。这不是要不要扒你一层皮的问题，而是能不能给你剩下一层皮的问题。所以明朝多数中小商人，如果打算严谨守法地忍