被撕成两半，扭曲得十分可怕。我在床上缩了好几个小时。抽搐停止了，但我一照镜子，脸又马上抽搐起来。一个星期过去了。一天，我的病发作得很厉害，脑袋疼得像要爆炸，眼皮像百叶一样落下来，斜斜地挡住了视线。我的左脸扭曲得可怕极了，跟右脸根本不协调。它满是皱纹，想怎么变就怎么变。突然，一切都明白了：这个在浴室里照镜子、脸上抽筋的人不是我，而是埃莱娜！我复制了她忧伤的抽搐。由于吸了她的气味，我已与她合为一体。她的脸叠加在我的脸上。我以为偷了她的狂热，她却给了我她的错乱。她在对我进行报复呢！她抓住我，对我施加影响。她从我内心深处跳出来，想抹杀我。我自己身上卑劣的东西也涌了上来。想到自己会引起别人的谴责，我不禁害怕起来。我开始像隐士一样生活，避开光线太强的角落和人太集中的地方。我害怕别人在我身上发现埃莱娜的影子，怕别人告我绑架。她沉默的影子到处都跟着我，准备在最意想不到的时候跳出来。当我的这一边脸在扭曲时，另一边脸则重新开始衰老。青春气息的所有好处都消失了，尽管我的痛苦暂时得到了减轻，皮肤也光滑了，我怎么能相信这种神奇的药，相信这种废话呢？今天，当我照镜子时，我会发现两个人：一个逐渐衰竭的老人，一个正在做鬼脸的调皮的年轻女人。
从此，我奄奄一息。我在一家药店里买了几个面具，您都看见我戴了。在遇到您之前，我得消灭于坏事的痕迹，免得暴露自己的剽窃行径。我已经停止写作了，钱也用完了，只好离开那间陋室，住在一个更小更脏的地方。我躲避众人，昼伏夜出。我躲在马路上，躲在巴黎最肮脏的地方。三天前，在圣路易岛①的河堤马路上，我被警察抓了。他们把我送到了主宫医院。我走投无路了。看见您时，我才决定开口。您看起来比别人更温柔、更闲、更心不在焉。我已经一无所有，为了赎罪，我甚至愿意以生命为代价。我几次打电话到汝拉山去找斯泰纳夫妇，但电话线拔掉了。我去查询，结果根本就没有叫这个名字的人。医生，您得帮帮我，您得找到埃莱娜。
①圣路易岛：巴黎塞纳河中的小岛，在斯德岛附近。
邦雅曼提高了声音，他几乎是在喊。大教堂里闹哄哄的，11点钟了。一群群游客像流水一样从中殿的这端走到另一端。我们比在孤岛上还孤独。我仍像孩子那样好奇，坚持要看他的脸。他很不情愿地同意了，我失望极了：摘了面具，脱了帽，邦雅曼·托隆跟他自己描述的一模一样：一个满脸皱纹的老孩子，神情沮丧。他目光茫然，脸色苍白。这么平庸的一个人经历了这么多的波折，简直令人难以相信。他满脸愁容，脸都变了样。我想，埃莱娜之所以爱上她，也许是同情他那副体弱多病的样子。
“您满足了吗？”
他抓住我的前臂，凑到我耳边。当他靠近我时，我看见他的嘴唇裂开了。
“我忏悔了我的罪行。现在，您来接替我吧，求求您了。”
他一开口，面容就变了。一阵抽搐使他的脸吊了起来，他的左眼一眨一眨的，像是出了故障的信号灯。我立即想到，他的怪病又要发作了，或者，模样将大大改变。他的脸以鼻子为中线，垂直地一分为二。损坏的部分当中，似乎有个东西挣扎着想跳出来。在挤满教堂的那些圣人的保护下，这个肢体被扭曲的人，活像在中世纪深受欢迎的那些疯子。他们曾被当作是上帝的密使。
“看，是她在我脸上乱动，到时候了，她来惩罚我了。”
他差点要“格格”地笑出来。
“求求您了，去找她吧，告诉她，我永远不会饶恕自己，是我把她交给了那些强盗。”
他发疯似的笑起来，笑得前俯后仰。他用颤抖的手递给我一截纸头。
“交给您了。我该付钱的。”
他的目光突然黯淡下来，好像被切断了电源，痉挛停止了，这种停止可以说比发作更使我吃惊。他乘我惊奇的当儿，很快就消失在众多的游客当中。
追他还有什么意思？我打开了纸条：这是一张前往“晾草架”的平面图，上面还有如何从贝藏松到达那里的草图。平面图的上方用大写字母写着“谢谢”二字。我感到有点头晕，不得不扶佐椅背，怕自己站不稳。
结局
回到勒库弗朗斯圣母院路的家中，我直接躺在地板上，把唱片放得震天响。那是我喜爱的一个歌手埃及人法利·埃拉特拉克的歌。我卷着烟，躺在地板上抽起来，圆瞪着眼睛。我糟透了，觉得自己从地板上抬升起来。法利像催眠一样重复着歌词，听众快乐得低声叫着。我不懂阿拉伯语，虽然每年都下决心要以父亲为榜样。电话响个不停，我拔掉了线，昏沉沉一连睡了一天一夜。费迪南从昂蒂布至少给我打了十来个电话。我差点要给阿伊达打电话，但后来改变了主张。如果她哭起来的话，我也忍不住会哭的。
我往旅行包里装了些东西，然后开车驶上了南方的高速公路，一路风驰电掣，简直不要命了，到了第戎，我不假思索地往东走，没有去马松和里昂。我决不会去找费迪南的：爱情已离我而去，就像脱掉一件裙子。我身心疲惫，但很愉快。战胜痛苦，无异于得到快乐。三天来，邦雅曼的话一直在我脑海中回响，不断地说服我。听完这个神奇的故事后，我已慢慢地有些相信了。我在仪表板上摊开邦雅曼给我的地图。他的斜体字又细又小，跟路线混在一起。太阳仍高挂在天上，从敞开的车顶照在我脸上，照得我眼花缭乱。我抬起头，迎接它那令人惬意的温暖。
在这群山之中，有个东西在呼唤我，但我不知道是什么东西。我经过贝藏松，直奔蓬塔里埃。我越往山上走，路边的房子便越沉重，越厚实。梧桐树在国道上方搭起阴凉的拱顶，空气甜蜜得令人难以置信，青草茂盛，沟壑阴森森的，不见阳光，狭窄的隘口巨石嶙峋，如沙皮狗的下巴。在令人目眩的索道上，一些小小的缆车满载着游客，慢慢前行，保持着平衡。这些山村有一种巨大的魅力，它一片寂静，泉水的一点点声响就足以使行人心旷神怡。我来到了高山牧场区，这些高地崎岖不平，种着一望无际的冷杉。道路像细长的飘带，在翠绿的牧场中蜿蜒。有些缆车停了下来，吊舱在有节奏地摆动。缆车下面，奶牛一边慢慢地咀嚼，一边沉思。我拐进针叶林中的一条柏油路。天暗下来了，我遇到了几辆汽车，车上满是欢笑的儿童和晒成古铜色的度假者，他们无事可干，到处闲逛。天凉了起来，出现了茫茫的雾气。桥下急流奔泻，形成白色的浪花。谁能相信在这充满欢笑的地方会发生那种可怕的事情呢？
我感到一阵莫名的激动。我正在进行一场令人厌恶的旅行，但我却无比欣喜。这里的气氛非常特别我拐进一条小路，汽车的底盘擦到了地面，我把车停在矮树林旁边。“晾草架”应该就在这条弯弯曲曲的小路尽头，邦雅曼的草图标得很明白。我决定步行免得被人发现，我穿过田野，幸亏我穿了牛仔裤和运动鞋。我把羊毛套衫绑在腰间，在松软的泥土上深一脚浅一脚地走着。森林的浓阴越伸越长，冷杉的矮枝像是刺人的树干，灰灰的，长满青苔。一只鹰伸展着翅膀，在我头顶默默地盘旋。我在想，它是不是在看我，太阳眼看就要下山，已经快8点了。
起伏的山峦模糊起来，雾气升腾，我仿佛在海中游泳。当我爬上一个小山岗的顶部时，我首先看到一座高大的悬崖，崖前有树。它围起那座木屋，就像戴在一个小脑袋上的帽子。我弯着腰，在湿漉漉的草中慢慢前行，终于看清了“晾草架”。“晾草架”的屋顶几乎触到了地面，跟邦雅曼所描述的一模一样。看着它，我的呼吸都停止了。四周静悄悄的，通往“晾草架”的小道几乎已被植物淹没，很久没人走了，好像这地方出了什么事，屋子似乎已被遗弃。我越猜越糊涂，不管怎么说，邦雅曼讲述的事情发生在一年多以前，斯泰纳夫妇可能已经搬家了。
夜幕降临了，黑暗中传来昆虫的嗡嗡声，还有“噼噼啪啪”、“叽里呱啦”的声音。“晾草架”蛰伏在森林边缘，尽管已很破败，但仍有一种巨大的力量。它似乎在沉睡，但我的出现已被它录下。它伸展着特殊的天线，感应着人类的存在，分辨着朋友和敌人。这个年轻人的养老院正等着我呢！
我围着木屋转了一圈，手里拿着电筒。我考虑得挺周到，没忘了带手电。一楼有扇百叶窗没有关紧，我折了一条树枝当橇棒：树枝撬断了，百叶窗也开了一半。我抓起一块石头，砸烂了玻璃。我努力了好几次才镇定下来。我跨进百叶窗，来到一间空屋里。屋里一股霉味，布满了破烂，角落里有个大壁炉，想必这是餐厅。我在屋里搜索，扫视着每一个角落，然后来到前厅。前厅的墙上挂着一个野猪头，野猪已没有眼睛和獠牙。我靠在一张扶手已经断了的椅子上。
我感到很压抑，一副可笑的样子。有座木楼梯通往楼上，我已记不清邦雅曼所描述过的背景了，心里有些怀疑。整座木屋发出“嘎吱嘎吱”的声音，短促而有力，犹如一件备受凌辱的家具。我推开一扇门，进入应该是厨房的房间。房间的墙上和房门的把手上布满黏乎乎的脏东西。有张桌子铺着已被烧焦的亚麻布，上面端放着一个凹凸不平的有柄平底锅。一个旧炉灶开着门，散发着湿煤的味道。洗碗槽中，一只蜘蛛被我惊醒，落荒而逃。我用手电筒照着墙壁，惊讶地发现了邦雅曼提到过的那个木门。木门半开半掩，一座石阶通住地下。现在，一切都与邦雅曼说的相吻合，准确得让人怀疑。我试图打开转换开关，但它一动不动。地下有点冷，手电的微光在颤抖，照到一块踢脚板、一块破地砖和一块破布。我来到一个圆顶小房间，里面布满了黄色的纸盒。木筐和十字镐。
我寻找着那个锅炉，它曾使邦雅曼那么惊讶。但那儿只有一块权作隔板的穿墙石，粗糙地抹着水泥，挡住了去路。地窑的尽头已被封住，我用手电的顶端敲击泥水加工过的地方，声音很实。我又照着地面。在一堆乱七八糟的电线和旧盒子当中，有一张布满斑点的床垫，上面都是霉点。我的大腿哆嗦起来，于是我坐下来，想恢复镇定。
突然，我相信听到楼上有脚步声。我关了手电，等待着。一些捉摸不到的东西在我四周呼吸，一些轻微的响声在黑暗中汇成众多的嘈杂，一些奇怪的影子忽现忽隐。我想站起来，想说话，想喊“救命”，但人却像被钉在床垫上一样。我觉得到处都有眼睛在监视着我。
慢慢地，我一切都明白了：“他们”派邦雅曼到医院里去找我，把我引到这儿，然后关起来。经过严密的调查，“他们”选中了我。为了吸引我，“他们”表现得异常耐心和细心。我上钩了。费迪南本人也可能是这个骗局中的一员。我曾到处寻找我最可笑、变得最厉害的病人。而他却倾诉衷肠，设计谋引我上当。但我并不恨他，被认为有资格出现在囚徒的名单上，我甚至觉得有点沾沾自喜。
是的，我钦佩他们：他们使我想自我毁灭，自我囚禁。说穿了，等待时间的判决又有什么好处呢？若干年后，我就不会光彩照人了。我这张年轻姑娘迷人的脸将变成老妇人庄严而干瘪的脸。我会有那一天的。最近几天发生的事迅速浮现在我的脑海中，我重温着这些错综复杂的偶然事件、它们丁以乎是精心策划的，使我相信一座无人居住的屋子，让我一直来到这里，真是天才啊！
轮到我还债了。我平躺在床垫上，双臂垂在腰间。骨头压迫着我，身体塌陷了，好像我已摆脱了自身，离开了这具衰老的躯壳。于是，他们就要出现了：一个老色鬼，一个令人讨厌的侏儒，一个肥胖的巫婆。我不知道他们的来临对我来说是解脱还是灾难。我想逃，但我太累了，一股力量似乎把我钉在床垫上。我想钻进这座山的中间。我睡着了又醒来，醒来又睡着，如此数次。我渴了。谁也不知道我在哪里。20年后，我将重返人间。我在人类当中将没有自己的位子。我大喊“救命”，喊着费迪南的名字。我看见阿伊达在我面前哭，她的辫子一下子散成鬈发，一下子长发披肩，后来，辫子缠住她的脖子，把她勒死了。
终于，楼梯上方有扇门开了。好了，他们来抓我了。我牙齿咬得“格格”响，头昏眼花，但这种恐惧中有一种激动，一种狂热的急躁。这个时刻我等待已久，我早就梦想当老太婆了。我也许能在地牢里见到埃莱娜，我们将成为一对衰老的朋友，两个没有前世的小老太婆。我在黑暗中伸出手臂，免得他们费事。�