一天，她们走过一条小路，看到一只知更鸟停在灌木丛顶上的枝权上尖声鸣啭。姐妹俩停下脚步望着它，古迪兰的脸上闪现出一丝冷嘲的微笑。
“它是觉得自己了不起了吧？”古迪兰笑着说。
“可不是吗！”欧秀拉惊呼道，同时做了个小小的讥诮的鬼脸，“它不就是空中的小劳埃德·乔治①吗！”
①劳埃德·乔治，２０世纪初英国工党领袖，后成为首相。
“是啊！空中的小劳埃德·乔治！它们全都是。”古迪兰兴高采烈地大声附和道。
后来，一连好几天，欧秀拉一直把这些无休止地闯入脑海的小鸟看作是身材矮胖、在讲坛上扯着嗓门叫喊的政客。他们声嘶力竭地扯着嗓子让别人听到自己的声音。
然而，即使对这种想法她也产生了厌恶。几只黄色的知更鸟忽然出现在她眼前的小路上。在她看来，它们那么秘不可测，带着神奇的使命向前飞射出去。她不由得自言自语说：“把它们都看成是小劳埃德·乔治毕竟有失偏颇。我们实在根本不了解它们。它们都是陌不可知的力量。它们来自另一个世界，把它们当人一样看待有失偏颇。把动物拟人化是多么傻呀！古迪兰实在太冒失，太傲慢。她拿自己去衡量别的一切，而把其他的一切降低到人类的标准。鲁帕特说得完全正确，人类本身让人厌恶，因为他们竟用自己的形象来描绘宇宙。幸亏，宇宙没有人类的属性。”在她看来，把鸟类都说成是小劳埃德·乔治是不敬的行为，扼杀了一切纯真的生命。这样比喻知更鸟实在是欺人之谈，是对它们的低毁。然而，她也这样比喻过，但她为自己开脱道，那是受了古迪兰的影响。
从此，她开始有意疏远古迪兰，开始反对她一贯坚持的意见。在精神上，她又转向伯基。自从他上次求婚没有成功，她再也没有见过他。她不想见他，因为她不愿被迫作出接受的选择。她明白他要她嫁给他意味着什么，模模糊糊地知道，但她没有讲出来。她知道他要的是什么样的一种爱、哪一种屈服。但是，这是否就是她需要的爱情呢？她毫无把握。她难以确定自己渴望的是否就是这种保持独立的相互协调。她需要一种不可言喻的亲密。她想完全地占有他，最终地占有他。哦，那是无法用语言来表达的。将他一饮而尽，就像汲取生命般地痛饮。她私下里发誓，愿意效仿梅瑞狄斯①诗中的一个女主人公——尽管这首诗写得叫人恶心——用自己的胸脯温暖他的脚心。但有一个条件，他，这个她的爱人，必须毫不保留地完全爱她。然而，她微微感觉到，他是决不会完全听任她的摆布的。他不相信完全舍弃自我这一套，他曾公开这么说过。这是他的挑战。她准备为之而同他抗争，因为她相信爱情至高无上。她认为爱情远远超越个人，而他偏偏说个人在爱情之上，在一切关系之上。在他看来，充满生气的独立的心灵把爱情看成它的一个条件，看成保持心灵平衡的条件。但是，她认为爱就是一切，男人必须完全服从于她，而作为回报，她愿意卑躬屈膝地给他做女仆——无论他自己是否愿意。
①梅瑞狄斯，英国19世纪后期小说家、诗人。
第二十章 角斗
求婚失败后，伯基气急败坏地离开了贝尔多佛。他觉得自己像一个活生生的大傻瓜，整个事情像是个闹剧。但是，他并没有为失败而心烦。让他深感气恼、感到受愚弄的是，欧秀拉反复唠叨着“你们为什么要欺侮我”，还显出一副十分得意而不经意的样子。
他直奔肖特兰茨。在那儿，他找到了杰拉德。他在藏书室里站在那儿，背对着火炉一动不动，看上去极度不安和空虚。他的确很空虚，想干的事，他都已经干了，现在已经无所事
事。当然，他可以坐车出去，可以驾车去乡镇。但是，他不想坐车出去，也不想驾车去乡镇。他也不想去瑟尔比斯家做客。他不知该做什么，因此钉子似的站在那里一动不动，就好像没有动力的机器。
这对于杰拉德来说是非常痛苦的事。他从不知道什么是无聊，他总是终日忙忙碌碌，从不感到怅然。可是现在，他身上的每一部件似乎都在渐渐停止运动。任何别的事他也不愿干了。他身上的惰性拒绝对外界任何刺激作出反应，尽管他可以做一些事情，解脱这种无聊的痛苦，但他把这些全都置之脑后。只有三件事可以让他有欲望，让他生活下去，一是喝酒、吸毒，二是伯基的安慰，三是女人。可是现在，没有人和他一起共饮、也没有女人，他知道伯基已经出国。因此，他只有在这里忍受着空虚。
当他看到伯基时，脸上霍然露出惊喜的神色。
“天哪，鲁帕特！”他惊喜地招呼道，“我刚才正在想，现在最要紧的，莫过于来一个消除孤寂的好伙伴。”
他看着对方时，目光中流露出来的笑意令人惊诧。这是感到无限欣慰的目光。他的脸却是苍白的，甚至有些憔悴。
“我猜你的意思是指中意的女人吧？”伯基挖苦道。
“如果有选择的可能，当然可以。如果没有女人，有个有趣的男人也行。”他边说边大笑起来。伯基靠近火炉坐了下来。
“你一直在干什么？”伯基问。
“我？没干什么。我刚才正闷闷不乐呢。事情全无着落，我既不能工作，也不能玩，也不知道这是不是年老的一个标志。”
“你的意思是感到厌倦无聊吗？”
“厌倦？我不知道。我就是无法静下心来。我觉得魔鬼就在我身上，要么就要快死了。”
伯基仰头瞥了他一眼，紧盯着他的眼睛。
“你应该试着摔东西。”伯基建议道。
杰拉德微微一笑。
“也许是该这样。”他说，“只要有值得我摔的东西。”
“完全正确。”伯基的语调柔和。接着是一阵长久的沉默，沉默中各自能感觉到对方的存在。
“人必须学会等待。”伯基又说。
“啊，上帝！等待！我们在等待什么呢？”
“有句老话说，治疗无聊有三法：睡觉、喝酒和旅游。”伯基说。
“都没有用的。”杰拉德说，“在睡觉时你会做梦，在喝酒时你会诅咒，旅游的时候，你会对行李员叫嚷。不，工作和爱情才是两种办法，不干工作，就该恋爱。”
“那就恋爱吧。”伯基讲。
“给我一个恋爱对象吧。”杰拉德说，“恋爱的对象是要消耗尽的。”
“是吗？然后呢？”
“然后就死去。”杰拉德道。
“那你早该死了。”伯基说。
“我看不见得。”杰拉德答道。说罢他将手从裤袋里抽出来，伸手去取烟。他显得有些紧张，烦躁不安。他用灯点着了烟，身体向前，悠然地抽起烟了。虽然他独自一人，但还是穿得十分整齐，好像平常去参加晚宴一样。
“在你说的两种疗法之外，还有一个第三种疗法。”伯基说，“工作、爱情和搏斗。你忘了搏斗了。”
“大概是忘了。”杰拉德说，“你练过拳击吗？”
“没有。我想没练过。”伯基说。
“唉！”杰拉德仰起脸，慢悠悠地把烟朝空中吐去。
“你问这个干吗？”伯基问。
“没什么。我在想，也许我们可以来它几个回合。可能你说的对，我需要摔点什么东西，这倒是个好建议。”
“所以你就想不如干脆揍我吗？”伯基说。
“你？嗯！也许是！当然，比较客气地揍。”
“这够客气的了！”伯基辛辣地讥讽道。
杰拉德背靠壁炉站着。他俯视着坐着的伯基，眼里闪现出恐惧的神色，就好像雄性的马眼，眼中充着血。过度紧张，还经常恐惧地回头张望。
“我有这样一种预感，如果我不克制自己，就可能干出蠢事来。”他说。
“为什么不干呢？”伯基冷冷地说。
杰拉德显得很不耐烦，不时垂目看着伯基，似乎想从他身上找到什么东西。
“我曾经学过日本式摔跤。”伯基又开口道，“在海德堡时，一个日本人和我同住一幢楼，他教我些日本式摔跤，不过，我可不太行。”
“你学过这种玩艺儿！”杰拉德几乎惊叫起来，“这可是我从来没见过的把戏。我想你指的是柔道吧？”
“是的。可是我学不好那种东西，我对它们不感兴趣。”
“你不感兴趣，我可感兴趣。开始是怎么样的？”
“如果你愿意，我可以把我所学的做给你看。”伯基说。
“真的吗？”在杰拉德绷紧的脸上，露出了一种古怪的笑容，他说，“我很想看看。”
“那么我们就试试吧。只不过你那浆硬的衬衣不适合玩这个。”
“那就把衣服脱了吧，来个痛快的。等一会儿。”说着他按铃叫来了管家。
“拿些三明治和一瓶苏打水。”他对管家吩咐道，“然后今晚就别来打搅了，也别让其他人进来。”
管家下去了。杰拉德回身转向伯基，眼中闪着光彩。
“你以前和那个日本人摔过跤？”他问，“你们脱衣服吗？”
“有时候脱。”
“真的！那他的水平怎么样？”
“不赖，我认为。不过我是外行。他非常灵敏和狡猾，爆发力很强。叫人惊叹的是，那些人身上好像有一种奇特的力量，说变就变。抓着你的不像是人手——像是水蛭一样。”
杰拉德点了点头。
“我能想象得出，”他说，“自从见过他们的模样后，我对他们很反感。”
“既让人厌恶又吸引人。他们在还没有发功时，面色苍白、让人讨厌。但是，在他们激动和兴奋时，他们身上有一种明显的吸引力，一种非常奇特的电粘液，犹如电鳗一样。”
“噢？是吗？也许是。”
这时，管家把盘子端过来，放在桌子上。
“别再来了。”杰拉德吩咐道。
门关了起来。
“那么来吧。”杰拉德说，“我们这就脱衣服开始吧？先喝一杯怎么样？”
“不，我不想喝。”
“我也不想。”
杰拉德锁上门，然后挪开了家具，房间很宽敞，铺着地毯。他迅速甩掉衣服，等待着伯基。伯基皮肤白哲，身材瘦弱，朝他走来。与其说伯基是个有形的物体，不如说只是个影子。杰拉德十分清楚地意识到他的存在，但却觉得他虚幻不可捉摸。与其相比，杰拉德却显得有实有形，非常醒目，是一件毫不掺杂质的完美实体。
“现在，”伯基开口道，“我来把我学过尚还记得的几手做给你看。你让我这么抓住你。”说着他的手几乎抱住了杰拉德赤裸的身体。说时迟那时快，转眼之间他已经把杰拉德甩过身去，脑袋冲下躺在他的膝盖上。他放开手后，杰拉德跳了起来，两眼发亮。
“这一招真利索。”他说，“再来一下。”
随后，两人扭打在一处。他们俩看上去迥然不同。伯基高高瘦瘦，骨架细小匀称。杰拉德却要重得多，厚实得多，他四肢发达，肌肉健壮，体形优美。他似乎具有恰当、足够的重量站在地球的表面；而伯基却像地引力的中心。杰拉德具有使不完的由摩擦而产生的力量。尽管这种力量比较呆板，然而爆发性强，简直无以匹敌；而伯基却像个抽象的影子，几乎到了无形的地步。他的身体灵活、飘逸，虽然还没碰到对方，但会突然地把对方抓住、透过皮肤的表层，简直像是抓在杰拉德心中。
然后，他们停下来，讨论一下方法。接着重新又练习起抓和摔的动作。慢慢地，他们相互习惯了对方，习惯了对方的节奏，摸透了对方的体力。他们开始正式摔斗。他们几乎使自己的雪白的身体非常紧密地挤靠在一起，仿佛是想融为一体。伯基身上有一种极大的、不为人察觉的能量，这种能量化成不可思议的力量压住对方，仿佛在对方身上施用了魔咒，把他压在身底下。直到这股力量消失后，杰拉德方才如释重负，令人眼花缭乱地挥舞着他那双白皙的手臂。
他们俩就这样相互缠结在一起，进行着力量的角斗，愈来愈逼紧对方。两个人的身体都十分洁白而清晰。但是杰拉德身上接触的部位发红发亮，而伯基身上却依然保持着原来的白色。他似乎穿透到杰拉德那结实而魁伟的身体内，将自己的身体和对方的身体融合在一起，以便能够神奇地降服它。自始至终，他就像个料算如神的巫师，预知对方要采取的每一个动作，迅速抓住时机，将每个动作化解掉，抵消掉，犹如飓风一般戏弄着杰拉德的四肢和躯体。似乎伯基的整个肉体的智慧都施加到了杰拉德身上，就好像他那优秀的提炼过的能量进入了这个更加完美的肉体上，像是一种神奇力量撒下了一张大网，通过肌肉进到了杰拉德肉体的内部，在那里筑起一座监狱，将他死死网紧禁锢。
他们就这样动作迅猛地摔扭着，全神贯注，直到两人心无旁鹜，忘却了一切。两个白皙的身影越扭越紧，越扭越近，斗成一团。在房间昏暗的灯光照耀下，他们的四肢非常奇怪地扭在一起，就像是章鱼的触手。这一团紧紧缠绕在一起的肉体在古褐色的书墙之间默默地搏斗着，不时传出急促的喘息和叹气。然后就是听