了。列尼，你该走了吧？是啊，路又很远。你大概把马留在旅馆里了吧？来帮我把躺椅抬进去，要当心腿！好吧，再见，向你爸爸和安利问好，非常感谢他们送来樱桃。”
哥哥和妹妹很有礼貌地告别了，这好象不是列尼，而是安利。姨妈出来拿着抹布擦去台阶上列尼的腿印。列尼正弯下身子对着妹妹说：
“不要担心，我去对父亲说，我们会狠狠地警告一下约瑟夫神甫的。要是给你带只小狗来，不知道姨妈愿意不愿意。”
姑娘急忙抬起身子，搂着哥哥的脖子，列尼一下子紧贴在妹妹的胸前。然后，他小心翼翼地把她放在枕头上，对站在门口的姨妈说：
“我希望不要因为我来了而使她疲劳。我很快还要来的。不！不！我不会把地踩脏的。再见！”
第二章
“爸爸，您有时间吗？我有话和您说。”列尼堵住父亲的书房门口，问道，“如果您不太忙，我想和您谈谈。”
侯爵开了门，让列尼进来。
“进来吧。”
房间里布满了大栗树树叶的阴影，屋内家具摆设不多，沿着墙壁有几个书橱，整个房间呈现出一种寂静的气氛和浅蓝色的稍昏暗的颜色。侯爵坐在一张破旧的皮椅子上，微笑地看着儿子说：
“你越来越象你的母亲了。”
“玛格丽特也象妈妈吗？”
列尼站在靠窗户的一面，愁眉不展地看着窗外栗树的树枝，他提出这个问题以后，头一直没有转过来。
“一点也不象，人家说她很象我。你母亲的家族里的人，他们的头发都是浅颜色。”
“姨妈的头发也是浅颜色的，妈妈也象她那样吗？”
列尼讲话的声音听起来有一点固执的情绪。父亲一直注视地看着他。
“可以看得出来。她们俩是姊妹。她们的头发都是浅颜色的……不，不，她们之间相同的地方不多，这是你母亲的画像，画的不太象。”
是的，挂在墙上的这幅画像是不太好，画师完全没有抓住弗朗索瓦兹脸上所表露出的温顺，他只看到了她脸上的特征，而她脸上的特征和昂热莉克一样。列尼很生气地把目光从画像上移开。尊崇死者不是他的天性，玛格丽特需要一个善良、聪明的活生生的母亲。他想起住在格罗斯透郡的、愉快活泼的堂兄妹来了：婶婶涅莉虽有点不太精明。但是不管你是男孩还是女孩，为了让你成为好孩子，她知道应当怎样做。胖胖的多拉和特利克西，经常是嘻嘻哈哈的，象白头翁鸟一样那么欢快。他们从不躺在沙发上，为那些讨厌的老太婆绣香荷包。
他看了父亲一眼。
“您知道有一个神甫常到姨妈那儿去吗？”列尼冒然地说出了这么一句话。
“约瑟夫神甫？我知道，我遇见过他几次。”
“您不认为他是一个非常卑鄙的人？”
侯爵用疑惑的眼光看了儿子一眼。
“你为什么这样想呢？”
“也没什么，”列尼嘟囔着，刚一开头，他又把话缩了回去。
“也许，”侯爵沉思地说，“很可能。”他沉默了一会儿，皱起眉头，翻着自己的稿纸，尔后问道：
“你的意思，玛格丽特在那里……情况很不好？”
“我的看法，那里简直是肮脏的，还不允许小姑娘饲养小狗。”
“饲养什么？”
“但是，爸爸，她终究还是个小姑娘，你不让她和别人一起玩，那就只有姨妈和一群修女。我们能不能接她到这儿住一两个礼拜，作为休假，这里有她的小狗和家兔什么的……”
惶惑不安的心情又钳制住了列尼的舌头，侯爵严厉而又很关心地看了儿子一眼：
“是啊，当然应当，但是怎样接她呢？问题是用什么方法接她和送她？”
“可以这样，驾上四轮马车，放上木板，就象这样……”
列尼走近写字台，拿起一支铅笔。父亲一言不发地递给他一张纸，列尼立刻画了一张草图。“板子要结实一点，要六尺两寸长，十二寸宽。再安上两个木柱，腿的长短是四寸。”
“你量过了吗？”
“量过啦。这里，我们钉些铁挂钩，抬起来好结实点，躺椅用绳子绑上，就这样，玛格丽特完全不会有震荡的感觉，我坐在车上，如果震起来，我就紧紧扶住躺椅。由雅克驾驶车。我们通过维阿蒙时可以走慢些，这样虽然远一点，但那里的路可是比较好走。”
“怎么？你走过那里了？”
“是的，今天早上我去过那里，这条路只有一个地方不好走，但是，我们可以和安利把躺椅放下，用胳膊抬着她过去。”
列尼刚把铅笔拿在手里，他的羞怯好象整个给驱散了，他专心画着草图，完全忘了自己的惶惑不安。但是，他的双耳一直红到耳根，他刚解释完，铅笔又从手里滑了下来，他立刻弯腰去捡起来，头碰了一下写字台。父亲这时看了一下草图。路线画得很清楚，真象出自一个专业绘图员之手。
“列尼，”侯爵终于开腔了，列尼正在写字台下边拾铅笔。
“父亲，什么事。”
第三章
“这两天我和你到阿万隆去一趟怎样？你和昂热莉克姨妈说一说。”
“好吧，就是……”列尼停顿了一下，摆弄着手中的铅笔，接着他一口气说下去，“也许让安利跟姨妈去说不是更好一些吗？如果他去提这个建议，姨妈肯定马上就会同意。”
侯爵微笑了一下，说：
“好吧，我看得出来，你真聪明，我的儿子象颗流星一样。”
列尼皱起眉头：父亲是不是在嘲笑我呢？
“你和安利今天好象要去看看田庄？”侯爵问道。
“是，也许他正在等我。”
“那么，是不是你自己去和他谈谈？”
列尼刚要转身走，侯爵喊了他一声：“列尼！”
“什么事？”
“你哥哥是个好人，是个非常好的人。”
列尼犹疑地看了看父亲。
“是这样，父亲。”
“不要让他感到，一切都背着他。他也非常想念玛格丽特。”
列尼很快看了父亲一眼，碰了他的目光之后，点点头，然后走出去了，还哼着英国的小曲：
没有比这明亮的月夜，
春天的时光更美好！
列尼的声音还没有完全定型，他唱着唱着，中音变成了童高音，但是他唱的某些音调又是非常纯真而柔和的男高音。
晚上安利到父亲那里，商定星期天把玛格丽特接回家的事。他开头就说：“我和列尼认为……”看来，这个计划是他周密考虑过的。侯爵装作不知地听着，象听一个新消息一样，他表示了同意而且还提出：让安利去和昂热莉克说，比他去说要好得多。
“最好是你去和她说，不要让我和列尼去说，因为他太年轻，如果我自己去说，会使她认为：我不满意她对玛格丽特的照顾。那她就会为此发愁。我不愿意这样做，你是知道的，为了这个孩子她是费了很多心血的。”
“是这样，我知道啦。”安利热情地答应着，“我相信，姨妈从来还没有把您的话顶回来过。是啊，列尼说话不太委婉，虽然他不是有意的，但他有时说话确实很尖刻……，这也许是他在英国学校受的影响。”
“也许是这样，”父亲同意地说。“这个可怜的孩子，他根本不是个外交官的材料。”
安利带着自己的使命来到了阿万隆。开头，姨妈拒绝了这个要求，说这是荒唐的，不能这样，但她很快就被外甥真诚的保证给说服了。他说：“如果她能回去一趟，马泰尔列里村的居民都会非常惊讶的。”于是她就收拾玛格丽特和自己的行李。
安利带着父亲来到阿万隆，给昂热莉克准备了一辆旧马车，以便里边放她的东西。因为在回来的路上，雅克、列尼和安利要扶着玛格丽特，侯爵便提出自己赶马车，这样就可在市内不用再雇车夫啦。当昂热莉克知道姐夫要坐在车夫座位上时，她很不安，但她觉得这对她又是个安慰，因为他这个举动表露出他是真诚而善良的。这一天，全家都在昂热莉春姨妈那儿吃饭，约瑟夫神甫也来送别了，一起坐到饭桌前。
在昂热莉克家中，神甫是主宰是一切的皇上和上帝，在她家里所遇到的不管是主人还是客人，从来没有人怀疑过他在各方面无与伦比的权威。甚至受到溺爱而任性的生病的女孩，在这个冷酷的人面前也感到压抑。但是在侯爵面前，他那傲慢、不动声色的外表，竟然不翼而飞了。他好象变成了一个穿着黑衣服的凶狠而又可怜的人，操着尖尖的声音和粗俗的语言…学着贵族讲话的气派。除了侯爵那种天生的品格之外，又出现一种神甫身上所体现的虚伪，不自然的丑态，他有的只是一种得天独厚的精心培育的品格；而侯爵却有一种自然的蕴藏着的智慧。
约瑟夫神甫在一旁观察他所不喜欢的客人，他总感到自己象是一匹体弱的瘦马，出现在骏马的面前。他看着围在桌前的人们，暗暗地高兴，他发现显得逊色的人不只是他一个。可怜的昂热莉克在桌子上手忙脚乱地尽主人的责任，她从来还没有象现在这样，象个绝望的资产阶级那样茫然失措。侯爵在她面前表露出一种令人尊敬的文雅的举止，这个可怜的女人和他相比，更显得暗淡无光。她好象为她自己的无所适从，而感到难为情。而安利肥胖的身躯遮盖了他的自卑感，他以毫无疑惑的忠实奴仆的尊崇目光看着父亲。
约瑟夫神甫惊醒了，他，一个神甫，竟然让一个大家都熟知的无神论者引起他这样的恐惧，以至于连舌头都不听使唤了，尤其是青年人还在场。侯爵是一位伟大的学者，著名的埃及学家吗？好吧！他要给这些无能的人们显示一下，教堂能支持他。他逐渐想起他在新杂志上读过的有限的几篇文章，于是约瑟夫神甫便猛烈地攻击了关于“世界大洪水”的新理论。侯爵放下餐叉，他那突然紧皱的双眉表现出难以忍受的厌烦，随即他又温和地转向对他说话的人，礼貌而又宽厚地倾听着对方的谈话。
约瑟夫神甫以一种咄咄逼人的音调结束了讲话，他的眼睛透露出一种茫然的神情。他希望有人站起来反驳他，这样他就能趾高气扬地和他争论，在与别人的争论中，他一向是很自信的，特别是和自己的对手，他无论如何也要压倒对方。但是侯爵一直在宁静地听着这位神甫的冗长的演讲，当他讲完时，侯爵什么话也没说，用手拿起一个草莓果。昂热莉克不安地看着每一个人，打岔似的说：
“约瑟夫神甫，我担心，这里除了马泰尔列里先生之外，没有人对这个问题，有足够的理解……侯爵先生，当然，根据他的才能，他是能评论这个问题的……”她停止了说话，并向姐夫瞟了一眼。
“你太客气了，”侯爵温和地说，“约瑟夫神甫刚刚给我们详细地说完有教益的，但又正是一个没有专业知识的人所说出的观点，当然一个专家对这个问题的看法，不尽如此。”
昂热莉克不以为然地笑了笑，她感到有些乏味，但是她还是照常顺应着。这位知名的学者艾蒂安，他对约瑟夫神甫仍是那样的温和。可是这位神甫屈辱的脸色变得通红，两眼落到幸灾乐祸的玛格丽特的一双炯炯发光的目光上，他发现她和列尼传递着眼神，立刻猜想到：这兄妹二人都知道他俩在互相忌恨。
他开始好奇地研究起这个沉默的青年人来了。初次见面时，在他那藐视一切的眼神上反映出诺尔曼人的外部牲：高高的个子，大力士的体格，一张健康、圆润的充满善良温和的脸，绯红的双颊，一双明亮的栗色的眼睛，一头浓密的卷发。他心想：“又是一个安利。”现在，他突然感到一种莫名的恐惧向他袭来，他觉得列尼象是他的敌人。
约瑟夫神甫又一次看了列尼一眼这个青年人的两眼瞪着他，眼里带有冷淡的轻蔑之意，他的父亲也是这样。由于父子二人冷若冰霜的态度，约瑟夫神甫看了一下手表，好象想起有约会似的，匆忙地告别了。
昂热莉克惊奇地目送着他。对她来说，他仍是神的化身，就象姐夫在她面前永远是一位博士一样，但是，她模模糊糊地感到约瑟夫神甫有点太过分了，甚至到了可笑的地步。她脸上流露出一种胆怯的抱歉的表情。
“艾蒂安！我非常高兴你和约瑟夫神甫更熟悉了，当然，他没有你的学识渊博，而他为了留在这里，为了和这些穷教徒们在一起，他放弃了从事科学的机会。我相信，任何财富也不能使他背离这些人们，他选择了这种神圣的职业而甘愿受穷，我永远信任他。”
侯爵又拿了一个草莓果说：“亲爱的昂热莉克，我不怀疑约瑟夫神甫还会偷走你的银制的餐刀，但他能够使用它们。”
玛格丽特紧接着暗自笑了起来，致使姨妈由于气恼而脸色变得通红，她又看了列尼一眼。她从来还没有想到：可以和自己的哥哥在一起说说笑笑，因此，每分钟她都在寻找这�