难道说，这个面色惨白的小姑娘在隔壁房间里都要被迫听这些议论吗？当然，姑娘还是比男孩子容易忍受一切，但是当你的腿痛的时候，也许你顾不上去听那个神甫向主教说别人的坏话啦。后来，他想：玛格丽特是不是经常腿疼，而且疼得很厉害。安利的话不能相信，他在信中经常夸大事实。如果她的肥胖完全没有毛病，她同样也是不幸的，更何况这个姑娘生下来就一直躺在床上，甚至不能走动，更谈不上打板球、游泳和从事别的有趣的活动了……
饭后，昂热莉克姨妈说：“亲爱的，难道说你不想去做祈祷吗？”
列尼急忙画着十字，并走到院子里，他觉得他可以呼吸了。
女人们在放下窗帘的房间里喝着咖啡，还在无休止地扯着闲话，这里还散发着昨天斋戒日素食午餐的香味。列尼坐在亭子里，漫想着各种事情：在山下的小河里是否能抓到素食午餐可以吃的鱼呢？是否有地方能钓鱼？谁更愚蠢，是池塘中的鲤鱼，还是路易丝修女？谁的血液更冰冷，是这些鱼还是约瑟夫神甫？玛格丽特愿意成为一个顺从的孩子吗？他想到这里，心里很高兴。他心想：如果他给她带来的不是关在笼内，象关在带有几百个百叶窗户的潮湿的房间里的金丝雀，而是给她带来一只长满松乱皮毛的小狗，一只爱尔兰长毛小狗，它欢快地在花园跑来跑去，她会说些什么呢。
“列尼！”从亭子近处传来了姨妈呼唤他的声音。
“你在哪儿？帮助我把玛格丽特推出去。”
在玛格丽特那里，他正好遇上路易丝修女，她正把头低下去吻玛格丽特。
“再见，我安静的小耗子。我要告诉女修道院院长，你是多么喜欢她那本小圣书。”
“我希望女院长也同样喜欢玛格丽特的礼物。”昂热莉克姨妈说着，从外甥女手上取下绣的荷包，有意找碴似地看了她一眼说，“这是送给她命名日的礼物，嘘！不要说出去，路易丝，这是秘密！”
“你看，你怎么啦！啊，真漂亮！里边是什么啊？还绣着花！”
“我看还是绣组合字好，玛格丽特想绣出圣凯瑟琳的光环，这是圣洁的象征，我看，绣在荷包上不是个地方。呶！列尼，从头抬着，上台阶要小心点。”
把躺椅抬到草地上后，昂热莉克就急忙回到煮果酱的地方去了。路易丝又吻了一下自己的学生，然后就走了。列尼打开花园的小门，又回到花园，他非常厌恶地感到，自己手上还沾着这个修女肥胖而温柔的手握过的痕迹。躺椅放下后，当她还没有看到哥哥时，只听他的脚步踩着柔软的青草发出的声音。列尼走近躺椅，看到玛格丽特拿出手帕，把路易丝在她脸上吻过的痕迹擦去，她狠狠地擦，甚至脸上都擦出了明显的红印。但是列尼刚一走近，并在她身旁坐下时，玛格丽特又拿起绣的荷包绣了起来，她温柔地低垂着双眼，俩人沉默了好长时间。
“噢！见鬼！”列尼脑子里闪了一下，不是已经说过了吗？是他们教会她象鹦鹉学舌一样地重复说着同样的客套话。
她很有教养地轻轻地说：“……但是，姨妈不喜欢狗。”
“我不是要她喜欢，”列尼反对地说，“那么你喜欢小猫吗？当然，这不是能抓野兽的猎狗，总而言之，比讨厌的金丝雀要好得多。”
玛格丽特放下手上绣的东西，她说：“反正一样，去年安利要送我一只小乌龟，但是昂热莉克姨妈不让在屋子里养小动物。”
“那么金丝雀呢？”
“那不是我们的，是我们临时借来玩玩的，这个金丝雀是约瑟夫神甫侄女的，神甫说可以把金丝雀拿到房子里，但不要过分地缠在它身上。”
“这个约瑟夫神甫，让他见鬼去吧！”
列尼由于惊恐而沉默了。现在他一定把她吓住了，突然他看到：玛格丽特又一次用瞪大了的眼睛看着他，这是一双什么样的眼睛啊！
兄妹二人沉默了片刻，两人彼此看了一下，她那毛茸茸的睫毛又垂下了。列尼唠叨着请她原谅，终于两人又高兴了。他多次想引起话头，但每次都失败了，因而使他更加不好意思。半小时以后，他跑了，嘴里还嘟囔着那只打上马蹄铁的马，他由于羞涩而感到苦恼，只好骑上马回到马泰尔列里市去了。
在回家的路上，列尼一直想着这天发生的事情以及他的行动，越想越觉得自己愚蠢可笑。
他没有去想姨妈的朋友们，也许玛格丽特喜欢他们，这也好，因为她不能不生活在他们当中。他们还娇惯她，爱她爱得有时令人肉麻，但是起码他们没有想办法使她恢复健康，没有看到她的处境象……他猝然停止了，因为他几乎被他想的问题吓住了……父亲在他力所能及的范围内，为她努力尽到了一切。也许，甚至那些笃信上帝的话，她也喜欢听，姑娘们对任何高谈阔论都喜欢听，更喜欢听别人宠爱她们的话。而他对她来说完全是个陌生人，他有什么权力去干涉她很早就已形成的生活秩序呢？去咒骂她的朋友，使姑娘心灰意懒呢！其实她的担心完全有道理。因为母亲死了，父亲……父亲很忙，当然玛格丽特只有依恋路易丝修女和约瑟夫神甫。看来，他显然不喜欢他们，认为这些人简直是卑鄙的！
“她为什么擦去她脸上被吻的痕迹呢？”
回到城堡以后，他下决心：今后他和阿万隆最好离得远一点，回为他在那里作了蠢事。
吃晚饭的时候，列尼很少说话，对安利没有恶意的问长问短，问玛格丽特对他的印象，他甚至厉害地都给顶了回去。他抬起一直注视着碟子的目光，发现父亲正在聚精会神地看着他，安利从桌旁站起来，不由得汉了口气，问弟弟：
“星期二我去阿万隆的猪市，也许，你愿意和我一起去，在那里可以和玛格丽特更好地谈谈。”他使劲地盯了一下他那张不愉快的脸。
“我去干什么？我不想在那里浪费时间。”
安利用责备的口气说：“不要忘了，她一个人是来不了的，但在那里她又不那么快活。”
“住嘴吧！”列尼嘟囔着说了几句英语。
星期天晚上，他要求父亲答应让他骑匹马，说他习惯在早饭前骑马出游。第二天清晨，他就起来出去了，一路上风尘仆仆，十点钟就来到姨妈家，他既不好意思，又有些生气地敲了姨妈家的门。这次，可怜的昂热莉克刚要显出自己不满的情绪…但是接待客人的礼节对她来说是神圣的，她相信列尼突然到来会给他们带来意外的消息的，在这种“例外情况下”，姨妈勉强允许玛格丽特停止了她的作业。
小姑娘正在死啃《忒勒马科》书上的一段法语语法。她放下书，丝毫没有表露出内心的喜悦或是不高兴。整整一小时，姨妈和外甥女都在说些无可指摘的客套话，和自己怕客人进行着文质彬彬的寒喧。这次谈话的内容和一次一样：什么给教会刺绣啦，办慈善事业啦，那个女仆穿的象贵族啦，还谈论了约瑟夫神甫和他的侄女和修道院的女院长等等。
列尼终于不得不站起身来，很不耐烦地向她们告别走啦。
现在他认为：玛格丽特不喜欢他，她满意的是她周围身边的一切喧闹，她是一个装腔作势的骄傲的小姑娘，如果不是这样，那她也是一个小两面派，在不同的场合下，她的表情完全相反。可以，她应当改变自己这种作法……今天她为什么这样看着他？她几乎整个时间都注视着他，使他感到很不舒服。她为什么一直要躺在这个令人厌恶的房子里？这简直太不公平了！但愿她不要喜欢他，如果她不从楼梯上摔下来该多好啊！既然他帮不了她什么忙，也许他就不应当去管这些。
但是，星期四傍晚他又到阿万隆去了。这次他到姨妈家来没有任何理由，因而他有点勇气不足，便到市场上买了一筐子便宜的樱桃。在没有办法的情况下，他只好说他是家里派来送樱桃的。列尼性格爽直，虽然他不想说谎，但他觉得自己很有把握说得象真的一样。
仆人告诉他姨妈去看贫困的病人去了，家里只剩下玛格丽特小姐一个人。当然客人来了她是非常高兴的。他跟在仆人的后边，走向花园，尽力克制自己想溜走的念头。上一次，他打心眼里希望姨妈能去远一点，而现在，他又多么希望姨妈快点回来，否则要他几个小时面对面地和妹妹在一起，这使他心慌意乱。
躺椅还放在老地方，玛格丽特正在为送修道院院长命名日的礼物刺绣。她很快地放下手中的刺绣，把一只消瘦的小手伸向哥哥，然后，又拿起了刺绣的东西绣了起来。列尼没有敢去吻她，而她也没有把自己的面颊凑上去，象姨妈在场那样。
列尼坐在石登上，靠近躺椅，他在想：如果他吻了他，当他扭过脸去时，她是否也要擦去他对她的吻呢？
今天，玛格丽特好象完全沉入非常宁静的心情之中；她也象哥哥一样很费劲地挤出了几句话来。开始，列尼感到很轻松，但后来在他脑中浮现出：星期六的事，曾因他说了约瑟夫神甫几句话，使得妹妹受惊和伤心。
列尼神经质地扒开篮子的把手，然后对自己说：只有蠢家伙才使这个苍白的小姑娘苦恼，但做过的事是挽回不了的。
“姨妈很快就回来吗？”列尼有些泄气地问道。
“可能很快就回来了，平常她都是四点钟以前回来。”
“那么好吧，我等她一会儿。”
在两三分钟内，他俩都陷入在苦闷的沉默之中。不！这令人很不舒服，如果姨妈再不回来，他简直什么话也说不出来了。
“你知道，”列尼终于抑郁不安地小声说了一句话，“请你原谅我……上星期六的事。”
“星期六？哪个星期六？”
“就是那天……我说了约瑟夫神甫的话，一般说来……当然，这并不关我的事……”
列尼的眼睛看着一旁，话说得很快。而后，他鼓了鼓勇气，看了妹妹一眼，道歉的话也说不出来了。两只手摊开不知所措。
“我没有一点办法。这里简直无法呼吸，他们好象是把你放在羽毛褥子上一样。你看约瑟夫神甫、路易丝修女和修道院院长他们全都象是好人，其实相反，你说，难道你喜欢他们吗？”
“我恨他们！”在一张苍白的小脸上，一双瞪大的眼睛闪着一种敌意的目光。她用一只软弱无力的拳头打在躺椅的扶手上，并狠狠地说：“我恨他们，恨他们所有的人！他们闯进来吻我，给我带来讨厌的、骗人的圣经，还要我感谢他们。还要我给修道院院长送礼物！……”她把绣的香荷包弄坏了，扔到草地上。
列尼从石凳上站起来，由于引起的这场风波，吓得他有些发抖。
“是啊！那你为什么同意呢？”他说，“告诉他们，你不同意这样做，不就完了吗！若他们要想这样强迫我……”他气得两个鼻孔又张开了，“也许他们要惩罚你，那我就……”
“不，他们用训诫来折磨我。他们读圣经上的训诫，照着训诫来办。约瑟夫神甫来了，就宣传基督的容忍之心：不能怨恨，只能高兴，我能躺在这里完全是耶稣的保佑。他倒好，反正他腿没有病。我恨死了！你看这几天路易丝修女牙痛，她叫得多厉害，我真想把他们都杀掉！一个也不留！”
列尼很不自然地伸出了手，胆怯地抚摸了他那只攥得很紧的拳头。
“我不知道你生病的事，这些畜牲上周才告诉我，你疼得很厉害吗？”
玛格丽特沉默了一会儿，看着哥哥，然后双手捂着脸大哭起来。
“不要哭！不要这样！”列尼叫道，然而他自己也差一点哭了起来，他双膝脆在妹妹身边，温和地拥抱着她。
“如果约瑟夫神甫再喋喋不休地责备你，我要是知道了，看这个老东西……玛格丽特，不要哭啦！”
昂热莉克回家以后，硬要列尼教妹妹玩“翻绳游戏”。他想去拿做香荷包用的那条蓝色的扁带，但是玛格丽特说，若是被发现了，就要受到训诫的。于是他摸了摸口袋，找到了一条小细绳。
老处女看见他们玩得很高兴，于是她也笑了。
“怎么样，我亲爱的，玩得快活吧？这是什么，是樱桃吗？玛格丽特，我希望你不要吃得太多，你听见没有？你做的刺绣怎么样了？哎呀！怎么搞的？”
她从桌子上把揉搓的香荷包拿过来。列尼立刻看到了，随即说：
“对不起，姨妈，是我没有留心袖口把它带下来的，后来没看见又踩了一脚，看样子，丝线给扯断了。真抱歉，刺绣让我给弄坏了……”
姨妈把刺绣的面子用手抚平了。
“我的上帝啊，多么可惜！呶！没有什么，亲爱的，没有白费力气，我想可以把它弄好的，在蒸气上烘一烘，然后再用熨斗熨平，好啦，不要再弄脏了。列尼，你该走了吧？是啊，路又很远。你大概把马留在旅馆里了吧？来帮我把躺椅抬进去，要�
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