中断的友谊- 第14部分

哈塞从门外进来了，他嘲笑着在这之前发生的那件捣乱的事。

“这位先生要洗洗澡，”列尼很轻松地跟哈塞说。

“怎么？”哈塞张大了嘴，惊讶地一个个地看着他俩。

“快去把我房间里洗澡池子的热水准备好，”列尼沉着地继续说，“拿两条干净的毛巾，多烧一点热水，完了之后，把饭端上来。”

他打开了房门，走到自己的房间。

“请往这儿走，我去拿肥皂，是啊，您要不要换换衣服？”

他蹲在打开的皮箱前面，没有抬眼，继续说：

“我担心我的衣服你穿着恐怕稍大一点，行啊！就这样马虎穿吧，这是衬衫，这是……呶！就这些吧，我在隔壁房间等你。”

他站起来，把钥匙放在箱子上。这时在他的头脑中立刻响起了这样的几句话：

“我多么傻！真是个白痴！当然，只要他能到手，就会把一切都偷走。真是傻瓜，活该！但是，我应当怎么办呢？”

列尼站在门口，转回身子说：

“如果你需要什么，就召唤哈塞，”但他看到这个陌生人浑身打颤，紧靠在桌子旁，以免摔倒，列尼忙转回来，扶着他的胳膊，让他坐到椅子上。

“你应当少喝一点酒，”列尼一边说着，一边从打猎用的水壶里倒白兰地酒。

这个陌生人推开杯子说：

“不要，这会引起头痛，我……很久……”他伸直了身子，把额头上的头发弄开说：“没有什么，一会就好了，请不要担心。”

列尼在隔壁房间一面等着，一面很悔恨自己的愚蠢行为。他头脑里出现一个身患重病快要死的侠客，也可能是个罪犯，骗子手，象他自己所承认的那样，善于和当地土著族人打交道的人…这都只是因为他具有一付甜蜜的嗓音和一双美丽的眼睛，这简直荒唐极了！

陌生人终于出来了，他几乎变成了另外一个人。他比列尼矮小和瘦弱，看上去显得疲惫不堪，而现在身上穿着一件宽大如袋的衣服，比他本人显得更年轻，更娇弱，简直象个大男孩。剪不太好的头发往后梳着，显现出他那美丽的额头和眼睛。他一瘸一拐地走到桌子旁边，列尼又一次感到非常惊讶：他有一种非常令人惊异的病态的样子，列尼立刻在头脑里闪现出一个念头：对这个陌生人应当怎么办？也许他会自行报销，因为他简直快要死了。

但是，除了虚弱和精疲力尽的样子之外，他和前一小时来的那个衣衫褴褛的人没有什么共同之处。

他在主人面前表示了歉意，说让主人久等了，并继续说着列尼开头说的一些闲事。看来，在这种上流社会式的谈话中，他有意躲避些什么。他讲法语不是很快，有的好象记不起来了，就用拉丁语代替，有时结巴得很厉害，同时他的发音由于口吃的缘故，讲出的话很难令人听懂。从他讲话所涉及到的某些书上的典雅词句，说明他对古典作品非常熟悉，可以想象出，他是受过帕斯卡和博须埃思想的熏陶的。

“你是什么车船都没有坐吗？”列尼问了一声。他的客人以非常厌恶的怪相推了一下碟子说：

“对不起……”由于饿的时间太久，他反有些吃不下。

“你知道么，由于饥饿的时间太久了，有些词的完整的意思你都忘啦！”

“是的，但是不太久，一共三天。开始还有我自己带来的一点面包。”

“如果在这里你遇不到我们，那你怎么办呢？”

他没有立即回答，列尼觉得又做了一件蠢事，急忙接着说：“但是在山里住宿太可怕了。”

他那双蓝色的眼睛突然昏暗了。

“这一切，你习惯吗？最令人不愉快的是只有你一个人。”

“只好在山上睡觉。”

列尼从椅子上站起来。

“那么，你稍稍躺一下，也许队长就回来了，我看你简直累得要死。让哈塞给你铺床。”

傍晚时分，外出打猎的人回来了。陌生人整理好之后，来到队长面前，因为他睡了较长时间，醒后又吃了点东西，所以他沉着而又犹疑地回答杜普雷的问话。

队长打猎回来心情很坏，洛尔蒂比他好一点，加之回来的路上都抓住这个射手说个没完，更何况又遇上了雨，全都淋成了落汤鸡，大家都很轻了。队长戴上眼镜看了看这个陌生人，象在法庭上审讯犯人一样问道：

“马泰尔先生告诉我，你从伊巴拉来，你叫”

“列瓦雷士。”

“列瓦雷士？这象是西班牙人的名字？”

“我生在阿根廷。”

“据说你一个人在厄瓜多尔，怎么落到这种困难的地步？”

“我参加过战斗”

“反对罗撒斯的专政？”

“是的，我受伤了，你看这些伤疤。他们把我抓住了，后来我逃到一只去利马的商船上，我想在那里找到我的朋友，在我还没有打听到自己亲人的下落之前，暂时住在他那里。我口袋里分文没有，后边又有五个人追赶。到达利马之后，我才知道，我的朋友刚刚离开这里，渡海到欧洲去了。”

“这是什么时候？”

“九个月之前。在利马，我勉强度日子，等待家里人从布宜诺斯艾利斯来信，我要他们给我寄钱来。在乘船回来的路上，收到了回信。老管家来信说，罗撒斯下令烧了我家的房子，所有的亲人都被杀死了。因此我爬山越岭来到了厄瓜多尔，我希望能在银矿上找个工作。在伊巴拉，我听说你们需要翻译，所以我就来了。”

“既然你是从南边来的，那么你在哪儿学的这些土语呢？”

“我到了厄瓜多尔之后学会的，学语言，对我来说是很容易的。”

“你又是在哪里学的法语呢？”

“我在法国耶稣会创立的专门学校受过教育。”

“你相信他的胡说八道吗？”施切格尔在列尼耳边悄悄地说。

他们并排坐着，听着队长对这个陌生人的问话。列尼皱起眉头一言没发。但他内心深处想的是：这些话自始至终全是编造的。陌生人的撒谎引起了他的恼火，施切格尔已猜到了这一点，他比列尼更生气，心想，他为什么要这样做呢？

“由于下雨，所有河水都上涨，大概翻山越岭更加困难吧？”杜普雷很疑惑地继续问道。

“你一共用了几天时间？”

“四天。”

列尼厌烦地抖了一下肩膀，他真见鬼啦！既然撒谎，就应当说得圆全些，吃午饭时说“三天”，现在又说是“四天”啦。

陌生人眨了眨眼皮，列尼知道他明白了他的动作的意思。列瓦雷士用很小的声音纠正了他刚才说的话。

“不！不是四天，大概是三天。”

询问的时间拖了很久，令人十分厌烦。主要考查他是否撒谎，杜普雷提出了一些疑问，列瓦雷士都很顺利地答对过去了，他用轻轻的犹疑的声音回答了他的问题，眼神中充满了恐惧。

队长杜普雷终于说了一句：“谢谢你，列瓦雷士先生，请你到隔壁房间稍等一儿，我马上叫你，告诉你结果。”

列瓦雷士看了看面前的人，走出去了。当他走过列尼身旁时，他很快地瞟了列尼一眼，但是列尼却两眼注视着自己脚上的鞋子。

杜普雷对大家说：“好吧，先生们，我想知道你们对他的印象如何。看来他既然是个白人，又受过一些教育，显然，他应当和我们吃睡在一起。虽然就要做出决定，也许有人同意我的意见，但是，我还是尽可能地听取在座各位的意见。你们还有什么想法吗？”

大家沉默了一会儿。施切格尔和吉奥梅互相看了一眼。列尼一直看着脚上的鞋子。洛尔蒂用肘支撑在桌上，用牙签在剔着牙，呆视着，最后漫不经心地说：

“队长，依我的看法，这个家伙明显的是个骗子，又是个无赖。这是我出生以来从未听到过的弥天大谎。”

“问题已经解决了，”施切格尔用胳膊肘撞了列尼一下，对他低声耳语。“不管洛尔蒂怎么说，老头将会做出相反的决定。他俩已经争吵了一路了。我们最好说些有利于这个年轻人的话，否则老头在一周之内都会给我们瞪白眼。”

“洛尔蒂先生，你说得太绝对啦，”杜普雷冷冷地说，“我想知道你这个看法的根据是什么？”

洛尔蒂又用牙签剔牙。

“我不能假装说我知道一切情况。我是运动员，不是密探，但是我可以识别谁是骗子和好人。”

杜普雷没有作声，他很自尊地把脸扭向一旁对施切格尔说：

“你的意见呢？施切格尔先生。”

在施切格尔的眼神中反映出德国人的真诚。他说：

“当然，我不能用我的意见强加与你，队长，但是，从我个人讲，我不明白洛尔蒂先生为什么对这个人的看法这么糟糕，他讲的话，我听起来是完全真实的。”

“你说得很好，我不反对！”洛尔蒂轻蔑地说了一句，就扬长而去。

杜普雷好象没有听清他说什么，就继续说道：

“那么，你们愿意雇用他吗？”

“是的，先生，如果您认为可以的话。我个人很同情他的不幸。我认为每一个身受罗撒斯其害的人，都有权接受我们的援助，更何况罗撒斯是我们法国人民的敌人。”

“你说的完全正确，是不是，吉奥梅先生？”

比利时人哈哈大笑起来，他对任何一个方案都会同意，只要能拖延那个可怕的日子，让他不再冒生命危险去翻山越岭就行。他说：

“我倾向洛尔蒂的意见，我认为连个介绍人都没有，雇用这样的人是危险的。依我的看法，咱们应当在这里再留几天，寻找一个更合适的人。”

队长又问列尼：

“马泰尔先生，你的意见呢？可能和他的意见差不多，在某种程度上讲，他可以说是你的门徒，我希望，你能同意施切格尔的意见。”

这会儿列尼很为难，心里有些犹豫。心想最好能发生这样的情况：他的声音能起决定性的作用。此时，他只有一个希望：以后永远也不要见到这个人，他甚至希望全体一致反对他。但是，如果现在说出不同意的话，同样也是毫无意义的。

他终于说：“我认为您无法选择，当然，最好找一个有保的人，但是有一个这样的人，他已经跑了。我们去的是危险的地方，谁也不愿意跟我们去。不管这个人怎么样，最低限度他哪里都能去。很可能他是个坏蛋，但是我们又不和他深交，只是希望他来了给我们干事就行，至于说再等几天，我们已经在这里延迟了四天了，一个人也没有找到。还有一点，就是河水上涨了，到处都是水，驮东西的牲口无论如何也不能顺利地下山的。我认为：如果他很熟悉山地，我的意思就收下他。”

把列瓦雷士叫来了，在他那张紧张的脸上，透过黝黑的皮肤，露出一种可怕的惨白色。

队长说：“列瓦雷士先生，没有问题，你会懂得，收下一个没有保的人，这是个严重的问题”

“我知道”，列瓦雷士听后立即回答。在他的额头上冒出了几粒大汗珠。

杜普雷继续说：“另一方面，作为法国人，从人道主义出发，我不能拒绝帮助一个陷入困境的白人。根据你的条件，可以说试用，当然你会地方方言，这一点我们是满意的，但是要预先告诉你，我这样做还是很犹豫的，主要是由于马泰尔先生的推荐。”

“队长”列尼开口要说什么。

“难道说我对你的意思理解错了？”杜普雷严肃地看着列尼问道。

列尼一切都明白了。如果将来事情弄糟了，就是他的责任；如果一切都很顺利，功劳就属于队长。这时血液一下子涌到列尼的脸上，他咬着嘴唇。然后说：

“我刚才说的是”他反驳说，“说的是”他刚一张嘴，碰上了列瓦雷士的眼神，他马上又停止了。

他们彼此沉默地看着足足有一分钟。

“我当然，同意录用列瓦雷士先生。”列尼很快说完了自己的话，又低下头看着自己的鞋子。

杜普雷继续说：“你可能不作为我们探险队队员，只作我们的雇工，如果不适合要求，我们有权解雇你，在第一个安全地带不付任何赔偿费。你应当做好准备，绝对服从命令，沿途上和我们要同甘共苦，我先提醒你，你要干的事还是很多的。”

“任何危险也吓不倒我。”

“那好吧，现在马上叫脚夫来，我们听一听你说地方土话。”

考核的结果很成功，马上签订了合同，这个陌生人用一只哆嗦的手在上边签下了自己的名字：范里斯…列瓦雷士，并把这张纸交给了杜普雷。他的脸立时涨得通红，他转过身来，说了几句，但结巴得很厉害：

“要什么时候准备行装呢？我什么也没有，这件衣服还是我借马泰尔先生的。”

杜普雷用他平日宽厚的声音说：

“大概，你需要领取你前边的人所领取的装备，包括骡子和火枪。当然，我不反对你用一点钱为自己买些行装。明天马泰尔先生去基多，准备再买些备用品，你和他一起去，在他的帮助下，你给自己买只箱子。