中断的友谊- 第1部分

　第一章

　

送殡的行列顺着一条泥土很厚的乡村街道慢慢地走上一座小山岗，那里有一块墓地。后边跟着几个戴白头巾的老太太，有的还哭着。遇到的人都脱掉帽子，虔诚地画着十字——这不仅是一种习惯，而且是因为侯爵夫人一向对穷苦的人是善良的，所以人们打心眼里为她的死而感到惋惜。

说实在的，在马泰尔列里·沙托地区，没有真正的穷人。贫穷这个可怕的恶魔——按人们过去的理解，它是恐怖的，又是无法摆脱的。这些妇女在年轻的时候就饱尝了它的辛酸，由于革命风暴的袭击，随着整个生活的变化，贫穷已经一去不复返了。三十三年前，它就随着劳役和盐税而消失了。城堡上空冒出缕缕浓烟，卷走了许多往事，甚至连那些还记得1789年以前的生活情况的人，现在都觉得，贫困不过是一场可怕的恶梦。

但是，如果你比邻居的人还贫困，那你就是穷人，现在在马泰尔列里地区，只要家中没有乳牛，就算是穷人。就这样，布尔冈的乡村面貌在一代人之间完全地改变了。

对那些不走运的人、病人和不幸的人来说，死去的侯爵夫人是他们的善良的朋友，她不能用金钱资助他们，因为革命虽然使乡村日益富裕，却使城堡主人破了产。但是侯爵夫人一向对农民是很仁慈的，象母亲般地关怀他们，虽然她不能送他们一头乳牛，但谁家的孩子病了，她总是给生病的孩子拿来一罐牛奶来，慈爱地关心孩子的健康。有一天，彼得对帕皮昂大娘说：“有生以来，谁也不会猜想到：她出身于该死的贵族门第。”

说实在的，她只不过是一个贵族的妻子而已。她是第戎一名医生的女儿，除了一份微薄的嫁妆外，她给丈夫带来的是她那高尚的品德，而不是名望。但是她的丈夫却有着双重的贵族身份，在被打碎的墓碑和地方小教堂内的雕刻的纪念碑上都有证明。她带来的嫁妆象考狄利亚一样是一颗美好的心灵，因此，弗朗索瓦兹一死，整个一家人就变得孤苦伶仃了。

她的丈夫带着两个儿子站在墓前惘然若失，就好象死去了一个寡妇，留下来的不是两个，而是三个孤儿，不过其中一个两腮已露出胡茬。

对一位近中年的、沉默寡言的古埃及学家来说，命运是非常悲惨的，好似突然把他推进了不幸的大海深渊。两个星期以来，这是他护送第三口棺木来到这个墓地。过去大量时间他都埋头于书本，对孩子们不太关心，但是，两个孩子的夭折使他痛苦万分，妻子的死又毁灭了他的整个世界。

他慢腾腾地离开了墓地，心里很难相信，弗朗索瓦兹就埋葬在这里了。他想，她活着的时候，当他们三人回家时，全身湿透，浑身发抖，她会微笑着来迎接他们，而且还会为他们准备好在家里穿的鞋子。十四年当中，她在他身边，总是做着她应该做的事，在他忙的时候，她又总是悄悄地走天，有她在，一切都是那样的合适、安静，这对他的生活来说是非常必要的条件。

他们不是由于爱情而结合的。侯爵和她是在朋友们的一再劝说下结的婚。对他来说反正都一样，就让朋友们为他挑选了一个妻子。婚后，他们谁也没有后悔过。后来，在共同生活的十四年当中，他对待妻子彬彬有礼，从来也没有想过用别的态度对待妻子，他对她十分忠诚，因为吸引他的是精神上的快乐。虽然弗朗索瓦兹给他生了五个孩子，然而她不仅是他的妻子，而且是一位替他管理钱财、操持家务、承担焦虑的主妇，但他并不完全理解她，甚至没有考虑到是否了解她，对他来说，她只不过是弗朗索瓦兹而已。现在她在他心中是一位不可思议的、伟大的、甚至是令人敬畏的人，这不是因为她已经不在人世了，而是因为她的死闪耀着自我牺牲的母爱的光辉。

如果弗朗索瓦兹知道：她死后在侯爵在心上激起了一种内疚的感情，她一定会非常惊异。她曾为了拯救三个身患伤寒病的孩子而进行过绝望的孤零零的挣扎，然而她认为这是完全应当的事，因为她是他们的母亲。弗朗索瓦兹是一个慈祥的女人，更何况她没有一刻松闲的时候，也无瑕考虑父母之间责任的区别，她顾不上考虑这些。为了照顾生病的丈夫她豁出自己的性命，她订为一位著名的学者的生命是非常宝贵的，只有挽救了他的生命，才能使自己免遭苦难。侯爵不管在什么方面对她都不加干涉，这并不是由于胆小，而是因为他对家中的事从来没有过问过，他完全相信弗朗索瓦兹。他也从来没有怀疑过她平日的智慧，就象对某古埃及学的手抄本，她从来没有和他争论过一样。她刚从死亡中夺回了一个孩子的生命，没想到她自己却跟在两个孩子的后边，安详地进入了坟墓。在坟墓里她还担心：没有她，仆人们能使孩子们生活得很整洁吗？会不会把咖啡给他们煮好？

老大安利站在父亲身旁，悲痛地哭了起来，她已经十三岁了，懂事了，知道妈妈真的死啦。他自己刚刚恢复健康，除了内心痛苦外，身体还十虚弱。侯爵温和地拍拍儿子的肩膀，这时安利抬起了头，流着眼泪微笑了一下，他象死去的母亲一样非常崇拜自己的父亲，因为父亲是世界上最聪明，最有学问、最好的人。父亲的抚爱，在他们经受各种痛苦时是最大的幸福和安慰。安利抽搐地呜咽起来，尔后停止了哭注，他感激地用带着泪水的面颊擦拭着父亲温暖的手。

侯爵感到欣慰的是至少死尼没有哭。他非常怜悯自己这些失去母亲的孤儿。但是平时好哭的孩子经常惹他生气，他们连手绢都不会使用。死尼没有流一滴眼泪，他还不满十岁，他象留在家里等待他们的小妹妹一样，不知道发生了什么事。安葬的时候，他冷得直打寒噤。

他们穿过一条长满菩提树的林荫道，经过一座拱形大门，在大门两边耸立着古城堡的残垣断壁。巨大而又陈旧的、年久失修的城堡，它永远给人们以凄凉的感觉。而今天，他们在路上溅了一身泥水，冻得发抖，透过雨丝看见了这座城堡，城堡主人的心里由于痛苦而感到压抑。侯爵从来还没有这样强烈地感受过这座城堡袭人的冰冷，它是那样僵硬、阴沉、傲慢不逊。但是，这座城堡对他来说，也人来没有使他感到这样亲切，在这个世界上，他最爱这座城堡，超过爱自己的孩子，甚至超过他热爱的那些书，只有那些书是属于他的，他和它们已经共同生活三十年了。他和这所房子的家族关系，也已经延续了四个世纪，一代一代地在这个地区不断地诞生和死亡。他们的家族中，从来还没人发过财和出过名，但是城堡的主人对他们享有的权力和生活，还是心满意足的。他们也很少去巴黎办事或寻求欢乐，别人都把他们看做是乡下佬一样，然而在家里，没有任何疑难的事情来扰乱他们的心灵，也没有任何复杂的问题来破坏他们的安宁，他们在这座周围环绕着护城河的城堡里，比皇帝坐在宝座上与世隔绝更为安全。但是，他们突然遭到了不幸。

当进入一间较大的门堂之后，侯爵突然战栗了一下，难道说今天的痛苦还少吗？为什么正好是在今天又回忆起可怕的童年？

一个被抢劫一空的五屉旧柜，是在那次大火和灾难中被保留下来的，仍放在壁龛旁边。它是小艾蒂安的奶母和她的儿子雅克放在那里，把小艾蒂安隐藏进去的。一分钟之后，大门就被捣毁了。在黑暗中，一个小艾蒂安冻着在抽搐，那时，他还没有安利大呢，他紧紧地用两手堵住耳朵，为了不去听那震耳欲聋的喊叫声、咒骂声，以及从楼梯上传来的脚步声和哭泣声。就为样，突然发生了一场灾难。

天哪！从楼梯上发出了多么可怕的哀号声！这断可怕的回忆，影响了他的青年时代，使他周围失去了光明美好的世界，因此，当他在英国生活了好几年，又回到了他这个可爱的家，生活只使他感到恐怖，而没有给他带来快乐。然而弗朗索瓦兹的到来，才驱赶了这个可怕的阴影。他在这样一个安静的、充满欢乐的人的身边，从没有由于回忆而产生过恐怖的情绪。难道说，现在，弗朗索瓦兹已经不在人间了，＇个可怕的阴影又回来了吗？

侯爵很惊恐地感到，这阴影又要出现了。甚至儿童室里小女儿的尖叫声，也会引起他的可怕回忆。在他的生活中，还没有发生过什么重大的事情，唯独这个可怕的回忆，在他记忆中没有消失，而现在，由于疲劳和痛苦折磨着他，往事象恶梦一般又展现在他的面前，他好象又嗅到了那浓厚的令人窒息的燃烧的气味，又听到了雅克惊惶的喊叫声：

“艾蒂安！艾蒂安小爷！您在那里？您还活着吗？他们走了，我的小艾蒂安！”

就是这个雅克，他现在已一头花白的头发，还象过去那样关心的样子，站在房门前迎接侯爵，两眼哭得红肿。

“侯爵先生，您不要忘记换上干衣服。今天很冷，马尔塔已经煮好了热汤。”

“谢谢，雅克，谢谢你，”侯爵回答说，“你，总是想得那么周到，请看看谁在照管孩子，告诉他们，不要打扰我，我想一个人呆在这里。”

他轻轻的吸了一口气，终于一个人关上了门，呆在与外界隔绝的书房里。他在青年时代的“朋友们”默默地立在书橱里，向他点头示意。候爵打开书橱，拿出柏拉图的《共和国》这本书，叹了口气，又把它放回去了，唉！今天是希腊人帮不了他的忙。这会儿他不知道应当干什么是好，沉思了一下，他珍惜地抚摸着他心爱的几部书的书脊，这些书是伏尔泰、狄德罗、霍布斯和吉本的著作，然后，取出一卷蒙台涅的书，并挪动一下转椅靠近燃着的壁炉，低头读起《经验论》一书来了。

栗树的树枝敲打着窗户上的玻璃，把他的注意力吸引了过来，一些巨大的老树种植在房子的近边。夏日里，浓密的树阴遮住了阳光，空气也进不来；而冬天的夜晚，风吹着树枝唰唰的响声，象没完没了的呻吟声一样。为孩子们操心的弗朗索瓦兹常常想：如果这些遮阴的大树离开房子远一点该多好啊！但是，她一次也没有提出要砍掉它们，因她们知道：这些大树对她的丈夫来说是多么的珍贵啊。这些大树，包括它们的每一个嫩枝，都是和他的童年的回忆联结在一起的，现在树叶敲打在玻璃窗上，候爵以为这是“朋友们”的“问候”，他站起来，打开了窗扇，摘下几片大黄树叶，把它们贴在自己的脸上，虽然已是深秋，但是叶子还淡淡地发出一股幽香，这种香味是他喜爱的一种清香。

为什么这些树叶，它们的嫩枝、清香能减轻他的痛苦呢。清新的、平展而又馥郁的树叶，它们象蒙台涅所歌颂的那样，以平静、高雅的气质而桔萎了。他回忆起使人能够超脱而又可以得到安慰的几句名言：

象我这样年龄的人，时常经受病通之苦，终有一天会由虚弱而导致衰竭，这是普通规律，但我并没有被它所吓倒。

万物都是如此，但是弗朗索瓦兹死得太早啦。

侯爵凭肘于窗台，凝视着森林深处的平原和远处隐约可见的塔下的坟冢。灰色的天空到处布满了昏暗的阴影，而他的生活就象这样的天空一样灰暗。从他诞生长大成人以来，他的生活就一直没有过青春色彩，而现在，没有了弗朗索瓦兹，明朗的时刻就根本不会有了。尽管未来没有什么欢乐，但如果能保持内心的平静和继续工作，还是要活下去。

但是玛格丽特在楼上的哭喊声，怎能使人平静呢？他一小时前回家后首先听到的，就是她的号泣，从那时起她一直在哭，是奶妈没有照管好她还是没有去哄她？她母亲活着的时候，孩子从来没有这样哭过，这种哭声简直使他无法忍受。也许，三岁的小孩老这样哭下去是不好的，应当想办法使她不哭。在他生活中这是第一次要求他管家务。这简直使他感到束手无策，他有点胆怯和发愁，无奈地推开了孩子的房门。

“玛尔塔，”他温和地喊着，“为什么玛格丽特哭得这么久？也许她饿啦，还是……”

一个女人受到惊吓而哭过的脸转向了他：

“这都是苏姗娜这个懒丫头，侯爵先生，我刚刚到教堂去了一会儿和仁慈的夫人告别，可是她……她……”

“她怎么啦？”侯爵问道。她想尽量弄清楚究竟发生了什么事，但奶妈哭诉的嗓音不由得使他皱起眉头，“她打伤了玛格丽特吗？”

奶妈又流起了眼泪。

“我没有错，向上帝发誓，不是我的错！我怎么能知道，她对我们的好孩子看管得这样不好？”

“玛尔塔！”侯爵走向奶妈使劲地问道，“究竟出了什么事？”

奶妈用围裙蒙住了脸，经过一连串的严厉质问，她终于承认了一切：她