摸这会儿也不过晚上**点的样子，他们才吃过晚饭没一会哩。
何氏对菊花道：“哪回让你下田打一回稻子，再不等麦子割了，就用连枷打小麦，不晓得你喜欢不喜欢？”
菊花听了忙把脑袋摇得跟拨浪鼓似的，连声道：“不喜欢！不喜欢！娘，我在家做饭把你们吃——烧饭这活计我干得可顺溜了。”
张大栓再也忍不住，哈哈大笑起来；槐子也乐呵呵地瞧着菊花笑，何氏白了菊花一眼，也抿嘴笑了。
第四百零五章 凶信
说笑间，槐子忽然捉过菊花的手，只见她手上染了好些浆汁，沾上灰尘又变污黑，张张嘴，想说啥，又见爹娘也都在忙，总不能说不舍得媳妇把手弄脏吧？不过这山芋藤的浆汁沾在手上特别难洗，黏性很大，抠也抠不掉。
他便对菊花道：“你来剪，我来捋顺了捆扎。”
剪的时候只要不碰到截面，就不会染上浆汁；捆的时候要用手捋，则很容易碰到剪开的截面，那儿冒出的浆汁就沾到手上了。
菊花因为怀孕和坐月子，那手养的白嫩嫩的，如今沾上浆汁灰尘，格外刺眼。世上只有懒女人，没有丑女人，这话再没错了。菊花本想戴上手套干这活的，一时忘了，坐下才想起来，就懒得起身去拿，于是沾了一手浆汁，这会子见槐子说她，忙答应了，因为这汁水实在不好洗。
何氏听了槐子的话，瞥了一眼菊花道：“我昨儿还在说她哩，也不晓得爱惜些，不比我们年纪大了，不讲究不要紧。瞧你把这手弄的，这么点大年纪手就粗了。咋又忘了戴双手套哩？”
菊花听了又是好笑又是感动：何氏这话就跟杨氏一个口气。只是她也不想想，以前她没出嫁，自然是要娇养——为的是好嫁人，如今她都是媳妇了，这婆婆倒跟养闺女似的养她。
人就是这样，看对眼了样样好；看不顺眼的怕是要骂她作精作怪，干活还戴手套，养细皮白肉的想勾男人么？
她便道：“是我懒，坐下才想起来，就不想再去拿。这会子我剪槐子扎，就不容易弄手上。”说着又想起前些日子外婆托自己的事，又问何氏道，“娘，我外婆想帮来财寻一门亲。咱外婆那边可有合适的人家？要是有的话，劳烦你帮着说合一回。”
何氏想了想道：“还真没合适的。槐子三舅母娘家倒有个侄女，今年十四岁了。我回头去问问，看合适不。”
张大栓笑道：“他娘，你咋忘了？槐子外婆说那闺女不大好，说‘一站站个洞，一坐坐个坑’，呆板的很。他三舅母也是发愁。怕不好寻婆家，才托他外婆的，外婆说她也不敢保媒。”
槐子诧异道：“说得忒不像了。乡下女娃儿，就算胆小话少。干活还不是一样，还能呆板到哪去？要不就是她身子重，懒的很，那就不是呆板了。”
何氏先是皱眉苦思，接着恍然大悟道：“我想起来了，是这么回事，我差点把她跟你四舅母娘家的侄女弄混了。那闺女可不是懒，她就是呆板，跟个磨子似的。不推不转。你要是叫她干活，也能干好，就是没眼色，从来不会自己找事做。”
菊花也不大相信，这明明就是懒嘛，乡下人家，想干活的话哪还用找。眼皮子底下到处都是活计。像她，这会儿去睡觉也成，坐这干活也成，这不就全看各人禀性了？
她把自己的想法说了，何氏抿嘴笑道：“你自个是个勤快人，就想不出那样人是咋过的。你没见过她，只想想花婆子——她可不就是跟个磨子似的么？跟梅子在一块过，看着挺好。人都说她改了性子；这会子搬去跟小儿子长亮一块过，那柳儿可不像梅子，这不就吃亏了？可怜挺个大肚子，还要多煮两个人的饭，多洗两个人的衣裳。长亮也不是没说她娘，可花婆子那人就是要你眼不错地盯着才成。哪会自己找活干哩？所以这些日子吵翻了天。”
菊花奇怪地问道：“她就是不做，柳儿也不会跟梅子似的使唤她，生闷气是肯定的，咋能吵起来哩？”
张大栓“嘿嘿”笑道：“你忘了她娘了？柳儿不说话，长亮也不能呆在家里看着他娘，可柳儿娘是个省事的人么？她肯定是瞧花婆子在长明家能干好多活计，想着把她弄到长亮家帮柳儿，李老大又能在田地里帮衬长亮，算计倒是不错，也不想想花婆子那品行，除了梅子还真没人能治。”
何氏一扬头道：“可不是？吵了这么些天，她也没改好了。当年梅子可没跟她吵过，就为吃饼的事闹过一回，狗蛋娘出马，娘俩把花婆子捋得服服帖帖。这人哪，就是‘一物降一物’。你瞧好了吧，闹到最后，花婆子两口子还得回去跟大儿子过。”
菊花虽然早就料到这情形，听了还是有些好笑，柳儿娘这也是‘看人家吃豆腐牙齿快’了，没想到自己吃了一口，就矼了牙，还害得柳儿跟着受气。
人家的事管不了，还是说自家的事吧，她就对何氏道：“那这个三舅母的侄女还是不要说的好，娘再想想，反正也不急，来财今年十四岁还是十五？不过是先预备着罢了。我也是担心外婆，她为我二舅母操了好些年的心，可不能叫她再为孙子媳妇操心了。找个贤惠的，让老人家过两年舒心日子。”
何氏点头道：“我回头让你几个舅母帮着寻摸。”
槐子对菊花笑道：“我看你还不如托桂枝嫂子，她娘家好些堂妹表妹，要是能找个跟桂枝嫂子一样的，那就是来财的福分了。”
菊花听了欢喜地问道：“真的么？那我哪天去问问桂枝嫂子。来财小时候就聪明调皮，如今长大了，除了有些不老成，倒也算成器，不然我也不敢帮他寻亲。”
何氏道：“庄户人家的娃，还不都是这个样，谁还能有多大出息？磕磕碰碰地长大，娶了媳妇生了娃，不成器的也成器了。就说那个长亮，小时候打架吓人，都说这个混愣子将来肯定娶不到媳妇——谁敢把闺女嫁他？可是你瞧瞧，这成亲了，比他哥哥都出息，也心疼柳儿，这可是人想不到的事。”
菊花点头道：“有时候，老实人也未必就是最好的。像长亮哥那样的，性子虽然暴躁些，可他心里有主意，反而容易当家立事。”
张大栓笑道：“结亲是随便结的么？里边的道道多着哩。你说长亮好，可要是他没娶柳儿，娶了旁人，不是跟他对心思的，他就敢打媳妇，你信不信？”
槐子微笑道：“咋不信了？他连他老娘都敢冲哩！要是娶的媳妇不贤惠，那是肯定要揍她的。”
菊花咽了下口水，想象着李长亮打柳儿的样子，觉得不可能，看来爱情的力量还是很大的。
何氏看了儿子跟儿媳妇一眼，心道这还用说么？大儿子她不用操心了，如今就剩小儿子，他的婚事怕是自己都不能拿主意，可别娶个祖宗回来才好。
一家人说说笑笑的，干活也快，完事去歇息不提。
第二天，张大栓父子带着雇工下地插山芋、浇水，晚上接着剪山芋秧子，天明再插，如此紧张地忙了好几天。
这日，何氏正跟刘婶在地里种黄豆，刘小妹娘忽然匆匆赶到地头。她走得太急，一个收不住，便一脚踩到垄沟里，她索性顺势下来，顺着垄沟来到何氏面前，喘着气对她道：“槐子娘，出事了。”
何氏见她来了，直起腰刚要跟她招呼，闻言吓了一跳，急忙问道：“咋了？我家……谁家出事了？”
她才不觉得自家会出事哩，晌午吃了饭出来还好好的，菊花看着板栗和小葱睡觉，槐子跟他爹带人在另一边地里插山芋，能有啥事？
小妹娘摆手道：“是杨子。不，杨子跟我家四顺，还有小石头出事了！”
何氏心里“咯噔”一下，手上的竹筲箕便掉在地上，黄豆种滚的到处都是，她疾声问道：“你说啥？”
刘婶见事不对，慌忙从另一条沟里过来，也没问她啥事，不声不响地蹲下帮着捡打翻的黄豆种。
小妹娘苦着脸道：“你甭急，我这不是听说么，也没得了准信，就赶紧找你来了，我也让人去找我家三顺跟他爹，咱们好好商量，叫个人去湖州府瞧瞧。”
哎呀！何氏可被她急坏了，嫌她说得不明不白的，于是拽着她胳膊，将她扯到地头的草地上坐下，让她细说。
原来，今儿村里有人去下塘集的时候，听集上人都在传清南村的三个秀才被人抓走了，于是就赶紧打听了一番，说是一个从湖州府过来的商人在酒楼吃饭时说的，那商人说有人亲眼看见的，错不了，三秀才是真的被人带走了。
小妹娘听了这事，惊惶不安，立即让人去地里叫自家男人和儿子，她自己也来找张家和赵家报信。
“放屁！他们好好的念书，也没惹啥事，咋会叫人抓起来哩？那个商人准是弄错了。”何氏瞪眼骂道，根本不相信这事。
小妹娘又急又怕，战战兢兢地说道：“我也不相信哩。可是槐子娘，这事也不能大意了，要跟男人们说。你快去叫你家大栓和槐子吧——他们有主意些。你再找人去赵三家说一声，我要回去了，他爹回头要问我话哩。”
何氏就算再不相信，那也是不敢拿小儿子的事不当数的，她强压住心头的不安，声音有些发颤地说道：“你去吧，我这就去叫槐子跟他爹。也甭慌张，回头咱们一块好好商量。”
小妹娘心不在焉地答应一声，跟来时一样慌慌张张地跑了。
第四百零六章 对策
何氏站起身，这才觉得身子有些发软，她镇定了一下，对刘婶叫道：“刘家妹子，你去那边地里叫我家槐子跟他爹回来，就说家里来人了。我有事要去赵三家。”
刘婶急忙应了一声，顾不上收拾黄豆种，赶紧向荒地方向奔去。
很快，张大栓、张槐就赶回家，屁股还没坐热哩，赵三也满头大汗地赶过来，进门劈头就问道：“槐子，你娘说的是真的？今儿是谁去的集上？”
张槐正等何氏回来询问详情，他还不知发生了啥事哩，刘婶只说家里来人了，回来又没见人来，问她也说不清，只说东家奶奶是这么交代的。
“赵三叔，我娘说啥了？我跟爹才从地里回来，也不晓得出了啥事。”槐子一边让赵三坐，一边疑惑地问道。
赵三这才发现，自己急慌慌地跑在前边，把何氏甩在了身后，他喘了口气，将何氏告诉自己的事又对张家父子说了一遍。
张大栓“噌”地一声站起身，双手握拳，大叫道：“我不信。他们几个小娃儿，在学里念书，又没惹事，干啥要抓他们？抓哪去了？”
嘴里这么嚷着，眼睛却红了。
槐子急忙过来将他按坐下，沉声道：“爹，事情还没弄明白，咱先不要慌张。等娘家来，我再问问，然后再去刘家问一声，好歹问清楚再说话。”转头面向赵三，“三叔，这事儿古怪的紧。咱们要沉住气，别嚷嚷的全村都知道了，倒像他们真犯了事被拿了似的。”
赵三连连点头，又对他道：“槐子，三叔也就是个庄稼汉，没啥见识，这事我跟你爹怕是都没主意。你好歹精心些。跟人打听也好，去湖州府一趟也好，有要使唤银子啥的，说出来大伙商量着办。”
槐子摆手道：“三叔，我说了，这事还没到那一步，先弄明白再说。”
正说着，眼瞥见何氏进了院子。急忙迎上去，拉着她细细地问了一遍刘小妹娘跟她说的话。
小妹娘也就说了那几句话，因此何氏也说不出更多，娘俩嘀咕着进了堂屋。张槐还是一头雾水，心里隐隐觉得这事怕是跟先前的周夫子有关。
菊花正在房里给刚醒来的板栗和小葱喂奶，听见外面的动静，有些奇怪：怎么半下午的时候，一个个都从地里回来了？
她喂完了奶，给两娃儿换上干净尿布，对着窗外叫道：“葡萄！”
葡萄正在廊檐下做针线，听见叫声急忙丢下手中活计，进了房间。跟菊花一块将两个小的抱出来。
张大栓见了板栗，不声不响地起身从葡萄手中接过来，搂在胸前，却没有像往常那般逗弄他。
何氏看见孙子孙女却没笑着要抱他们，她正抹眼泪哩。
菊花扫了一眼堂屋里的情形，对葡萄使了个眼色，葡萄便出去了。然后她才回头问槐子发生了何事。
张槐便将何氏的话跟她说了，又道他准备马上去刘家问问，最好找到带话回来的村里人，也能询问仔细些。
菊花蹙眉思索了�