衔势鸶桑逕j方纔说出遇难的缘故，程爷叹息不已。落后程爷说道：“老夫有一锦囊，俟贤侄寻见尊大人之后，面呈尊大人。内中有要紧言语，此时不便说出。”罗焜领命，程爷随即入内，修了锦囊一封，又取出黄金两锭，一并交与罗焜道：“些须薄敬，聊助行装。”罗焜道：“老伯盛情，叫小侄何从补报？”程爷道：“你我世交，不必客套。本当留贤契再过几天，有事在身，不可久留了。”罗焜感谢，当即收拾起身。程爷送了一程回去。
罗焜在路，走了三日，到了一个去处，地名叫做鹅头镇，天色已晚，公子就在镇上寻了个客店。纔要吹灯安睡，猛听得一声狂叫，多少人押进店来，大道：“在那间房里？”公子大惊，忙忙看时──
不知是何人物，且听下回分解。
第二十一回 遇奸豪赵胜逢凶 施猛勇罗焜仗义
话说罗焜在鹅头镇上客店投宿，他自走倦了的人，吃了便饭，洗了手脚，打开行李要睡。纔关上门，正欲上床，猛听得嚷嚷之声，拥进多少人来，口中叫道：“在那间房里，莫放走了他！”一齐打将进来。罗焜听得此言，吃了一惊道，莫非是被人看破了，前来拿我的？不要等他拥进来，动手之时不好展势。想了一想，忙忙拿了宝剑在手，开了窗子，托的一个飞脚，跳上屋檐，闪开在天沟里立黑暗之处，往下一看时，进来了十五六个人，一个个手拿铁尺棍杖，点着灯火往后面去了，一时间，祇听得后面哭泣之声。那些人绑了一条大汉、一个妇人，哭哭啼啼的去了。那一众人去后，祇见那店家掌灯进来关门，口里念道：“阿弥陀佛！好端端的又来害人的性命，这是何苦！”店小二关好门，自去睡了。罗焜方纔放心，跳下窗子，上床去睡。口中不言，心中想道：“方纔此事，必有原故。要是拿的强盗，开店的就不该叹息，怎么又说‘好端端的又来害人的性命’，是何道理？叫我好不明白。”公子想了一会，也就睡了。
次日早起，店小二送水来净面，罗焜问店小二道：“俺有句话要问你，昨日是那个衙门的捕快兵丁，为何这等凶险？进店来就拿了一男一女，连夜去了，是何缘故？”店小二摇摇手道：“你们出外的人，不要管别人的闲事，自古道得好：‘各人自扫门前雪，莫管他家瓦上霜。’不要管他的闲事。”罗焜听了，越发动疑，便叫：“小二哥，我又不多事，你且说了何妨？”店小二道：“你定要问我，说出来你却不要动气。我们这郓县鹅头镇有一霸，姓黄名叫黄金印，绰号叫做黄老虎，有万顷良田，三楼珠宝。他是当朝沈太师的门生，镇江米提督的表弟，他倚仗这两处势力，结交府县官员，欺负平民百姓，专一好酒贪花，见财起意，不知占了多少良家妇女、田园房产。强买强卖，依他便罢，如不依他，不是私下处死，就是送官治罪。你道他狠也不狠？”罗焜听了此言，心中大怒道：“反了！世上有这等不平的事，真正的可恨！”那店小二见罗焜动了气，笑道：“小客人，我原说过的，你不要动气呀！下文我不说了。”罗焜一把抓住道：“小二哥，你一发说完了，昨日拿去一男一女是谁？为何拿了去的？”店小二道：“说起来活长哩！那一男一女，他是夫妻二人，姓赵，名叫赵胜，他妻子孙氏。闻得他夫妻两个都是好汉，一身的好武艺。祇因赵胜生得青面红须，人都叫他做瘟元帅；他妻子叫做母大虫孙翠娥，他却生得十分姿色，夫妻二人一路上走马卖解要上云南有事，来到我们店中，就遇见了黄老虎；这黄老虎是个色中的饿鬼，一见了孙氏生得齐整，便叫家去玩杂耍，不想那赵胜在路上受了点凉，就害起病来，这黄老虎有心要算计孙氏，便假意留他二人在家，一连过了半月，早晚间调戏孙氏，孙氏不从，就告诉赵胜。赵胜同黄老虎角口，带着病，清早起来就到我们店中来养病，告诉了我们一遍，我们正替他懮心，谁知晚上就来捉了去了。小客人，我告诉你，你不可多事，要紧！”罗焜听了，祇气得两眼冒火，七窍内生烟，便问店小二道：“不知捉他去是怎生发落？”店小二道：“若是送到官，打三十可以放了；若是私刑，祇怕害病的人当不起就要送命。”罗焜道：“原来如此利害！”店小二道：“利害的事多哩，不要管他。”放下脸水就去了。
这罗公子洗了脸，拢发包巾，用过早汤，坐在客房想道：“若是俺罗焜无事在身，一定要前去除他的害。怎奈俺自己血海的冤雠还未伸哩，怎能先代别人出力？”想了一想道：“也罢，我且等一等看，探他风声如何，再作道理。”等了一会，心中闷气来了，走到客店门口闲望，祇听得远远的哼声不止；回头一看，祇见孙氏大娘扶了赵胜，夫妻二人一路上哭哭啼啼的，哼声不止，走回来了。公子看赵胜生得身长九尺，面如蓝靛，须似朱砂，分明是英雄的模样。可怜他嘘声不止，走进店门就睡在地下。店小二捧了开水与他吃了，问道：“赵大娘，还是怎样发落的？”那孙翠娥哭哭啼啼的说道：“小二哥有所不知，那黄老虎这个天杀的，他同府县相好，写了一纸假卷送到县里，说我们欠他饭银十两，又借了他银子十两，共欠他二十两银子。送到官，说我们是他乡的拐子，江湖上的光棍，见面就打了四十大板，限二日内还他这二十两银子。可怜冤枉杀人，有口难分，如何是好？”说罢，又哭起来了。店小二叹道：“且不要哭，外面风大，扶他进去睡再作道理。”店小二同孙氏扶起赵胜，可怜赵胜两腿打得鲜血淋淋，一欹一跛的进房去了。
店小二说道：“赵大爷病后之人，又吃了这一场苦，必须将养纔好，我们店里是先付了房饭钱纔备堂食。”孙翠娥见说这话，眼中流泪道：“可怜我丈夫病了这些时，盘缠俱用尽了，别无法想。祇好把我身上这件上盖衣服，烦你代我卖些银子来，糊过两天再作道理。”说罢就将身上一件旧布衫儿脱下身来，交与店小二。小二拿着这件衣衫往外走，不防罗焜闪在天井里听得明白，拦住店小二道：“不要走。谅他这件旧衣衫能值多少？俺这里有一锭银子，约有三两，交与你代他使用。”店小二道：“客人仗义疏财，难得，难得！”便将银子交与孙氏道：“多蒙这位客人借一锭银子与你养病，不用卖衣服了。”那孙氏见说，将罗焜上下一望，见他生得玉面朱唇，眉清目秀，相貌堂堂，身材凛凛，是个正人模样。忙忙立起身来道：“客官与我萍水相逢，怎敢蒙此厚赐？这是不敢受的。”罗焜道：“些须小事，何必推辞。祇为同病相怜，别无他意，请收了。”孙翠娥见罗焜说话正大光明，祇得进房告诉赵胜。赵胜见说，道：“难得如此，这般仗义疏财，你与我收下银子，请他进来谈谈，看他是何等之人。”正是：
平生感义气，不在重黄金。
那孙氏走出来道：“多谢客官，愚夫有请。”罗焜道：“惊动了你夫妇。”走到赵胜房中床边坐下。孙氏远远站立，赵胜道：“多蒙恩公的美意，改日相谢。不知恩公高姓大名，贵府何处？”罗焜道：“在下姓章名焜，长安人氏，因往淮安有事，路过此地，闻得赵兄要往云南，不知到云南那一处？”赵胜道：“祇因有个舍亲，在贵州马国公标下做个军官，我特去相投。不想路过郓城，弄出这场祸来，岂不要半途而废？”罗焜见他说去投马国公标下的军官，正想起哥哥的音信。纔要谈心，祇见店小二报道：“黄大爷家有人来了。”罗焜闻得往外一闪。祇见众人进了中门，往后就走，叫道：“赵胜在那里？”
要知后事如何，且听下回分解。
第二十二回 写玉版赵胜传音 赠黄金罗焜寄信
话说罗焜赠了赵胜夫妻一锭银子养病，感恩不尽，请公子到客房来谈心，他二人俱是英雄，正说得投机，祇见店小二进来报道：“黄大爷家有人来了。”罗焜听得此言，忙忙闪出房门，站在旁边看时，祇见跑进四个家丁，如狼似虎的大叫道：“赵胜在那里？”孙氏大娘迎出门外道：“在这里呢，喊甚么？”那四个人道：“当家的在那里？”孙氏道：“今日被那瘟官打坏了，已经睡了，叫他做甚么？难道你家大爷又送他到官不成？”那家人道：“如今不送官了，祇要问他二十两银子可曾有法想。我家大爷倒有个商议。”孙氏大娘听了，早已明白，回道：“银子是没有，倒不知你家大爷有个甚么商议，且说与我听听。”家人道：“这个商议与你家赵大爷倒还有益，不但不要他拿出二十两银子来，还要落他二三十两银子回去，岂不是一件美事？祇是事成之后，却要重重谢我们的。”孙氏道：“但说得中听，少不得自然谢你们。”那个家人道：“现今我家大爷房内少个伏侍的人，若是你当家的肯将你与我家大爷做个如夫人，我家大爷情愿与你家丈夫三十两银子，还要恩待于你。那时你当家的也有了银子，又不吃打了，就是你大娘也到了好处，省得跟这穷骨头，岂不是件美事？”那家人还未曾说得完，把个孙氏大娘祇气得柳眉直竖，杏眼圆睁，一声大喝道：“该死的奴才，如此放屁！你们回去问你家该死的主人，他的老婆肯与人做小，我奶奶也就肯了。”
说着就站起身来，把那家人照脸就是一个嘴巴，打得那个家人满口流血。众家人一齐跳起来，骂道：“你这个大胆的贱人！我家大爷抬举你，你倒如此无礼，打起我们来了；我们今日带你进府去，看你怎样摆布。”便来动手揪扭孙氏，谁知孙氏大娘虽是女流，却是一身好本事，撒开手一顿拳头，把四个家人祇打得鼻塌嘴歪，东倒西跌，站立不住，一齐跑出，口中骂道：“贱人！好打，好打，少不得回来有人寻你算帐就是了！”说罢，一溜烟跑回去了。罗焜赞道：“好一个女中豪杰，难得，难得！”当下孙氏大娘打走了黄府中家丁，赵胜大喜，又请罗焜进房说话。把个店小二吓得目瞪口呆，进房埋怨道：“罢了，罢了，今番打了他不大紧，明日他那些打手来时，连我的店都要打烂了。你们早些去罢，免得带累我们淘气。”罗焜喝道：“胡说！就是他千军万马，自有俺发付他；若是打坏了你店中家伙，自有银子赔你，谁要你来多话！”那店小二道：“又撞着个乱神了，如何是好。”祇得去了，不表。
单言罗焜向赵胜道：“既然打了他的家人，他必不肯干休。为今之计，还是怎生是好？”赵胜叹道：“虎落深坑，祇好听天而已。”孙翠娥道：“料想他今晚明早必带打手来抢奴家，奴家祇好将这条性命，先杀了黄贼的驴头，不过也是一死，倒还干净！”罗焜道：“不是这等说法，你杀了黄贼，自去认罪，倒也罢了，祇是赵大哥他病在店中，他岂肯罢休？岂不是倒送了两条性命？为今之计，祇有明日就将二十两银子送到郓城县中，消了公案，就无事了。”赵胜道：“恩公，小弟若有二十两银子倒没话说了。自古说得好：‘有钱将钱用，无钱将命挨。’我如今祇好将命挨了。”罗焜心中想道：“看他夫妻两个俱是有用之人！不若我出了二十两银子还了黄金印，救他两条性命，就是日后也有用他二人之处。”主意已定，向赵胜道：“你二人不要懮虑，俺这里有二十两银子借与你，当官还了黄贼就是了。”赵胜夫妻道：“这个断断不敢领恩公的厚赐！”罗焜道：“这有何妨。”说罢，起身来到自己房中，打开行李，取了二十两银子，送到赵胜房中，交与赵胜道：“快快收了，莫与外人看见。”赵胜见罗焜正直之人，祇得收了，谢道：“多蒙恩公如此仗义，我赵胜何以报德？”罗焜道：“休得如此见外。”
赵胜留罗焜在房内谈心。孙氏大娘把先前那一锭银子，央店小二拿去买些柴米、油盐、菜蔬，来请罗焜。罗焜大笑道：“俺岂是酒食之徒！今朝不便，等赵大哥的病体好了再治酒，我再领情罢。”说罢，起身就往自己房内去了，赵胜夫妻也不敢十分相留，祇得将酒菜拿到自己房中，夫妇二人自用。孙氏大娘道：“我看这少年客人说话温柔敦厚，作事正大光明，相貌堂堂，不是下流之人。一定是长安城中贵府的公子，隐姓埋名出外办事的。”赵胜道：“我也疑惑，等我再慢慢盘问他便了。”当下一宿晚景已过。
次日罗焜起来，用过早饭，写了家书封好了，上写：“内要信，烦寄云南贵州府定国公马千岁标下，面交罗灿长兄开启，淮安罗焜拜托。”公子写完了书信，藏在怀中。正要到赵胜房中看病，祇见小二进来报道：“不好了，黄府的打手同县里的人来了！”罗焜听了，锁上了门，跳将出来，将浑身衣服紧了一�