《1637-2008全球经济危机史:经济的坏脾气》

下载本书

添加书签

1637-2008全球经济危机史:经济的坏脾气- 第2部分


按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页,按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页,按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
  当然,要想在竞争中立于不败之地,仅仅依靠特殊的船形显然是不够的,最终决定胜负的关键,还是那些驾驶船只的人。在1596~1598年期间,一个名叫巴伦支的船长在航经三文雅(地处北极圈之内)时,和17名水手全部被困冰封的海面。在其后漫长的8个月时间里,有8人死去,但他们却做了一件令人难以想象的事情:他们丝毫未动别人委托的货物,尽管这些货物中就有可以用于挽救他们生命的衣物和药品。终于,冬去春来,幸存的人们把货物几乎完好无损地带回荷兰,送到了委托人手中。
  荷兰人的冒险精神和这种信守商业承诺的行为,对荷兰的经济发展起到了巨大的推动作用,并最终使荷兰成为当时最强大的海上贸易国。
  由于海上贸易的不断扩大,从1595~1602年间,荷兰陆续成立了14家以东印度贸易为重点的公司。为了避免过度的商业竞争,这14家公司进行了合并,组成了一家联合公司,也就是荷兰东印度公司。荷兰当时的国家议会授权荷兰东印度公司在东起好望角,西至南美洲南端麦哲伦海峡具有贸易垄断权。
  荷兰东印度公司由位于阿姆斯特丹、泽兰省的密德堡市、恩克华生市、德夫特市、荷恩市、鹿特丹市六处的办公室所组成。其董事会由70多人组成,但真正握有实权的只有17人,被称为17绅士,其中阿姆斯特丹8人、泽兰省4人,其他地区各1人。
  荷兰东印度公司的权力之大,令人惊讶。它是第一个可以自组佣兵、发行货币的公司,也是第一个股份有限公司,被获准与其他国家订立正式条约,并对该地实行殖民统治。
  与此同时,海上贸易的优势使荷兰的阿姆斯特丹成为了当时国际商业的中心。但是,1609年以前,内外硬币的混乱给荷兰贸易和经济发展带来了诸多不利影响,荷兰迫切需要一个稳定的货币体制。
  在这样的情况下,1609年,世界上第一家证券交易所在阿姆斯特丹成立。到17世纪中叶,阿姆斯特丹已成长为欧洲的股票交易中心,其证券交易所已经类似于现代证券交易所,不仅存在着买方与卖方之间的直接股票转让,也存在着通过证券经纪人进行的间接股票转让。他们发明了一种新的贸易方式,每年买卖大量的白兰地,但从来不发生货物的移交,买方与卖方的盈利或亏损都取决于在约定的交货日子白兰地的价格。
  与之前出现的银行相比,阿姆斯特丹银行能够提供高质量的银行货币,其银行账户持有者可以随时处置自己在银行账户的结余,这使得它提供的银行货币和票据具有高度的安全性与便利性,从而使得阿姆斯特丹银行成为地区商业首要的清算银行。随着对荷兰货币日益增加的信心和阿姆斯特丹世界贸易惊人的扩张,阿姆斯特丹银行开始具有国际性质。
  在商船、股份有限公司、银行这三大支柱的支持下,荷兰在17世纪早期成为欧洲各国中经济最发达和市场化程度最高的国家。而且,荷兰人的冒险和创新精神在这一过程中体现得淋漓尽致,无论是股票、商品交易、保险还是公司管理办法——荷兰不是这些东西的发明者,就是把它们发展到新高度的革新者。
  冒险与创新精神给荷兰带来了经济与金融的繁荣,但同时,危机也在悄悄逼近。经济的繁荣已经给荷兰人民带来了巨大的财富,而阿姆斯特丹证券交易所的成立,又给大家创造了一个可以进行期货交易,牟取暴利的平台。在这样的背景下,荷兰人,以及当时西欧各国的商人,都聚集在阿姆斯特丹,寻求一切可以投机的事物。
  富有让荷兰人不再对白兰地这样的实用物品产生投机兴趣,他们开始把目光转向“美术品”。俗话说得好:“乱世存粮,盛世养花。”在如此殷实的社会大背景下,荷兰人选择了郁金香作为投机对象,于是危机就悄然来临了。
   电子书 分享网站

郁金香引发的热潮(1)
1554年,一个名叫布斯贝克的人在土耳其的亚德里亚·诺泊尔看到了一种以前不认识的花,当他询问花名时,主人说了一个土耳其单词“头巾”(Turban),因为这种花看起来与东方的头饰有些相像。后来郁金香被布斯贝克带到了中欧,在那里受到了人们热情的欢迎。但是几年以来,这种花也只是用于装点坐落在市内通航运河岸上的市民住宅的庭院。后来人们又培育了新的品种,但也只有喜爱庭院的人才对郁金香的鳞茎感兴趣。虽然人们对这种高贵的植物的需求与日俱增,但郁金香的价格还是维持在一个相对理性的范围内。
  1593年,法国植物学家克卢修斯受聘担任荷兰莱顿大学植物园的主管,他随身携带了一些郁金香球茎来到荷兰。第二年春天,荷兰的第一朵郁金香盛开了。
  一时间,高雅脱俗的郁金香成了莱顿上层社会谈论的焦点。或许是物以稀为贵,又或许是爱美之心人皆有之,许多王公伯爵开始陆续登门拜访,以求得一株郁金香,但克卢修斯一概拒绝。不过,一个偶然的事件使郁金香得以在市面上流通:一个窃贼趁克卢修斯不备盗窃了许多球茎,然后以低廉的价格出售,这使得郁金香在荷兰各地流传开来。
  与郁金香在荷兰流传开来的同时,还有这样一个浪漫的传说:古时候,在雄伟的城堡里住着一位美丽的少女,有三位勇士同时爱上了她。为表达爱意,他们一个送了顶皇冠,一个送了把宝剑,还有一个送了块金子。但少女对三人都不钟情,只好向花神祷告。花神深感爱情不能勉强,遂把皇冠变成鲜花,宝剑变成绿叶,金子变成球茎,美丽的郁金香就这么诞生了。
  当然,这个浪漫的故事是荷兰的花商们为了推销郁金香编织出来的。但故事一经传开,更促使了人们对郁金香的钟爱。不久,具有浓郁外国情调的郁金香,就成为荷兰人见人爱的花卉品种。高贵、优美、鲜艳的郁金香,深深地吸引着好奇的荷兰人,尤其是那些带有美丽杂色花纹的稀有品种,更令他们爱慕之至。权贵豪富甚至专门派人去土耳其,以高价购买郁金香。举国上下掀起了一股“郁金香热”,人人都以拥有郁金香为荣,以欣赏郁金香为雅,以婚嫁时手捧郁金香最为时髦。郁金香成为了一种社会身份和财富地位的象征,由此价格也变得越来越昂贵。很快,对郁金香的狂热和追逐就成为一种时尚,流传到了德国、法国等其他欧洲国家。
  有人说,17世纪的欧洲属于一个充满炫耀、猎奇和好大喜功的时代,花园、鲜花是贵族和商人们奢华生活的一部分。实际上,无论什么时代,社会上层阶级总是渴望得到代表尊贵地位的标志,现在可能是法拉利跑车、游艇和私人飞机,而那时,豪宅、花园和鲜花,特别是充满异国情调的郁金香,则是他们追逐的目标。
  正是由于上流社会对郁金香的追捧,拥有和种植这种花卉逐渐成为享有极高声誉的象征。一般达官显贵家里都摆有郁金香,作为奢侈品向外人炫耀。一块豪华的郁金香贴片、一次用郁金香加以装点的聚会,甚至奢侈地装饰着郁金香的窗框,都成为昭示社会地位的手段。受到如此狂热的追捧,郁金香的价格不断攀升,机敏的荷兰投机商开始大量囤积郁金香球茎以待价格上涨。囤积进一步抬高了郁金香的价格,价格的不断攀升又反过来助长了荷兰人的投资热情。

郁金香引发的热潮(2)
在17世纪初的法国,人们就已经为品种稀有的郁金香开出了离谱的高价。据说在1608年,一名磨房主卖掉了自己的磨房,为的就是一只罕见的郁金香球茎。更有甚者竟然用价值3万法郎的珠宝去换取一只郁金香球茎。在当时,巴黎的时尚女子上街,如果能戴上一朵郁金香作为装饰,便会觉得身价倍增。另据记载,巴黎的一位富家小姐出嫁时,所有的嫁妆竟然就是一株稀有品种的郁金香球茎。
  相比之下,朴实、认真的荷兰人没有巴黎人那么时尚、浪漫。但人们的赌博和投机欲望是如此强烈,美丽迷人而又稀有的郁金香不免成为他们猎取的对象。在舆论的鼓吹之下,人们对郁金香的倾慕之情愈来愈浓,最后表现出一种病态的倾慕与热忱。人们开始竞相效仿,疯狂地抢购郁金香球茎。起初,球茎商人只是大量囤积以期价格上涨抛出,随着投机行为的发展,一大批投机者趁机大炒郁金香。一时间,郁金香迅速膨胀为虚幻的价值符号,令千万人为之疯狂。
  在这一过程中,让人不可思议的一幕幕在惊人地上演着。譬如在郁金香培植过程中,经常会受到一种“花叶病”非致命病毒的侵袭。这种病毒使得郁金香花瓣呈现出色彩对比非常鲜明的彩色条或“火焰”,荷兰人极其珍视这些被称之为“稀奇古怪”的受感染的球茎。“花叶病”非但没有动摇人们的投资热情,反而促使人们更疯狂地投机,甚至不久之后,公众一致的鉴别标准竟是“一个球茎越古怪其价格就越高”!
  由此也可以看出,大多数郁金香的购买者是毫无种植或观赏意图可言的,郁金香只是他们眼中“低买高卖”这一游戏的代名词,他们甚至根本不再理会郁金香为何物。
  事实也正如他们所期望的那样:在不到一个月的时间里,原本定价就很高的郁金香获得了高达20倍的增值机会。也就是说,只要你参与进来投机,假设投资1000美元,一个月后,像吹气球一样,你的投资就可以变成2万美元!现在,你应该明白郁金香是如何让人不计代价、令人着迷、使人疯狂的了吧!
  球茎越是昂贵,视之为明智投资的人就越多。苏格兰历史学家查尔斯·麦凯在其研究投机及脱离理智行为的经典著作《惊人的流行妄想*》中,对荷兰的郁金香投机狂潮做了十分贴切的描述:
  1636年,由于郁金香珍贵品种的需求量不断增长,阿姆斯特丹、鹿特丹、莱顿、哈莱姆及其他一些城市的股票交易场所设置了定期的销售市场。人们围着小小的郁金香球茎团团转,一个个充满了自信……如同其他的期货交易一样,许多人转眼之间就成了巨富,这成为投机参与者的正当理由,促使他们进一步买进……一切就像一只悬挂着的金饵,诱惑着人们一个一个涌向郁金香交易场所。那种情形,犹如蜜蜂围着糖罐一般。
  狂热很快唤起了最广泛的群众阶层对郁金香贸易的兴趣。据出版于1643年的《花朵的盛开和凋零》这本小册子的记载,贵族、市民、农民、商人、海员、足球运动员、女佣,甚至连烟囱清扫工和老裁缝们,都沉醉在郁金香的投机热潮中,他们都希望不用工作就能尽快致富。所有人都幻想人们对郁金香的热情会永远持续下去,来自世界各地的买家将会云集荷兰,无论开价多少,他们都会接受。此时连最愚钝迟缓的人都加入进来,体味一夜暴富的喜悦。而那些起初认定价格不会上涨的人,在看到亲戚朋友们个个赚得盆满钵溢时,无不捶胸顿足,后悔不迭。
  书包 网 。 想看书来

失控(1)
整个荷兰像是失去了控制。此时想要拒绝加入暴富行列的诱惑实在太难了,几乎没有哪个人能够抵御。郁金香狂热从1634年一直持续到1637年初,到了后期,人们开始不惜以土地、珠宝、家具这样的个人财产来交换小小的郁金香球茎。此刻,郁金香球茎的价格已经变成天文数字。
  1635年,有几十棵郁金香的价格高达1万英镑,居然仍供不应求,各大城市的银行、股票交易所每天挂出各地郁金香的牌价。奇怪的是,郁金香价格有涨无跌,这使那些欧洲(如邻近的德国)的巨富们也像着了魔似的投入买卖。阿姆斯特丹一条街上的漂亮房屋,出售价格是3棵郁金香。花农每培育一个新品种,都将是一笔巨大的财富,它的价值可能是下列物品的价值总和:4吨小麦、8吨黑麦、4头公牛、8头壮猪、12只肥羊、2大桶优质葡萄酒、4吨啤酒、2吨黄油、1000磅奶酪、一套高级服装、一张附带全部床上用品的大床和一只银制的高脚酒杯。在今天,这些物件的价值应该可以超过4万美元!
  1636年,郁金香已经在荷兰阿姆斯特丹股票交易所挂牌交易,邻近欧洲国家的许多交易所也是如此,这些交易所还为投机者开设了郁金香期权合同交易。期权合同只是一种保证金信用交易,它可以让更多的低收入者有机会进入郁金香市场参与投机,而且保证金信用交易“以小搏大”的特点让郁金香投机更加疯狂。于是,郁金香价格更加无限制地持续上涨。现货交易的习惯被抛弃,球茎不进行货物交割之前不需要实际支付货款,这进一步加剧了投机。比如,过去1000美元投机郁金香现货,月收益可达2万
小提示:按 回车 [Enter] 键 返回书目,按 ← 键 返回上一页, 按 → 键 进入下一页。 赞一下 添加书签加入书架