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“那两次决斗后来怎么样了？你是不是赢了？”
“是的，否则我不可能在这儿了。”
“是呀，我去营地取我的左轮手枪，如果佩泰击败你，我就打死他。可我还没走到咱们的帐篷，这些可怕的人就来把我拖走了，我根本来不及呼救。我的伯父对我很凶恶，我不想知道他的一切。我曾问过自己，他到底是不是我的亲戚，若是，他完全不应该这样。难道没有搞错？有很多漫不经心的神父，在登记教会书时都心不在焉。若我是这种错误的牺牲品，也就不足为奇了。此外，当我从基卡察族的营地被拖走时，我也得感谢你的注意力不集中。”
“为什么？”我问，尽量不让他发觉我对这事感到十分意外。
“我其实不必去取左轮手枪，我口袋里就有一把。那是你的。”
“这可能吗？”
“是的！当你一早参加完会回来，给我们松了绑，我们的武器就放在那里。你把你的两把枪插到口袋里。我俩紧挨着坐在一起，你就把你的一把枪插到了我的口袋里。我如果早知道这事，一定不会离开决斗场。你看，我因不慎的过失落入了这些虐待狂的手里。你是不经意搞错的，我这不是指责你，因为我不想让你为一件小事而悲伤。现在我吃完东西，累了，允许我睡一觉吗？”
我为他铺的床很舒服，他睡着了。直到午后，劳斯下山来了，他是温内图派来替我的，好让我去藏金潭看看。
山上的景象真让我吃惊。阿帕奇头领和阿莫·萨纳坐在藏金潭里，柯纳、爱格利和雪伯特正站在水里忙着把水排出洞外。因没有容器，他们就把保暖用的头罩放进水里，吸满后拿出来挤干。水温接近零点，这是何等的劳动啊。
温内图亲切地看着我，没说一句话，只是轻轻地微笑，其实透露出他极大的快乐。年迈的萨纳也有趣地朝我会心地笑笑。他手里拿着枪，一旦他们愉懒，就用枪托用力地敲打他们。
这三位汲水者是何等的脸色，人们可以想象。他们满脸怒火，但不敢大声讲话，因为萨纳的枪托饶不了他们，对此我们感到高兴。在洞的另一侧，休休努族人也在监视着老拉赫纳干活。他用一顶大帽子舀水，而且干得很卖力。
这个洞又深又大，尽管八只手不停地忙碌着，水位还是降得很慢。温内图说，要见底，还需要两天时间。
傍晚，迪汗与体体努族人回来报告说，那几个白种人骑马走了。我们也收拾了一下，蒙上俘虏们的眼睛，分别由印第安人牵着，跟我们回到营地。给他们吃了东西，然后允许他们被捆绑着睡觉，眼睛继续被蒙着。
第二天早上，他们又被牵上山，继续干活。天气变了，寒风呼呼地刮过岩石。中午时分温内图神情严肃地把迪汗叫到身边，说道：
“天太冷了，这些马明天早上必须离开这里。你现在带一个猛士去热水潭看看，那儿还有多少食品，能够维持我们的生命。”
这位侦探二话不说，带着一个体体努族人顺从地离开了。
干活的家伙今天被冻得够呛，不得不付出双倍的努力，才使得自己稍微暖和些。傍晚时分我们又像昨天一样回到营地。晚上迪汗回来报告，若没有机会捕到猎物的话，那儿的食物可供五个人维持一个月。但他发现了一只大熊的踪迹，可能山上还有迟迟逗留在此的其他野兽。
“因此我的印第安兄弟可以休息到明天，然后带着马离开，若冬天没有到来，六天以后应该返回。若这期间冬天到来，大名要等到雪冻结，然后带着雪靴来接我们。”
我很想把哑巴鱼一起送走，但他大虚弱，不能骑马，而且离开我们我又不放心。一早休休努族人就带着所有的马上路了，对它们来说也该离开了，因为已找不到供马吃的东西了。只剩下我们与俘虏，刚好一对一八个人，哑巴鱼不算在内。
今天我们汲完了水，见到了似乎由碎石和大块的淤泥构成的洞底。为了马上挖出金块，我们那些友好的人们交换着下去。我们兴奋地看着刚挖上来的金块，只有温内图无动于衷。金块看起来像满是泥浆的小石头，但非常沉重。我们把它们抬出水面，洗掉泥浆。洗完后，剩下纯金块，从豌豆般到大栗子般大小。我非常高兴，但很平静。萨纳尤其是劳斯则不一样，尤其是劳斯，异常的激动，我不得不轻声地劝他保持沉默。
我们相信，真正的金层还要深，泥浆里只含有一点儿。那几个俘虏现在自愿干得很卖力，对金钱的狂热充斥了他们的心。傍晚我们很满足地回到了营地。
连绵不断的小雪下了一整夜。我们所看到的群山一片雪白。第二天早上雪停了，但地上像铺着一床厚厚的雪白的棉被。
“啊！”温内图说，“这种天气，我们得抓紧，否则到不了热水潭。”
今天，金钱的魅力与昨天一样。尽管冷得快冻僵了，那四个坏家伙还是不停地干活。哑巴鱼一人呆在营地休息。下午，在洞里的柯纳报告，下面是岩层了，比上面要硬。温内图把他们四个叫上来，自己下去察看。当他上来时，脸都冻紫了。这四个人又被绑了起来，并且被带到离小溪较远的地方，他不让他们知道河床里的情况，然后温内图带着萨纳离开了这里。
我想，他现在又要把水引过来了。我没有搞错，不过十分钟，水就流过来了，一开始还不大。水流进了洞里。那些俘虏看到后大叫不能放水。水越来越大，洞被水填满了。
温内图轻声告诉我们不要出声，并且不要透露我们所看到的一切。只见水冲走了淤泥，金块留了下来，小溪帮我们洗出了金子。温内图就是这样希望的。过了半小时以后，淤泥彻底消失了，小溪的底部堆了大约三米长的金子，闪闪发光地引诱着我们。我们只需要再把水引开，就可以收获藏金潭的纯金了。
温内图转过身来佯装恼火地大声说，以便让这些俘虏听到：
“啊！这洞里什么也没有，我们今天就离开。”
他，这位从不说假话的人，这次也没有说谎，洞里现在确实什么也没有了。但是，金子在旁边的小溪里。
“你疯了！”柯纳冲着这边叫道，“我们像牲畜一样地干，现在已挖到积着金块这一层，却让我们停下来？”
温内图走到他旁边，深思地看着他说：“即使我们找到金子，还会给你吗？不！冬天到了。我们得动身离开，免得在这儿饿死，冻死。我们带走你，是要救你的命。”
“不。我们不想走。让我们留在这儿，把武器还给我们。你告诉我们，你是怎样把水引开的？”
“你真想这样？你会冻死的。”
“不，不。我们留在这里！”他们四人都叫道。
“啊！你们是找死，但我们不想当你们的法官，伟大公正的自然神会惩罚你们的。明天一早就让你们自由，藏金潭归你们，让你们如愿。若有差错，那是你们自己的过失。现在跟我回营地！明天我们就不再给你们蒙眼睛了。”
他们听完，从内心里高兴，并讥笑我们的愚蠢。他们仍被绑在岩石底部，眼睛继续被蒙着。可靠的老萨纳留在他们和哑巴鱼这儿，我们其他三人拿着几个布袋又去了藏金潭。水又一次被引开，我们把金块收进布袋。这么多，我们三人都装得沉甸甸的。我们没有把水引回来，又悄悄回到了营地。金子没有打开，因为还不能让哑巴鱼看见，否则他会因高兴而暴露给俘虏们。过后，温内图离开了。他带走了萨纳，想办法到山下去找木头，准备做一个印第安雪橇。
我发现，今天雪下得很大但没有刮风。这两位离开的人晚上很迟才回来。他们找到了木头并且做好了雪橇，就放在外面岩石前面。我们躺下，可我一夜都没睡好。
早晨起来，我们先吃了饭，然后把我们所有的东西放到那轻巧但做得非常美观的雪橇上，它的各部分是用皮带连起来的。
一切就绪后，我们走到俘虏们跟前，温内图对他们说：
“我说话算数。我们离开这里，给你们松绑，留下的肉还可以吃两天。你们的武器我们放在远一点的地方，这样防止你们开枪打我们。你们过一小时后来取。等你们爬到藏金潭，洞已经空了，那时你们会看到如何将水引来引去。接下去你们怎么办，我会决定的。噢哼！”
萨纳给他们松绑，然后对雪伯特说：
“饶你这一次，流氓！若下次再落入我的手里，一定跟你算账，你这个可怜的偷枪贼。我现在的这把枪留给你，我的左轮手枪我拿走。祝你在藏金潭好运！”
为了不让哑巴鱼淋湿，我们用被子把他裹好，抬出来放在雪橇上，然后慢慢地下山。大约半个小时后，我们把山上那几个人的武器放在一块大岩石上，继续赶路，把那几个犯人交给上帝的审判庭。哑巴鱼并没有因为离开伯父而伤心。
积雪越来越厚，以致我们无法看清十步远的地方，但不像山上那些不毛之地那么寒冷。因为下山只有一条路，而且维利、希勒和拉艾特已从这里走过，我们必须小心，以防他们埋伏下来阴谋抢夺我们的金子。
积雪厚得已经齐胸深了，我们得用身子为雪橇开路。我们行走得非常艰难，经常被积雪困住，这使我们这些本来不知疲倦的人也累得停下来休息。只要有可能，就让劳斯也一起坐在雪橇上，我和萨纳拉、温内图在前面开路。
当我们下午抵达新叉河口的谷地时，雪竟堆得像房子一样高，每前进一步都太困难了。但温内图安慰我们说，这里离热水潭已不太远了。我们继续齐心合力地与积雪搏斗着，又走了一小时，往左进入了一个山谷。走着走着，山谷突然不见了。左右都是陡峭的岩石，前面则是树林稀少的斜坡，似乎直冲云霄。
我们开始爬坡。我在前面拉，劳斯和萨纳则在后面推。虽然哑巴鱼又小又轻，大概只有50公斤重，但再加上那几袋“宝贝”，把我们三个人累得浑身冒热气。就听见哑巴鱼在雪橇上并无恶意且感动而友好地问：“劳斯先生，我听见您上坡，您不想一起坐上来吗？”
我们快爬到上面时突然听到两声枪响，温内图在山脊上冲我们喊道：
“我打死了两只麋鹿！”
这太不寻常了，我们真幸运！两只麋鹿，那一定有许多肉！
我们终于到达了山脊。大家停下来喘着粗气，却立即被眼前的景象吸引住了，高兴地喊了起来。
我们站的地方，积雪有一人高。可我们的前后却看不到冬天。到处都是绿色。有一条很深的长长的火山口，找不到入口，三面像垂直的墙，另一面较缓。火山口的一半成了湖，水温温的。人们可以想象，蒸汽下面一定在沸腾。这种热气升上来，在冬天里几乎将所有的雪都融化了，并且给常绿植物以顽强的生命，让野生植物度过寒冷的冬季，使它们在那么高的地方也能经得起考验。这就是“热水潭”。
因此，在这个地方还有麋鹿也就不足为奇了。它们斜躺在我们面前，是两只公鹿。冬天，麋鹿们喜欢成群结队，以便穿过厚厚的雪堆。温内图直射了两枪后，没有去理会这两只动物，便滑雪而下。我们把猎物放到雪橇上，忙跟在他后面。
到了下面，温内图径直走向爬满密密的长春藤的岩壁，等我们走到跟前时，他把看起来长春藤长得最茂密的地方向两边分开，并且走了进去。我跟在后面，发现在植被后面挂着两只羚羊角，可往旁边推开。我把它们推开后，看到了一个很大的洞穴。通过长春藤的间隙射进来的光线变得有些昏暗，过了一会儿眼睛便习惯了。这儿是岩石的天然凹陷处，内墙简单地粉刷过，看上去像间舒服的住房。长春藤在外面越长越厚，把后面遮蔽得严严实实。洞里则长了一些怕光的植物，散发出青春的气息。
这个洞被隔成三间，是休休努族人上山打猎栖息之所，有一间专门用来储存食品和必需品。
洞里有皮制品和用兽皮制的漂亮的座席和床铺，有用于烧制食物的炉灶，用油脂点燃的陶土灯，鹿油制的蜡烛，用于引火的松木，晾干的肉，成堆的柴火。还有南瓜、菜豆、洋葱、萝卜等等。温内图曾经派迪汗侦察还有多少储存的食物，就是到这里来的。
当我把同伴们叫进来时，他们与我一样，对能在这样的荒野里找到这么舒眼的栖身处感到惊奇。我们点着火，先把湿透的衣服烤干，又为哑巴鱼铺好了休息的地方，让他赶紧躺下。
雪已经停了几小时了，如果有陌生人来，一定会发现我们的踪迹。为不暴露我们的住处，我们把放在洞外的雪橇拆了，扔进了火堆，拾掇好这两只麋鹿。其中一只非常强壮，两米多长，足有400公斤重，另一只较小。我们尽可能地把鹿肉放进储藏室，剩下一部分只好明天再处理。
在完全天黑以前，温