和谐可使空间扩大，爱情可使得被子变宽。（斯堪的纳维亚语）
只要幸福，即使只有一片面包也胜于有金条但不幸。（芬兰语）
然而，在许多语言或语言变体中，一些较实际的谚语却坚决反对这种观点。它们认为，没有稳固的物质基础，爱情很快就会消失。例如，在欧洲这样一种说法一再出现而且广为流传：“贫穷一进门，爱情跳窗走。”谚语以许多方式强调了食物和住房的重要性，即使在相爱的人的生活中也是如此：
一 爱（9）
纯粹的爱不食人间烟火。（德语）
爱情如火焰，不加燃料便熄灭。（俄语）
宁可饱腹，不要爱情。（日语）
没有了面包和盐，爱情也就不在了。（波兰语）
更有甚者，谚语还强烈建议人们用金钱去引诱女人结婚，而且女人也会去追求有钱的男人。她们因贪图爱人的钱财而受到谴责：
爱情大有作为，但金钱无所不能。（法语）
只要给女人食物、漂亮的礼物和爱情，女人就会温顺听话。（印地语）
只要存好钱，老婆自会上门来。（马格里布地区阿拉伯语）
无论战争还是爱情，赢者都是金钱。（委内瑞拉西班牙语）
最后，谚语强调了语言的作用，这一点同样重要。许多谚语强调，爱情的甜言蜜语可以起到至关重要的作用，“诗可缓和男女关系”，一则日语谚语如是说。因为语言交流通常在性爱之前，所以许多谚语都明确表达了用言语求欢的重要性：
蜜语可破顽石。（俄语）
甜言蜜语能让山羊挤出奶来。（格鲁吉亚语）
姑娘都喜欢甜言蜜语。（依地语）
好听的话儿可以俘获男人的心。（波斯语）
一则阿富汗普什图语谚语认为，爱情源自心灵和语言的结合。亚洲的谚语尤其爱用浪漫的语言来赞美爱情，因为人们会用最美好的梦想和幻想来憧憬爱情：
心心相连，其力断山。（波斯语）
心心相连，山亦重叠。（库尔德语）
夫妻同心，黄土变金。（汉语）
夫妻互助，太平洋的海水也可抽干。（越南语）
音乐也起到了作用。一则美洲谚语甚至称音乐为“打开女人心扉的钥匙”。大自然、花儿和花园也都为浪漫的爱情创造了颇有诗意的氛围。
没有爱情滋润的心灵如同不开花的花园。（日语）
玫瑰的美丽只有夜莺知道。（土耳其语）
我很在乎心上人的快乐，但玫瑰的绿叶却很扎手。（波斯语）
没有你，花儿不会开放，橡树也不会生长。（俄语）
典型的爱情会掩盖所有的错误和弱点，并且对所爱之人照顾得细心周到。一则马达加斯加语谚语用纺棉花来比喻这种爱：“像纺棉花一样来爱我吧，薄的地方加点棉花，断线的地方把线头接上。”
爱情一旦强大了——用一则丹麦语谚语来说能“掀开衣衫”了——享受床第之欢的时候也就到了。性是理想中爱情最接近的对应了：“恋爱时做爱，快乐似在天堂。”荷兰人如是说。
二 性（1）
平锅说：“我的锅底是黄金［做］的。”长柄勺回答说：“我刚刚到过那儿。”（阿卡德语）
性并非仅是爱所表现出来的那种单纯而自然的欲望。除反映性冲动、性快感及性的玩笑和乐趣之外，笔者手头大概有1；500条谚语反映的都是相当多的忧虑、不安全感、无助、尴尬、自私和欺骗。性不仅是男女在器官和官能上的区别，它也指男女交欢，是爱的一种肉体表现形式，其中蕴含了所有的情感和渴望。英语动词“做爱”（make love）和法语中的“做爱”（faire l’amour）都说明，人们通过身体用多种性爱的方式来表达爱情和相互吸引。关于性有许多隐喻的说法，但明确提及身体相关部位的谚语数量有限（主要是非洲谚语）。＇69＇不管是否用了隐喻的说法，谚语都为我们了解人类的性爱悲欢提供了一个广阔的视角。
【私密部位】
###不知阴部所想。（伊博语）
谚语强调，私密部位终将要给所爱的对象看到，而且第一次肯定会引起不安。这种不安不足为奇。即使在可以公开随意谈论性的圈子里，有关性的问题仍然会引起许多尴尬。比如，今天性手术市场日益扩大，不仅仅在西方社会如此。这种手术只有少数幸运或不幸的人才负担得起，只有他们才有足够的勇气和财力，让外科医生在其私密部位上作手术。然而，在全世界，肯定还有无数的男男女女觉得自己性器官的大小和形状不理想，但他们不得不接受现状，因为这是他们自己的事儿，除非别人可以看见他们身体的这些私密部位：那他或她会怎么想呢？没有了衣服的遮掩，你又会怎么样呢？你的私密部位是否会让别人失望？他或她的裸体又是否能满足你的期望呢？谚语里所提出的这些问题虽很奇怪，但可能早已为人们所熟悉。这说明，人们必须要克服困窘，鼓起勇气。从身体的角度来说，不管自己的性器官如何，都要为人所见，物尽其用：
女人的私密部位定要为丈夫所见。（伊博语）
那玩意儿再小，也要给老婆看到。（莫西语）
同上面那则莫西语谚语一样，有些谚语直指###和阴部的大小和特性，以及这一重要器官大小给其主人所带来的利弊：“###虽小，亦胜于独自入眠。”一则鲍勒语谚语如是说。而一则来自马里的米尼安卡语谚语却对小###加以粉饰，称其为一种有效的工具，个头虽小却很有用：“###个头虽小，也能满足女人的需要，盖住福尔富德式帽子。”福尔富德式帽子是一种戴在男人头上的大帽子。此外，这两则谚语都间接地让我们认识到，尽管人们对###大小无能为力，但他们可能会更希望###大一些。然而，这两则谚语要告诉人们的是：不管生活给他们的是什么，他们都应该知足。
而另一方面，一则加纳谚语把特别大的###当做妖怪，提醒年轻的女人们要小心提防。她们应该知道自己行为的后果：“脱光衣服的女人不该怕大###。”男欢女爱与生孩子密不可分，也正因如此，斯瓦希里人建议说：不管愿意与否，男人和女人都必须各尽其力；而一则卢旺达谚语也提醒那些不愿意发生性关系的女人，敞开子宫是她们的责任：“蹲着的女人，关闭了无数子孙的大门。”同样，男人也得到鼓励，要尽其所能。
女人像花儿一样，只有辛勤灌溉，才会开放。（瓜拉尼语）
因害羞而无法过夫妻生活的男人是不会有子嗣的。（叙利亚及黎巴嫩阿拉伯语）
这些谚语只是针对那些新手的。有经验的女人不会像年轻姑娘那样容易受到惊吓，###和西非的谚语就说明了这一点：
有孕在身的女人不怕丈夫那话儿。（奥万博语）
双生儿的母亲不怕大###。（鲍勒语）
关于###大小的谚语数量众多，而且关于阴道大小的谚语数量也众多：“哪怕老婆的阴部小，也能待在那里到天亮。”一则米尼安卡语谚语如是说，其意思是，生活所赋予我们的东西为数不多，我们不仅要物尽其用，而且还要懂得欣赏。一则中国藏族语谚语比较了生殖器大小的利弊：“###大如同姑娘继承的遗产，阴部大如同饥馑时期打麦。”男人生殖器大会让女人快乐，而女人生殖器大却难以让男人得到满足。一则克里奥尔语谚语使用了一个可怕的意象，反映出男人对女性生殖器官的恐惧：“如果女人的生殖器如一条大章鱼那么大，那么这个女人不仅比上帝厉害，而且也比魔鬼厉害得多。”
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二 性（2）
在性爱关系中，男女双方的相互纠缠既可能好处多多，又可能问题重重：“###受了影响，阴部也会受到同样的影响。”聪明的伊博人如是说。各种谚语反复强调，人们需要经历才能了解什么是性。下面这些谚语就隐晦地评论了女人的“###经验”：
只有试过，才知长短。（朝鲜语）
男人如胡椒，只有尝过才知有多辣。（豪萨语）
盛糖的勺子即使弯了，也还是甜的。（泰卢固语）
一些谚语则通过性爱的隐喻警告人们，这是个忘恩负义的世界：
你治好了他的性无能，但他却会强奸你老婆。（莫西语）
你治好了他的睾丸，但他却会将之用在你老婆身上。（干达语）
只要你一治好敌人的生殖器，他就会让你老婆怀孕的。（马姆普鲁西语）
这一点在埃及虽表达得更隐晦一些，但意思却是一样的：“免费乘船，却同船长的老婆眉来眼去。”
谚语也讨论了女人欣然或矜持地献出阴部接受性爱。有些谚语、逸事和笑话把男女生殖器描绘成有生命的独立的人。有些谚语还把女性生殖器拟人化，仿佛它们可以独立思考、感觉和行为一样。例如，本节开头的那则伊博语谚语把男女生殖器都当成了有意识的人；而一则卢旺达语谚语把女性生殖器描绘成一个独立的人，并以此来劝诫女人不要过度纵欲：“性欲过强的阴部在交欢中毙命。” 而一则古美索不达米亚谚语把男女生殖器都当成了主要人物：“不忠的###是否对不忠的阴部造成了伤害？”如果双方愿意，又有什么伤害可言呢？这个问题的答案取决于生殖器主人的性别和性行为标准。在谚语中，男人们通常觉得自己是合法的主人，不仅是自己生殖器的主人，而且也是妻子私密部位的主人。
【欲 望】
欲望在召唤，谦逊不再有。（泰卢固语）
“有谁知道欲望的限度呢？”一则简短的梵语谚语问道。“欲壑难填”这则汉语谚语简洁地答道。根据豪萨人的定义，“欲望是通向麻烦之门”。然而，许多谚语都指出，男人和女人都有意打开通向性爱的大门，并因此将与之相关的问题视为理所当然。无数条谚语都对男性的冲动明确表示同情，甚至认为这种冲动是正当的，因为这是“男人的天性”。而且各种各样的讨论似乎也证明了这一点。生活是如此混乱，女人的身体是如此诱人，男人又怎么能抑制住自己的冲动呢？
即使造物之神婆罗贺摩也经不住女人和金钱的诱惑。（泰卢固语）
风雨交加时，每个洞都是避风的港湾。（西班牙语）
女人如靓汤，一年到头都可口。（加泰隆语、法语）
白天享受棕榈的红果，晚上享用女人所带来的快乐。（毛利语）
男性的生理结构甚至也能说明“男人的天性”的合理性。瓜德罗普岛有一则克里奥尔语谚语将男人的龟头比做人的头部：“###无双肩”。 “真正的”头在生理上受到双肩的牵制，而且也可能受到人的理智的牵制，但###却不同，这个小小的人体器官似乎不受任何牵制。因此我们可以做出这样一个很简单的推理：何不随它去呢？
与性有关的谚语全部围绕着欲望，还有恐惧。首先是欲望。一直以来，谚语对男性的欲望表达了理解和赞同，而对女性的欲望却表示不赞成：“急于求欢的女人不会注意到自己让人不快。”（卢旺达语）在谚语中，男性的通奸行为通常会得到同情和理解，而女性的不忠却被视为灾难而遭摒弃，或者如科米人所言：“丈夫偷情不过会烧坏马厩里的一根柱子，而妻子偷欢却会把整座房子烧毁。”从中国到欧洲再到美国，谚语都通过同一种意象和论点表达了这样一个相同的观点：
丈夫对妻子不忠，如同从家里吐痰吐到街上；妻子对丈夫不忠，好像从大街上吐痰吐到了家里。（汉语、美国英语）
男人犯了错，好像从自家窗户向外吐了口痰；女人犯了错，好像一口痰从窗户吐了进来。（爱沙尼亚语）
二 性（3）
这里所说的“吐痰”是一种隐喻，指男人的精液是留在家外还是被带到了家里。男人可以让自己把痰吐到街上（尽管可能必须因此而付出一些代价），但妻子却不能这样做。同样，一则俄语谚语也指出，男人“越界”和女人的“越界”不同：“男人的过错留在了家门外面，而女人却把一切过失都带进了家门。”当然了，家是子宫的隐喻，而“一切过失”指的是可能导致的后果。对于在家门之外行为所造成的后果，男人不必负责任。他似乎并不在乎“在别的男人的田上播种”；但是，他却在乎自己家里或自己田里撒下外人的种子。在性这个问题上，女人不能和男人玩同样的游戏。这些双重性别标准不容置疑。一则奥罗莫语谚语就劝告那些得不到满足的妻子们接受自己的命运：“丈夫即使不好也要知足，这样好过想得到别人的好丈夫。” 除自己丈夫之外女人还想得到别的男人，这种欲望在过去——而且