都是好姑娘，可那些恶毒的妻子又是从哪里来的？（美国英语）
姑娘的心受到妻子之布的考验。［所有姑娘都完美无瑕，那些讨厌的妻子又是从哪里来的？］（卢旺达语）
结婚时她们变形扭曲，丈夫死后她们囊中羞涩。（马格里布地区阿拉伯语）
只要和母亲在一起，她温良如小羊羔；一旦有了丈夫，她便伸出长舌头。（塞尔维亚－克罗地亚语）
上述谚语传达出与其他很多谚语相同的信息。这是否说明婚后女人太容易失望了？是否因为女人不再根据过去接受的教育对男人顶礼膜拜了呢？年轻的妻子是离经叛道的呢，还是在摸索自由的边界？那么男人呢？他们是不是被母亲惯坏了，以至于任何妻子都必定让他们失望？谚语主要批评女人做得比男人希望得少，说得比男人想听得多。谚语认为，女人一结婚就变“坏”，可是何谓好又何谓坏呢？谚语常常用“邪恶”、“怒气冲冲”、“可恶”之类的字眼描述“坏”妻子。相反，“善良”、“柔顺”、“天使般的性情”以及“神性”等字眼被用来描述理想的或理想化的“好”妻子。
【好坏与否？】
黑暗可以掩盖一切，坏妻子除外。（希伯来语）
妻子常常被看做婚姻的决定性因素：她似乎有能力成就或破坏婚姻。妻子要么带给丈夫良好的影响，要么毁掉丈夫的一生；妻子要么使丈夫变年轻，要么催他衰老；妻子要么造就男子汉，要么害丈夫一文不名；妻子要么是珍宝，要么是瘟疫……如此种种，众说不一。一则希伯来语谚语谈到了女人的巨大影响：“离婚后男人找了个坏妻子，坏妻子让他变坏；女人嫁给个坏男人，她让坏男人变好。”另一则波斯语谚语同样强调了好妻子的正面影响：“好妻子成就好丈夫。”妻子仿佛是一面让丈夫意乱神迷的魔镜。欧洲和世界其他地区的人们也持有相同的看法。谚语对“好”妻子赞不绝口，对“坏”妻子骂不绝耳：
好妻子的善良无止境，坏妻子的邪恶亦无止境。（以色列希伯来语）
如果有个好妻子，不用去参加婚礼，你家天天有婚礼。如果有个坏妻子，不用去参加葬礼，你家天天有葬礼。（亚美尼亚语）
有好妻子的人身边有个天使，有坏妻子的人身边有个魔鬼。（美国英语）
对男人来说没有比好妻子再好的东西，也没有比坏妻子更坏的东西。（希腊语）
话虽如此，我们仍然无法定义“好”与“坏”。一则罗马尼亚语谚语悲观地指出，“没有什么好丈夫和甜洋葱”，意思是说好丈夫子虚乌有。想搞清楚什么是理想丈夫并非易事，因为谚语很少讨论此问题。假设并非所有的男人都理所当然是好丈夫，那么好男人在谚语里的缺席就意味着谚语几乎没有反映女性的观点。请看下面几则例子：
好丈夫不会从妻子身上榨汁。（俄罗斯联邦科米语）
好狗不杀鸡，好夫不打妻。（汉语）
好丈夫胜过朋友和兄弟。（塔吉克语）
一个好丈夫值两个好妻子，越稀罕的东西越受珍视。（美国英语）
二 妻妾与寡妇（2）
最后一则谚语表明，好丈夫稀有罕见。上述三则例子主要都是从侧面来定义好丈夫的：好丈夫不利用妻子，不打妻子。一则印度泰卢固语谚语指出，好丈夫是靠妻子的行为“挣来的”：“好行为带来好丈夫，慈善带来好孩子。”
关于丈夫之恶的谚语少得令人吃惊。笔者所发现的两个例子都来自俄罗斯联邦：“坏男人的妻子常常很蠢。”（俄语）“坏男人总是怀疑妻子不忠。”（迪戈尔语）一些谈论和比较夫妻双方之丑恶的谚语相信，女人之恶往往比男人之恶来得更邪恶。不仅如此，按照上述的想法，女人之“善”甚至还比不上男人之“恶”：“男人的邪恶也强过女人的德行。”（希伯来语）
谚语似乎喜欢保全丈夫名誉、诋毁妻子性格。谚语的发明者、听众和搜集者似乎并不真正关心坏丈夫的问题。但以下却有两个例外：一则汉语谚语将坏男人比喻为妻子“倒霉的坟墓”；另一则俄语谚语说道：“宁愿受冻，也强过和可恶的丈夫生活在一起。”一则广为流传的阿拉伯语谚语以调侃的口气指出了“好”丈夫的收益：“好好待你的妻子，这样你就能得到邻居的妻子。”
【“贤 妻”】
她谦和纯洁，而且还有颗金子般的心。（阿拉伯语）
谚语指出，好妻子绝对重要，可好妻子却是稀罕物种。一则雅卡语谚语说道：“［理想的］妻子［好比］鲜蘑：运气好的人才找得到。”谚语用各种诗意的语言赞美好妻子的价值。她是“男人的骄傲”（乌兹别克语）；好妻子比家里的锅碗瓢盆还重要（日语）；好妻子是家里“最好的家具”（荷兰语、弗里斯亚语、德语、丹麦语）；好妻子是“幸福”（希伯来语），或者至少是“幸福的一半”（吉尔吉斯语）；好妻子胜过“天堂”（保加利亚语），或者至少带领人走到“离天堂一半远的路程”（瑞典语）；好妻子是“基石”（维吾尔语），是“家里的支柱”（印度尼西亚米南卡保语），甚或赛过“一根金柱子”（捷克语）；好妻子是“丈夫头上的王冠”（俄语、希伯来语），是家里的“王冠”（匈牙利语），是“家里的荣耀”（爱沙尼亚语），是“家里的心脏”（吉库尤语），是“珍贵的宝贝”（冰岛语），是“金钥匙”（拉脱维亚语）等。简而言之，“好妻无价”（捷克语）。
从这些多种文化所提及的总体特征，我们可以描绘出一幅清晰的理想妻子的图像。好妻子贞洁无瑕，随时照顾丈夫，满足其全部需求。好妻子是任劳任怨、出色能干的管家、清洁工和厨师。好妻子尽心尽责，充满热情地处理女性事务。好妻子照顾丈夫的身体、饮食、穿戴、性生活、孩子，并处理丈夫的问题。例如：
从丈夫的穿戴可以看出他有个好妻子。（土耳其语、保加利亚语）
有好妻子的人通过穿戴表现出来。［她为他洗洗补补］（美国英语）
好妻子是个好管家。（日语）
为你的丈夫增光添彩，用树薯根为他增光添彩。［爱情是通过好食物和其他好行为来表达的］（雅卡语）
不照顾丈夫的女人不可能是好妻子。（克鲁语）
好妻子可减少一半悲伤，增加一倍幸运。（格鲁吉亚语、希伯来语）
好妻子不会因为自己的所作所为、丈夫的所作所为甚或他人的所作所为让丈夫难堪。温顺的好妻子仰慕丈夫，适应并接受自己的从属地位。好妻子不引人注目。好妻子不干涉丈夫的事情，不扮演男性角色或从事男性活动。好妻子崇拜丈夫，适应丈夫。如：
正像水映土色，妻子也可反映出丈夫的举止。［妻子接受丈夫的影响，环境影响人］（奥罗莫语）
女孩是parwe。（依地语、荷兰语）＇41＇
紧身衣量胸定做。［女人应该知道如何适应变化］（瓜德罗普岛克里奥尔语）
好妻子是贞洁的妻子，她远离公共场所，像猫一样蜷缩在家里，她的名字是“是”，从不发牢骚。好妻子支持和保护丈夫，她心知肚明但缄口不言，绝不在人前揭丈夫的短。如：
二 妻妾与寡妇（3）
家有贤妻，夫不遭横祸。（汉语）
丈夫弄砸的，贤妻来修复。（智利西班牙语）
妻子是丈夫的一块布。［即好妻子替丈夫掩盖失败］（奥罗莫语）
俄罗斯人心目中的理想妻子是这样一副形象：“温顺如祭羊，繁忙如蜜蜂，美丽如天堂鸟，忠实如龟鸽。”一些谚语认为，母性是理想妻子角色的基本组成部分。正如一则坦桑尼亚斯瓦希里语谚语所言：“妻子应该像母亲。”一则来自哥斯达黎加的西班牙语谚语几乎原封不动地照搬“贤妻如母”的信息。另一则格鲁吉亚语谚语说道：“关照你一切需要的妻子就是你的母亲。”事实上母亲似乎是男人生命中不可替代的人物。
当然，“好妻只侍一夫”（拉丁语）。以上种种看法不免让人对到底有没有天造地设的夫妻产生怀疑。谚语经常注意到，在没有女人（尤其是没有妻子）的情况下男人的生活要简单得多，尽管谚语承认生活中有个好妻子是个不坏的选择。根据一则美国及英国英语谚语：“只有一件事可胜过贤妻……就是无妻。”
一则英语谚语不无讽刺意味地说：“世上只有一位贤妻，每个男人都自以为娶到了她。”而一种希伯来语的说法却相反：“世上只有一位恶妻，每个男人都觉得自己的妻子就是那个人。”一个德语的变体说法一样暗含讥讽：“世上只有三个好女人：第一个已经离开人世，第二个淹死在莱茵河里，他们正在寻找第三个。”一则汉语谚语相当悲观地总结道：“好汉无好妻，赖汉娶花枝。”
【“恶 劣”】
一幅面纱足以掩盖女人的邪恶吗？（印度泰米尔语）
女人被告“恶”状：道德败坏，飞扬跋扈，行为乖张。“坏”和“恶”的意思相结合。谚语描绘各种“坏”女人或恶女人的形象和行为，对与坏女人生活在一起意味着什么进行细致全面的说明。坏女人“败家”（汉语、美国英语），坏女人是“一连六十年的坏收成”（日语），她是“丈夫的麻风病”（希伯来语），她“出卖丈夫”（齐昂塔语）。谚语对“坏”妻子指责声声：妻子“争吵不休”（诺盖语），妻子“烧伤和掐紧”可怜的男人（希伯来语），妻子不原谅丈夫“发酒疯”（丹麦语）。坏妻子的举止像“家里的敌人”（卡拉恰伊…巴尔卡尔语），她把丈夫放到“炉上”去烤（俄语），她似乎无心听取丈夫的建议（英国英语、索马里语）。坏妻子甚至能吓唬睡觉的男人（希伯来语）。谚语认为“坏”妻子或“恶”妻子是婚姻中的破坏性因素：
恶妻是日常性高烧。（意大利语）
娶恶妻的男人在忧伤中衰老。（奥罗莫语）
恶妻好比可怕的雨天。（希伯来语）
沙漠比恶妻宜人。（依地语）
妻子必须受到管制，谚语对此深信不疑。恶的迹象对于丈夫来说就是行为不恭。女人似乎并没有自动屈服于丈夫的权威。一则汉语谚语把野性十足的妻子喻为野性难驯的马：“恶妻难治，烈马难驯。”这样的谚语反映出，男性如此惧怕女性的权力，以至于赋予女性群体一种天生的负面力量。例如：
大衣里出飞蛾，女人散发邪恶，男人之恶强过女人之德。（希伯来语）
女人比魔鬼还恶。（保加利亚语）
一切关于女性邪恶的怨言都有助于男性扮演无辜脆弱的受害者，他们不知道如何面对女性的危害，更谈不上运筹帷幄了。例如，一则加泰隆语谚语悲观地总结道：“丈夫发号施令，妻子随心所欲。”发展到极致时妻子或许不希望看见丈夫在家里出现。以下两则例子可以说明男人最大的痛苦：
坏妻子希望丈夫脚后跟朝家，脚尖不朝家。（丹麦语）
坏妻子希望丈夫的脚后跟转向门。（美国英语）
还有可能出现更糟糕的局面。一则拉迪诺语谚语这样祈祷道：“愿上帝保佑你，远离越来越饿的肚子和想离婚的恶妻。”为什么要把这样一个坏东西留在家里呢？答案不难想象：需要她操持家务，需要她生儿育女，而且只要得还大于失，维系婚姻现状显然更可取。如：
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二 妻妾与寡妇（4）
那给恶妇付了彩礼的东西［阳具］整夜和她在一起。（卢旺达语）
他因为孩子留住恶妻。［在特定情况下并非事事糟糕］（米尼安卡语）
谚语勉强承认，不管妻子的行为有多么“恶劣”，男人仍在许多方面依赖她的存在。如：
恶妻也胜过独守空房。（象牙海岸鲍勒语）
娶个恶妻也强过一人独睡。（特威语）
有个坏的［女人］糟糕，可连坏的也没有更糟。（匈牙利语）
有妻子糟糕，没有更糟糕。（俄语）
女人好比蜜蜂：虽然可恶，但总可取些蜂蜜。（巴姆语）
在谚语中频频现身的“恶”妻表现了丈夫的恐惧感，生怕妻子威胁到男人眼中理想的婚姻平衡。当然不仅男人从妻子身上受惠，女人同样也从男人身上受惠。尽管（或者说由于）男女互相依赖，仅有很少数谚语谈及夫妻之间的友谊：
妻子是丈夫最好的朋友。（保加利亚语）
家里最好的朋友是妻子。（梵语）
对丈夫：珍视他如最好的朋友，不信任他如最糟糕的敌人。（拉迪诺语）
【偏 房】
唯见一把茶壶配五个杯，谁见一个茶杯配五把壶？�