我惊诧地问：
“她不是还和小信次郎吵过架吗？依我看不是。”
淳妤说：
“姑娘哪里知道，他们吵架都是装出来的，你千万要小心。”
我问：
“你是怎么知道一点红的底细的？”
淳妤回答：
“那天，我到城皇庙给姑娘抽签，回来晚了。当我走在后院的花墙下时，一根胳膊粗细的麻绳啪的一声甩出墙外。我连忙躲藏起来，以为是小子们勾结外盗偷东西，不料顺着绳子爬上墙的人是一点红。”
我感觉到淳妤叙述的事情有些像传奇故事似的神秘，但我又不得不相信它的真实性。我有些急切地追问：
“那后来呢？她到底想干什么？”
淳妤说：
“后来的事情更出乎意料。一点红爬上墙头，贼头贼脑地左右窥探了一番，就顺着绳子，溜下去了。没一小会儿，日本鬼子的汽车就来了，她和日本鬼子叽哩呱啦说起话来。随后日本宪兵就销声匿迹了。而一点红迅速地顺着绳子又爬了回来。片刻，从婵娟阁出来俩个男人，他们顺着大墙走着，没想到小日本很快包围了他们……”
我着急地问：
“他们是什么人，跑了没有？”
淳妤长长舒了一口气，很深沉地回答：
“可能还是土八路。我没敢看，只听到小日本的狂叫声和枪声。”
我惊奇地问：
“真是土八路，为什么总是往我们婵娟阁跑？”
淳妤摇着脑袋说：
”那我就不知道了，但他们绝对不是嫖客。”
我坐到书架前，抽出一本《诗经》，一页一页地翻着，心里如上千只苍蝇在乱飞。人间私语、天闻若雷，我一定要亲自到一点红的苑红院，去拜访一点红，我要亲眼目睹一点红的庐山真面目。为了一探虚实，我整整做了三天准备，假如她果真如淳妤所言，我要利用我的智慧与她一决雄雌。
我在一个残阳如血的黄昏，走进一点红的苑红院，同花和老妈子都不在。我穿过大厅，直接奔向一点红的卧房。
卧房的门虚掩着，透过玲珑剔透的根雕屏风，我看到了一点红背对着门，倒坐在床上，手里像正在摆弄着什么东西。
我敲了敲门，然后没等她回答，就推门进去了。
一点红扭头看见是我，好象特别吃惊的样子，更有几分手忙脚乱的无措。她手中的东西唰的一声散在地毯上。这时，我已经走了进来。
我看到，地上撒的是一叠照片。我故意问：
“姐姐玩啥呢？是照片啊，这么多，我来替姐姐捡。”
一点红不吭不哈地说：
“原来是冰姬妹妹，你坐着，让我来捡吧。同花——给大姑娘倒茶。”
同花没有进来，我想一点红早已把她的下人打发走了，她喊同花不过是分散我的注意力。但是我还是敏感地看到了一张照片，照片上男子的面孔非常熟悉，那棱角分明的脸庞，大大的眼睛，刚毅的神态，这不是根生老爷还有谁？
一点红麻利地把照片捡起来，放进帐子里的枕头底下。然后笑着给我倒了一杯热茶。她太美了，天蓝色的旗袍裹着幽雅的身躯，笑容如初绽的百合一样清丽无限。
她亲切地怪着她的下人：
“跟我的人可是老的老小的小，一用得着她们就连个人影子也抓不着，来了人还得我招待。”
我说：
“姐姐万不该这样客气，我来好些日子了，看看是姐姐应该的，只是有些来迟了。”
一点红也坐下来，我们面对着面，她说：
“妹妹可是多心了，该先看看其她几位姐姐再过来看我也不迟。你刚来不清楚，东山的老虎会吃人，西山的老虎同样也会吃人，拿根筷子有个大头小尾，何况是这种凡事纠缠不清的地方。”
我看着她的眼睛，睫毛像蝴蝶一样扑棱扑棱拍打着翅膀，很*的心。我笑着说：
“姐姐教训的极是，妹妹牢记在心，可今日我是特意来拜访姐姐的。”
一点红说：
“妹妹今日得空来看我，真是我这个当姐姐的福分，我这个人总是大意粗心，日后免不了劳烦妹妹，望妹妹多多体谅。”
我说：
“这可是高抬我了。在婵娟阁，只有姐姐体谅我，那有我去体谅姐姐的机会。我刚才看到姐姐拿的许多照片，那可都是姐姐的客人吗？姐姐真是女人中的女人，受尽恩宠万千，我以后可要多和姐姐学些待客之道。”
一点红为了掩饰自己的表情，连忙端起茶碗喝茶。茶碗遮住了她多半张脸。瞬间，她放下茶碗，伤感地说：
“这些都是我家乡的亲人，可惜他们都在战争中丧生，空虚的时候拿出来，像见了面一样亲切。”
从她诡异狡诈的情态变化上，我感到一点红确实是有一定来头的。我连忙圆场，说：
“都是我不好，问一些无聊的话，害得姐姐伤心起来。听姐姐的口音，姐姐不是本地人吧？”
一点红嫣然一笑：
“妹妹真是绝顶聪明，我还真不是本地人。我原籍在东北，父亲过世以后，随母亲嫁到了瓜洲。”
我从腰间的荷包里取出准备好的一枚戒指，说：
“前日，妈妈让赵豺出去给我打了一枚金戒指，而且上面还镶了一颗珊瑚珠。我这人也真怪，是出生在穷人家的缘故吧，现在戴个戒指觉得怪沉的，我看姐姐*富贵，倒是很配戴它。我先留给姐姐，假如姐姐不喜欢，日后我再取回。”
一点红说：
“对于珠宝首饰我可没有兴趣，妹妹留着日后万一到了紧要关头，变卖几个小钱，也可救济自己。干咱们这一行的，也许上午还是大红大紫，下午便凋零飘落，无人理睬。”
我还是把戒指给她放在梳妆台上。我正要离去的时候，一个小子着急地跑了进来，结结巴巴地说：
“两位姑娘，大事不好了，同花她失足掉到池塘里，给……给……淹死了”
我们俩人大吃一惊，同时站了起来。虽然是个丫头，但也是人命关天的大事。一点红很快恢复了平静，说：
“真可惜，刚刚十二岁，就爱玩水，到底死到水上了。”
我本来打算安慰一点红几句，见她没有半点悲痛之感，也怪自己多事，白白做了回准备。
我下楼的时候，已经是掌灯时分。一点红把我送出门外，看着我下楼，并且让一个老妈子提了灯笼去送我。对于一点红的镇静，我感到非常震惊，还有她手中的那叠厚厚的照片，这关于一点红所有的一切，都令我毛骨悚然。狡猾的日本人已经布满陷阱，他们已经摸清了八路的许多根底，我感到彻骨的寒冷。
我心想淳妤为什么不来接我，可能又出去找根生老爷了。
路过涓桥的时候，只见那里围着一伙人，蝉妈哭喊着同花的名字：“花儿呀——”
我知道蝉妈的痛苦是真诚的，说不定这个同花几年以后也是一棵摇钱树，比一点红还要厉害，这么大的损失怎么会不让蝉妈伤心。
我挤进人群，只见一件薄薄的缯萝衫下，盖着一惧小小的尸体。我掀开衣衫深感奇怪，只见同花的双目圆睁，脸面上带着恐惧，舌头已经快要咬掉了，连着一丝细筋，耷拉到唇外。
我扭头便走，边走边想：同花怕是被人掐死后扔进水里的，要不她的舌头怎么会咬断？可又是谁把她害死的呢？害一个孩子的目的是什么？
贞 香
绿柳回来与不回来已经不重要了。
牛子说的很对，她不是我的女儿，是根生的女儿！
现在想到这句话，觉得空泛又实在。人是不能强求一些注定要失去的东西。
我原来以为自己的一生过得比较平庸，但我错了。来日里的事情纷乱如麻，一度将我湮没。我已经拥有了一个老年人一般的滞重和冷静，甚至还有一些冷酷——牛子的死就是一个最实在的例证。
茫茫来日，我应该怎样去治理山林，谁又能做我最忠实最可靠的帮手。
我身边的亲人一个个都残忍地离我而去，我欲哭无泪……想着牛子和我一路南行的情景，心底里便生出无休止的缠绵与眷恋。他嘹亮的笛声纠缠着我放飞的心情；我想着牛子睡在我阁楼的时候，他疲劳至极，睡意粘稠的像粥一样；我想着牛子在雨夜里怅然地跑进阁楼，双眼如火炬一样燃烧着心如铁石般一样的我……可眨眼之间，他已经变成一俱僵硬发冷的尸体。
既然往事不堪回首那为什么还要频频回首﹖一次次回首，一次次痛惜伥然相交错。
牛子是没成过家的人，按山林里的规矩是不能发丧的。只在山下搭了一个灵棚，洁白的灵幡在空旷的棚顶飘荡，让人看上去觉得它太孤苦太悲凉。
牛子的母亲哀哀欲绝。她瘦得只剩下一副骨头架子，一些稀松的皮肉软耷耷地挂在上边。她的哭声绝望而幽怨，听了让人揪心一般的痛楚。
看着牛子的母亲，有一种冰凉和痛苦骤然而至，像风一样掠遍我的全身。我有一种坠落的幻觉，我又一次谴责自己的愚蠢。看到老人的脸上爬行着愤怒与困惑，我不敢直视老人，是我亲手掐死她的儿子，割断她的希望。我在老人的面前永远有一种负罪之痛。
我来到牛子的灵前，扑通一声跪倒。所有在场的山民们都惊谔地看着我，我的头脑里一片虚无！
我的心中纷纷凋落着忧伤的花叶。
所有在场的山民都狠狠地吃了一惊，他们的面部表情僵住了，就像腊月天从冰窟窿里刨出的冻鱼一样。他们一定认为我的脑子出了故障，要不怎么会下跪于一个下人的灵前，这样未免太失体统，太滑稽了。
牛子的母亲用力剜了我一眼，这一眼又红又潮湿。人是有些龌龊与委琐，可是剜起人来，依旧锋利无比。
我的处境现在是下风区，山民的愤恨如烟气一样，迸溅着火星，从我头顶飘移而过。他们一定想把我的躯体切割成一堆碎块。我很孤独，也很清寂，但我受不了这样的孤独与清寂，心里说不出的悲凉像风一样飘远了。
我悠悠地感到——悲痛如带着酸味的空气一样无孔不入。空气是没有重量的，可我分明感觉到了悲痛的沉重，它既沉缓又锲而不舍地缠绕着我，仿佛要把我勒索成为一张干瘪的皮囊。
我的泪水从双眼涌出。那一刻，我曾经怀疑自己的眼泪是黑色的，要不为什么我的眼睛因眼泪的出现而漆黑一片呢！
我强大的痛苦终于把声音挤压出身体，尖细得如同刺枪。我在牛子的灵前放肆地痛哭着，不过哭喊出的每一个字都在瞬间自我过滤，可以说哭的很有分寸。然而，一种莫名的悲凉如同闪电一般在我心头飞蹿，今日敢于藐视我的人，是不是就是我明天的对手？
丁香扭动着蛇一样的腰身，来搀扶我。她都十六岁的人了，好像从来没有转化成人形，终年是缠绵的行走，如水一样。为此，我一直不放心让她来带我的青杨，她很可能步叶儿的后尘。
就在我被丁香扶起，停止了哭声的那一刻，牛子的棺材被抬起。笨重的木棺摇晃着，如半空中吊着的巨钟，荒芜中也浸透了超然。
因为牛子死在山林外，所以按山林里的风俗，除了灵棚不能设在山林之外，更为严格的是坟墓也绝对不能安放在山林里。不然，他的亡灵会给山林带来不吉利。
可怜牛子一生为山林做出那么大的贡献，死了，却连一片葬身之地都没换来。不过牛子的坟地是我精心挑选的。三十里外的山林边，那里风光很柔媚，草地上宁谧的小花，潜蕴着*心扉的气息。
我身边这个没有血缘的亲人，就这样决然地弃我而去。
他走的很悲壮，可以与划落夜空的流星媲美。在我无奈之时，我真希望蓦然回首，往日的他，欢笑着站在我的眼前。
很长一段时间，我是在这种无望的企盼中度过的。
过年了，我仍旧感到困惑不已。照例是山民的几个小节目，唱唱山歌，耍耍狮子。都是老一套，没多大意思。炮仗也像往年一样，因山林防火，只能让男人们套了数辆马车，拉着小孩去山林之外放去了。
我的阁楼死气沉沉，毫无一点喜庆之色。青杨吵闹着要去看放炮仗，我让李妈和丁香护着去了。女儿太小，不知道母亲在什么情况下，需要她来充实自己孤寂的灵魂。
我一个人走出阁楼，想去找几个婆子推几把牌九。大过年的除了玩玩钱，再没有别的热闹事儿了。
我来到三柱嫂的洞外，只听得里边大吵大嚷闹成一片。细细听去，我脸面立时大变！噗通一声坐在台阶上。
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