志》2002年10月号。
3由数字看相对贫穷
相对贫穷可以是一种对现状与未来的感觉。由于加薪的幅度慢，甚至连连遭到减薪或失业，所以上班族开始有贫穷的感觉，甚至想到未来如果没有规划好，还可能会愈来愈穷。相对贫穷也可以是一种比较前辈在一二十年前生活的感觉。过去物价比现便宜，房租、房价也比现在便宜，可是一个社会新鲜人所领的第一份薪水，却跟一二十年前差不多。所以相对而言，也有贫穷的感觉。相对贫穷也是一种社会贫富落差加大所造成的感觉。淡大未来学研究所教授陈建甫指出，五年前他就预估随着社会结构和产业变迁，贫富的差距会扩大，但没想到“这两年内，这个长期的趋势在短期内就迅速恶化。事实上，台湾因为贫富差距所产生相对贫穷的社会感觉也在扩大中。”庄淳雅、魏棻卿、林美姿：《挡不住的贫穷压力》；台北：《远见杂志》2002年10月号。
这些现象包括七成大学毕业生找不到工作；部分行业新人起薪还比十年前低；助学贷款申请人数大增；有贵族双语小学，但也有很多小学生缴不出营养午餐费；家长无力负担，小留学生回流台湾；长期失业家庭举家自杀；高学历却没工作，因家人贫病铤而走险。贫穷可以是绝对或相对的。如果一个人连购买生活必需品最起码的收入水平都达不到，就视为绝对贫穷。个人收入少于就业人口收入中位数一半的人，算作相对贫穷。同上引文。
台湾高低所得差距逐渐扩大，并创下历史新高。根据主计处的调查结果，2001年平均每户每月可支配所得为72000元，较上年减少26％。如将家庭依可支配所得高低分成五等分，2001年最高20％家庭平均可支配所得为1786000元，是最低20％家庭279000元的639倍，高于2000年555倍。“台湾省主计处”：《2001年台湾地区家庭收支暨个人所得分配调查》；台北，//dgbasgovtw/mpasp。这是自1964年有这项统计以来，首次超过6倍，也是历史新高。从1969～1981年，台湾的民众财富所得是非常平均的。2000年出现差距扩大的现象，高所得的人增加不多，但失业家庭增加很多，而且还有一个特别的现象：因为1999年退休离职人数增多，使得高所得家庭的退休金及公劳保金保险受益增加，拉大高低所得家庭差距。
1991年最低所得组平均每人每年近5万元的收入，1999年降到31000元，2001年更进一步降至23000元。相对的1991年排名前10％的高所得者，平均所得87万元，1999年升至133万元，2001年国内经济衰退，但最高所得组的平均年所得仍升到139万元。“台湾省主计处”：《2003年主计处分析联合国的人口统计资料》台北，//dgbasgovtw/mpasp。贫富差距主要是失业率高，以及就业市场中高科技和传统产业两极化发展所致。李高朝指出，当失业率回降到4％以下，且经济成长率在4％以上，雇用的人口才可能增加，否则即使景气复苏，也是“无就业机会的景气复苏”。此外，“9·21”大地震、产业外移，关闭厂家数增加，外劳引进是贫富差距扩大的主因。
1988年，歌手张雨生唱《我的未来不是梦》，响彻职场工作者的胸怀。那段经济高成长的时期里，人人充满斗志和希望。2002年，歌手张震岳唱《认输》，正中许多职场失意者的下怀。历经2001年经济负成长，现在连职场卡位都成问题。歌词的转换之间，道出工作者所处的时代环境已经改变。《天下杂志》2000年5月刊第228期，//cwtw。根据台湾“主计处”的调查显示，1988年的经济成长率为78％，失业率169％；2001年的经济成长率为…19％，失业率为457％；2002年7月的失业率更达到523％。高失业率引发低报酬率，社会新鲜人的起薪尤其受影响。“青少年（15～24岁）的失业会降低他们的起薪，以至于日后调薪都是在一个较低的基准下进行，”中央大学管理学院院长李诚表示。“台湾省主计处”：《1987年台湾地区家庭收支暨个人所得分配调查》；台北，//dgbasgovtw/mpasp。
“主计处”分析联合国的人口统计资料，全球有近12亿人口处于每天收入不到一美元的极度贫穷状态，占全球总人口的两成三，十年间减少了6％，中国大陆的极度贫穷人口比例是一成六，是改善最显著的国家。“台湾省主计处”：《2003年主计处分析联合国的人口统计资料》；台北，//dgbasgovtw/mpasp。另外，主计处指出，OECD先进国家中，最贫穷1/5人口的消费占国民消费的比重，以日本的一成一表现最佳，显示贫穷差距比较和缓。台湾地区则是从1998年的72％，下降到67％，贫富差距有扩大的迹象。
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台湾中产阶层（4）
台湾中产阶层的财富蒸发
回顾台湾，自1960年以来一直在创造举世称奇的经济成长，“国民所得”从1949年约140美元跃升至今日约13200美元。自50年代初期开始实施第一期经济建设起，逐渐从以农为主，转变为以高科技及制造业为主的经济形态。1987年，台湾的外汇存底已超过700亿美元，但是，自1996年开始台湾的失业率不但突破了2％，幷且持续上升，近两年更突破了5％，这是过去从未有的现象。
解决失业难题为当务之急。任何社会都会存在一些贫富的差距，但若此差距扩大得过于快速，就可能引发相当多的社会问题；其中影响最为深切的问题之一，是低收入家庭孩童的教育问题。低收入家庭如果长期处于贫穷，子女的就学可能受到影响，而且即使就学，可能因其拥有的资源较少，而处于竞争力较为低弱的劣势，进而对其日后的就业能力产生负面影响；如果社会产生“富者恒富、穷者愈穷”的两极化分野，此种现象将更为显著。
在台湾，已经快被大家遗忘的一种感觉——“贫穷”，像台风带来的暴涨洪水，没有预警地淹到了每一个人家门口。多数台湾人一直相信明天会更好，只要努力就有机会富有。但自2001年起一连串的统计数字，让台湾民众不禁开始怀疑这样的信仰。2001年，台湾家庭的可支配所得不但没有增长，反而下降25％，从2000年的89万元台币降为868万元。台湾的穷人也变多了，2001年低收入户数增长103％，创历史新高，达153万户。若把台湾所有家庭依可支配所得高低分成五级，有4/5家庭的所得都倒退。陈雅慧：《台中产阶级的新贫恐慌》，《华夏经纬网——海峡两岸》2003年2月21日。
1 1/5的家庭入不敷出
除第五级家庭可支配所得正增长外，第二级的家庭所得退回到7年前的水准，第三级的倒退5年，第四级的倒退4年。而所得最低的第一级家庭，在2001年更前所未有面临了入不敷出的困顿局面。据台湾“主计处”的调查，这134万户收入最低的家庭，2001年的平均可支配所得（扣除利息和社会保险支出后的所得）只有279万元，比2000年315万元下跌11％。不但收入减少，而且入不敷出，消费和可支配所得的比率是1016％，意思是说，每100元可支配的所得必须面对1016元的消费支出。当然，并不是所有的人都变穷了。有钱人就算面对2001年经济负成长218％，所得还是继续逆势成长。收入最高的前五分之一家庭，2001年可支配所得从1748万元增长到1785万元，也是唯一所得增长的一群。就在两万名劳工顶着37℃的大太阳，走上街头抗议健保涨价的同一天，敦化南路上，一家英国精品店玻璃门上悄悄贴了张三折起价的海报，里头挤得满满的都是装扮入时的少妇。陈雅慧：《台中产阶级的新贫恐慌》，《华夏经纬网——海峡两岸》2003年2月21日。
2“中产阶层吓倒了”
一双双打折后还要500元以上的鞋子、上万元的包包，堆得满坑满谷，像是夜市拍卖的摊子。平日优雅的店员面对川流不息的顾客，语气透着些许不耐烦。两个对比的画面，反映出台湾面对的一个警讯——“贫富差距扩大”。2001年，台湾收入最高的前20％家庭，和收入最低的20％家庭的可支配所得差距近64倍，金额将近151万元。“这样的差距让中产阶层吓倒了！”台湾大学“发展研究所”副教授辛炳隆说。在贫者愈贫的恐慌气氛中，衣食无虞的广大中产阶层也被感染，担心未来会变成新贫族。几位“国立”大学的青壮年教授都不约而同担心，等到我退休时，一定领不到公务员的月退俸，只能靠自己。同上引文。
事实上，引起这阵“新贫恐慌”的是个人的相对被剥削感。撇开家户的统计，“主计处”只针对所得个人的分析显示，个人的所得差距也在急速扩张中。把全台湾的所得者更深入细切成十等分，所得最高前十分之一人的收入，是所得最低十分之一人的收入的613倍。这个数字同样也刷新纪录。贫富差距在一年之间急速拉大的重要原因就是，收入最低的一群人，在资本主义的激烈竞争中被残酷地淘汰了。中间的中产阶层则是慢慢变穷，只有最有钱的人不怕不景气，有本事钱滚钱不断增长，也让他们的财富占所有人财富的比例愈来愈大。所得最低十分之一的全部所得，在1976年还占所有人所得的16％，到2001年只剩下05％。收入最高前十分之一人的所得加总，占总所得比率则从1976年的259％，悄悄升到287％。这表明台湾所有的财富，大约有1/3都进了这十分之一有钱人的口袋。
3靠电子业苦撑的经济
有钱人也因为资金雄厚，加上掌握了最多的信息和管道，在投资的世界立于优势。花旗银行分行暨投资业务负责人管国林举例，虽然2001年的投资环境很不好，但市场上还是有很安全、收益达4％~5％的债券可投资。但要购买这样的债券，每笔交易金额至少要两万美元，不是一般人都有能力投资的。
所得分配快速失衡，有几个结构性的原因，台湾产业发展失衡是其中之一。过去十年，传统产业外移，剩下电子信息业独撑台湾的经济成长率。90年代，劳力密集的纺织、消费电子、玩具、塑料产业对GDP的贡献高达四成，也创造了就业机会。但是这些产业外移后，电子业接棒，到了2000年，过去劳力密集的制造业产值减少六成，雇用的人数也只剩下一半。这些传统产业失业的劳工却无法转向高科技产业。2002年8月底在世贸大楼举办热闹的电信展，会场挤得水泄不通。但是，参观电信展览的人很少会往楼上走，楼上一间间的展示空间，正是台湾中小企业的对外橱窗。
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台湾中产阶层（5）
4有钱人不缴税的警讯
2001年台湾失业率46％，平均每个月有45万失业人口。这些失业人口中将近一半是因为“场所歇业或业务紧缩”而失业。无业家庭在2000年就已经占总户数的13％，2001年又继续上扬，更让收入最低的穷人翻身困难。税赋结构的不公平，是所得失衡的第二个原因。
从全台湾所得者的所得来源分析，2001年只有543％的所得来自受雇人员的薪资报酬；产业主所得则占了159％。但是在综合所得税的来源上，受雇人员缴的税比率高达七成，产业主所占的比率仅53％。目前当局考虑免除的遗产税，其实也是另外一种富人税。有钱人通过各种合法的避税管道，致使2001年台湾“财政部”只收到72亿遗产税和赠与税，不到总税收的1％。知识经济在台湾发展所带动的“数字鸿沟”、“知识鸿沟”，也在近几年成为拉大所得差距的帮凶。两年前，台积电董事长张忠谋就曾经忧心忡忡地指出，知识经济的发展结果，造成赢者圈只集中在有限的人口，幷且拉大和其他社会成员的距离。
5知识经济的警讯
根据“主计处”依2000年资料的推估，在高所得家庭中，18～23岁受高等教育的比率是59％，但是在低所得家庭中仅有37％。低收入的家庭也因为经济拮据，无力投资在让自己未来有可能晋升中产阶层的工具上。譬如家户所得最低的一级，家用计算机的普及率和最高收入家户相比是128％∶82％、上网比率是77％∶70％、订报比率163％∶601％、订阅期刊比率21％∶315％。庞大的中产阶层现在都被迫面对“新贫”状态的不安，尤其对未来更充满不确定的焦虑。“台湾省主计处”：《2000年主计处推估》；台北，//dgbasgovtw/mpasp等。
6新贫阶级兴起
社会底层收入最低的一群，每年可支配所得入不敷出，必须动用过去累积的储蓄。他们没有什么改变未来的能力和契机。2001年