曾。”又过了一会，只见家人进来说道：“娘娘差出孔公公来了，要进来与太太拜寿哩。”就把御赐的物件搬将进来，〔有〕元宝十锭、彩缎二十匹、御酒等许多物件。到了午后，外面一班戏子唱起《长生记》来，戚皇亲陪着许多公侯驸马并众官员们喝酒。里面又是一班女戏并杂耍跳对子，戚夫人陪着许多夫人小姐。那个富贵热闹，真个无比。正是：
东阁邀宾，西园载酒。鸾笙凤管，歌如流水行云；玉钿金铺，宴尽山珍海措。公侯陪侍，相向称觞。真是天子之下一人，果然万民之上无比。
那日饮酒直到半夜才散，雅雅就在戚皇亲家歇了。到了次日，雅雅就拿起琵琶来唱了一套。夫人不住的赞好，因对雅雅道：“前日做琵琶词的那个举人，圣上到俺们家里来，听了他的词，说他做得好，问了他姓名，就与他一个官儿做了。前日来拜谢俺们老爷，我在屏风后瞧他，原来小小年纪，好个人品儿。”雅雅就乘机道：“如今害病在家里，只是早晚要死了。”戚夫人道：“三五日前还在俺们家里吃酒。害甚么病，就要死起来？”雅雅道：“他害的病卢医、扁鹊也是难医的，只好死罢了。却也怪他不得。”戚夫人道：“这怎么说？”雅雅道：“他有一个表妹，是胡知府的女儿，名字唤做茜芸，今年十七了，真真十二分标致，随你什么人见了他，都是爱的。我前年在苏州时见了一面，连我也直想到如今。琴棋书画不消说起，诗词歌赋件件皆精。自小许与他的，因母舅缘事同在这里，不曾做亲。前日听见点选淑女，就赶回去做亲，不想朝廷授了他官，不得回去，被何太监强选了，他闻了这个信，所以害起病来，如今只愿自己早死。”戚夫人道：“世间有这样有情的男子。他如今做了官人儿，又生得好，另娶一个怕没有似胡小姐的？”雅雅道：“闻爷虽然有情，胡小姐的才貌果然天下无双。天下男子只爱的是标致，我们走得人家多，从不曾见有如得胡小姐的，他如何肯要别人？譬如圣上，如今因娘娘美貌尊宠起来，连六宫粉黛都不要了，你看明日胡小姐进宫，圣上也要宠幸他。”说到此处，就住了口。戚夫人道：“宠幸得怎样？怎说一句、留半句？”雅雅也不出声。戚夫人道：“有话便说。”雅雅道：“太太不要怪我多嘴，如今娘娘的宠幸，六宫第一，无有出娘娘之右者。万一胡小姐入宫，圣上一时看中意了他，不要说宠幸得与娘娘一般，只分了娘的宠却也不好。皇帝的性格有甚准绳，又不好与他争、又不好与他闹。太太是博通古今的，古来多少宠冠六宫的，后来被新进夺了宠去，冷落长门。如令世上男子不好，只是不要把标致的与他看见，才不生心。如今娘娘在深宫不知，太太在外面晓得了，也该与娘娘虑个万全才是。”这一番话，说得个戚夫人目瞪口呆，正是：
莫说苏张辩，闺中亦有然，
好凭三寸舌，说就百年缘。
戚夫人被雅雅说得如梦方觉，说道：“你的话句句有理，只是如今如何是好？”雅雅道：“这有何难！只消娘娘里面分咐太监，说胡茜芸原有元配，系大臣之妇，着给还了他，不要使他进宫便了。闻翰林又终身感激太太与娘娘之恩，岂不为人为己，一举两便！”戚夫人道：“有理，有理！我就寄信进去，与娘娘说知。”雅雅要等他回报，就住在他家。得到傍晚，宫中秘密传出一个信来，说：“此事十分要紧，但里面不便无因降旨。教他丈夫自上一个疏来，我叫司礼监批还与他便是。”雅雅得了这个信，连忙来见闻生。
闻生自雅雅去后，病就好了些，因两日不见回信，正在那里着急。听见雅雅来，连忙跑出来迎着，问道：“事体怎样了？”雅雅欲待急他一下，因见他着急得可怜，便笑出了声。闻生见他笑，便道：“雅老，妥当了么？”雅雅就把这些话细细说了一遍。闻生快活得手舞足蹈，说道：“雅老妙法，真是当今陈平、陆贾，何异我前世的亲娘！”雅雅道：“今日听见了这些话就如此快活，昨日将人家理也不理。我们也曾有情在你身上，可见着鬼？”闻生道：“是我不是，过会儿请罪罢！”雅雅道：“你心里哪有我们，不要假惺惺。”闻生笑道：“你如今是有功之臣，我怎敢忘你？”就来与胡公说了，彼此大喜，连夜草成一书，次日上去。到第二日，就有旨意，闻生抄出来一看，旨意道：“胡氏系闻友元聘，着司礼监传旨给还成亲，该衙门知道。”闻生与胡公看了旨意，十分欣喜，单等何太监来。
过了几日，何太监到京，闻生连忙来拜何太监，就将旨意与他看了。何大监不敢有违，就叫小内侍传与胡小姐。闻生别了回来，登时要打轿去迎。闻生之意就要成亲，又不好说，在花引贤面前微露其意。花引贤就对胡公道：“老爷此番之喜非同小可，令爱选了去，又钦赐回来；闻老爷害了这场大病又好了。死而复生，离而复合，真是老爷之福！如今奉旨成亲，不可待慢圣旨，今日日子甚好，就成了亲罢。”胡公道：“成亲也使得，只是他母亲不在，如今也罢了。”就对闻生道：“今日既奉了圣旨，你就成了亲罢，若再耽阁，恐怕有变。虽然不告父母，也可以从权。”闻生大喜，当时备了花轿、鼓吹，自己穿了公服，胡公也穿了吉服，在家里等候。许多同年、同寅听了此信，都来贺喜。
少顷，轿子到了，闻生就象拾得异宝一般。一同拜了花烛，送到房中。闻生自揭方巾，一面揭，一面说道：“妹妹，这几时愁坏了我。为了贤妹，我也几乎不起。”小姐一言不答。闻生仔细一看，吃了一惊道：“你不是胡小姐！何太监这厮可恶，如何换了！”正是：
合浦珠还日，延津剑合时。
毕竟不知后事如何，且听下回分解
第14回 点枝头侍儿乔醋 连并蒂两美同姻
词曰：
风细香飘，一帘花影横窗好。绣奁开早，粉钿青春晓；欲燃钱丝，又被鸳鸯恼。愁多少，金钱暗祷，心在潇湘道。
话说闻生见不是胡小姐，便大嚷道：“何太监如此可恶！把真小姐换了，我同他面君去。”立起身要走，只见那小姐低低说道：“不要嚷！何太监并不曾换。你难道就不认得我？”闻生听他如此说，便道：“声音倒有些熟，你是何人？我实是忘了。总之，你不是胡小姐，我去与何太监讲话。”回身便走，被那小姐一手扯住道：“薄情郎！你心里只有胡小姐，忘记我们也罢了，还要假装不认，好负心的人！”闻生道：“又来奇了！我说有些面熟，只记不起。我生平并不曾做甚歹事，怎么说我负心？”那小姐道：“我说你记不得，若是记得，不指望你来求亲，送在你家里，你还只为着胡小姐不肯回来做亲。幸喜听见胡小姐点了去，你肯上本，若是别一个，就不管你闲事了。还说不薄情哩。”闻生道：“你这些话我一字不解，你快说你是何人？”那小姐道：“去年五月间江里的事就忘记至此！”闻生把他仔细看了一看，说道：“是了，是了。你可是方小姐的柳丝？你为何在此？”柳丝道：“你既认得，适才只装不知。”闻生道：“你不要错怪了人。去年江中见你，一则夜里不甚分明；二则你尚是披发。如今梳起了头，这怎么怪我？我且问你，你们小姐今在何处？为何你装做胡小姐来？”柳丝道：“你只问胡小姐罢了，又何必问我们小姐。”闻生道：“你小姐的事，并不是我负心。我别你之后就到扬州，方才晓得你老爷在山东，我就要回去央富相公做媒，不意失去盘费，不能回去。后来我中了之后，富相公与我做媒，你老爷回说已许了姓胡的，我才定胡小姐。与我何干？”柳丝道：“前面不干你事，后来送在你家里，为何不回来成亲？”闻生大惊道：“你老爷赖了胡家的婚，又另许了甚么富贵之家。怎么说送在我家里？”柳丝才把胡同冒认，后来王楚兰做媒，并要点淑女过门之事说了一遍。
闻生大喜道：“原来如此！我回到临清，听见舅舅拿了，就进京来，家中又不知我在京中，并无信来，家中之事并不晓得。如何说我故意不回？只是你点了来，如何说是胡小姐？”柳丝道：“胡小姐同小姐在家，不知为何被太监知道，上门要选。胡小姐只要寻死，我们小姐不忍，叫我扮做胡小姐与他看看，不想就选中了。”闻生道：“原来有这许多缘故。”
就来对胡公说知。胡公大惊道：“如今不可扬声，万一传与外人知道，就是欺君了。只好星夜打发人回去接茜芸来做亲。你父母既然先定了方小姐，又如此贤慧，只好两存。”闻生领喏，又进房来笑着对柳丝道：“你如今是贵人了，怎好屈你在此处？原送你去做贵人罢。”柳丝道：“你只要的是胡小姐，连我们小姐尚且不在你心上，何况于我！”闻生笑着搂他上床，当晚先与柳丝成亲，正合于一句曲子道：
鹪鹩先占枝头早。
闻生与柳丝成亲，他次日起来与胡公商量，打发人回家，秘密请小姐进京。
如今且说二位小姐在家。方小姐设计，将柳丝代了胡小姐之后，茜芸小姐十分感激，才把一片醋念尽行消释，要把真心话与他说了，打成一家。便走来谢他道：“承嫂嫂救命之恩，终身感激！只是没了嫂嫂一个佳婢，奴家来服侍嫂嫂罢。”方小姐道：“姑娘好说，折杀奴家，你我姑嫂之间，如何舍得你选了去？”胡小姐道：“你如今舍我不得，只怕明日哥哥回来，就舍得我了。”方小姐道：“难道你哥哥回来就拆开了你我不成？”胡小姐道：“他虽不好拆开，我们也难久于聚首，你东我西，如何得在一处？”方小姐道：“正是。姑娘明日不要回南京去，也嫁在苏州罢。”胡小姐道：“婚姻事哪里定得。不知今生嫁得成嫁不成。”方小姐道：“那有个嫁不成的。姑娘想是虑没有才郎配得过你，这倒真是件难事。如今世上男子有几个通得？我爹爹为我择了十年，方得闻郎。况且姑娘如此才貌，明日不知怎样的才郎才消受得起你。”胡小姐笑道：“消受起你的，就消受得我了。”方小姐也笑道：“既然如此，你也嫁了你的哥哥罢。”胡小姐听见他如此说，就红了脸，有些害羞起来。方小姐自觉失言，便解说道：“你们虽系中表，古人温太真、王无双也曾做过，有何妨碍！若是姑娘肯时，我情愿做小。”胡小姐道：“嫂嫂，莫如此说！若是嫂嫂肯容，我情愿服侍嫂嫂！”方小姐道：“若得姑娘常在一处，真是万分之幸！不要一时高兴，却如此说，后来要行就不肯了。”胡小姐道：“嫂嫂可是真情？”方小姐道：“我若有一字之虚，使我夭死！”胡小姐见他赌誓，便十分感激道：“嫂嫂你如此贤淑，使人感愧。我有一段苦情，一向要告诉你，又不好说得。如今承嫂嫂如此恩德，我告诉罢。”就把闻生到山东赠金订盟之事说了一遍。因说道：“如此之事，非女子所当为，只为终身大事，所以如此。如今又蒙嫂嫂肯容，真是万千之幸也，不枉我从前一片苦心。”方小姐猛省道：“是了，怪道我的回文在你身边。你们既订盟在先，一发好了。只是书生薄倖，回文诗我实非有心，他怎么告诉姑娘？”胡小姐道：“这回文是嫂嫂的么？不要错怪了人。他终日拿在房中，如珍宝一般，朝夕讽诵。被我看见，问他何人所作，他只不肯露，被我夺了他的。我至今不知其中之故。嫂嫂，你们的根由也说与我知道。”方小姐就把误夹诗稿并江中相遇之事，也说了一遍，彼此两下大喜。胡小姐道：“说便如此说，还有些难处。我的事虽蒙嫂嫂应允，向不知父母之意若何，又不知姑爹、姑娘肯与不肯。就是令尊爱女之心重，恐怕也不肯两存。”方小姐道：“这倒不消虑得，我爹爹断不肯为此。”
两个正说着，只见邬妈笑嘻嘻的走来道：“二位小姐在此讲些甚仔，讲了这半日？老爷打发胡叔回来了，说大相公也在老爷那里。”胡小姐大喜，问道：“胡仁回来了么？大相公为何在京？”邬妈道：“有家信在太太处，请小姐去看。”胡小姐对方小姐道：“嫂嫂请坐，我去看了家信就来，看哥哥为何在京。”去了半日才来，喜动颜色，对方小姐道：“天下也有凑巧的事。”就将胡公的家信裁后半幅递与方小姐道：“你看。”方小姐接在手中，只见写道：
我为夜芸婚事，选择数年，并无东床之俊。闻家外甥才貌皆佳，我素有此意，因碍中表之说，是以追巡。今思古人温太真玉镜台之事，已曾行过，况我受此含沙之冤，未知何日方能昭雪。外甥为我之事，复奔回山左，又被逮入都，殷殷渭阳之谊，竟如已子！我欲将茜芸妻之外甥，而复馆之甥室，己与相如