眼看皇帝目光越来越狠厉，那刺客终于忍受不住，身体剧烈颤抖，口中呜呜叫着，声音凄厉。侍卫长上前一步，将他下巴复原，那人立刻一头磕在地上，力道之大，额头立刻见了血。一边磕，一边高声喊道，“是四皇子，是四皇子让我找机会杀了蒋小姐和薛公子！”
那摸样，真挚诚恳，额间鲜血一直流到下颌，触目惊心，实在是很有说服力。沈云舒却是微微一笑，和薛承智对视一眼，看出彼此眼中的嘲讽，又低下头去。
身侧韶华却霍然站起，快速跑到那刺客身边，狠狠踹他一脚，神情愤怒，“你胡说，四皇兄绝对不会做出这种事情！”
沈云舒看着那娇俏动人的少女第一次露出如此愤怒的神情，心中轻叹。韶华对四皇子的感情算不上深厚，却立即出言维护。如此天真纯善的性格，若有一天，被卷入了皇子的残酷斗争之中，到那时，被刀锋所指，是否还能像今日一般毫无顾忌，拼命维护自己的兄长？
韶华骤然动怒，胸前一阵起伏，待冷静下来，脸颊红晕渐去，忽然微微苍白，眼中有些迷茫、惊惧、不可置信，抬头望着高台上帝后二人。
高台上，看到这一幕，皇帝神色平静，不露丝毫情绪。皇后眼底三分欣慰、三分无奈、四分怜惜，种种情绪一一闪过，最终归于平静。
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☆、第十四章 迅猛反击
场中一片寂静，所有人都在等，等着高台山那个南轩最尊贵的男人表态，是坚信天家父子深情，对刺客的指控不以为意，还是龙颜大怒，就此将四皇子从天家打入凡尘？
就在此时，一行人从密林中走出，当先一人环顾场中一圈，走至高台下方，俯首拜倒，旋即抬头，露出一张俊朗沉静的脸。四皇子注视着皇帝，一字一顿说道，“不是儿臣所为。”
皇帝神色平静，目光掠过后方一同返回的三皇子、七皇子、八皇子，不语。半晌，沉声说道，“将那支箭拿上来。”
箭入手，冰凉沉重，箭头锋利。皇帝仔细端详了半晌，在箭尾发现一个小小的启字。启，四皇子的名讳。
皇帝双眼一眯，黑箭啪一声落在四皇子身前，“你自己看。”声音冰冷，让四皇子心中一紧。
四皇子虽然心中有些慌乱，但仍旧保持冷静，他一眼就看见了那个启字，却缓缓摩挲着黑箭，盯着那锋利的箭头，沉思不语。
蓦然，四皇子抬头，大声说道，“父皇明鉴，这箭上的字定是有人故意刻上去来陷害儿臣的！这箭的材质很特殊，比一般的箭要重许多，箭头锋利无比，锻造技艺十分精湛，这种箭并不常见，只要顺着这条线索仔细追查，定能查出真凶。”
皇帝大手一挥，“查。”立刻有人领命离去，场中再次寂静下来，所有人都神色自若，静静等待调查的结果。
一刻钟后，户部侍郎回禀道，“启禀陛下，这只黑箭材质珍贵，是军中高层将领的专用箭，确认无虞。”
此话一出，四皇子霍然转头，眼中似乎有火焰在灼烧。
七皇子眉眼深黑，淡淡看了四皇子一眼，神色不变，只薄薄的唇微微抿起，噙着几分冷酷、几分杀意。
如今几位皇子中，七皇子赫连肃独揽军事大权，如今被查出黑箭出自军中高层将领，那么众人自然认为七皇子就是这场刺杀的幕后主谋。四皇子神色愤恨，想来也是相信了这个说辞。
七皇子上前几步，黑色绸衫在风中吹出凌厉肃杀的气势，他看着皇帝，忽然抬手，声音低沉，“弓来。”
身后有人递上一把长弓，他从绑在腿侧的羽袋中抽出一支黑箭，缓缓转身，徐徐拉弓。弓身被强力拉开，微微颤抖，赫连肃手臂却纹丝不动，似铁铸一般，勾勒出紧实有力的肌肉线条。
弓满，箭出——那箭如一道惊虹，无声，却放出凛冽的光，瞬间就到了那刺客眼前！此刻那刺客被绑着，只剩下一只右手还能活动，他几乎不假思索地，像先前薛承智在林中所做的那样，狠狠一握，将那箭抓在手中。
箭停了下来。那刺客松了一口气，缓缓张开手掌。倏然，脸色一变，抬手向下狠狠一甩！众人被他动作吸引了目光，望向他掌中，皆是一惊。
那箭竟牢牢钉在那刺客掌中，任凭如何剧烈甩动，都纹丝不动。众人仔细端详半晌，才发现那箭尖竟带着一小截倒钩，在日光下泛出冰冷的光。
七皇子放下长弓，转身看着薛承智，眉眼沉沉，声音似兵戈铮鸣，醇厚冰冷，“可否请薛公子亮出掌中伤口？”
薛承智轻轻一笑，桃花眼微微眯起，眼中似有光华流转。见众人将目光放在他身上，缓缓举起手。掌心赫然一道血痕，平滑细长，显然与刺客伤口不同。
满场哗然。
沈云舒自七皇子站出来，便一直看着他，思考他会如何破解这一局。她不认为这场拙劣的刺杀是出自七皇子之手。这个男人自七年前接手大军，以铁血手段让军中将领一一臣服在他脚下，自此纵横沙场，以血腥狠辣著称，从未有过败绩，已经成为南轩一个人人畏惧的传奇人物。
这个男人若要出手，定是雷霆之势，不给敌人任何喘息的机会，一击致命。这场刺杀相比于他的能力手段，实在太过拙劣，这是一场陷害，明眼人都能看出来的陷害。甚至幕后操纵的人也知道难不倒他，只是想看他如何反击。
沈云舒没想到，甚至所有人都没想到，反击竟来得如此之快，如此直接，简直像在那人脸上狠狠扇了一个耳光。
你说这箭是我的？那你便仔细看好，真箭和假箭有何不同！如此直接，如此迅猛，干净利落，实在让人看得热血沸腾。
沈云舒如烟云般迷蒙深邃的双眼，立刻明亮起来，似有五彩华光在眼底汇聚，带起一片瑰丽的艳色。
七皇子感受到沈云舒灼热的目光，目光沉沉，望进她眼中，看清她眼里的欣赏和浅浅的崇拜，眸色更黑，紧紧盯住她半晌，然后移开。
此时，户部侍郎再次上前回禀，“启禀陛下，微臣查明，这支箭是由一位老工匠打造，就在刚才，那个老工匠已经自尽。”
沈云舒转头，目光掠过三皇子、八皇子、四皇子，微微一笑。
这是一个连环计，先是栽赃四皇子刺杀薛家公子和蒋家小姐，然后经由四皇子的口，牵连出七皇子。能拉下其中一人，都是极大的成功。不过，结果显然不尽人意，想来布局的那人会很失望。只是不知道，这是出自谁的手笔？
证人已死，调查已然进行不下去。皇帝挥手，立刻有人将那名刺客拖走，不消一刻，毙命。
此刻烈日当空，皇帝脸色微红，神色有些疲倦，他看向薛家和蒋清苒的方向，缓声说道，“众爱卿今日受惊了，来人，将朕饲养的野鹿抓来几只，给爱卿当下酒菜吧。”
如此姿态既是安抚，也意味着此事到此结束。众人心中明白，立即行礼谢恩。
经此番变故，狩猎一事已无心再进行，只得草草结束。
韶华趁着没人注意，拉着沈云舒衣袖，低声询问，“你说，这事到底是谁做的？”那神情带着些困惑，带着些茫然，还有些恐惧和哀戚。额间樱花也不似往日娇艳，竟暗淡了许多，格外令人怜惜。
沈云舒轻轻一叹，轻声说道，“我不知道。”
她是真的不知道，这一局可能出自三皇子，也可能出自八皇子，也可能是四皇子自导自演了一出戏。皇室男子，天生就是戏子，在皇家这个舞台上，你方唱罢我登场，永远没有落幕的时候。
韶华听了沈云舒的回答，长舒一口气，表情有些庆幸，更多的仍旧是失落茫然——她性格纯善，却并不愚蠢，实在不忍看到诸位兄长自相残杀。
沈云舒一转身，正对上七皇子暗沉的目光，她不避不让，反而微微一笑。二人对视半晌，默然错开目光。
转身离开的沈云舒并不知道，七皇子看着她的背影默然良久。
国宴初见，一曲箫声，与母妃有几分相似的气质，已让这个女子在他心间留下浅浅的痕迹。或许对其他男子来说，到这般年纪，心中早已有许多美人身影，然而他不同，过早失去母亲，又在黑暗宫廷挣扎生存多年，已让他一颗心冷硬如铁，若不是她与母妃有几分相似，或许这一生，再没人能入得他心。
沈云舒坐上马车，看着后方那片密林。群鸟振翅长鸣，黑压压遮住大片天空，像在预示着风雨欲来，黑暗将至。片刻后，群鸟散去，露出明净广阔的天空。
望着那片天空，沈云舒白皙的脖颈在日光下镀上一层明黄，似精美的雕塑，优雅，迷人。
风雨既来，切迎之。且看，是你吞没我，还是我征服你。
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☆、第十五章 心意相通
皇家狩猎过后，又过了月余，一日用膳时，二少奶奶叶氏忽然作呕——薛家终于迎来了小辈们的第一个好消息，叶氏怀孕了。
按理说薛家这样的门第，应该早早就让薛太傅抱上曾孙，然而薛承礼和薛承泽成亲就晚，更是迟迟未有子嗣，这若是换了别的家族，早就休妻或者纳进一群小妾，以传宗接代。
薛家总是格外尊重儿孙自己的意愿，从不逼迫，但不代表长辈就不着急。如今，叶氏有孕，终于让大太太脸上止不住笑，爽朗的笑声每日在府中回荡不止。
当天，就有下人拿着一封信，从薛府向军中策马狂奔。沈云舒看着那人离去，想着军中的薛承泽，接到信后该是怎样欢喜，忍不住微笑。
翌日，皇后传召，沈云舒再次进宫。
——
明粹宫中，皇后神色温和，一双清亮的眸中带着浅浅的笑意，轻声问道，“听说薛太傅要添曾孙了？”
沈云舒含笑答，“是，外祖父十分高兴。”
昨日刚确定的消息，今日就传到了皇后耳中，可见朝臣的一举一动，都在皇家的注目中。帝王江山之下，莫非王土，赋予朝臣高权，同时也便掌握其生杀夺予职权。皇权，从来都是恩威并重。
皇后轻轻拍了拍沈云舒的手，“本宫这里有些助胎的补药，你回去时带上一些，算是本宫的心意。”
沈云舒心中温暖，含笑答，“谢娘娘。”
二人相视一笑，竟有些难以言说的默契。
自受封华安公主后，皇后就时常传召沈云舒入宫。韶华性子跳脱，难得静坐下来与皇后谈心，偌大的皇宫，竟没有能与皇后说话的人。或许是深宫寂寞，或许是沈云舒善于倾听，皇后越来越喜欢她，一时间朝中上下都知晓华安公主深受皇后宠爱。
外人都道三皇子妃是华安公主的姑姑，因着这一层关系，皇后才对沈云舒亲厚一些。但沈云舒总觉得，皇后经常看着自己发怔，像是透过自己在看什么人。这份亲厚，三分是真心对自己的喜欢，三分是对故人的怀念，还有四分，则是在于皇帝。
经过这段时间的相处，虽然名义上是沈云舒陪着皇后消遣，但实质上，皇后不着痕迹地教了许多宫中规矩，而且是按照十分严苛的标准来培养她。
沈云舒心中明白，这大约是皇帝授意，想来皇帝心中对她的亲事已经有了打算。因为明白，所以她学得十分认真——既然逃避不了命运，那便认真去对待，至少风浪来临时，还能掌握先机。
——
在宫中待的久了，便时常能见到后宫嫔妃。四妃中，见得最多的是丽妃。丽妃育有五公主和六公主，如今已嫁了人。没有皇子，就意味着不必陷入争夺皇位的斗争中，丽妃无疑是后宫中最清闲自在的人。这样的人，往往会有深厚的福缘，这一点，在许多年后，丽妃成为宫中唯一一位太妃地位尊崇仅在太后之下时，得到了应证。
其次，便是贤妃。贤妃气质高贵，又喜奢华，经常在宫中搭台听戏。沈云舒刚开始也受邀听过两回，都是些风月话本，咿咿呀呀，唱腔绮丽。后来觉得无趣，便不再前去。
淑妃的性格和她的长相一样清雅，沈云舒偶然在御花园中见过她几回，总是一身素净，却难掩倾城之姿。许多年后，沈云舒再想起淑妃，总是心中叹息——身为一个母亲，即便再端庄贤淑，事关儿女生死，也会变成护犊的母兽。
至于柔妃，沈云舒只见过一次，远远看着她坐轿撵远去，只觉神情极为温和柔顺。之后就再未相遇，只听闻柔妃总是待在殿中陪着十皇子。
这期间，几位皇子出入皇宫，沈云舒与他们碰过几次面。其余几人总是微笑着，与她相谈几句，十皇子更是十分喜欢她，见面便要她抱。只有七皇子，