“沈大人，本宫缠绵病榻多年，每日苦药不停灌入腹中，然而从未说过一次苦，你可知道，这是为何？”
皇后摆摆手，示意女官退下，看向沈云舒，沈云舒将皇后扶起，在她身后垫了个软垫，微微一笑。
“娘娘不怕苦。”
皇后满意地点点头，然后又摇摇头，轻咳了两声，苍白的脸上晕开两团红晕，看起来很是柔弱，然而目光却很清亮。
“年轻的时候，本宫很怕苦，每次生病服药倒要准备些蜜饯。后来进了宫，做了皇后，身体却越来越差，每日面对繁重的后宫琐事，实在是力不能及。”
皇后忽然看向沈云舒，带着一种了悟人生的悲天悯人。
“你应该知道，在后宫，在皇家，要面对很多明枪暗箭。时间一长，心就累了，再喝药时，竟然不觉得苦，甚至很感激这种苦，起码让本宫知道，本宫还活着。”
短短几句话，说得云淡风轻，然而沈云舒却能听出其中的心酸，更放缓了神情，静静听着皇后的叙说。
然而皇后笑了笑，不再说从前的事，而是期盼地看向沈云舒。
“本宫这身子，过一日便少一日，其他的都无所谓，唯独一件事，想请你帮帮本宫。”
沈云舒若有所悟，“您说。”
“本宫那皇儿天生愚钝，所以本宫从未想过让他去争什么，这皇位，总有一日是太子的，本宫只请求你，替本宫照顾他。太子虽然否认，但本宫知道，他心里有你，所以你的话，他会听。”
皇后说了很多话，微微喘气，神情殷切，满是慈爱柔情，让沈云舒不忍拒绝。
“娘娘放心，微臣会尽力。”
皇后心中一松，颌首微笑。
“你真的是个好孩子，就凭你这个承诺，本宫答应你，若有一天，你有困难，本宫一定会帮你，算是对你的报答。”
沈云舒忽然心中一紧，“娘娘这是何意？”
皇后神情微妙，“康亲王和皇太后的倒台，有些蹊跷，这背后，是不是与你有关？”
“娘娘……”
皇后摆手，“无妨，本宫既然提出来，就没有要害你的意思，只是提醒你小心一些，毕竟这里，并不是你熟悉的故国。”
沈云舒凛然受教，“微臣明白。”
※※※
出了皇后宫中，沈云舒走下白玉台阶，走到一半，忽然顿住，温胜雪正站在台阶下，正要抬步向上走。
如半山巍峨的身姿直直挺立，一身黛青锦袍，抵不过气质轩朗，一双眼里竹影深深，隐约有浅金光芒一闪。
一如当年。
只是神情不复当年坚毅，岿然不动的山峦也悄无声息裂了缝。
沈云舒淡淡一笑，“太子殿下来给皇后娘娘请安吗？”
温胜雪眼底一暗，当年初见，就如这般，她在阶上，他在阶下，仰望她飘然欲飞的身姿，背后光芒万丈，抵不过容颜瑰丽。
原来，从一开始，就已经注定。你在云端，我在尘埃。
“是，我来给母后请安。”
两人交错而过，沈云舒由妙可扶着，转身下了台阶。温胜雪抬步拾阶而上，两人都没有回头。
一直走到皇后宫门前，女官见到太子，迎上来行礼。
“太子殿下是来看娘娘吗？”
温胜雪示意平身，“你去向母后禀报一声。”
“回太子殿下，娘娘刚才喝了药，已经睡下了，吩咐奴婢说谁也不见。”
“是吗，那我改日再来。”
“恭送太子殿下。”
温胜雪转身，目光一掠，正看见沈云舒的背影消失在拐角。
※※※
宫门口，马车静静停着，赫连肃坐在车夫座上，见她走来，抬头露出平庸的脸。沈云舒走到她身边，正要上马车，忽然被人叫住。
“沈大人。”
沈云舒身体一顿，感觉到赫连肃身上溢出的杀气，手指动了动，揪住他衣袖扯了扯，杀气渐渐散去。
温胜雪已经到了几人身前，“沈大人，借一步说话。”
沈云舒转过身，淡淡一笑，“不必，就在这里说吧。”
温胜雪目光在妙可和赫连肃身上扫过，见沈云舒坚持，就不再迟疑。
“康亲王和皇太后的事，你和国师有没有参与？”
这件事，他向来想去，北冥高权中，有能力做到的，除了帝后之外，大概就只有国师了，虽然受益人是他，但这种悄无声息的手段，让他觉得不安。
“太子觉得呢？”
沈云舒不想欺骗他，但也不能暴露赫连肃，只好给出一个似是而非的答案，不过看来温胜雪并不相信。
“国师若是想做一件事，以他在北冥的声望，易如反掌，但是国师这三百多年来从来不插手皇室的事，我不认为他会为了我而出手，除非……”
沈云舒微笑不语，温胜雪目光更为复杂。
“除非是你的意思。”
云舒，你既然要与我划清界限，又何必帮我夺嫡呢？
忽然一股杀气如铁钉般射向温胜雪，让他瞳孔一缩，霍然看向赫连肃！
赫连肃也正抬头看着他，一股压抑了很久的怒火涌上心头，情敌见面，分外眼红。
沈云舒只好插进二人中间，皱眉解释。
“这的确是我的意思，康王视我为敌，所以我要除掉他，而且你本来就是天生帝王，我只是顺应天命而为。”
听到这个解释，温胜雪目光微闪，却仍旧盯住赫连肃。
“你这个护卫，我本来还没注意，但这么一看，好像有几分眼熟，我是不是在哪见过你？”
黑衣，身形高大，杀气浓郁……
脑中电光一闪，温胜雪霍然后退一步。
“是你！那晚在地牢入口，是你！”
赫连肃森然一笑，并不开口，沈云舒皱眉。
“太子殿下，这件事是我吩咐他去做的。既然事情说完了，微臣告退。”
不等温胜雪阻拦，沈云舒就上了马车，车帘一放，挡住温胜雪的视线，赫连肃冷冷看他一眼，驾车离去。
留在原地的温胜雪，眼前都是赫连肃那个森然肃杀的眼神，一个答案在他心里越来越清晰，让他的痛苦伤痛越来越浓烈。
原来是他。
原来，我一直都比不上他。
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☆、第二十一章 皇帝驾崩
二月初二，宫中密诏，宣沈供奉进宫。
沈云舒走进皇帝寝殿时，温胜雪正跪在床榻前，皇帝躺在榻上，低声对他说着什么，从背后只能看见他霍然抬头，似乎震惊不已。
见沈云舒进来，皇帝在他肩上一拍，手中用力，真气涌出，将他牢牢按住，俯下身在他耳边低语。
“帝王最不需要的就是心软。”
沈云舒走到床榻前几步，皇帝朝她招手微笑，“沈大人过来。”
在北冥所有官员的认知中，皇帝陛下就像一只猛虎，虽然年迈，但雄威不减，然而如今躺在榻上的这个男人，却是面色苍白，神色疲惫，鬓边似乎一夜间生出许多白发，衬得眉心有异样的暗青之色。
皇帝病了？
沈云舒一时怔住，并未依言上前，此刻她离床榻还有五步。
皇帝双眼一眯，浑浊的神色一瞬间精光骤亮，略微提高了音量沉声说道，“沈大人过来，朕有话要对你说。”
一瞬间，床榻上下的两个男人都牢牢盯住她的步伐，不同的是，榻上那个似有期待，塌下那个却是痛苦惊惧。
还有两步，只剩两步！
沈云舒抬脚上前，刚走出一步，跪在地上的温胜雪忽然气息大变，挣脱了真气钳制，从地上站起，这个简单至极的动作却好似费了极大的力气，头上沁出细密汗珠。
温胜雪刚站起身，一直面带微笑的皇帝忽然神情大变，真气反噬，原本就极度虚弱的他如受重击，仰头喷出一口滚烫鲜血，扶在床榻边的手移到心口，大力拍打着，身体不断抽搐，似在忍受着极大的痛苦。
灼热的血液喷出体外，在空中划过一道长虹，有几滴溅在沈云舒脸上，顷刻间就冷却下来，她伸出手轻轻擦拭，指尖染上淡淡血迹，颜色暗沉发黑。
沈云舒瞳孔一缩，有毒。
“父皇，对不起，都是我的错，儿臣这就叫太医来……”
皇帝大口喘息着，忽然狠狠拽住温胜雪的衣襟，眼底涌上一层疯狂血色，颤抖着指向沈云舒，断断续续低吼。
“杀了她……杀了她！”
他身中剧毒，眼看时日无多，必须替太子清扫障碍。这个女人是国师一脉，既然不肯嫁给太子，那么就必须除去。北冥有国师，已经是一大毒瘤，不能再有第二个。这个女人，必须死！
温胜雪忽然转头看向沈云舒，皇帝紧紧拽住他的衣襟，此刻他转头的姿势无比僵硬，却也更显决绝。
他眼眶微红，听着耳边父亲疯狂的低吼，看着眼前心爱的女人，眼底浅金碎光渐渐明亮，淡淡一笑，背脊缓缓直起。
“父皇，我不能。”
沈云舒心中一酸，微微垂下眼帘，视线下移，正看见皇帝从温胜雪衣襟上垂下的手，再次搭在床榻边，那里刻着一条金龙，栩栩如生，在塌边突起一块，皇帝的手，正按在突起处，那条金龙竟缓缓内陷！
同一瞬间，耳边忽然有轻缓的机括声响起，有机关！
沈云舒脚下一点，正要朝后退，就被温胜雪从一边探出的手止住了，沈云舒看着温胜雪紧紧抓住皇帝青筋暴起的手，一点点从金龙上挪开，金龙再次恢复原状，机关启动声戛然而止。
“你……你这个逆子！”
方才沈云舒已经进入了三步以内，只要机关开启，便在毒镖最强射杀范围之内，她必死无疑。如此良机，却被太子破坏，皇帝心中怒气翻涌，再次喷出一口黑血，费力直起的身躯重重摔进锦被里。
这个一生隐忍，一心摆脱国师光辉的皇帝，还未实现夙愿，便在温胜雪不可置信的，以及沈云舒怜悯叹息的目光中，静静合上眼帘。
北冥皇帝，崩。
※※※
皇帝驾崩，白布绫罗四处挂起，雍都城笼罩在一片素白之中，似满城深雪覆盖。在这一噩耗之后，宫中再次迎来另一场痛哭。
皇后宫中，大皇子趴在床榻边痛哭，皇后摸着他的后脑，淡淡笑着，“皇儿，不要哭，你该坚强起来了。”
大皇子仍旧痛哭不止，紧紧抱住皇后，他的心中只有恐惧。失去最爱的人，从来都是最可怕的事。
沈云舒站在一边，静静看着母子二人相拥的一幕。此刻大殿中只有他们三人，寂静的黑夜里，痛苦的哭声和温柔的安抚声在耳边萦绕不去。
清冷月光从窗外倾洒进来，照在墙壁上，映衬着摇曳的烛火，让两人的影子更加朦胧绰约。
大皇子的哭声渐渐停止，皇后拍拍他的手，示意他先出去，又将沈云舒叫到面前。
沉默了半晌之后，皇后轻声开口，“是本宫下的毒。”
皇后的声音在寂静空旷的寝殿中悠悠传开，黑夜里听来格外飘渺，听得沈云舒心中一顿，又是一桩宫中秘闻。
“你可能很奇怪，因为看起来本宫和陛下的感情很好，起码是相互尊重，但其实并不是这样。陛下尊重本宫，是因为他心里愧疚。”
从沈云舒见到皇后第一眼开始，她一直都是柔弱的样子，然而今夜，这双眼睛里的光亮却极为灼热。或许是回光返照，或许是压抑了许久的恨意喷薄涌出，又或许是两者兼有。
“本宫母家势力很大，这本来是个优势，然而随着陛下执政时间的增长，他开始变得多疑，甚至是忌惮，曾经的优势便成了本宫的致命点。后来，本宫怀孕了，为了防止外戚干涉朝政，本来是不应该让皇儿出生的，但是本宫坚持。现在想来，或许是本宫错了。”
“陛下给本宫下了药，原本应该流产的，然而阴差阳错却生下了皇儿，却没能保证他的康健。这是本宫一辈子的伤痛，所以本宫给陛下下了毒，从二十年前就开始，每日一点，掺在我们的膳食之中。”
沈云舒瞳孔一缩，整整二十年的毒药，为了杀天下最惜命的男人，而不惜赔上了自己的性命，这是何等的心狠。对别人很，对自己更狠。
皇后淡淡一笑，“是不是很震惊？”
那笑容里没有大仇得报的喜悦，却只有深深的疲惫以及隐隐的痛苦。沈云舒怔讼不语，或许连皇后自己都不知道，在她心里，到底是爱多一点，还是恨多一点吧？
“本宫告诉你这些，是想让你知道，陛下驾崩，于你而言，等于少了一大祸患，本宫也算帮了你的忙，日后大皇子就托付给你了。”
沈云舒转过头，大皇子站在殿门外，低着头，像个即将被抛弃的孩子，恐惧不安。半晌，她回过头，朝皇后微微一笑。
“娘娘放心。”
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大屠