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“那……燕子呢？您以前不是还说过让燕子嫁过去吗？”常胡氏看了女儿一眼。
这句话一说，常嬷嬷顿时火冒三丈：“有你这么做姆妈的吗！格种事体是大人自己商量的，你格恁好跟燕子讲？这事么有了！你们以后提都不要提了！”
常胡氏急出火了：“为啥？！如今顾爷的官儿是越做越大了，天大的富贵就在眼前，做啥子反而不让燕子去了？”
常嬷嬷大骂：“放你娘的屁！侬骨头没四两重，又开始发昏了！当初我儿子好好在读书，就是侬，看人家屋里富贵，眼睛发红，糊弄年哥儿他爹去做生意，弄的家破人亡！现今刚过了两天舒心日子，侬又开始骨头痒了是伐？！”
常燕常年姐弟俩一看祖母发火，都闭上嘴，常胡氏被骂的红了脸，嗫嚅道：“姆妈，孩子们都还在。”意思是给她留点面子。
常嬷嬷想起了儿子，怒气直上冲，直着嗓子大吼道：“侬个败家精！上勿了台面的东西！当初我真是瞎塌眼睛，才会讨你进门做儿媳！不少你吃不少你穿，偏偏侬要发毛病，害死我儿子！要勿是看在燕子和年哥儿面子上，我一早就拨侬赶出门去，侬还不知天高地厚！侬以为烨哥儿好看侬啊？他早晓得侬是啥货色，才懒得理睬侬！”
常嬷嬷一火大，从来不管什么地方，要骂就骂，如今正兴起，更是骂的带劲，手指几乎戳到常胡氏脸上：“我当初有那个意思，是看烨哥儿没人疼，才想着让燕子去照顾，现在烨哥儿讨了个好媳妇，正过着好日子，侬又来凑啥闹热！老娘一辈子倒霉，都讲人生有三苦，少年丧父，中年丧偶，晚年嗓子，老娘上辈子不修，三件都赶上了！现在只盼着燕子能嫁个好人，年哥儿能出息，侬再给我闹三闹四，我立刻把你撵家门！侬格种阿娘，还是没有的好！”
常胡氏被喷的一头一脸唾沫，也不敢还嘴，只能低头忍着。
常燕看母亲被骂的头也不敢抬，忍不住道：“阿嬷呀，顾爷跟侬亲，要是我拨他做小，他也会待我好的！”
常嬷嬷瞪圆了眼睛，一把扯住孙女的耳朵，大骂道：“侬生的跟侬阿娘一色样子，眼皮子都格恁浅，我来问侬，这么多年了，顾爷跟侬说过的话有十句伐？”
常燕捂着耳朵哎哎叫疼，红着脸道：“顾爷当我是小孩子，不大搭理我的。”
“我呸！”常嬷嬷龇牙道，“侬今日看夫人年纪多大，跟你差不多吧，烨哥儿咋不当她小孩子？！我跟侬讲，趁早死了心，今日见了夫人，拿面镜子照照你自己，比比人家做派学问样貌，你们俩，一个是天上的凤凰，一个是田里的蚂蝗！”
常燕委屈的红了眼睛，嘟着嘴道：“勿就是讲讲嘛！不去就不去！”
常嬷嬷犹自不解气，继续骂道：“反正你老子的孝期也满了，回去就给你说人家，别出去丢人现眼！你和你阿娘已经见识过澄园了，以后就不用再去了！拨我老老实实待在家里，不然吃我的棍棒，一人打一顿！”
“你们以为大户人家的女人好做呀，当初白家老太公就是想不明白，结果拨大姑娘送进侯府，才几年光景，人就没了！”常嬷嬷吼的痛心疾首，又去扯孙女的耳朵，“就侬这个德行，进了格种深宅大院，连骨头渣子都剩勿下来！”
常家母女都被骂的闷声不响，常嬷嬷叹气道：“凭着我这张老脸，你阿弟的前程终能有个讲法！要是年哥儿能有出息，到时候你们做阿娘阿姊的不也有风光？唉……考科举不容易呀，当初我阿爹就讲，平头百姓上面没有引路人，想考科举就要多费几十年功夫呢。”
“阿姊呀，阿嬷讲的对，侬就算了吧，我看隔壁的阿青哥哥交关欢喜侬，格拉屋里也蛮好的，有田有店，勿会叫侬吃亏的。”常年自丧父后，渐少年老成，也低声劝道，“何况，我看顾爷交关钟意夫人，旁人他勿会看的。”
“哦，侬也看出来了？”常嬷嬷兴味道，她素来信任这个自幼懂事的孙子。
常年点点头，笑的很腼腆：“我把文章交给夫人时，看见夫人把咬了一半的果子放在盘里，后来，顾爷拿起就吃了。”
作者有话要说：
关于古代奴仆科举入仕，明清两代截然不同。
明代虽经过几次变动，但依然有严格的规定，奴籍之人不可科举，若父亲为奴仆，似乎也不能科考，后来放松了规定，变成了父亲脱了奴籍多年后，儿子才可以科举。
但是，如果直系亲属是奴仆出身，在明代官场上是很被人看不起的。
到了满清，情况就不一样了。
在满清统治者的眼里，奴才比自由人可靠多了，所以奴才升官往往更快，年羹尧同志的家族就是包衣奴才出身。
第135回
当天下午，明兰就给长柏哥哥写了封推荐信，附上即时作业一篇，立马叫人送了过去，看长柏是否有时间接见一下常年小朋友。
然后，明兰掰着指头酸了起来。
古代文官重视上班时间，但下班时间却颇松散（注1），可如今长柏还在翰林院混，为怕皇帝突然宣召学士奏对，是以从不敢早下班；因此就算长柏有空见人，也只能等沐休（注2）了，等他再去寻合适的学堂，把人推荐过去……怎么算也要好些天。
接着明兰就把府里的一干管事仆妇叫起来一通训示，各个落实责任，交代一番，宣布自己不在几天里，如遇难决之事，一概由崔妈妈总理，若有必要，可快马报至京郊。
“各位都是办事办老了的人，想来主子在与不在也无甚不同。”明兰微笑着高坐上首，“待我这趟回来，再瞧瞧如何了。”
下头一干站立的男女管事都心头雪亮，如今他们的职务上不少还有‘暂代’两字，倘若这回明兰离府期间表现不好，说不准就给立刻掳了，当下一众人也是点头是捣蒜。
明兰又叫单独留了花妈妈和廖勇家的说话。
“你单只一个差事，看好了蔻香苑便是。”明兰对着花妈妈轻声细语道，“尤其是蓉姐儿，若有个头痛脑热的，赶紧去萱草堂请张大夫，并同时来报我。”
花妈妈暗道好手段，她特意叫自己这个太夫人送来的照看蔻香苑三个主子，若有个好歹，太夫人也逃不脱说法；她轻瞥了旁边的廖勇媳妇一眼，心想这里里外外夫人不知下了多少眼线，倘若自己有什么动静，恐怕赖妈妈的下场就是榜样。
事到如今，还不如学了田妈妈，索性投了二夫人才是。她当即郑重应了。
“你我就不多说了。”明兰含笑瞧着廖勇家的，“该当心的你自己当心就是。”
廖勇家的肃了脸色，低头道：“夫人的吩咐，我都记下了，马房我已去关照了，若有什么，最多两时辰内即可叫夫人知道。”
她一早心里透亮，他们这些人不比世仆，有积年的情分和体面，有错也不过是撵回老家去；他们本就是连着宅子送来的犯官家仆，名声已是不好，若再有个长短，叫立刻提脚给卖了，也不会有人说明兰刻薄不体恤。
况且明兰嫁来澄园，身边人手有限，必得启用新人，这当口谁能表现上乘，立刻就能受提拔，且崔妈妈年纪大了，精力不济，翠微又太年轻，倘使自己好好办差，能得夫人信任，起码十年的体面是跑不了的。
她暗下决心，定要叫仔细看着府邸才是。
这般忙忙碌碌一直到吃晚饭，丹橘还在指挥丫鬟收拾箱笼，从衣物细软到鼎炉香笼，甚至洗澡的圆木桶，都要打点上车。
顾廷烨见了，很是新奇，微笑道：“你倒干脆，说走就走，还道你要到后日才能出行呢。”在他心中，女人大多拖拉冗慢。
“我明日一早卯正出发；丹橘留着继续收拾，待差不多再出门。”明兰拿着一支笔，细细在卷面上勾兑着，“大约午饭前我就可到小雨庄，盘桓一下午，这时黑山庄应已预备好了，我们晚上就歇在那里，叫阿猛护送丹橘押着行礼直接去那儿便是，过几日再去古岩庄。”
小雨庄是她的陪嫁庄子，由老崔头打理，盛老太太每年都会去看个两回，自己也去过好几次，一直运作良好，这次只是婚后去晃一趟，表示交接；但另两个庄子，不但占地甚为广阔，且从管事到佃户，明兰概不认识，很有必要下点功夫。
“不过是个庄子，一年到头也出息不了几个银子，你不用太上心。”顾廷烨微微皱眉，似乎不大看得起田里的收成。
明兰很不赞同，理家的概要就是，除了田地等固定产之外的收入，全不能当正常收入计算，一个大家庭的支出应该和固产持平，这样那些额外盈余就可以宽泛着使用了。
不过她如今要整顿两个庄子，却是另有缘故，于是她摇头道：“我不是在乎几个银子，而是怕我们疏于管理，到时闹出什么不好的事来，却要我们来担着，兴许还会叫人参上一本。”
她小时候随盛老太太去巡视田庄时，曾见过路旁乞讨的佃户家小孩，那时盛老太太就絮絮教导要防着被奸仆拖累名声；遇上刻薄的主家或欺上瞒下的管事，实不把佃农当人待，欺男霸女不在话下，弄出了人命也是草草掩过。
明兰当时用心记下了。
顾廷烨浑厚的背脊安闲的靠在床头，手上拿着一叠厚厚的册子翻着，昏黄的灯光下，贪看明兰白玉般细致的面庞，只见她穿着白绫缎里衣，更显得身形娇小稚弱，却一脸严肃的拿着一支青玉笔管的紫毫在纸上涂写着，握笔的手指白如宣纸般，指尖处似乎都叫青玉给染绿了，整个人好似扮大人的娃娃一般可爱。
他不以为意，笑道：“草木皆兵。”
明兰冲他皱了皱挺翘的小鼻子，搁下笔起身过去坐到床沿，顺着顾廷烨的胳膊，靠在他怀里，忽问了一句：“你说的对，田地是出息不许多，那什么行当才最挣银子呢？”
顾廷烨楞了一下，笑道：“这你可把我问住了；杀猪？打劫？”
为什么杀猪后面就是打劫？明兰很疑惑，但她没有纠缠这个问题，依旧摇头道：“不对，我曾听庄先生说过，这世上最挣钱的买卖无非五样，盐务，开矿，漕运，边贸，海运，换言之，都是朝廷点头才能行得通的买卖。”
顾廷烨慢慢敛去笑容。
明兰继续道：“那么这些大宗的买卖，先今都在谁手里？”顾廷烨脸色有些难看，明兰看着他，一字一句道：“我不知道在谁手里，但应该不在皇上手里。”
顾廷烨神色凝重，过了好一会儿，才点了点头。
“本来我也没觉着什么？但那一日公孙先生漏了句话给我，说国库居然都是空的，我这才觉着麻烦了。”明兰低声道，“我虽是女流之辈，但也瞧得出皇上是有大志向的。”
通常伴随大志向而来的，就是权柄回收，而要集权统治，首要的就是钱袋子和军权，钱是有的，只不过不在国库，兵也是有的，只不过不大听皇帝指挥。
那么下面的事就简单了，不是他们肯老实的交出钱权，就是皇上‘请’他们交出来。
“年前北疆大捷，歪打正着，叫你们打开了个缺口。那里的军务既然不顶事，皇上就能名正言顺的裁换人手，这样一来，那些沾着边贸的怕要心惊肉跳了。”明兰扭着身子从男人的身上爬起来，端正的跪坐在床上，正色道，“你不是说，原先皇上打算派耿大人去北疆镇守的么？随后，他就被参了。”
顾廷烨眉头紧皱，肃然道：“也是他自己素行不检。”言下之意，明兰的猜对了一半。
一个言官后面是一群言官，一群言官后面是整个清流士林，他们以师生同门同年为纽带，结成了一个牢固的关系网；在先帝爷二十多年的仁治之下，他们中的不少已渐和权爵世家连结在一起，堪比朋党，他们要钱有钱，要权有权，要人有人，无论是内宫，朝堂，军中，地方府县，都有其势力所在。
天上下雨地上流，倒霉的是庄稼，明兰不想做炮灰家属。
“公孙先生说的很是。”顾廷烨停顿了好一会儿，静静的看着明兰，才道，“他说你善思明辨，襟怀豁达，虽是女子，却可堪一谋。”
“先生过奖了。”明兰脸上浮起一阵羞红。
“可你从不问我朝堂之事？”顾廷烨奇道。
明兰抱着膝盖，小小的身体蜷缩起来，讪讪道：“祖母说了，不要乱问男人公事，你若觉着该叫我知道，自会告诉我。”有好几次，其实她很想问的。
顾廷烨瞧了她很久，眼神幽深难测，才缓缓道：“幼时，老爷子曾与我道，明枪易躲暗箭难防，多少精于行�