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“咱们什么时候才开始打猎？”希科在亨利让人给他脱长靴时问道。
“我们还没有进入狼的领地，我亲爱的希科，”亨利回答。
“什么时候能到那儿，陛下？''
“急于想知道吗？”
“不，陛下，不过，您也懂得，人总是希望知道自己是去什么地方。”
“你明天就会知道，我的孩子；趁这时候你到我左边的那些垫子上睡睡；瞧，莫尔内已经在我右边打鼾了。”
“哟！”希科说，“他睡得比昨天夜里还熟。”
“是的，确实如此，”亨利说，“他不是一个多嘴多舌的人，可是，应该在狩猎的时候看看他，你以后就会看到的。”
天刚刚亮，一片马叫声就吵醒了希科和纳瓦拉国王。一位愿意伺候国王本人吃饭的年老绅士，给亨利送来蜂蜜烘饼和加香料的早餐酒。
莫尔内和希科由这位年老的绅士的仆人伺候用餐。吃完饭，响起了备鞍上马的号声。
“来，来，”亨利说，“今天一整天我们还有不少路要赶呢，上马，诸位先生，上马！”
希科看见随从队伍增加了五百名骑士，感到非常吃惊。这五百名骑士是夜里到达的。
“啊！”他说，“跟着您的不是一般的随从，陛下，甚至不是一支队伍，简直是一支大部队？”
亨利只回答了这几个字：
“再等等，再等等。”
在罗泽特，有六百个徒步而行的人来跟在这个骑兵队伍行列的后面。
“步兵！”希科叫道，“步行的！”
“赶猎物的，”国王说，“只不过是些赶猎物的。”
希科皱起眉头，从这时起，他不再说话了。
他的眼睛一次次转向原野，这也就是说，逃跑的念头一次次从他心头掠过。但是希科有他的仪仗队，毫无疑问这是由于他作为法兰西国王代表的缘故。结果希科像是一位极为重要的大人物那样，完全被交给这个仪仗队照顾，他做一个手势接下来总有十个人重复照他做。
这叫他很不高兴，他对国王稍微提了两句。
“唉！”亨利对他说，“这是你的过错，我的孩子，你曾经想从奈拉克逃走，我担心你还打算逃。”
“陛下，”希科回答，“我以绅士的信义向您保证，我甚至连这个打算也不会有了．”
“那可好极了。”
“再说，也许我错了。”
“也许你错了？”
“是的，因为我留下来，我相信我肯定会看到一些奇怪的事。“
“好，我很高兴你有这种看法，我亲爱的希科，因为我也有这种看法。”
这时候，他们穿过蒙居格城，有四门轻型野战炮参加到队伍里来。
“我又回到了我在一开始时有过的想法，陛下，”希科说，“这地方的狼是些狼大王，它们受到的尊重是普通的狼受不到的，用大炮对付它们，陛下！”
“啊！已经注意到了吗？”亨利说，“这是蒙居格人的怪癖，我送给他们四门炮，供他们操练的时候用，是我叫人在西班牙给我买了，偷偷运进来的，打那以后，他们不论到哪儿总拖着走。”
“好吧，”希科低声说，“我们今天总可以到了吧，陛下？”“不，明天才能到。”
“是明天上午还是明天下午？''
‘明天上午。”
“这么说，”希科说，“我们是在卡奥尔打猎，是不是，陛下？”
“是在那边，”国王说。
“可是，陛下，您带着步兵、骑兵和炮兵去猎狼呢，怎么忘记了带王国的军旗？否则您给予这些可敬的野兽的荣幸就完全了。”
“这件事没有忘记，希科，真是活见鬼！决不会忘记；只是怕把军旗弄脏了，所以留在套子里。我的孩子，你既然希望有一面军旗，好知道你是在哪一面旗帜下前进，他们会给你打出一面漂亮的旗子。”
“把军旗从套子里取出来，”国王发布命令，“希科先生想看看纳瓦拉的纹章是怎么绘制成的。”
“不，不，用不着，”希科说，“以后再说吧，让它就留在套子里，这样很好。”
“也好，你放心，”国王说，“到了时候，到了地点，你会看见它的。”
第二个夜晚是在卡蒂斯过的，情况跟他们第一个夜晚过得差不多。自从希科以名誉担保决不逃跑以后，他不再受到注意了。他沿着村庄兜了个圈子，一直走到前哨。一百人、一百五十人、两百人的队伍从四面八方来加入这支大部队，这一夜是步兵在结集。
“幸好我们不会一直走到巴黎，”希科说，“否则的话，我们到巴黎的时候会有十万人。”
第二天上午八点钟，他们带着一千名步兵和两千名骑兵来到能看见卡奥尔的地方。他们发现这座城池有了防卫；一些侦察兵向当地发出了警报；德·韦赞先生立刻采取预防措施。
“啊！啊！”国王在莫尔内把这个消息报告给他以后，说，“让人家抢在我们前头了，真扫兴。”
“必须进行正规的围攻，陛下，”莫尔内说，“我们还在等将近两千人，为了使机会至少能够均等，我们还需要这么些人。”
“让我们召集会议，”德·蒂雷纳先生说，“同时开始挖战壕吧。”
希科惊慌失措地望着所有这些情况，听着所有这些话。
纳瓦拉国王沉思的、几乎可以说是可怜的神色，使原来有所怀疑的希科更加相信亨利是一个蹩脚的军人，有了这个信心他多少安了点心。
亨利让大家都谈谈，当各抒己见的时候，他默不作声。突然他摆脱了沉思，抬起头，用命令的口气说：
“先生们，应该这么做。我们有三千人，还有两千人，莫尔内，您说，您在等着吗？”
“是的，陛下。”
“那么总共将有五千人，如果采取正规包围，在两个月内我们的人会被杀死一千或者一千五百；这些人的阵亡会使其余人失去勇气。我们将不得不撤除包围，不得不退却，在退却中，他们还得再损失一千人，这将是我们的兵力的一半。让我们立刻牺牲五百人，把卡奥尔拿到手。”
“您打算怎样进行，陛下？”莫尔内说。
“我亲爱的朋友，我们笔直朝离我们最近的那些城门前进，路上会碰到一条壕沟，我们用柴捆把它填满；我们会损失两百人，但是我们一下子到了城门口。”
“下一步呢，陛下？”
“到达城门以后，我们就用炸药包炸开城门，然后就可以住进去啦，再没有比这个办法更容易的了。”
希科大惊失色地望着亨利。
“对了，”他低声咕哝，“既胆小又爱吹牛，我的加斯科尼人就是这样；去把炸药包放到城门底下去的是你吗？”
就在这当儿，亨利仿佛听见了希科的自言自语，补充说：“我们别浪费时间了，先生们，肉会凉的，勇往直前，谁爱我谁就跟我来！”
希科走到莫尔内跟前，一路上他都没有机会对莫尔内说一句话。
“请问，伯爵先生，”他凑近莫尔内耳朵旁边低声说，“难道您希望你们全都给砍死？”
“希科先生，我们需要这样干，才感到带劲，”莫尔内心平气和地回答。
“可是您会让国王送命的！”
“呵！陛下有一副结实的护胸甲。’
“再说，”希科说，“我猜想他不会发疯到迎着炮火上吧？；莫尔内耸了耸肩膀，转身离开希科。
“好吧，”希科说，“我喜欢睡觉时候的他，胜过醒着时候的他，喜欢打鼾时的他，胜过说话时的他。他现在更加谦恭了。”
五十五 纳瓦拉国王亨利第一次看见炮火时是怎样表现的
这一支不大的军队一直前进到离城里的大炮两个射程的地方，他们在那儿吃中饭。
吃完饭，军官们和士兵们得到准许，休息两个钟头。下午三点钟，也就是白天仅仅只剩下两个钟头的时候，国王派人把军官召集到他的帐篷里。
亨利的脸色非常苍白，当他做手势的时候，两只手很明显地在哆嗦，手指头垂落着看上去像晾着的湿手套的指头。
“诸位先生，”他说，“我们是来占领卡奥尔的，既然我们是来占领卡奥尔的，那就必须占领它；不过，我们必须强行占领，你们懂吗？就是说用血肉去冲垮锁和木头。”
“不坏，”希科说，他像一个爱挑剔的人那样听着，“如果手势和言词能够一致，即使是对克里荣先生也不可能有更高的要求了。”
“德·比隆元帅先生，”亨利接着说，“德·比隆元帅先生发誓要把胡格诺教徒一个不留地完全都吊死，他在离这里四十五法里的地方控制着战场。十之八九，德·韦赞先生此刻已经向他那儿派出了一个使者。四五天之内，他就会来到我们的背后，他手下有一万人，我们会被夹在他和卡奥尔中间，腹背受敌，所以我们要在他来到以前占领这座城，我们要像德·韦赞先生准备迎接我们那样去迎接他，不过我希望我们的运气比德·韦赞先生好。在相反的情况下，至少他有足够的结实的梁木来吊死胡格诺教徒，我们应当使他得到满足。前进吧，前进吧，先生们。我会走在你们前面，迎着子弹上，真是活见鬼！迎着弹雨上。”
这就是国王的全部演说，不过看来这个演说完全够了，因为士兵们都用兴奋的低语声，军官们都用狂热的喝采声来回答他。“好一个夸夸其谈的人，又是加斯科尼人那一套，”希科在心里说，“好在人不是用手讲话！真是活见鬼！要不这个贝亚恩人就得语无伦次了；我们还是看他的实际行动吧。”
这一支不大的队伍在莫尔内先生的指挥下出发去占领阵地。队伍开始行动的时候，国王来到希科跟前。
“原谅我，我的朋友希科，”他说，“我骗了你，跟你谈到了狩猎、狼和其他废话，不过，我实在是不得不这样做，而且这也是你的意见，因为你清清楚楚地跟我谈到过。亨利国王肯定不愿意把他妹妹玛戈的陪嫁财产交给我，玛戈大叫大嚷，玛戈哭着要她心爱的卡奥尔。要在家里过太平日子，就应该做女人们要做的事，因此，我要试试看，把卡奥尔占领，我亲爱的希科。”
“既然您是这么一位百依百顺的丈夫，她为什么没有向您要月亮？”希科给国王的玩笑话激怒了，反击说。
“那我也会去试一试的，希科，”贝亚恩人说，“这个可爱的玛戈，我是那样爱她！”
“啊！光卡奥尔就够您受的了，我们就要看到您怎样取得胜利。”
“啊！我要的正是这个；听着，我的朋友希科，这个计划是决定性的，特别是令人不愉快的，啊l我的剑术不精，我也不勇敢。我每次遇见火枪射击，由于天性之故总是反感。希科，我的朋友，不要过分嘲笑可怜的贝亚恩人，你的同乡，你的朋友，如果我害怕，而被你发现了，请不要说出来。”
“您说如果您害怕？”
“是的。”
“那么，您担心您会害怕？”
“当然。”
“那么，活见鬼！如果这是您的天性，那您为什么要自找麻烦去干这些事？……”
“天哪，因为我不得不这样干……”
“德·韦赞先生是一个可怕的人。”
“我知道！”
“他什么人也不会饶恕。”
“你这样想吗，希科？”
“啊！这一点我可以肯定，红羽毛还是白羽毛，他都不管，他对着大炮叫喊：‘开炮！'”
“你这话是针对我的白翎饰说的吗，希科？”
“是的，陛下，因为只有您一个人戴着这种颜色的翎饰……”
“那又怎样呢？”
“我建议您把它取下来，陛下。”
“不过，我的朋友，我戴它是为了让别人能认出我，如果我取掉它……”
“怎么样？”
“那好，我这个目标就没有了，希科。”
“您不理睬我的建议，陛下，仍旧要戴着它？”
“是的，我坚决戴着它。”
亨利在说这句表示他已经下定决心的话时，手抖得比他对军官们发表讲话时还要明显。
“瞧啊，”希科说，他简直不理解嘴里说的和手的动作怎么会有这样不同的两种表示，“瞧啊，还有时间，陛下，不要干傻事，您这种情形不能骑马。”
“我脸色很苍白吗，希科？”亨利问。
“像死人一样苍白，陛下。”
“好！”国王说。
“怎么，好？”
“是的，我明白我说的是什么意思。“
这时传来要塞的大炮声，还伴随着一阵猛烈的火枪射击声。这是德·韦赞先生回答迪普莱西一莫尔内向他发出的警告。
“嗯！”希科说，“您�